85 櫻樹詛咒 (75)

，內外院來去無阻，連皇子都沒有這樣的待遇。

阮酥長舒口氣。

還好今天救下自己的是身份特殊的玄洛，否則大庭廣衆之下，嘉靖帝面前，自己若是被印墨寒或者祁澈抱住，只怕又免不了一番糾纏，雖然最終她有辦法擺脫，但總歸麻煩。

沐浴更衣完畢，阮酥服下一粒雪珠丸，玄洛安排的婢女寶笙遞上茶杯，打量了她一番，好奇道。

“這是什麽藥，小姐服下竟然氣色好了很多。”

阮酥笑了，因馬球場意外，七公主祁金玉換下了原先伺候阮酥姐妹的兩個宮人，而阮酥身邊的，玄洛則以師兄妹之說，求公主賣個人情後親自安排了自己的人。話說玄洛沒有依照約定給他醫治，但托清平的福，她一時半刻是死不了了。

因知她是玄洛的心腹，阮酥也不回避，把清平送藥始末輕描帶寫提過。寶笙靜靜聽着，一雙眼睛似乎在思索着什麽，兩人正聊着，突然有兩個宮女進來傳話。

“阮家大小姐，公主有請，請你即刻動身前去姚黃殿。”

祁金玉？

阮酥略收起笑容，這輩子暫且兩不相幹，她尋自己做什麽？見寶笙若有所思，她拍拍她的手背，似是安慰也是自嘲。

“不知道師兄有沒有告訴過你，這世上，沒有誰比我更擅長對付蛇蠍猛獸了。”

姚黃魏紫，乃牡丹花中的雙絕，祁金玉偏愛姚黃，便不許夏宮中見到一株魏紫，連所住的長春宮，也被她改名為姚黃殿，種滿了從各地搜羅來的名貴姚黃。

才踏進園子，阮酥便聞到一股淡淡的清香，牡丹花大多無味，像這樣帶有香味的，可謂罕見，但這股味道卻讓阮酥一陣反胃。她記起前世臨死前，被印墨寒關在暗室的那半個月。

祁金玉嫁給印墨寒之後，将院子裏她所愛的垂絲海棠通通拔除，全部換成了牡丹花，這股香味，混合着血腥的味道，一直折磨到她死亡。

見阮酥扶住胸口，額頭上冷汗漣漣，宮女對視一眼。

“阮小姐，你身體不适嗎？”

阮酥深深閉眼，又重新睜開，笑道。

“無事，是公主的姚黃美得讓人眩暈。”

兩個宮女一臉不屑，她們認為阮酥一定是沒有見過世面，将她引至花園中心處，兩人便彎腰告退。

“阮小姐請先随意逛逛，公主用過茶點便過來。”

阮酥點了點頭，站在原地等候，約莫過了半個時辰，還是沒有見到祁金玉的人，她雙腿有些乏了，見不遠處似乎有個亭子，便走過去想坐一坐。

沿着鵝卵石鋪就的小道，阮酥向亭子走去，卻在途中生生頓住了腳步。

她的視線落在一株特別的牡丹花上。

那株花不同與別的姚黃，顏色不是淺黃，而是特別明亮的正黃，花朵也異常大，異常香，但這些都不足為奇，讓阮酥駐足的原因，是這株牡丹上的花枝，似乎被人摧殘過，花朵、花瓣掉了一地，看着十分可惜。

幾乎是瞬間，阮酥馬上反應過來什麽，背脊一冷，轉身便要離開，可惜遲了。

祁金玉已經神不知鬼不覺地帶着一群宮人站在了她的面前，盛妝豔抹的臉，因為怒意被扭曲得格外兇煞，她身邊的喬姑姑，厲聲斥道。

“大膽阮酥！竟敢折斷公主最喜愛的一株姚黃，該當何罪！”

辭行不育

阮酥才退下，一直一言不發的清平突然上前一步。

“老夫人、阮伯父、阮伯母，清平有一事要禀。”

“何事？”

梁太君親切地招呼清平坐到自己身邊。

“好孩子，這些天太忙忽略你了，有什麽事和老身慢慢說。”

清平唇邊擠出一個笑，有些難以啓齒般抱歉開口。

“其實，今日……我是來向老夫人和諸位長輩辭行的……”

此言一出，萬氏随即變了臉色！阮府諸女在太子妃甄選名額中全部除名，然則清平身份特殊，前段時間他們忙阮絮的事，便忽略了這事，現在清平突然提出要走，莫非清平并未除名？不過想想其實也合情合理。

梁太君也想到了此事，不由面露愧疚。

“好孩子，是阮家耽誤你了，實在……老身真是對不起你祖母啊……”

清平目中恻然，心中卻是冷笑。梁太君或許真有那麽幾分歉意在裏面，不過阮風亭夫婦，連阮酥這個親身女兒都全然不顧，怎麽會顧念自己這個外人？而被阮絮那個蠢貨耽誤，清平自是恨及，不動聲色為自己尋找退路，同時又不甘那始作俑者便那樣逍遙法外，然則真是惡人自有惡報，看如今阮絮落得這番田地，她這時提出離開阮府也算了卻了一番心願。

想到這裏，她不由看向阮酥，不料對方也在看她，兩人目光在空中相碰，卻沒有誰先低眸移開。

“不知郡主離開阮府可有什麽打算？”

阮酥微笑，聲音中的關切與不舍真摯異常。

聞言，梁太君等三人也是豎起耳朵，這個問題也是他們最關注的，然而阮絮惹事後，阮家人便沒有再為其他人籌謀打算，自問是對不住清平的，所以雖然對她的歸宿好奇，卻也不好意思開口詢問，現在阮酥開口，倒是讓他們松了一口氣。

清平躊躇，半晌才有些無奈地輕道。

“……自然還是淮陽王府，雖則……不過就算……嬸娘也不會污了我那一份嫁妝。”

她說得隐晦之極，而梁太君等人皆是明白過來。雖然現今的淮陽王夫婦繼承了王府，然則因兩代淮陽王皆是前前代淮陽王兩位平妻王妃所出，可謂泾渭分明，這家産金銀等物自然不會混淆，清平這是存了要回王府與叔父、嬸娘破釜沉舟、一較高下的意思。

若是此番順利能成為太子妃嫔，這要回家産一事便水到渠成；不過若是這次不成，其中曲折自是任重道遠。

說白了也是逼急了不得不做出的艱難抉擇。

前世清平便是沒有順利要回家産，被淮陽王妃幾番排擠，艱難了好幾年，直到最後五皇子祁澈問鼎高位，這才揚眉吐氣。

梁太君臉上歉意更甚。

“是老身對不住你，你且再住幾日，等我去安排妥當了再派人送你回去。”

清平搖搖頭。

“擇日不如撞日，其實清平早有辭行之心，只是絮兒的事一直未平，這才不敢來叨擾各位長輩。”

梁太君不好再留，于是讓馮媽媽親自去幫忙，自己更是從私庫裏尋出幾樣好物送給清平。

清平馬車剛駛出阮府，卻見另一輛馬車已在街邊停了許久，見車出來，那車便也駛動，不偏不倚正正攔住了清平的車架。

執硯氣不過，正要掀簾開罵，誰料對方也掀起了簾子，露出的正是阮酥那張氣定神閑的美豔臉盤。

“原來是阿酥。”

清平按下将将發作的執硯，自己探身往前，目中透出一絲冷然。

“不知你攔住我車駕所為何事？”

阮酥搖了搖頭。

“便是來送送郡主，算起來你我相處也有半年有餘，現下卻要分別，姐妹一場，自是情難耐。”

清平臉上閃過寒芒。想當初，她随梁太君一并來到阮府，那是何等風光；彼時的阮酥，不過一道旁苦李，被丫鬟變賣了首飾畏畏縮縮縮在人群中尋找庇護；而那時候的阮絮，更是目中無人，張揚跋扈……

怎知，不過白日光景，這阖府風水卻已全然輪流了沒有章法；而她自己，卻還是和來時一樣，寄人籬下如浮萍一般四處漂泊……

面上露出一絲嘲諷。

“你若是來踩我一腳，那便不用了，我在阮府小心求存，不過為了在夾縫中絕處逢生，此時卻一敗塗地，不過是運氣不好，以後是什麽個境遇，卻還未知。”

“自是未知。”阮酥露出個無可奈何的表情。

“不過郡主怎會如此想我？阮酥不過感念郡主幾番好意，又收了你不少好東西，便給你送點回禮罷了。”

是啊，她初次登門送的見面禮琥珀耳環被她随手打賞給身邊奴婢；有所保留送她雪珠丸卻被她诓騙了用法，最後的幾顆也沒得保全，落在了梁太君處！雖說自己對阮酥從一開始便是有所保留，然則在這勝者生存的現今，任人不是如此。她阮酥不也這般，何苦咄咄逼人尋她不痛快，似乎她們之間有什麽深仇大恨似的。

清平冷眼看着阮酥的動作，只見阮酥一層層剝開包裹物事的帕子，也不知多少層，她正有些不耐煩，卻在最後看清她手中的東西時臉色劇變，整個人也忍不住顫抖起來。

“你……你從哪裏尋來的？！”

幾乎是撕扯一般搶奪過來，清平怔然看着手中的東西，好半天沒有晃過神來，然則再三仔細查看，這才發現其中幾處不對來，表情不免浮上戾氣。

而她身邊的執墨、執硯何時見過自家端莊的郡主如此這般，也是奇怪，瞟眼一看卻是一支簡單的鳳凰金簪，東西雖說精致，卻有些小巧，看起來更像孩童佩戴的。

“這是假的，你到底什麽意思？”

“原來是假的啊。”阮酥遺憾，“不過聽人說這是郡主舊物，便高價購來送給郡主，看來是阮酥多事了。”

雖然隐約知道入了阮酥的套，不過清平還是追問。

“究竟是什麽人？你快告訴我……”

“呃，這……恕阮酥不便告知。”

“你——”

忽略清平目中的怒火，阮酥笑笑。

“我還有家妹要探，便先走一步了。”

目送馬車走遠，清平越發握緊手中的簪子。世人只知前淮陽王祁琮夫婦早逝，獨留孤女遺世，卻不知其實……

阮酥是從哪裏尋來的，難不成是玄洛？清平心煩意亂，看向天邊，目中閃過一道陰寒。

羅府，阮絮氣息奄奄地躺在床上，昨日雖是假意尋死，不過被那披帛吊了半天，一條命也要去掉半條，更何況她才小産，身體本就虛弱，不過最讓她致命的打擊，卻是此番不要命後，還是不能得到父母垂憐，竟然只派了阮酥前來。

看着珠光寶氣渾身健康活力的少女，阮絮目光木然，已經沒了往日争鋒的力氣，幹脆閉起眼睛，而侍候她的抱琴、稚兒等俱是躲地遠遠的，似乎生怕又被她痛打，可須知她連說話精力都沒有了。

自作孽不可活說的便是阮絮這種。

阮酥站在床邊，不見喜怒。

“妹妹也真是想不開，有些話老夫人、父親、母親不忍直說，你那夫君也不便開口，便由我這個做姐姐的來吧，反正你也不喜歡我，這惡人再做一次又何妨。”

阮絮仍舊緊閉雙眼，一動不動，阮酥也不在意。

“妹妹身體本就經不住折騰，何苦又鬧這一出，現在……”

她嘆了一口氣。

“昨日羅家為了向閻王搶回妹妹這條命，不知花了多少銀錢；這還不算，是藥三分毒，藥事之間有些始終會相克……”

終于，阮絮睜開眼睛，死死地盯住阮酥，那雙眸子已失去往日的靈動，就像一雙吞噬萬物的獸，猙獰不見半分溫和。

“什……麽……意……”

意識到自己的聲音沙啞難聽，阮絮急急住嘴，一雙眼終于泛出了恐懼。

“妹妹是想問什麽意思嗎？好，那我便長話短說，你今後已再無生産可能。藥物相克，為了救回你這條命，這已是萬全之策。”

阮絮猛地收拳抓緊床上的被單，欲探身起來，可是頭才微微擡起，便氣喘籲籲地無力躺倒。

“不過你也不用難過，羅欽已向父親承諾不會休棄你，以後嬌妾入門，生養孩兒會挂在你的名下。”

“你……走……”

也不顧聲音難聽，阮絮大吼。

“既然話已帶到，那我便先走了。”阮酥轉身，“不過，還有一句話，作為姐姐還是要提醒妹妹。”

“妹夫方連升三級，你若再鬧出個什麽好歹來，只七出無子一條便可以正大光明休棄于你，就算父親承諾在前也無甚用處；而你要是想不開……”

阮酥冷笑。

“那豈不是成全了你的夫君，所謂男人三大喜：升官發財死老婆，怕是很快就要達成了！”

不等阮絮再次發作，阮酥轉身離去。門口羅欽笑容有些勉強，朝她行了一禮。

“大小姐，阮絮今後……”

“你自己打算，不過她只要無事，阮府自然還會照拂于你。”

最終，阮酥還是沒有狠下心取阮絮的命。阮府一行人雖然可恨，但至少還是她的血緣近親，前世她和印墨寒鬥倒阮風亭，冷眼看他們自生自滅，這輩子便也這樣吧！

污損畫作(一)

入住小宮的第二日，皇後身邊的房嬷嬷突然帶着人，捧了許多鮮亮布料過來，對諸位秀女笑道。

“明日便是女兒節，皇後娘娘感念各位小姐離家在外，不能好好過節，特命人用暹羅國進貢的上等彩錦，請各位選自己喜歡的裁成新衣，待新衣制好上身，還要讓畫師給各位每人畫一副小像作為女兒節的禮物。”

年輕女孩哪個不愛美，但見托盤中的彩錦絢爛如雲霞，比平日所見的更為美妙，掩不住內心歡喜，再者聽說要由宮廷畫師畫像，人人都猜想這繡像是要呈到聖上與皇後面前的，自然不能有閃失，便都争先恐後上前采選。

民間秀女比不得官家小姐，被她們一瞪，只能自覺地退讓兩旁，那三大托盤的布匹，便被白蕊、陳家姐妹、祁清悅、常行芝等人占了鳌頭，但陳家姐妹見阮酥和祁清平卻也站着不動，便互相交換了一個眼色，悄聲咬耳朵。

“先別下手，這兩人都不是善類，她們不動手，只怕看出這其中有什麽名堂，先探探她們口風再說。”

語畢，兩人先行停手，微笑着向阮酥清平道。

“兩位姐姐怎的還不過來，姐姐不選，妹妹如何敢選？”

見陳家雙生子如此，常行芝也放了手，倒是白蕊沒想那麽多，徑自将三個托盤中質地最佳，色澤最美的一匹鳳穿牡丹抱在懷中，祁清悅手慢了一步，磨着牙選了一匹次之的孔雀綢。

陳家姐妹見狀，面露不屑，雖然沒有硬性規定，但鳳穿牡丹和孔雀開屏是最尊貴的花樣，官家女子日常雖然也做，但這裏可是皇宮，這樣選，傳到皇後耳朵裏，便是沒有眼色不知禮數了。

陳家姐妹依舊客套着讓兩人先選，清平還在禮讓，阮酥已不再推辭，上前左翻右撿，憑借前世記憶，又揣測嘉靖帝與皇後的喜好，選了一匹淺紫色落櫻紋的綢緞，遞給站在一旁的白秋婉。

“這個配姐姐極好。”

白秋婉受寵若驚，連忙推讓給阮酥，卻被她輕輕擋下，她随意從盤中拿了另一匹不甚出彩的藍色流雲錦，笑道。

“我喜歡這個，姐姐便自己拿着吧。”

阮酥既然已經向祁念把話說明，自然不會再做無用功，只等待一個絕佳時機功成身退，此番為自己所選的布料，也不過只求個中規中矩不至于獲罪罷了，根本沒花什麽心思。但看在陳家姐妹眼中，便另是一番景象，阮酥是太子欽定人選這一消息，她們早已通過陳妃得知，所以對阮酥時時在意，處處留心，現下看她選了藍色，便覺其中定有蹊跷，兩人也分別選了一匹藍底的百鳥展翅錦緞和一匹藍色梅花錦緞。

輪到清平挑選，她卻出乎意料地選了一匹月白栀子花素絹。衆人都有幾分詫異，不是說這布料不好看，但若要入畫，這月白色卻是最清寡的，連房嬷嬷都不由開口。

“老奴以為，這個年紀的女孩兒都愛紅愛紫，沒想到郡主的喜好倒是格外素淨啊！”

清平微微一福，眉眼間透出淡淡愁緒。

“并非清平喜素，只是清平記得，明日除了是女兒節，還是段太妃的忌日，穿得過于鮮豔，始終不妥。”

阮酥勾唇，若論惺惺作态，真是無人及得上清平啊！段太妃是皇後的姨母，皇後進宮時多得她關照，才有了今天的位置，對皇後有大恩，雖說早已過了三年的國喪，但每年逢段太妃忌日，皇後仍會在宮中吃齋穿素祭奠，因行事低調，倒也無人注意過，清平不愧是深宮中長大的，對每個貴人的事都摸得清清楚楚，不出意外的話，皇後中午就能知道這件事。

聞言，衆女紛紛低頭看向手上五光十色的布料，猶豫着要不要去換一匹，但房嬷嬷已命人将剩下的錦緞收好，她別有深意地看了清平一眼，方才離去。

宮中禦用的裁縫有百人之多，效率也高得驚人，所以才到第二日清晨，衣裳都已制好，房嬷嬷又帶來幾位畫師，讓各位穿戴完畢的秀女自擇喜愛的一景一物入畫，據說畫好裝裱之後，便送到各自家中作為紀念。

各秀女當然不會相信這畫僅僅是作為紀念，為了給帝後留下好印象，便紛紛擇了牡丹園，亭臺樓榭等風景絕佳之地，或是抱琴，或是執扇，或是下棋，或是起舞，力圖展現美貌與才華。

阮酥懶得動，又不能逆拂皇後，便挑了個涼閣軟榻，懶洋洋地斜倚着讓畫師畫了，期間，畫師幾次暗示她給些銀錢能把人畫得更美，阮酥都無動于衷，畫師倒也知道阮酥身份特殊，并不需要靠一張畫像來博取籌碼，便草草幾筆了事，畫完收工，阮酥起身看了看，不由莞爾，沒想到這畫師畫技高超，盡管下筆敷衍，但畫中人神韻情态俱佳，她想了想，給他塞了一大錠銀子。

畫師拿着銀子有些手足無措。

“這……”

阮酥一笑。

“請随我來。”

小宮內的好景已被官家女子占據，十幾個來自民間的秀女只得挑些假山、月洞門做景，因為打點的銀錢少，那畫像也僅僅是看得過去，比起祁請悅等人的簡直是天下地下，阮酥找到坐在石凳上的白秋婉，拉她起身。

“秋婉請随我來。”

“可是……畫尚且作到一半而已。”

阮酥看了看那張畫作，微微皺眉，塞了些錢給畫師。

“有勞，這張畫作不必繼續了。”

阮酥拉着白秋婉，身後跟着為她作畫的畫師，她一面走一面問。

“昨天夜我見你從側院過來，身上沾了些幹草，不知是？”

白秋婉微微臉紅，有些不好意思，但還是大方承認。

“啊！我見偏院養了梅花鹿，煞是可愛，便那些幹草喂它們。”

“哦？偏院有梅花鹿？”

白秋婉輕輕一嘆，語氣裏有幾分悵然。

“據說是專門養來取鹿茸的，因為那地方腌臜，你們自然便不會過去，我家住在澤縣，臨山近水，家父乃是一名亭長，平日愛好漁獵，所以我常常跟父親入山，莫說梅花鹿，便是雲豹也見過，射箭騎馬，我都略懂一二，只可惜到了這裏，言不能高聲，行不能自如……”

她沒有說下去，阮酥卻已明了，她唇邊露出一絲不易察覺的微笑。

太子祁念在深宮長大，看習慣了女人之間的爾虞我詐，一旦出現個心無城府的真性情女子，被吸引也是自然，她若能與白秋婉交心，将她推至太子面前，将來也可多一條退路。

秀女們因不是正式主子，所以所住的小宮也是臨時安排的，後院如白秋婉所說，乃是圈養梅花鹿的地方，阮酥不是太喜歡那些活蹦亂跳的四蹄畜生，因此将白秋婉推向草地，自己往邊上一站。

“秋婉喜歡動物，便如同在家裏一般随意玩樂便可，切莫故作姿态。”

說罷，她吩咐畫師。

“可以開始了，若是畫得妙，我定有重謝。”

皇後的鳳儀宮中，嘉靖帝與太子都在，三人剛剛用畢晚膳，皇後親自伺候嘉靖帝漱過口，呈上香茶，便笑道。

“對了，陛下，今日秀女的畫像都已經畫好，陛下可要過目？”

嘉靖帝聞言，往羅漢榻上一靠，沉吟道。

“既是如此，便呈上來吧，恰好念兒也在，讓他自己也看看。”

皇後于是向房嬷嬷使了個眼色，不出片刻，便有宮女魚貫而入，高舉盛着一卷卷畫像的大托盤，跪在嘉靖帝面前。

“陛下請過目。”

嘉靖帝随手拿了幾張看了看，便放了回去，問道。

“阮風亭家那閨女的可在裏頭？”

污損畫作(二)

房嬷嬷聽問，連忙找到阮酥的名字，解開絲線，在嘉靖帝面前展開。

“回陛下，在這裏呢！”

嘉靖帝凝神望了片刻，只見畫上的阮酥，斜靠着軟榻，神情淡淡的，一臉漠不關心，摸不在意的表情，微微皺起眉頭。

“這個女孩兒，端得一副好相貌，又是個奇人，但看着太随性了，眉眼間，還有些傲，倒像是求她進宮來似的。”

祁念坐在一旁喝茶，眸子卻不着痕跡地瞥過畫布，心中升起一絲異樣的感覺。

這個阮酥，才得了自己的默許，果然就開始動作起來，她倒也狡猾，知道肆意妄為會弄巧成拙惹禍上身，偏從這些小細節下手，水滴石穿，只要累積到一定程度，讓皇帝和皇後覺得她既不過分逾越，卻也不是合适的太子妃人選，她就達到目的了。

不知為何，祁念總覺得，自己為了得到這個女子，費這樣大的周章，還欠下玄洛人情，她卻如此處心積慮地逃離讓人心意難平，即便答應不再勉強她，但至少也不能讓她得逞得這樣容易。

他撥着浮茶，淺淺笑道。

“大約這便是她的特別之處吧！不刻意阿谀獻媚，或許也是一種大家風範。”

嘉靖帝沒有說話，擺手命房嬷嬷卷起阮酥的畫卷，又自己拿了幾張拉開來看。

“都是些如花似玉的女孩子，一個比一個美，卻好像都相差無幾，讓人竟難以分辨，倒是先淮陽王的女兒祁清平這張，有幾分特別……”

皇後和祁念的目光同時落在那張畫上，只見這幅畫不似別的都是工筆，卻是一副水墨，水墨描繪的人物五官輕描淡寫，根本比不上工筆的細膩，畫中景致也不同于千篇一律的花團錦繡，而只有一扇屏風，一窗明月，窗外細竹搖搖，似乎能感到清風拂過，大量留白間，清平執筆而立，在那屏風上提寫下一首詩，巧妙地将畫面與題字融合在一起，顯得生動又雅趣。

“詩寫得不錯，這詩也是畫師所作？”

見嘉靖帝贊賞，房嬷嬷連忙回道。

“啓禀陛下，這是郡主自己寫的，連這畫中人屏風題字的主意，也是郡主自己出的。”

嘉靖帝拈須沉吟半晌，久久不言，卻被皇後詫異的聲音拉回思緒。

“咦，這張畫是怎麽回事？”

嘉靖帝與祁念的注意力全都集中了過來，皇後于是将手中畫卷鋪在案上。兩人不由眼前一亮，這張畫構圖不同于常規的仕女圖，沒有樓榭也無花枝，整個景致是在一片草地之上，一個淺紫衣衫的少女跪坐在地，裙擺随意鋪開，一大一小兩只梅花鹿圍繞在她身邊，親昵地用腦袋蹭她的手，人鹿玩耍的畫面躍然紙上，頓時讓她從畫中活了起來，唯一美中不足的是，不知是什麽原因，畫中女子的臉龐上被一滴墨跡污了。

“怎會如此？”

嘉靖帝蹙眉，這樣自然純真的畫面惹人喜愛，但那點瑕疵卻又是那樣礙眼。

皇後思索片刻，沉吟道。

“這些畫師的小動作，哀家也略知一二，若不塞些銀錢給他們，便要故意在畫上作文章，方才那些花枝招展的，一看便知沒有少花錢，這畫中的姑娘，定是沒有賄賂畫師，才被污損了面容吧……”

嘉靖帝不語，目光并沒有從那畫上移開，而他身邊的祁念，也露出幾分好奇之色，他瞟了一眼畫卷上白秋婉三字，唇角微微揚起，告退離去時，還單獨只會房嬷嬷，将那張畫留下送至他宮中。

小宮之中，白秋婉望着窗外明月，有些不安地回頭。

“阿酥，這樣做真的妥當麽？”

自祁金玉鬧了那一場後，她倆的關系也親近不少，對阮酥也放下了幾層戒備。

不同于她人，她對成為太子妃并沒有那麽深的執念，山間的山水也是她所愛的，可是，父親花費了多大的力氣，幾乎折損半條命才把她送到這裏，她也不能叫他失望。

眼見畫師将那副栩栩如生的少女戲鹿圖完成，她心中亦是燃起無限希望，可阮酥卻取過毛筆一蘸，便在她臉上滴了一滴墨跡，瞬間毀掉了這幅畫，她不僅心驚，更多的是心疼。

阮酥慢條斯理地剝着石榴，唇邊挂着志在必得的微笑。

“秋婉放心，越是出其不意的東西，越能脫穎而出，在一幹完美無暇的畫作裏，瑕疵，才最能讓人記住。我相信經過這一次，太子已經留心你了。”

得志猖狂?

回到自己的院子裏，萬氏忙命人把哀叫不已的謝媽媽擡進房內，又是請醫又是進補，要叫她今後安心替她盡忠，做完這一切，姑嫂兩人方閉起門來，萬氏氣得一屁股坐下，雙肩都在顫抖。

“嫂嫂看見了？這小賤人可是個刺頭，不拔掉這顆眼中釘，你說我今後的日子還有什麽指望？”

将軍夫人黃氏托起茶盞，輕輕撥了撥。

“妹妹從前在家時，是最聰明伶俐的人，怎麽如今，連一個黃毛丫頭也對付不了，害得琦兒和絮兒都失了前程？”

黃氏話裏的諷刺，萬氏豈會聽不出來，她在萬家的時候，也沒少和嫡姐庶妹鬥，就連那時剛嫁進門的黃氏，也讓她三分，何曾這樣狼狽過？如今讓黃氏看了笑話，她心裏自然又羞又惱，但到底萬家與她同出一脈，彼此的命運同氣連枝，她若在阮家失了地位，對萬家可是半點好處也沒有的。

黃氏也明白這個道理，她蓋上茶盞，面上浮現一層志在必得的笑。

“要我說，妹妹輸就輸在內宅沒個臂膀，你看絮兒，給你慣得這樣驕縱不知分寸，哪裏是那丫頭的對手？何況她如今是嫁出去的人了，也靠不住，你婆婆又只為大局着想，一點不偏着你，府裏幾個姨娘，都是你撿着軟柿子挑出來的，還沒上陣，見了那丫頭就先慫了。”

萬氏皺眉。

“嫂嫂的意思是……”

黃氏揣度着萬氏神色，笑意裏含了幾分別的意味。

“還不明白？琦兒不是快要娶親了嗎？這合适的人選咱們在你婆婆那裏商量了幾日，也沒個結論，你知道，琦兒因春闱之事，很不受今上重用，丞相又要避嫌，不敢把他提拔到禮部，這尚公主的事，更不用奢望了，門當戶對的人家呢，還嫌琦兒官小了，門楣低一些的人家，你也看不上，即便看得上，也不是你我交往的，你能保證進門的新婦和你一條心？”

萬氏嘆了口氣。

“嫂嫂說的這些，我何嘗沒有考慮過，不然也不會如此頭疼了，不知嫂嫂那裏有什麽合适的人選嗎？”

黃氏見問，便正中了自己下懷，她的女兒萬靈素，早就對俊美的堂哥阮琦傾心不已，雖然阮琦現在不得志，但他好歹是丞相的兒子，又有自己的丈夫加持，将來總有翻身的一天。

于是她笑吟吟地道。

“靈素今年也十七歲了，我和你哥哥商量着給她尋一門好親事，但又怕嫁到那不知根底的人家去，委屈了她，所以想到了琦兒，他們兄妹自小就玩得好，倒不如親上加親，夫妻和睦不說，在內宅裏，也能幫襯你些，豈不好？”

聽了黃氏的話，萬氏沉默了。

自己這個侄女她何嘗沒有考慮過，只是萬靈素相貌平平，連自己身邊的二等丫鬟都比她生得美貌，配貌俊身長的阮琦實在是太委屈了兒子，何況她和她哥哥一樣，也是個不好相與的主，不是她想要的聽話兒媳。

黃氏見她露出猶豫之色，輕哼了一聲。

“看妹妹的神色，似乎不大願意？是不是覺得我家靈素相貌配不上琦兒？妹妹可別忘了，自古美豔絕倫的，都是妖姬賤妾命，真正的大家閨秀，通身的貴氣便能把她們比下去，何況，算命先生都說靈素命中旺夫，若是嫁給了琦兒，難保他不會從此官運亨通呢！”

最後一句話，可謂是真正撥動了萬氏的心，她聽得出黃氏話中有話，也知道和萬家結親，對兒子的前程是大有好處的，而且，侄女進門，絕對和她同仇敵忾，到時候，她們婆媳聯手，還怕弄不死阮酥那個小賤人嗎？

萬氏狡猾地笑了，她連忙安撫黃氏。

“嫂子說哪裏的話，哪有放着現成的親家不結？還打着燈籠去尋不成？這件事，等我禀明老爺老夫人，必然是成的。”

阮酥的一個下馬威，讓內宅裏平靜了不少天，她樂得清靜地在院子裏将養精神，這天剛午睡起來，正在梳頭，寶笙便拿了一封信進來。

“這是大人給小姐的，還請過目。”

阮酥接過信，見素箋上龍飛鳳舞的“吾妹親啓”四個字，太陽穴便突突直跳，然拆了信封，裏頭那明顯不屬于玄洛的娟秀小楷字又讓她有幾分失望。

信是白秋婉寫的，不知怎的，輾轉到了玄洛手裏。

自白父的罪名洗清之後，白秋婉也自掖庭脫身，既然勾結邪教是冤枉的，那麽自然入選之事也該重新考慮，太子祁念感念舊情，向嘉靖帝請旨要了她，不過是個無足輕重的民間秀