5 、

老李是個打更的，妻子早年得病死了，只與家中一個女兒相依為命。他做的活計和別人不一樣，日夜颠倒，早上回家睡覺，晚上出去打更，女兒白天則要到別人家中做女紅好幫襯家用，所以父女倆一天中難得碰個幾次頭，漸漸地有了嫌隙。

這天傍晚女兒會來得晚了些，做飯遲了些，老李數落了幾句被女兒還了嘴，他幾兩小酒一下肚脾氣上來了，父女倆你一言我一語直至吵得不可開交。

老李這天是摔了門出去的。

聽說老李能發現女兒的屍體，還是因為打更經過自家門口時發現門沒有關。

“早知道……我不和她吵就好了。”後來他就一直呆呆地站在角落重複這句話。

葉青瑤對他無從安慰，自己對屍體又看不出個名堂，只得暫且退了出去。

衙門仵作就是方才那個駝背的老伯，姓許。他斷出死者已死了兩個時辰以上，死因是被人捂住口鼻憋悶所致。屋中有激烈掙紮過的痕跡，幾個衙差對那些痕跡指指點點，讨論不出所以然。

姓黃的捕頭最後只得出了這樣一個結論：痕跡都是死者留下的，對方手法很幹淨，什麽線索都沒有留下。

采花賊成了摧花手，性質全然不同了，隔日，保州全城嘩然——誰家中沒幾個女眷的？百姓怨聲載道，不過也就僅止于私下的謾罵。

馬府，馬老爺将幾人劈頭蓋臉一頓臭罵。

“我以為請來的是什麽有識之士，原來就是一群烏合之衆！”他罵得口沫橫飛，噴了他們一臉，“昨晚明明人就在眼前，你們居然也能跟丢了！看看，現在出了命案來了，全城的百姓都在嘲笑我們馬家養了五個飯桶！”

張瀾猶豫着想要發話：“馬老爺，其實……”

葉青瑤突然插嘴：“馬老爺你要你家的采花賊，我就給你那名采花賊，但是事成之後一定要按約定給我賞銀。”

張瀾捅了她一胳膊肘：“你搞什麽？！”

馬老爺拖着長調：“可以啊，就看你有沒有這本事……”

“好，那就請諸位先等一等，我回一趟衙門，正午時分必見分曉。”

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她人一晃，便出了門，可到了正午沒見着她回，只聞門外敲鑼打鼓好不熱鬧。

“出了什麽事？”馬老爺差人前去問詢，小厮不一會便跑了回來：“老爺，是采花賊捉到了！正在游街呢！”

“捉到了？！是誰？！”

“一個蒙着面的，說是不能見人……”

這時葉青瑤施施然步回馬家：“是啊，昨晚的采花賊捉到了，還請夫人前來指認。”

馬員外的兒子見這架勢不知為何神情略有慌張：“不用了，我家夫人身體不适，這類小事就交給衙門處理……”

“哎，怎能如此草率呢？”葉青瑤斥責他道，“雖說抓到嫌犯，但不由事主指認，萬一我抓錯了人可如何是好？要知道，這件事可涉及人命，一旦定案，可是要被砍頭的！”

随即揚聲道：“請夫人出來相見，予以指認！”

“不是！不是他！”

屏風後，馬林氏再也按捺不住，她沖出來撲向那被帶上來的蒙面漢子，一把将他抱住：“他沒殺人！不要砍他的頭！”

終于得窺馬夫人廬山真面目——葉青瑤有些意外，對方十四五歲，年紀很小的樣子，不提馬老爺，哪怕是馬公子站在她身邊，相較之下都老得像她爹。

馬林氏不意間拽下對方的蒙面布，露出黃捕頭的臉，兩人面面相觑，場面一度氣氛凝滞。

“你不是黃捕頭麽……”馬老爺認出他來了。

馬林氏反應過來，一把将黃捕頭推開：“你怎麽……不是……”

“不是什麽？這位是黃捕頭，當然不是那個采花賊，”葉青瑤向她道，“但看起來，夫人倒是認得那采花賊，而且很熟悉，對麽？”

“我……”

馬公子拽了他老婆一把：“夠了！你給我進去！還嫌不夠丢臉嗎？！”

葉青瑤攔住他：“馬公子何必這麽着急呢？這件事攸關全城的女子，已經不僅僅是馬家的事了，既然能夠水落石出，為什麽不抓住機會……”她再向馬夫人道：“馬夫人，你知道那個人是誰，那麽，可否告知我們，那個人究竟是誰？”

馬夫人畏縮了：“我……不是……”

“不是什麽？”她向她逼近了一步，“你繼續支支吾吾于事無補，而且，他涉及到的可是人命官司，避不過的……”

一提人命，馬林氏忍不住又辯了一聲：“他沒有殺過人！”

葉青瑤直言道：“夫人還在顧左右而言他，你說的‘他’究竟是誰？”

“是……”馬林氏低下頭。

她見是逼問不出什麽來了，繼續道：“夫人難以啓齒，我可以替你說出口：那個人姓袁……”

馬林氏身子一顫。

“……小名叫寄奴。”

“……”

“他根本不是什麽采花賊，而是偷心賊，”葉青瑤道，“那一晚，他是來私會你的。他是你的情郎，對不對？”

“你說什麽？！”馬老爺聞言大怒，“你果然有個姘頭？！”

“爹，別說了，算了，”馬公子拉住他老子，再扭頭向馬林氏踹了一腳，“你，進去！”

“我不進去，你把我休了吧。”

不輕不重的一句話出乎在場所有人的預料，馬公子的神情更如晴天霹靂。

“你瘋啦！”他向他老婆大吼道。

馬林氏此時卻冷靜下來，鎮定道：“我不守婦道，你休我是應當的。你休了我吧，我回娘家，從此與馬家一刀兩斷。”

這一下成了家務事，所有人不好插嘴，一時也沒人想到離開，就這麽幹站着看夫妻倆當衆吵架。

“我不會休你的。”馬公子強自壓抑滿心憤恨，“□□！事情敗露了，就想與姘頭私奔？沒那麽美的事！我再給你一次機會……”

馬林氏冷笑，竟寸步不讓：“是呀，你怎麽舍得我走呢？你還要我林家幫你還賭博的虧空，我可是你的搖錢樹呀！”

“什麽虧空？！”馬老爺看向兒子。

“反正鬧到這地步，裏子面子全不要算了，我就實話說吧，”馬林氏一指丈夫，“公公，你兒子上月在燕京的賭坊輸了五百兩，這月輸了一千兩，還有以前，林林總總幾乎上萬兩……都是我用嫁妝和挪了娘家的錢給他還的！當時我嫁給他，全是父母之命媒妁之言！到了你家才知道，你兒子根本就是個敗家子！要不是我，你馬家的生意早就被你兒子給倒騰光了！我為他還了那麽多債，外面有男人也不過是大家兩不相欠，趕緊把我休了我還說聲謝……”

“你住口！”馬公子一巴掌扇去，馬林氏摔倒在地，捂着臉一邊哭一邊笑：“你打呀，你每次回來就知道打人，我恨死你，這日子我不過了！”

馬老爺一屁股坐下，張了張嘴，最後長嘆了一聲。

“這……”黃捕頭看不下去了，招呼幾人道，“算了算了，家務事沒什麽好看的，走吧走吧……”

“慢着，哪裏能這麽算了，”葉青瑤擡手喝阻，“馬老爺，聽你方才口氣，是察覺你兒媳有情郎的，對麽？”

“……”

“馬公子，你的态度，也不像是不知情。”

馬公子惡狠狠地盯着她：“是又如何？”

“是，就是知情不報，故意與真正的采花賊案混為一談，明面借官府抓采花賊，實則利用官府招來的人抓自家的偷心賊，無論抓住與否，都既瞞住了自家的綠帽，又以這為公案而散的賞銀從他人的口舌中博得了一個好名聲……”

馬公子恨恨道：“我們請你們是花了錢的，對不起誰也沒對不起你們，你今日給我這樣大的難堪究竟能有什麽好處！”

“我不是為好處，而是為死人，”葉青瑤道，“昨日我們幾個追人追到城西，同一時，兇手在城東犯了案。若不是馬老爺你故布疑陣咬定賊在自己家害我等守那麽一晚上，或許李家的姑娘不會死……”

馬老爺立刻道：“她的死，與我家無關！”

“嗯？！”葉青瑤臉色一沉，“那你家今日這笑話，就是活該！五百兩給我，你們家的偷心賊逮住了！”

袁寄奴是林家的長工，不多時被兩個衙役帶上，他不知道發生了什麽，撲通一聲就給衆人跪了。

“小人冤枉！小人沒殺人！”他吓傻了，反反複複就這一句。

馬林氏為他辯解道：“你們不可冤枉他！那兩晚他前來，其實是因為城中出現采花賊，他來保護我……”

季風忍不住調笑道：“哦，原來這不僅是個偷心賊，還是個護花使者嘛！”

嚴寮對這一系列變故搖了搖頭不知說什麽好，魏虎向那奸夫□□呸一聲，幾人便紛紛離開了馬家。

走在大街上，良久未發話的張瀾突然冒出一句：“真是可憐。”

葉青瑤不屑道：“可憐什麽？那家人沒有一個好東西。”

“雖然那女子不守婦道，但是……也算情有可原。”張瀾道，“你這麽大剌剌将事情說出來，可能會毀了那婦人一輩子。”

葉青瑤想了想：“她會被浸豬籠嗎？”

張瀾淺笑道：“這倒不會，保州城裏不會容許這種事。”

“那她今後被休掉，還能活得下去麽？”

“她娘家有錢，不至于活不下去，只是……以後改嫁可能會有困難。”

“那你覺得她被休掉好，還是不被休掉好？”

“當然是不被休掉的好……”

“繼續跟着一個敗家子？等他坐吃山空，連帶自己娘家也被搬空了，這就算好麽？”

“這……”

“所以，這樣一想，被休也并不算那麽不好了，對麽？”

“倒是……對……”張瀾無從反駁了。

“繼續湊合過沒那麽好，被休也沒什麽不好，我只希望這個姑娘以後不要再走錯了。”

張瀾苦笑道：“她這樣，還能怎麽再走錯麽？”

“你知道她男人賭博虧空的事我是從哪裏聽來的？”她撇撇嘴，“妓院。”

“……”

“你知道她姘頭的事我又從哪裏聽來的？還是妓院。”

他瞪着她：“你跑妓院……”

“我去哪裏并不重要，”她一揮手轉移了話頭，“重要的是，這兩個男人都經常去妓院嫖。一個跟女支女吹大牛，說自己睡過馬家的媳婦；一個動辄出手闊綽，稱在京裏輸了萬兩也有人給他兜着……男人吶！”

張瀾沉默了一陣，對她最後三個字無法置評。

“所以，何必為這種人浪費腦筋呢？罷了，”葉青瑤換了個話頭，說着從兜裏掏出五十兩給張瀾，“也算同僚一場，分你一點。”

張瀾有些不好意思接，推辭道：“馬老爺不甘不願地只出了二百兩，你還分我五十兩？”

葉青瑤将銀兩硬塞進他手裏：“我看你不是本地人，應該是跟我一樣途徑保州的，不會久留。這裏是來往燕京的必經要道，你不是要離開京城就是要入京去。無論你去不去京城，沿途都多花費，尤其是京城，花銷更大些。總之你用得上，就不要推辭了。”

她說得有理，張瀾盛情難卻，有點羞澀地接過銀兩：“你說得對，我确實打算上京去。”

“去考科舉嗎？”

“也算是，另外，要去找人。”

張瀾臉上的笑容消失了。

“我……是為去找我的兄長，”他面色複雜，“我兄長自小習武，為了供我讀書進了一個門派，前不久失蹤了……”

“什麽門派？”

“浪浮門。”

葉青瑤腳步一滞。

張瀾毫無所覺，繼續道：“浪浮門是江湖中一個以殺人為營生的門派，門主拿錢，門人做事，事成銀錢兩分，不成……便只能成仁。”張瀾不自在地笑笑：“我也知道我兄長加入這種門派是兇多吉少，但聽說他最後一次任務被派往燕京，說是要受雇于某個皇子……正巧我也要上燕京考試，便想去看看……你怎麽了？”

“哦，沒什麽。”

葉青瑤回過神，心虛地幹咳兩下，以掩飾不安。

——當時珧生殺了幾十個浪浮門的門人，自己也殺過一人，不知這其中是否有張瀾的兄長。

然後他向她作揖道別，雖然采花賊沒捉住，但馬家偷心賊一事已了，他決定明早就啓程去燕京，不再逗留保州了。

“其實不是所有的男人都跟那倆一樣的。”最後，他語重心長地和葉青瑤這樣作結。

兩人剛巧停在客棧前，這最後一句被從客棧出迎的劉弦安聽個正着，待張瀾離開後，劉弦安向她道：“你又怎麽忽悠別人了？”

“我哪兒有……”

正欲辯解，忽地又聞鑼鼓響。大街上，只見袁寄奴垂頭耷腦地被鐵铐子拴着在游街，兩旁百姓紛紛出來圍觀，不時有人向他扔出臭雞蛋與菜葉……

圍觀者有人說：“采花賊捉住了！這個就是采花賊！”

葉青瑤蹙眉：“不對，他不是……”

誰知走在最前的黃捕頭敲響鑼：“父老鄉親們看好了，這個就是采花賊！明日辰時審案，其罪行罄竹難書，有想旁觀的可得早點兒來呀！”

袁寄奴從兩人面前經過，她聽得他口裏喃喃，依舊是那兩句：“我沒有殺過人……我沒有殺過人……”

葉青瑤一把拽住黃捕頭：“黃捕頭，這不對，之前明明和你們說好了……”

黃捕頭停下，無奈向她道：“唉，夜姑娘你就別管了，這事兒就這樣吧，我們也好交差啊……”

——所以他們便草草決定，将袁寄奴作為那樣一個替罪羊。

作者有話要說： 臨時工葉青瑤……

輔警葉青瑤……

揮劍吧大豬蹄子……

話說我會孜孜不倦地繼續開發各種瞎七搭八的文名23333333333333