16 、

計老爺死了，這件事隔日便傳遍了整個縣城，大概過不了多久，整個洛陽府都會人所周知了吧。

葉青瑤擠在人群裏，聽周遭有人道，幹這行的免不了危險，看來計家這回開大墳的時候栽了跟頭，父子倆都折在了裏面。又聽說，這回不止計家父子，随同而去的好幾人都折了，也不知是哪裏的大墳這麽兇險……

但他們雖這樣指指點點，每一個人臉上皆為喜色，似在等待什麽。果然，不久之後，城門處來了一隊人馬，人群立刻分開兩旁對他們相迎，看似什麽有頭有臉的大人物。

有好事者道：“看啊看啊，計家的大族長都從計家村趕來了，計家的長子是個傻子，星兒至今未歸，兩個閨女嫁到了外省，這一屋子孤兒寡母看來是無人撐持了……”

“不是還有筱兒在嗎？”

“一介女流，也外嫁了，想要撐持——難！”

然後他們說道：“這一回，計家要被吃絕戶了。真是惡有惡報……”

——吃絕戶？

她不明所以，剛想要問問，一只溫潤綿軟的手穿過人群，捉到她，将她拉了出去。

“大姐，是你啊。”葉青瑤見是計筱兒，不過她臉色不太好，一直望着兩扇朱門。

那隊人馬在朱門前停下，馬車中先是下幾個下人，接着他們便扶出一個頭發花白、手執龍頭拐杖的老頭，大概就是那什麽宗族的族長。

另有幾個年紀看起來比他稍輕的也跟着下了馬車，在幾個壯漢的簇擁下敲開了朱門。

計筱兒這才回過神，問向葉青瑤：“妹妹，你的……家人呢？”

葉青瑤無奈道：“我的家人不頂事，一個被我罵了一頓人就消失了；另一個昨晚吃酒吃得多，頭疼到現在都起不來床……”

“這樣……”計筱兒想了想，慌慌張張地将她拉到一旁，急匆匆與她說，“你可否再多留些時日，我……我再給你多些銀兩，多加二十兩你看怎麽樣？”

葉青瑤為難道：“大姐，這樣不好吧，你給我這些銀兩老實說我受之有愧，而計鳴晨的母親……你也不能騙她一輩子啊……”

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“這回不止為了她，還是為了計家，如果現在再不管，計家就要被吃絕戶了！”她說着抹起淚來，葉青瑤不明所以，好奇道：“我聽他們也在議論呢，吃絕戶究竟是什麽意思？”

計筱兒便帶着哭腔解釋道：“吃絕戶，就是在無兒的家主死後，族人趕來，瓜分他家的家産，直至吃幹抹淨……有時明明也有兒子，但因其尚年幼，無法阻止，便也任由他人魚肉了……”

葉青瑤聽完幾乎不敢相信自己的耳朵，她在京城從沒聽說過有這類惡劣的事！

“財産都被搶光了，那孤兒寡母的怎麽辦？！”

“或是被驅散，或是……”計筱兒一滞，才道，“無論是寡婦還是姑娘，女人一律被賣掉，小男孩兒被過繼到宗族中其他的人家。像計家，還不至如此，但幾位奶奶注定要被驅散回娘家，我那個傻了的大哥恐怕以後連個落腳的地方都不會有了。”

“……”

計筱兒見她不說話，以為葉青瑤驚着了，趕緊強顏歡笑安慰她道：“這是我們小地方的規矩，你京師來的沒聽過，吓着了吧。”

“我沒吓着，”葉青瑤斷然否認，“我生氣！這都什麽亂七八糟的規矩，誰定下的？！”

“你生氣也無用，規矩是祖輩流傳的，其中或多或少，也有其他族人為了占便宜而加進去的法度。可是規矩就是規矩，既然寫入了族規，就應當遵守……”

“什麽族規！北越律法面前，任何族規都算個P！”

“你……”

葉青瑤罵粗話的樣子大概把計筱兒驚着了，但随之後者嘆了口氣：“國有國法，家有家規。家法雖算不上律法，但人在一方，就當遵守。家法亦法，避不過的。”

葉青瑤失望道：“你也以為這法度是應當的？”

“當然不是，”計筱兒的眼神堅毅了起來，“只是不能違逆，便只能找得方法，暫且糊弄過去……”

“可這該如何糊弄呢？”

才發出問話，計筱兒一雙眸子便灼灼掃來：“所以，這是個不情之請……你能否，這幾日便暫代計家最後的男丁？”

葉青瑤一挑眉，嗅出了些道道。她不是傻子，三言兩語裏多少帶了算計，這位看似秀外慧中的少婦，同樣是奔着財産去的。

人嘛，在利益面前，總有私心。這才是無論家法還是國法，都是避不過的一點。

可葉青瑤不管這些。計老爺罪有應得，死就死了，被不被吃絕戶都是他活該；她只是忽然之間覺得有趣——北越律法并不支持女子繼承家業，但也不反對，只是外嫁的女子如潑出去的水，橫豎是無法繼承家業的。

計筱兒是想開這個先例呢。

葉青瑤忽然想答應她，興許是這些日子所見的諸多不公令她憋悶的心又起了爆發的沖動，總想成全些什麽；不過——

“大姐，可以是可以，不過我也不想做白工，這事兒挺困難，二十兩恐怕……”

“先予你十兩，其餘的，”計筱兒再掏十兩銀，塞入她手中，“事成之後，二十倍相贈！”

“成交！”

……

天上萬裏無雲，計府廳堂高朋滿座。計夫人坐鎮正位，幾名側室分站兩旁。

底下兩排座椅，每一位皆是虎視眈眈，唯恐不能一口氣将整個計府吞下去。

計夫人身着素服，擦了擦眼淚，終于發話道：“今日各位前來，原因為何大家心照不宣，這便不多言了。我家老爺剛過身，屍體昨晚擡回，還有許多事務忙着操辦，這裏若有招待不周，還請見諒。”

其中一個老頭率先發話：“哎，大侄媳婦怎可見外，老夫能理解，此事事發過于突然，你一名女流能撐持至此，不容易……”

臺下便嗡嗡作響以作附和。

“不過，”他眼睛一眯，話頭轉向，“此事畢竟還是該男人處理的事，你是女人，平日操持莊子就太過辛苦，如今為免你太過操勞，族裏商議，還是将大侄兒和侄孫的喪事交給幾位長輩來辦吧。”

臺下又一片附和。

“四叔，您這話是什麽意思？”

四叔腆着臉笑了笑：“自大侄兒發跡之後，對計家祠堂的捐助從來沒有少過。族親感激他，對他的貢獻看在眼裏。如今他人是故去了，可祠堂還在。國有國法，家有家規，族中規定，一家死了，若其膝下無子無法為父操辦喪事，便該交由族親處理。大侄兒的喪事不應從簡，理當大操大辦，為此族中也算了一筆賬，銀兩嘛……”

側室中就有一名站出大罵道：“我兒子還活着呢！你這說的是什麽話！”

計夫人忙攔住她：“三妹，退下。”

一個眼色，三奶奶只得不情不願地退到一旁，自己抱着膀子生悶氣。

四叔篤定道：“悠兒确實活得好好的，又已弱冠。但看他的樣子，能操辦他父親的喪事嗎？年初時我見過他一回，屎尿還是拉在□□裏都渾然不覺的。按照族規，他并沒有繼承計家的資格……”

三奶奶聞言更是氣憤，這一回可不管不顧，再站出一步指着四爺的鼻子道：“那你就有資格了？四爺，我尊稱您一聲四爺，是看在您是一族長輩的份上，可是出了這計家的門，您就是個外人！論大了，是，您是計家的家長，您在族譜上，可我家悠兒也在族譜上，憑什麽他就不能繼承計家的家産了？！”

她每一句說得在理，計夫人沉默不語也任由她說。只是在場的男人們個個态度嗤之以鼻。

“傻子怎麽能做一家之主呢？”

紛紛說的是這一句。

計夫人待他們靜了靜，冷冷地道：“悠兒不行，不是還有星兒麽？”

三奶奶聞言一驚，探詢地看向她。

不過，此言也被幾個老頭駁了。

“星兒早被趕出家門了這怎麽行。”一個道。

“星兒自從去了京城也不回一封書信，我在京師的朋友倒是捎來話，說他在書院混出些烏煙瘴氣的名堂，之後入了宮便再也沒了音訊。”另一個道。

計夫人依舊是那幅不冷不熱的神情：“但他終究姓計。一日姓計，終生姓計。他是計家的人，老爺生前都不忘照顧五妹他們母子，屢屢囑咐我在家時關照他們，可見他從未不認他這個兒子，只是族譜上來不及留名罷了。這回他父親有難，作為兒子的總該回來奔喪，喪事後将他的名字補上便可。規矩是死的，可人是活的，總不能因為他不住在家中，就當老爺沒他這個兒子吧？”

話語同樣铿锵，說得四叔啞口無言。

幾個長輩互相商讨了一番，沒有議論出結果，直至那最年長的族長清了清嗓子，示意諸位安靜，才發話道：“其實，星兒并不是不可。”

他看似松口了，卻又補了一句：“但，事關他父親的喪事，他不回來不行，屍體又不能為了等他停放太久。這樣吧，我給個期限：半個月。半月內，他須趕回下城，才能顯出誠意。否則，還是按照族規，公事公辦。”

“好，半個月就半個月，”計夫人果決，一口應下，囑咐管家道，“老胡，這就修書一封去京師給星兒……”

“不用，星兒回來了。”

突然，門外一聲嬌吒，一個戴着面具的人應聲踏着大步入內堂，身後跟着計筱兒。

“那是小少爺的面具……夫人，是小少爺回來了！”胡總管驚叫一聲，笑逐顏開！

說曹操，曹操便到了？！

計家廳堂登時一片騷動。

“這怎有可能！”

一名長輩走下座位，迎面向那面具人去想要端詳仔細：“星兒？你真是星兒？！”

對方點了點頭，十分坦然。

那長輩看了半天，怒道：“怎有可能這麽巧！脫下你的面具讓衆人看個清楚——”

話音剛落，在衆人反應過來之前，只聞“啊——”一聲便見這位“長輩”淩空飛了出去。

面具之下，葉青瑤的一幅神情始終波瀾不驚。她緩緩收起擒拿手，一撩衣衫下擺換了個架勢，她任由方才那一個個道貌岸然的長輩目瞪口呆地盯着她，一動也不敢動。

随後，她壓着嗓門沉聲道：“諸位族公，還有誰想來繼續看個仔細的？”

作者有話要說： 啊，吃絕戶這種事，可以上百度搜一下。古代很多，現代……其實也不是沒有。

總之真正農村的吃絕戶是不可能這麽文雅的，族親來去匆匆跟一股風似的，豺狼虎豹似的。

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論葉青瑤亂入《大紅燈籠高高挂》

“阿噠！”

老爺飛了起來。

“阿噠！”

少爺飛了起來。

“阿噠！阿噠！阿噠！”

管家和家丁們一個個飛了起來。

于是，大宅上空飛滿了人，比過年放煙花還熱鬧。

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啊，說到顏料老字號，給慶年堂打個廣告，他們的顏料确實好，幾個塊狀水色可以做顏彩甚至水彩來畫（當然也貴）石色的還沒用，太貴了不舍得，還是先用姜思序堂的。姜思序堂的也算比較頂尖的顏料，但是幾個塊狀的真的……很垃圾，沉澱太多，需要一邊泡水一邊研磨……