14 、

南方縣城的房屋群落低矮，到處一片灰撲撲，無論下城縣還是洛陽府，甚至都比不上保州，更不及京師。

他們達到下城縣，已至午時，縣衙門口圍了幾個衙役在貼新告示，內容為：新皇征兵，有壯丁的各家出一名壯丁雲雲……

計鳴晨的母親就住在計家不遠。雖然已被趕出家門，但計家畢竟還是不會對這一個為計家生過子嗣的女子不管不問。

葉青瑤一邊猶猶豫豫地前往拜訪，一邊回頭看看計家——果然，劉弦安的絲綢被上香歸來的計家夫人看中了，人家正要迎他進去相商價格哩！

葉青瑤的主意是：自己對計家并不了解，不如兩人分頭行動，各自先去探聽下虛實。計家本就是大戶，劉弦安可借由賣絲綢接近計家，若是能由計家出面與計鳴晨的母親訴說她兒子的不幸那是最好不過，若是計家并不願意與其來往，也可找到計鳴晨母親的左鄰右舍告知詳情，再由他們将遺物轉交。這檔子事本來就該與葉青瑤無關，她也不愛管別人家事。無論是用什麽樣的方法，總之合理地交還遺物之後，她自可拍拍屁股離開洛陽，轉去西北查訪她自己的家事。

思慮間，她這邊來到了計母家門前。

可見這房屋破落，不受待見的富人小妾，居所甚至連保州一個打更的人家都比不過。

正自躊躇間，屋裏傳來數聲大吼。有幾個鄰人從葉青瑤身後經過，指指點點地嘆息道：“計于氏又犯病啦，看來瘋病這輩子都好不了了，計家真是作孽啊……”

她剛要發問，屋裏安靜下來，門一推，走出來個人。

是一個少婦打扮的女人，生得柳葉眉、鵝蛋臉、櫻桃口，一幅标準的士女樣貌，可惜蹙着眉，心事重重地端着一個盆輕輕向外潑去了小半盆水。

便有其中一個鄰人駐足與她道：“筱兒啊，你五娘又犯病啦？”

被喚作“筱兒”的女子只得暫且舒展開眉頭，禮貌地應了聲，随即道歉：“周伯，抱歉，吵嚷到鄰裏，是我不周……”

“道什麽歉，她原本與你無關的，能被你照顧，是她的福分啊……”

筱兒便嘆道：“唉，我娘死得早，五娘待我不薄，她落難了，星兒又不在身邊，我怎可棄她于不顧……更何況，她的今日，都是因計家欠她的，我作為計家的人，不能昧良心……”

周伯也嘆道：“可你都嫁出去了，女兒家，嫁出去的人潑出去的水，你老跑來，你夫君不說什麽啊？”

筱兒神色黯淡下去：“讓他說吧，反正無論我來不來，他都會說……”

Advertisement

兩人各自唏噓一陣，葉青瑤躲在一旁，等那鄰人走了，一個箭步竄上，對即将推門的筱兒一把拽住：“這位夫人，聽你剛才所言，你是否計鳴晨的姐姐？”

“是……”筱兒回身端詳她兩眼，狐疑道，“你是……”

“我姓夜，碧海青天夜夜心的夜，來自京城，是……計鳴晨的同窗……”

“哈，星兒的同窗？”女子又掃了她一眼，笑道，“京城人士就是不一樣，還讓女子上學的？”

“呃……這也不是，是個巧合，總之……看起來你與計鳴晨的母親相熟，我有事拜托你……”

她從懷裏掏出計鳴晨的面具，吞吞吐吐道：“夫人，可否借一步說話……”

……

“你……你說什麽……星兒……死了？！”

周遭一處無人的巷子，計氏聽聞葉青瑤一席話，起先震顫，片刻後，淚如雨下。

葉青瑤無奈，還是得将計鳴晨遺物推給她：“是……而且被老虎吃了，屍骨無存，只找到這些遺物……這是順天府為這件事出具的書函，您看一下……”

“啊……怎會這樣……怎會這樣……”女子大哭道，“星兒是我的小弟，幾個弟弟中只有他最聰慧，他的畫，也是我教的……早知如此，我就不教他作畫了，不教了……哪怕平平凡凡随便在縣裏找一份工都比孤身去京城強……啊，都怪我……”

葉青瑤無從安慰，無奈道：“大姐請節哀，若連你都如此，那這件事該如何告知他的母親，我就更犯難了……”

“他母親……必定不會接受的……”

“……”

計氏擦着眼淚：“當時說他會跟一隊商賈同去京師，我們這才放心的，怎最後竟變成這樣了呢？”

葉青瑤道：“順天府未發現有什麽商賈，可能他掉了隊，也可能是虎口前各自散了，而他……”

“唉……不要說了……”

“世事無常，”她住了口，轉言道，“現在當下之急，是把這件事告知他的父母。既然找到了大姐你，這件事便交給你吧，我一個外人，不好參與……”

“我明白，”計氏道，“這件事就交給我吧，不過此事不能操之過急，他母親的情形你也知道了……”

“那他其他的家人呢？他的父親真正不管他了嗎？”

“我還有兩個妹妹，嫁到了外省，只有我是嫁到本地的，回娘家方便些。父親對小弟只是不夠關心罷了，每月生活所需的銀兩還是照實給的。畢竟，父親喜歡的是四弟，星兒最小，又是五娘所出，父親不待見五娘……”

葉青瑤好奇，脫口而出道：“既然不待見，之前幹嘛娶她？”

“這……”

計氏面有難色，對此閉口不語，葉青瑤見她神色知道不便多問，反正東西也交給了對方，這一樁事也算塵埃落定……

葉青瑤頓了頓，退後一步打算走了。

“小妹妹，請留步，”計氏忽然叫住她，“你現在住在何處？”

“北面不遠，有家客棧。”

“那……打算幾時走？”

“把這件事辦完就走，現在找到你，大概明早就會動身離開了吧。”

“還回京城麽？”

“不啦，我家裏人把我趕出家門的，”葉青瑤沉聲道，“接下來，我要去西北一趟，辦點私事。”

“是這樣……”計氏低下頭，不知在想些什麽。

葉青瑤看她猶豫，幹脆挑明話頭：“大姐有什麽難言之隐，不妨直說？”

計氏立刻央求道：“我确有不情之請，只希望你……能多留幾日……”

“哦？為什麽？”

……

“所以，這就是你打算多留幾日的原因？”

劉弦安給自己倒了一杯茶，對葉青瑤的各種決定早已見怪不怪。

“計鳴晨的母親身染重病，雖然頭腦不清楚，卻對兒子思念萬分，我……在門口窺見她了……”

葉青瑤垂下眼簾。她對思子心切的母親總是心懷不忍。

劉弦安道：“可是就算那位計大姐說了你的身形與聲音計鳴晨相近，戴上面具冒充計鳴晨寬慰一個瘋子，我總覺得不妥……”

“反正去西北也不急于一時，先暫時寬慰她一下，以後的事……”

“唉……随便你吧……”他憂慮道，“不過我要提醒你，最好不要在她有生之年發現計鳴晨的死訊。希望越大，失望越大。當她發現她所報的期許是一場空，她恐怕會活不下去……那你的罪可就大了……”

“我也考慮到這一點，所以，這事還得從長計議，能不欺瞞最好……否則，便也只有欺瞞，就當計鳴晨探望她兩三回後，去京師做了大官，難得回來，以後她再問……就再說吧……”

“唉……”

“你去過了計家，他家如何？”

“如你所言，三個女兒，兩個嫁到外省，一個嫁到本地，兒子就剩三個，大的那個是傻子；中間那個心術不正，平日吃喝嫖賭；最小那個最正氣，反倒最不得人心，其實是因為……”劉弦安說到此，忽然一滞。

“如何？”

“我探聽到，計鳴晨的母親原是周圍某個村莊的村姑，是被計老爺強搶進門的，直到被趕出計家前一直對計老爺誓死反抗，所以計鳴晨到底怎麽出生的，你應該心裏有數了……”

“強搶民女，官府不管麽？！”

“既然搶入了家門，就算是家事。清官豈能斷家務事，怎會管。這種事小地方常有，算不起眼的小事了。”

“哪有這樣的……”

劉弦安打斷她道：“這就是世情，你改變不了的。”

葉青瑤靜了靜，輕聲問道：“那她的瘋……是因為這個嗎？”

“倒不是，不過家丁不肯說。我認為，其中內情，與計鳴晨被毀容有關。”

“是嗎？”她已經無心了解計家內部的糾紛了。

“不過……她至少将兒子教育得很好。”

“可惜他還是死了。”

兩人為計鳴晨母子這一世凄苦各有哀憐，一時沉默不語。

之後，劉弦安才道：“家丁說，計家老爺帶着他的四兒子出去‘做生意’去了，短時間不會回來。我看，也沒必要通知這樣一個‘爹’。”

“哦。”她心不在焉地應了一聲。

“将該辦的事辦完，我們就離開河南吧，本來也與我們無關。”

“……”

“你在想什麽？”劉弦安問道。

“我在想，原來我曾經過得真是太幸福。宮牆之外原來滿地瘡痍，北越沒有我以前所想得那麽好。我……開始懷念靜妃娘娘打我屁股的日子了！”葉青瑤緩緩坐下，因自己一路所見所聞，而對整個北越憂心忡忡起來。

誰知劉弦安道：“你會這樣想，是因為沒有去過南祁。”

“南祁如何？”

“你認為，前門有狼，後門有虎，你是打算投奔狼，還是投奔虎？”劉弦安淡定地飲一口茶，“無非是各有千秋罷了。”

“……”

正說話間，屋外傳來一陣喧嘩，噔噔上樓的步伐離得老遠都聽得見，加上那招牌似的大嗓門，不用想也知道是誰。

王大爺徑直敲開地字間，拽過葉青瑤便向身邊一名大嬸介紹：“就她！”

然後大着嗓門向葉青瑤道：“叫花姑！”

葉青瑤被吼得摸不着頭腦，奈何不敢不從，向那大嬸喚了一聲：“花……花姑……”

只見這花姑打扮得人如其名：一身绫羅花綢緞，紅臉寬額杜鵑容。另有一顆碩大的媒婆痣，正好點在下巴上……

所以，這就是個媒婆。

“乖——！”媒婆花姑喜笑顏開，捏捏葉青瑤肩，摸摸她的屁股，“模樣倒是周正，長得也令人印象深刻，可以可以，不錯不錯，這事兒啊，一定能成！”

——啥？！

作者有話要說： “北越對女性太不友好了我要移民！”

Dr.劉：全世界人民都一樣，你不如想想怎麽去火星。

葉青瑤：……

----------------------

emmmmm之前寫錯了，所以前面大修，把所有縣衙改成了府衙，明朝制度：十三省布政司下是府，然後州，然後縣……本故事去掉一個州，省級以下市級為府，市級以下為縣。這邊下城縣才是縣衙，之前的都是府，寫錯了不好意思 。