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大家也不敢吃太多，怕吃不下晚飯被大人們說，過個嘴瘾，把烤好的端進屋子裏，做個桌上小吃，江垣的手藝得到了桌上人的一致認可，向來被稱贊的優秀少年也難得地臉紅了。

小孩們燒烤吃了不少，但看着這一桌豐盛的食物，又是忍不住往肚子裏塞，吃的漲呼呼的。

吃過飯，大人們聊天喝茶，小孩子們可以出去玩煙花棒了，雖然年歲見長，但每年辦置年貨的時候還是把他們當孩子看待，今年放煙火的任務就移交到沈興志手上了。

今年過年少了夏至，花氏有說不出來的惆悵，等日後孩子們一個個成親了，公婆不在了，也不知道還能不能在一起吃年夜飯了，他們二房又沒個男丁，沒孫兒，兩個閨女出嫁了，可不就剩他們兩個，花氏光是想想就感受到一陣孤寂。

聊天的時候也提不起來興致，大家也知她估計是想起夏至了，心中嘆惋，亦是可憐，言語間多有照料。

那幾根煙花棒如今是三個女孩兒的專屬，幾個男孩都大了，如何能好意思跟她們拿着煙花棒亂甩。

年夜飯吃的早的人家已經開始放煙花了，這年頭能放的起煙花的多數是家境殷實的，有人家認為年夜裏頭放煙花能夠盼來來年的好運，做生意人家講究這些，每年的煙花都準備得很大，越大越好。

幾個女孩子揮舞着煙花棒，笑嘻嘻地在院子裏跑，不管今年有什麽隔閡，又将是新的一年，新的開始，所有的不愉快都在這滋滋燃燒的煙花棒中消散。

“我的比你們燒得快！”

“你作弊，我見你先點的……”

“咱們一會兒一起點，看誰燒得快。”

就這大冷天的，呼出來的氣都能清晰可見，幾個姑娘玩出了一身汗，兒時她們還沒有這麽大的院子，沒有下人，在院子裏跑一跑就能被追上，如今院子裏小道彎彎繞繞，可以四處亂跑怎麽也不被追上。

幾年前沈興傑還是他們中瘋玩的一個，如今也大了，坐在院子裏的藤椅上同江垣沈興淮聊科舉上的事情。

明年又是一年童生試，沈興傑已經試過兩回了，今年他再下場把握大了些。

沈興淮問他把握有多大，沈興傑經歷了兩次，也是沉穩許多，沒得當初那般意得志滿，多了幾分揣摩，“我在算學一塊是最為薄弱的，策問，總是寫的不夠盡善盡美，夫子說我寫的有些死板。”

算學和策問恰恰是沈興淮的強項，竟是他的弱項，沈興淮不禁好笑，“算學你可以去問我阿耶，他的算學很好，策問就是要多看多練，多看幾篇名家之作，你看看人家是按什麽樣的路子寫下來的，你可以套用這個路子。既然是你的弱項，在短時間內不可能變成你的強項，你只能求穩妥。”

沈興傑認真地點點頭。

江垣喝着綠茶清腸胃，茶的熱氣和口中呼出的氣朦胧了他的臉，有種說不出來的落寞。

最熱鬧的時刻，卻是最孤獨的時刻。京城中正在做什麽，也許已經開始了煙火會，也許一家人還在吃飯，一大家子，熱鬧得很，少了他，不會有什麽變化。

沈興淮似是察覺他的無聲，轉過頭來看他，江垣放下茶盞，“算學，靠着多練也是可以的。”

雖然江垣覺得這種事情還是要看天賦的，像沈興淮他就沒見他做什麽算術題，但目前為止沒有什麽題目難得住他。也許這是一種遺傳的天賦吧，像沈三也是如此。

沈興傑卻是最為痛恨算術，自古文理就不大和諧，文人重感性思維，自古以來也都是文占上風，這算術還是前朝增添進來的，有用是有用，難度也是很大的。

沈興淮想起自己的猜題法，說道：“有時候的确是要用用死方法。像童生試，一般就那幾位出題，你可以研究一下近年來的卷子，整理一下都考什麽點用什麽法，也許能猜中幾個考點。最好是知道今年什麽老師出什麽題，專門看他出過什麽題。”

這個法子倒是有趣，沈興傑詫異：“這是不是猜題嗎？”

“可以這麽說，但是猜題也要有根據的猜。”像現代，高考的時候一套一套地發模拟題、押題卷，考試的核心就這麽點，但題型是多樣的，雖然猜中的幾率比較小，但有這百分之一的可能都要為此努力。

幾個女孩子玩的累了，煙花棒也玩完了，跑得一身汗。時間差不多了，沈興志要出去放煙火了，沈興志跟他一塊把煙花擡出去，冬至跟着也去了。

蜜娘坐在藤椅上，擦了擦汗，臉上紅撲撲的，沈興淮給她們倒了杯茶水緩緩神。

秋分也難得玩得這麽瘋癫，頭發絲都黏在了額頭上。

不一會兒，煙花聲響起，大人們知道開始了，也都走出來。

聲音很響亮，離得近也璀璨得很，又大又亮，映襯着每個人臉上，都挂着笑容，這是對來年的期待，期待一年比一年好

“今年這個煙花的成色不錯……”

“好看……”

大人們評論道。

蜜娘正擡頭看，轉頭問江垣：“江哥哥，京城放煙火嗎？”

江垣笑着點頭，“放。”

“是不是比我們這邊大比我們這邊好看？”

“沒有你們這個好看。”江垣斟滿茶水，她懷疑地目光看着他，他認真地點頭，表明沒有說謊。

至少京城的煙火照耀不到每個人的臉，因為他們根本不在意這些煙火。

蜜娘捧着茶盞暖手，煙火聲很大，刺啦刺啦的還會掉下一些火星子，外頭有許多小孩子的聲音，應該也都是出來看煙火的。

大人們都會在這個時候讓小孩子許新年願望，蜜娘閉上眼睛，她希望明年可以出去騎馬，希望姆媽可以生個弟弟妹妹……她有些貪心地許了兩個願望，惆悵地望着天上的煙花。

麻煩您看在今年煙花好看的份上，就給我兩個願望吧。

她轉頭看了看，沈興淮正閉着眼睛許願，江垣還睜着眼睛看煙花，“江哥哥，你不許願嗎？”

“許願？”

“就是對着煙花許新年願望啊，他會幫你實現的。”蜜娘指了指天上。

江垣失笑，沈興淮正好睜開眼睛，江垣學着他們兩個閉上眼睛，如果真的有用的話，那就希望他奶奶長命百歲吧。

“阿哥，你許了什麽願望？”蜜娘湊到他那邊問道。

沈興淮哪裏許了什麽願望，這是大人們給孩子們編織的美好希望，“說出來就沒用了。”

……

如今沈家的親戚如今多了許多，若真要逐家走動，也是累得慌，有些人家已經不怎麽走動的，沈家條件好，就新年裏請他們吃一頓，便不去他們家吃了，列如沈大爺家。那一夥親戚也算是老親了，沈老爺子沈老安人還在關系還算親近，若是沈老爺子沈老安人不在了，或許會更加疏遠。

待過了元宵節，大家又漸漸地恢複了勞作，從年味中回味過來，又要為新的一年奮鬥。

天氣又漸漸暖和起來，蜜娘跟着闵姑姑學舞已經是有些時候了，如今腰部腿部的柔韌性已經不錯了，闵姑姑開始教她一些簡單的舞。

蜜娘其實不見得有多喜愛舞蹈，但她很喜歡闵姑姑周身那種挺拔獨特的味道，背部永遠是直直的，說不出來的美，讓她有些陶醉，她天生對美的事物有些追求。

她見過闵姑姑跳過一回舞後，滿腦子都是那優美的姿态，回去後，不自覺地就在畫紙上描繪了起來，她用炭筆畫，闵姑姑穿的是跳舞的裙子，繁複而華美，只有用炭筆才能描繪出那種繁複的美感。

光那些裙擺的褶皺和線條，蜜娘畫了半日，可惜的是，她雖然畫得出那種形态，可是沒有顏色，沒有辦法體現顏色的華美。

她有些惋惜地對沈興淮說：“可惜沒有顏色，塗不出那種感覺。”

古代也是有顏料的，多用于陶瓷、染不了，畫中用的顏料很少，而且多出如同墨水一般稀，染畫之後少了一些層次感，只能是平鋪直面的。沈興淮也曾弄些過來試過，上了顏色就是平鋪直面，把原本有層次感的畫也弄得沒有層次感了。

主要是如今的顏料都是從礦物和植物中提取的，而西方的美術顏料是加了膠的，能夠疊加上色。

沈興淮也很想給她弄些西方顏料來，但這肯定是要找外國傳教士什麽的，如今港口只有福建、廈門、廣州那邊，也只能等他有些能力了才能試試看。

“主要這個顏料比較稀，若是有能疊加上色的便好了。”

江垣卻問道：“可是那西方用于作畫的顏色？”

蜜娘不知那是什麽，迷茫地看着他。

沈興淮問道：“阿垣你知道？”

江垣點點頭：“我在西洋鋪子裏看到過一幅畫，上面有顏色，但畫的有些奇怪。若是蜜娘想要，我讓人幫忙找找。”

蜜娘用力點頭，眼睛亮亮的：“要！”

江垣笑眯眯地摸着下巴：“那有什麽酬勞？”

蜜娘讨好地朝着他笑，捧着小臉蛋，兩個小梨渦可愛得不行，“我幫你畫幅畫好不好？”

沈興淮瞥他一眼，酸溜溜地想，蜜娘都沒有幫他這個阿哥畫過畫。

江垣也不為難她，“好。”

沈興淮倒還不至于認為江垣對蜜娘有意思，畢竟江垣比蜜娘大了七歲，蜜娘雖是好看，但如今還帶着孩子氣。江垣出生在侯門，估計回去就能夠有媳婦了，更多的也是看蜜娘可愛。

蜜娘将這幅畫送給闵姑姑。

闵姑姑問道：“我真有這麽美嗎？”

闵姑姑的相貌很普通，五官平平，但是在畫中，跳舞之人五官并不清晰，光從這身姿當中就可感受出她的美。

蜜娘點頭：“姑姑跳舞得時候太美了。”

闵姑姑溫柔的眼中漾開了一抹歡心，她彎起眼睛，笑着接過這幅畫，小心翼翼的，“謝謝蜜娘，姑姑從來不知道自己跳舞的時候是什麽樣的，原來，在你眼中這麽美。”

蜜娘還有些遺憾地說：“可惜我沒有辦法塗出衣服的顏色，總覺得還不夠。”

“沒有，已經很美了……”闵姑姑摸着畫中的人，心中漲的滿滿的，原來終有一日她也能這麽美，眼前浮現她第一次見夫人跳舞時，夫人那傾城之姿讓她回不過神來……

二月之後，天氣雖還有些涼，但晴天的時候，又可以出去騎馬了，蜜娘痛痛快快地和沈興淮、江垣騎馬出去春游了一日。

且是這個時候，沈興淮和江垣提出來要出去游學，在沈家引起了極大的震動。