18 櫻樹詛咒 (8)

輕人頗為苦惱，等真相大白之時，更是惹得承德王李佑成勃然大怒！然而到底抵不過心中相思，李蔓姝竟與獨孤釋私奔回西涼，其兄追到國境也沒有追上，承德王一怒之下便向先帝，也就是嘉靖帝之父請旨，只求出師平定西涼，被先帝駁下。憤懑的承德王于是宣布與女兒斷絕父女關系，直到十幾年前兄長離世，少王妃主動求好，父女關系才稍霁。

而随着西涼國王日漸衰老，兒子們手足相殘的局面又陸續上演，然而與世無争的少王竟也被衆皇子們當成了潛在的威脅，處境堪憂。

如今承德王後繼無人，而唯一的血脈也流落異國，地位微妙，或許便是為了女兒，這位老王爺也會搏一搏，比如助祁澈榮登大寶，照拂其女；而他之所以沒有選擇太子，想必也是因為皇位于祁念，早已是囊中之物，投靠他不過是身為臣子的本分。

與其錦上添花被人忽略，不如雪中送炭功勳千古。

“祁宣雖有野心卻不足為懼，這個祁澈……”祁念哼了一哼，從齒縫中吐出一句。

“先給我查下去！終有一天孤要讓他看看什麽才叫真龍天子！”

萬闕山這事終究被平複了下去。

有了太子的打點，萬闕山黥面之刑被免去，然則這丢了子孫根之事已經在京城中傳得衆人皆知，無外乎比臉上刻字還丢人數倍！、

而造成其間慘禍的人，到底是符家嫡子，雖沒有确屬證據，太子還是親自帶着側妃符玉，和國丈戶部尚書符守正、大舅子符珍一起到虎贲将軍府賠了罪，接待他們的是老将軍萬博贍，庶女萬堇如死得不光彩，長子嫡孫萬闕山又那般不争氣，向來霸道強勢的老将軍也一瞬蒼老了好幾歲，雖則內心不平，卻也不得不給未來儲君顏面。

然而不等多久，符小公子老實了一段日子後，終究抵不過寂寞，又開始與狐朋狗友們走動，尋歡作樂，先前還遮遮掩掩，然則其父符尚書尚且自顧不暇，被那位來自青樓的姨娘巴得無暇分@身，便越發有恃無恐。終于有一天徹夜不歸，等發現時已變成了飄在流花湖上的一具光@裸屍身，遺體腫脹不成人形，最誇張的卻是子孫根也被人齊齊割去，不忍直視。

消息傳來，太子側妃符玉當場昏厥，而符夫人更是氣得病倒，符尚書穿着素衣，一路淚灑皇宮，直入宮中向嘉靖帝告禦狀，點名便是虎贲将軍府害了嫡子符珍，請皇帝為他做主！

嘉靖帝無奈，便讓玄洛發動皇城司查案，終究在流花湖妓舫上捉了一個橫行一方的惡霸王大官人。原來當日王大官人與符家公子同時看中了一個姐兒，正兩相相争，到底是戶部尚書之子財大氣粗，王大官人略輸一籌不甘讓位。回去的路上越想越氣，便幹脆包下另一艘畫舫，等天明符小公子含興而歸，不想竟慘遭殺身之禍，而那王大官人也知道符珍與萬闕山的前事，幹脆一不做二不休，企圖來個瞞天過海禍水東引。

都道色字頭上一把刀，無論是萬闕山還是符珍，均是敗在了牡丹花下，令人唏噓！

“真是……因果報應！”

聽完寶笙繪聲繪色的描述，知秋渾身一抖。

“小姐，我怎麽聽得怕怕的，你說世間真有鬼神嗎？”

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阮酥搖扇的動作停了一停，她看了眼扇面上的大朵的繡球花簇，複又繼續動作。

“有沒有不知道，不過比鬼神最可怕的……終究還是人心。”

“什麽？”

知秋不解，阮酥搖扇起身。

“你看，這幾天大嫂多麽快活。”

“小姐是說那王大官人是……”

“噓——”寶笙做了個噤聲的動作，笑得頗深。

“究竟是誰又和我們有什麽關系呢？”

189 香囊回禮（二更）

轉眼數日，便到了端午。似乎怕阮酥忘了端午之約，印墨寒又提前差人送來信，天青色的薛濤箋上是端正堅挺的正楷，然而筆觸之間卻有些猶疑，不似尋常那般一氣呵成……

阮酥看着前世熟悉的字體，有些發怔。自己的字源于他，又因七載夫妻，兩人的字體幾乎難辨其二，不過這已經是過去的事了。

她把紙箋用燭火點燃，扔了出去。

“給印府的禮，都準備好了嗎？”

知秋忙斂住失意，“嗯，都按照小姐的吩咐，準備好了！”

阮酥點頭，本來想不予理會，然而還是不太放心，親自去檢查了一遍。到底是送給印府的賀禮，知秋打點得極其認真，荷葉包的蛋黃粽、竹葉四角肉粽，碼得整整齊齊，就連盛放粽子的竹籃，也被她用心地用五彩絲線打了一個如意結，吊在籃口。

“還有多餘的粽葉嗎？”

知秋吃驚，“小姐這是要親手包粽子？”

阮酥點頭。“印夫人不喜油膩，再備些爽口的口味……”話剛出口，只覺失言，而知秋卻沒有注意到，只把洗得幹幹淨淨的荷葉與粽葉都擺放在旁，又把糯米等物也一齊呈上。

“小姐看看還差什麽？”

“你去弄點堿來。”

饒是不解，知秋還是麻利地奉上，只見阮酥把堿用冷水化開，然後把糯米盡數泡了進去。

知秋眼睛都不眨，“小姐，這樣包粽子有些奇怪。”

“你們以前在南方也沒有吃過？”阮酥奇怪，前世這種粽子便是蔣氏教給她的，說是南方盛行。

知秋搖頭，阮酥敷衍道，“我是幾年前在街上買過，這次第一次做，也不知道能不能成功。”

知秋來了興趣，“那小姐快包包看，也讓奴婢偷學一手。”

“不要急，這糯米還需要泡一晚。”

等第二天大早知秋伺候阮酥起床時，這才發現小廚房中的粽子已經包好碼放得整整齊齊，看那些粽子四角尖銳，形狀齊整，竟比自己還包得好。

知秋訝然，贊嘆。

“沒想到小姐還有這一手。”

阮酥也不理會，“我還請漁陽名醫羅大夫為印夫人又開了一張方子，午間你一并送過去吧。”

知秋先是一喜，繼而失望。

“難道小姐不去嗎？”

“不去了，我畢竟帶孝之身，萬氏的七七又沒有過去，去別人府上到底不方便。”

雖知她話中的挪塞占了多數，然而知秋也不好再多說什麽，自下去準備不提。

印府，印墨寒見到門口打扮一新的知秋，顯然一愣。

“怎麽是你，你家小姐呢？”

看到他面上難掩的失望，知秋心下一疼，忙道。

“大小姐是極想來的，只是我家夫人七七未過，終是不便到府上拜訪。”

不便拜訪？阮酥何曾是這般拘泥之人，只怕是不願意來吧？！印墨寒心如明鏡，唇邊漾出一絲諷笑，似在自嘲。饒是知道她的拒絕之意，還這般不管不顧地貼上去，印墨寒啊印墨寒，你何時也如此沒臉沒皮過。

“印大人……”

知秋見他笑得古怪，忐忑出聲，印墨寒才似回神，他接過知秋手中的竹籃。

“知秋姑娘這邊請，家母已做好飯，若是不嫌，請一起用吧。”

知秋喜不自禁，簡直不敢确信。

“真，真的嗎？那，那……”

“不過是一頓便飯，姑娘無需客氣。”

被他和煦的笑晃了眼睛，知秋心頭一蕩，鼓起勇氣從袖中取出一只香囊，讨好一般開口。

“差點忘了！這，這是……小姐親手縫的，讓奴婢轉交給大人。還有最上面的堿水粽，也是小姐親手包的，只說印夫人會喜歡……”

墨綠色的香囊上，繡着幾株茂蘭，甚是清雅，印墨寒心中一跳；還有那堿水粽……若說上次的清心丸是巧合的話，這一次，印墨寒如何也不相信這次也是陰錯陽差的猜測雷同！他又驚又喜，看來阮酥并非似話語中那般對自己無情……

見他把香囊小心翼翼地塞入袖袋中，知秋難掩欣喜，激動得語無倫次。

“不知……大人喜歡……不喜歡，奴婢好回禀小姐。”

印墨寒微微一窘，卻還是有些不自在地道。

“這個很好……”

“那真是太好了！我家小姐知道一定會很高興！”

流花湖畔，符府小公子的兇殺案甫一落幕，随即又恢複了往常的熱鬧。

這是京中一處內湖，因風景優美，很多畫舫船娘便在上面做生意，也是遠近聞名的風@月場所。然而除了這些，更是文人墨客、年輕男女賞景約會之處。如今端午，白日的龍舟賽方撤下，已是游船浮水，滿湖燈影。衆多的客人中，遠遠有兩個年輕男女相攜而至，瞬時便吸引了衆人的目光。

只見男子姿容風雅，笑得如沐春風，看向旁邊的女子滿是寵溺；而女子容色傾城，與身邊公子每每對視，目光都帶了一抹不同的情緒。路人不由叫一聲好，都道是一對登對的璧人！

來人正是玄洛與阮酥。

兩人上了玄洛定的畫舫，對坐艙中喝酒賞景。美人在側，縱情山水，人生最快樂的事情大抵也便如此了吧？

似不滿足隔在彼此間的一尺距離，玄洛繞過桌子，幹脆與阮酥并排而坐。見她一縷發剛好落在眼前擋住了自己視線，玄洛想也沒想便把它捋到阮酥的耳後，看她雙耳上帶着的明月耳珰，把那白嫩的耳垂顯得越發可愛，而這珍珠做成的耳珰，被燭光一照，閃閃發光，直把眼前人襯得越發嬌媚。

他心內發癢，微微低了頭，趁着阮酥還未反對，便準确地噙住了她的雙唇、

耳邊竹槳劃浪，水聲潺潺，彼此的呼吸激烈交纏，阮酥也有些動@情，只覺得自己被點燃，一瞬間只想猛烈釋放……不由間，她攀附上玄洛的脖子，越發用力地加深了這個吻，纏綿吞噬，直到天荒地老……感受到她的變化，玄洛目光一軟，猛烈地回應。也不知是誰先動的手，迷亂間阮酥腰帶一松，衣襟大開，夏天的衣裳穿得本就單薄，沒有多時她只覺得胸口一涼，玄洛的吻已經順着她的唇角、往下巴、鎖骨一路往下……

饒是心內覺得不妥，然而阮酥還是沒有制止他的動作。既然彼此心悅，那暢快淋漓愛上一場又當如何？上天已經給了她重生的機會，她當珍惜那來之不易的真心，管他是閹人也好，不全之身也罷，反正愛就愛了，她絕不後悔！

就在阮酥以為會發生些什麽，半是動搖，半是期待間，玄洛卻突然停止了動作，怔怔地看着她的肩膀。

阮酥瑟縮了一下，目中有些迷茫，卻發現玄洛正曲指輕輕拂過她肩上的肩傷，現在傷口已然完好，可惜還是留下了一個粉紅色的傷疤，在瑩白的皮膚上，宛若一片花瓣。

玄洛在她肩疤上落了一吻，喘息着幫她穿好衣裳，一把揉入懷裏，啞聲開口。

“你這個臭丫頭，若不是又弄出這該死的三年，我們已經……”

已經洞房花燭？

阮酥臉紅，又覺得好笑。

“你笑什麽？”

感受到胸口陣陣顫動，玄洛不滿。

“師兄這樣……好似欲@求@不滿！”

“我就是欲@求@不滿！”聽出她話中的笑意，玄洛發狠一般把阮酥又抱緊了些，惱羞成怒道。

“都是你這個臭丫頭害的！”

阮酥笑得越發歡暢，然而笑着笑着又發現哪裏不對，腿邊似乎有什麽……她歷經過人世，當下便想到一個可能，可是……一看到玄洛那張美得過分的俊美容顏，又迷惑了……

這……怎麽可能？

玄洛卻沒有發現她的異狀，他平複了呼吸，或許是怕一個沖動萬一和阮酥擦槍走火，有些不情願地與她些些拉開了距離，岔開話題。

“聽說你給印墨寒親手包了粽子，還給他母親專門請名醫開了藥方！”

阮酥無奈搖頭，笑道。

“就知道寶笙會‘告狀’，粽子我下午不是已經讓她給你送去一份了嗎？”

“不夠，你還給他母親送了一張藥方！”

玄洛較真起來，簡直還有幾分不可理喻。

眼前藍影一閃，阮酥還欲掩在掌心，卻被玄洛眼疾手快抓住。

只見寶藍色的緞面上，五彩絲線縫制了一個魚戲蓮池的繡樣，竟是一只香囊。

“這是給我的？”

玄洛端詳着上面精致的刺繡，似想到什麽，他湊到阮酥耳邊，笑道。

“師妹這是向師兄表達愛慕之心麽？”

“什麽愛慕之心！”

阮酥臉紅得滴血，當即否認。

“贈梳定情，香囊回禮。況且還是這般如魚得水的繡樣，不是愛慕那是什麽？”

阮酥聽他越說越不像話，羞窘嗔怒！

“再說下去，那我就回去了！”

“好了好了，不說這個。”

玄洛把香囊貼身收好，這才悠悠道。

“太子已向皇上禀明，下月要為太後賀五十五的整壽，屆時三王也會入京，等事情過後，我們的事應該也有眉目了。”

阮酥不明白為什麽他們的事會與三王進京相關，卻也沒有多想，只陷入沉思。

記憶中，若是算上兩歲虛歲，頤德太後也才滿五十五歲。這般大肆操辦，想必賀壽是假，要把三王請到京中才是要緊，說到底，太子和五皇子的正面交鋒總算要來了！

190 生辰賀禮

夏夜和風暖，蟬鳴聲聲透過紗窗，阮酥合上手中冊子，眉間神色略有些沉重。

冬桃給她的兩本冊子，一本記錄着文錦的動向，而另一本，則是她入玲珑閣以來及藏身阮府時收集的所有情報，內容多與十多年前玄氏謀反的秘案有關，雖然沒有确鑿的證據，但上頭羅列的那些蛛絲馬跡，似乎都顯示此事隐情頗深，甚至牽扯到朝中許多重要的人物：符尚書，虎贲将軍府，德元公主，以及一些被皇城司迫害過的官員似乎都與這件事脫不了幹系。

阮酥捏着那份名單，心緒湧動。

他果然，是在複仇。

難怪近日提起玄洛，冬桃的态度和軟了些，她必定發現這位同父異母的哥哥，并沒有一刻忘記家族的血海深仇，十幾年的忍辱，便是為了有朝一日将仇人一網打盡。

阮酥想起玄洛與完顏承浩的來往，不由扶額，冬桃不知道的是，除了複仇外，玄洛其實還有更大的野心，說來也不奇怪，有機會觸碰到那高位的人，自然了解那種一手掌控天下的成就感，但凡在權力中心游走，又有幾人能夠免俗？何況……

阮酥緊緊盯住其中一頁紙，突然擡頭吩咐寶笙。

“去客苑請曹夫子過來一趟。”

不過一盞茶的功夫，夫子曹氏便匆匆趕到了。雖然甄選已結束，然而她還是留在了阮府，除了之前替玄洛和祁念分別試探她之外，曹夫子在阮家一直很低調安分，從不牽扯到任何是非當中，想必這也是她從前在深宮中明哲保身的手段。

阮酥笑盈盈地擡手看座。

“深夜叨擾夫子，實在過意不去，但這阮府之中，只有夫子是宮中出來的人，有些事，也只能請教夫子。”

曹夫子聞言，心中一跳。

阮府的內部鬥争，曹夫子冷眼旁觀這麽久，自然知道其中秘辛，她所求的，不過是一方平靜度日的淨土，期間給那些貴人們做點搭橋牽線之事罷了，太子或者玄洛，她都有往來，但也都涉及不深，不是真正隸屬哪一邊的，而阮酥從阮府人人都能欺淩的弱女到今日在權貴之中游刃有餘，她卻也是得罪不起了。

雖然忐忑，但她還是欠身微笑。

“小姐要問什麽，我定知無不言。”

阮酥點點頭，食指在桌沿上輕輕扣着。

“據我所知，夫子在宮中已有二十年之久，必定對當年玄家謀逆一案也有耳聞了……”

見曹夫子面色劇變，阮酥輕輕一笑。

“放心，我知道此事在朝中是個禁忌，你深居後宮，也不可能清楚些什麽，況且朝堂上的事，我一個女流也不感興趣，我只是想問，當初玄洛……從天牢被撈出來，送進宮的全過程。”

聞言，曹夫子眉間的凝重這才緩解了些許，阮酥和玄洛之間的暧昧已經不是什麽秘密，她若真對玄洛有了感情，想知道他的過去也屬人之常情，有些事，說出來，其實也無傷大雅。

“其實這件事，小姐若留心去打聽，也不是什麽秘密……”

曹夫子嘆了口氣。

“當年玄大人的母親寧黛小姐，因容色傾城，又彈得一手好筝，頗得當時還是皇後的太後喜愛，若不是已和玄家訂了娃娃親，太後都有意将她列做太子妃人選，後來玄家出事，寧夫人自盡，太後幾乎昏倒，死活從陛下手中搶下玄大人一條命，但當時陛下正在氣頭上，雖然答應太後不殺玄大人，卻不肯讓玄家血脈再延續下去，于是連夜下令把玄大人帶進宮中淨身為奴，并随侍在自己左右，以防他有異動。”

阮酥眉頭一挑。

“這個淨身的過程具體是怎樣的？”

曹夫子難以置信地看着阮酥，可對方卻是一臉鎮定自若，絲毫沒有一點未出閣的小姐該有的矜持羞澀，她只得尴尬地道。

“唔，宮中內務府有一處淨身房，專司此職，裏頭掌刀師傅共二十人，當時因玄大人出身高貴，所以為他淨身的是裏頭地位最尊手藝最好的徐長德，具體過程嘛……大概是先喝下一碗麻藥，然後固其腰部，最後按住……”

阮酥終于面色微紅，打斷她。

“好了，這些細節就不用說了，說之後的事。”

曹夫子也覺得十分別扭，清咳一聲道。

“去勢完畢後，掌刀師傅會将割下來的東西放入瓶中貼上名字，懸在專門的房間裏。等人死時，再一同放入棺材以求屍身完整。但是玄大人因為後來有功，脫離奴籍自立門戶時，陛下便準許他将……那件東西帶出了宮。”

見阮酥陷入長久的沉默，曹夫子有些坐不住了，等了一會，方開口問。

“小姐可還有別的事要問？”

阮酥這才回過神來，沉吟片刻，笑道。

“這麽說來，那位徐長德必是手藝高超，你也知道最近我家大表哥出了事，那歹徒下手不幹脆，最近傷口有些感染，不知道曹夫子可有辦法引見徐長德？替我表哥想想辦法。”

雖然覺得她這個理由有些可疑，但曹夫子向來不是多管閑事的人，并不打算深究，只是搖頭道。

“小姐有所不知，徐長德這人好酒，十年前的中秋，他與同僚徹夜飲酒，大醉之後失足掉進了湖中淹死了……”

阮酥眸光一動，扣着桌面的十指猛地停下，她嘆了口氣。

“這樣啊！真可惜，看來我那大表哥只能另尋高人了，時候不早了，曹夫子便回去安歇吧！”

說罷，她又叫寶笙将自己收藏的一套文房四寶拿出來作為禮物送給曹夫子，曹夫子也是風雅之人，一眼看出這是最名貴的徽墨、端硯、湖筆、磁青紙，心中自然有數，今夜的事是必須要守口如瓶的。

送走曹夫子，阮酥的心情越發複雜了，她機械地由寶笙伺候着梳洗完畢，躺在床上後，依然久久不能入眠。

徐長德死在十年前的中秋，也就是替玄洛淨身之後的半年，他的死看似意外，卻又實在蹊跷，難道說有人怕他嘴不嚴，待衆人對這件事的關注淡去後，再斬草除根以絕後患？

玄洛一向以為，她只是個未經人事的懵懂少女，從不避諱與她身體接觸，當夜他情@動之下近了她的身，卻讓她明顯察覺到了他身體的異樣，就因為前世與印墨寒成親數載，所以某些熟悉的感觸才讓她心驚肉跳。

莫非……玄洛其實……

阮酥一瞬間面紅耳赤，帶着幾分驚悸。

正是因為覺得他對自己沒有威脅，她才敢由随他去放肆，若他其實是一個正常的男人，那麽……就很危險了！

一轉眼半月光陰過去，眼見太後壽宴在即，皇城司這邊的血腥味也淡了些，難得清閑的玄洛在自家園中八角亭納涼，他一身雪白束袖的外袍，長發高高束起，玉帶抹額，長身玉立猶如花樹堆雪。

他時不時從寶弦所端的琺琅碟子裏抓一把餌食抛進池中，引得那紅白兩色錦鯉紛紛游過來搶食，如錦簇的花團一般。

“颉英弄來的這幾個品種倒也好看。”

寶弦連忙狗腿地奉承道。

“大人比錦鯉好看多了！”

玄洛不置可否地笑了笑，有些心不在焉。

“皓芳回來沒有？”

“已經回來了，在花廳裏候着呢！”

“怎麽不早說？”

玄洛拍拍手，徑自離開涼亭，穿花拂柳往花廳去了，皓芳垂首立在案前，見玄洛進來，連忙躬身行禮。

“大人，太後的壽宴已籌備妥當，各個皇子此次備下的禮單，我們的細作也全都拿到了，太子是一座南海白玉觀音，六皇子是一盆翡翠制成的萬年青，八皇子是水晶盤嵌赤金蟠桃……與往年相比并沒有什麽特別，除了五皇子。”

玄洛撩袍在椅子上坐了，拿起琉璃盞喝了一口香茶。

“哦？”

皓芳道。

“五皇子專程從天竺請了一部金書妙法蓮華經，乃大寶寺高僧用金粉親手所書，據說在佛前供過四十九日，天竺離我中原如此遙遠，來回便要一年，這壽禮的用心可見一斑。”

玄洛放下茶碗。

“印墨寒教的吧……倒是會讨太後歡心！不過随他去吧，祁澈能得上寵，對我們只有好處，等有一日老皇帝真動搖了，逼得祁念不得不動手時，我們再去添一把火，弄得兩敗俱傷最好，現在還不是時候……”

他似想起什麽，又問。

“祁瀚呢？他那邊就沒有一點動靜？”

皓芳有些無奈地道。

“王遠從登州來信說，三皇子身邊的人倒是勸過他用心備禮，可他至今還對賢妃曾被太後鞭笞的事耿耿于懷，不願阿谀奉承，此次恐怕也只是敷衍了事。”

“那個呆子！”

玄洛雙眉輕蹙。

“讓王遠重新備一份禮，不必名貴，但定要顯出真心，等祁瀚的人到京城，便找個機會悄悄給他換了。”

皓芳應下，他擡眼看了玄洛一眼。

“還有……三王已經進京，目前在各自的別院安頓下了，承思王此次還帶了瓊琚郡主同來，看來确實是為那件事。”

玄洛不甚在意地道。

“知道了。”

皓芳見他半日沒有發話，頓了頓，還是問。

“大人，我們真的什麽也不做嗎？太後對阮小姐好像格外不喜，若賜婚的懿旨下來，便是板上釘釘，再想辦法恐怕遲了……”

玄洛往椅背上一靠，用筆杆輕輕敲擊着案上的白玉雙魚挂，牽起嘴角。

“不急，酥兒那丫頭最近總是躲着我，我倒想看看，她若是知道這件事會是什麽反應？”

皓芳啧啧稱奇，脫口道。

“不會吧？阮小姐近來不是很少拒絕大人了？怎麽又反悔了不成？”

玄洛摩挲着下巴，露出微微苦惱的神情。

“大概是端午游湖那日……被她發現了些什麽，這古怪的丫頭，竟對我警惕起來，你說，我要不要騙騙她，好讓她放心？”

皓芳見他心情好，難得逾越地打趣道。

“大人還是別騙了，否則阮小姐豈不是要更失望？”

玄洛瞪他一眼，嘴角卻是含着笑意。

“和我也這樣沒大沒小，看來應該讓你和颉英一道去地牢審人。”

皓芳也笑。

“大人饒命！”

191 心煩意亂

三王中，承恩王穆清言與承德王李佑成都是只身進京；而與兩位低調的外姓王相反，承思王王甫丞，卻攜妻帶子頗為浩蕩，正妃楊氏乃京中名門之後，未出嫁前與良妃還是閨中密友，她與承思王共育有二子一女，世子王瓊玓二十有一，娶了北方華族女兒為妻，次女王瓊琚剛滿十七歲，尚未婚配，而幼子王瓊璞與八皇子祁雁一般大，卻不似兄姐那般康健，身體有些孱弱。

這般紮眼，到底引人猜測。有說承思王此行便是為女兒擇一門婚事，也有說因幼子身體不好，打算安排其在京城養病，雖都沒得到證實，然則無論何種，承思王此舉卻讓嘉靖帝吃了一顆定心丸，留在京中，變相的也是留京為質，如今三王中當屬他風頭最盛，這般主動服軟做低，倒也皆大歡喜。

而與往常一般，三皇子祁瀚依舊缺席，只派人來京賀壽。當頤德太後拆開他的賀禮時，見竟是一部手抄的《佛說長壽滅罪護諸童子陀羅尼經》，也就是俗稱的《長壽經》，一時微訝；不過與五皇子祁澈天竺大寶寺高僧的金書《妙法蓮華經》相比，就顯得敷衍潦草很多，字跡都談不上工整，龍飛鳳舞一通亂畫，頤德太後随手翻看了一遍便放在了一邊。

見狀，祁瀚的人上前一步。

“此乃三皇子殿下親手所抄，本來殿下覺得作為禮物不妥命下官撤下；然而臣感念殿下一片孝心，便鬥膽呈上，請太後恕罪！”

見頤德太後似有所思，旁邊的祁金珠不失時機道。

“三弟性子急躁，能心平氣和抄寫經卷倒是難得；對了，他還給太後送了幾匹布，均是罕見的南疆天絲墜珠緞。”

再罕見，在南疆也不過是價高的尋常之物吧？頤德太後笑了一笑，這倒符合老三随意的性子；視線再次落在經書上，只看那狂放不羁的字體，祁瀚桀骜不馴的臉霎時浮在眼前。

“抄經能修生養性，金珠，你且把哀家珍藏的佛經挑揀幾本送給老三，他戾氣太重，平常多接觸對他也有好處。”

這便是喜歡三皇子的禮物了？祁瀚的人忙跪地道謝。

祁金珠答應一聲，正要下去安排，卻聽太後吩咐旁人。

“瓊琚也入京了，前幾天随她父母入宮哀家都來不及細看，傳哀家的令，讓她入宮小住幾天。”

祁金珠半憂半喜，能與好友見面，她當然高興；然而想到太後讓王瓊琚入宮小住的目的多半和指婚玄洛相關，又開始憂心忡忡。她略一沉吟，招呼貼身丫鬟碧玺。

“你去阮府走一趟，告訴阮大小姐，我明日未時會在玲珑閣等她。切記，不可失禮。”

祁金珠做事分外妥當，調@教的婢女也十分周全，當阮酥收到她的拜帖時，不由有些怔然。今生自己與金珠不過在幾次宴會上偶然見過面，按理說連交集都沒有，她實在想不通祁金珠為何會主動相邀一見？

連寶笙與知秋也大惑不解。

“小姐，俗話說無事不登三寶殿，這二公主此行實在蹊跷。”

知秋這話倒是提醒了阮酥，然而就算有事相商，又會是什麽事呢？前世兩人交好，依阮酥對祁金珠的了解，她生性孤傲，平常從不主動沾染麻煩，遇事也屬萬事不求人的類型，就算最後被祁澈為難，也決不低頭。如此，阮酥更好奇她的目的了。

“那小姐是去還是不去？”

“當然要去。”阮酥回答得不假思索，“左右明天也沒有事，你們都陪我走一趟吧。”

玲珑閣中，祁金珠的馬車方在門外停穩，便見一個丫鬟俯首行禮。

“我家小姐已在樓上等候多時，兩位這邊請——”

見丫鬟舉止得體，姿容不卑不亢落落大方，言語中也不見谄媚巴結，祁金珠不禁對阮酥有了幾分好感，微微一笑，“有勞。”

禪香沁人，竹簾幽僻，這完全不似尋常的商賈銅臭之所，而主人阮酥目光柔和，也無半分生意場上慣見的矍铄貪婪，祁金珠不動聲色打量了一遍，與阮酥彼此見過禮，便分賓主落座。

“早間便聽說玲珑閣雖是阮家的産業，然而實際的主子卻是阮大小姐，今日一看，這裏處處雅致，品味超群，布置之人定是胸無溝壑，心懷乾坤，阮大小姐是個秒人。”

阮酥親自給祁金珠沖杯添茶，她執起紫玉砂壺把茶湯過濾了三遍，直到顏色變成了純粹的淺碧色，這才停手作了個請的動作。

“二公主缪賞，其實閣中的布置多半出自師兄之手。于我，不過坐享其成。”

見她提起玄洛眸光不由自主泛出的暖意，祁金珠知道自己這次來對了。

她執起茶杯淺茗了一口，入口的茶湯清潤爽口，令人唇齒留香，祁金珠一下便品出其是産自東籬國的茶中極品“鳳尾”。說是極品，只因該茶分外講究沖泡手藝，若是一處不好，味道便會又澀又苦，所以滋味雖好，卻不受歡迎，偏生她又喜歡它的刁鑽，難得阮酥竟用它招待自己，是無心之舉還是……

“阮大小姐好手藝。”

祁金珠真心誇贊，也不繞圈子，直接開口。

“說起來，我這次有一事冒昧相求。”

說完，她眼風一掃，随侍的丫鬟碧玺便躬身退下，如此，阮酥也讓寶笙、知秋回避，等到屋中只剩她二人時，祁金珠才悠然道。

“玄大人對阮大小姐向來親厚，我雖是旁觀者，也看得出阮大小姐待大人有別他人。或許小姐可以說你們二人師出同門，我雖未體會過同門之誼，然則也有兄弟姐妹，只覺得你們之間已非平常的兄妹之情。”

這話要是換成是別人說，阮酥或許會惱，然而換成是二公主，便又另當別論了。

“二公主的意思是？”

“承思王的女兒瓊琚郡主已然進京，太後命人接她到宮中小住，或許不日便會下

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