18 、

“‘星兒’，住得習慣嗎？”

計筱兒邊說着邊跨入門檻，只是她的目光流連随着她的手，一路撫着紅木的門框神情複雜。似懷戀，卻又似憎恨。

“我許久未回家了，這個家還是老樣子，死氣沉沉。”

她略略輕嘆，流轉的目光終于停在了葉青瑤的身上。

葉青瑤赤着腳，對她的探望有所避諱：“大姐，院裏人多口雜，你我現在再相見，可能不太合适。”

于是，她又不看她了：“唉，我也知道的，可是忍不住來看看。七娘陪着大娘坐在堂裏給父親哭喪，三娘罵完人走了，四娘六娘躲在屋裏閉門謝客，也就這裏好待着。其實這個家，我原本一步也不想再踏入的。”

她板着臉，一掃原先溫婉賢惠的模樣，如同進了這家門，她就會變一個人。

可是，一個什麽樣的家，能讓一個人變了呢？

“我十二歲那年，我娘就去世了。雖為長女，但為庶出，沒人疼我，也就五娘願意與我說說話……”

她假惺惺地擤一擤鼻子，葉青瑤有些煩悶，不得不打開天窗說亮話：“可我知道的是，她除了偶爾與你說說話，其實原本并沒有與你有太大的來往。”

“嗯？”計筱兒一愣，趕緊将屋門關上，便換了個語氣，“喲，妹妹真能打聽事，這就都知道了。”

不過她好似并未出乎太大的意料，畢竟這種事想要打聽也不是很難的。

“你十五歲那年出嫁，是計夫人的主意，她将你留在本地，而把自己的女兒嫁到外省，看起來她溫婉賢惠，将非親生的比親生的還善待……可其實，她自己的女兒是嫁與外省大戶，攀權富貴，給計家謀取了不少便利與好處。而你，所嫁的人家雖然家境也算尚可，但你那個癱瘓在床的丈夫，并不得夫家的喜歡……”葉青瑤起身，向她逼視道，道出從胡總管的腦海中探知而得的消息後，說出了自己的推論，“若此回計家被吃絕戶，那對你而言，不僅會失去母家支撐，你丈夫那一房更無力相争，夫家母家都落了空，往後，你的日子會過得很艱難……所以你要拉攏計鳴晨，只因為他好歹是你父親的兒子，闖出一番名堂光宗耀祖便能重得你父親的青睐而回到計家，那到時，你作為他的老師和恩人，他必定感激你，你的下半生即便沒你那丈夫，也能有指望了……可惜他死了。”

“是又如何？”計筱兒不悅道，“你若不願意幫我，你可以走，反正你是外鄉人，來去都自由……”

“大姐，我只求財，”葉青瑤笑道，“人心都是逐利的，你要謀求你的利益，我的利益與你相關，那我就有幫助你的理由。而你，若真心希望我幫助你，就應把你知道的關于計家的一切都說出來，不該再對我隐瞞。你知道，我現在身份尴尬，如果什麽都不知情，豈不是會被他人揭穿？那麽到時，我就真跑了，而大姐你也只能竹籃打水一場空。”

“你……”計筱兒思忖一陣，只得道，“好吧，你想知道什麽？”

Advertisement

“一切，”葉青瑤直言道，“關于你所知的計家點點滴滴，以及計家如何發家何時發家，計老爺的行當、他的手下，還有與那幫宗親的關系，你統統都要告訴我。”

“我十六歲就出嫁了，六娘和七娘是後來才進門的，我對她們不熟，其他人，如你所言，我娘死後我也并不找其他姨娘有太多來往，只知道她們互相每一個都不和。至于我爹的‘生意’，我所知就更少，他從來只帶四弟去，賺多少錢，有幾個手下，只有他倆清楚，我是女人，參與不了的。”計筱兒頓了頓：“不過，那些族親也不是好惹的。計家祖上便是吃的這碗飯的，你所見到的那些族公每一個或多或少都帶着土腥味兒，只是到我父親這一代發揚光大，他令祖傳的手藝在江湖中闖出了一些名堂，還結了幾個兄弟招了不少門人。出了下城縣，半個洛陽府的人都或多或少是我父親的徒弟，從這一點來說，我也很佩服他……”

但說到此處，她唇角勾起一絲笑容，是嘲諷。

“好吧，我姑且相信你，”葉青瑤勸解道，“不過我也希望，你既只是謀財，不相幹的人便放過吧。計鳴晨的母親沒有害過你，你對她的利用也該适可而止……”

未等話盡，計筱兒打斷她道：“我會侍奉五娘終老。其餘的人，我顧不上，也不想理。”

“……”

然後她誠懇地說道：“信不信由你，這是真話，因為她是我最佩服的人。我到現在還記得，她被擡進計家當晚，父親沒有得手，反倒被抓破了臉，狼狽着從新房裏逃了出來。他這輩子，就沒幾個活人能給他這樣的難堪！”

她說起這樣的往事，卻是幸災樂禍的，仿佛那不是她的親生父親，而是個不同戴天的大仇人。在一戶人家中，女兒的口吻不像女兒已經足夠奇怪，到了晚間，一桌的人不像家人，氣氛更是怪異。

六奶奶和七奶奶無權言語，席間噓寒問暖的話都給計夫人說了。一套場面話說完，她才道：“星兒，我聽胡總管說了，你拒絕将你母親接回本家，是嗎？”

“是。”

“為什麽？”

“個中理由我已與胡總管講明了。我母親病體已久，不宜回來摻和。至于我，把……爹的喪事處理完後，也不會久留。”

她把“爹”這個字念得極輕，為了二百兩莫名認個爹，還是很羞恥的。

計夫人給她碗裏夾一塊豬肉，繼續問道：“你不久留……是還要回京城麽？”

“是啊……”她只得含糊道。

“那五妹她……”

“我娘有大姐照管，我放心。”

計筱兒不自在地用帕子擦擦嘴。果然，愛罵人的三奶奶發話了：“喲，我當是什麽孝子賢孫回來了，原來不過也是個把老娘丢在家中給別人照顧的臭小子。筱兒啊，你看你，啧啧啧，沒事兒回什麽娘家做什麽好人呢？這下啥好處都撈不着吧，還得給別人養娘……呵……”

計筱兒垂着眼簾淺笑道：“三娘說笑了，五娘雖然如今得了病，但在得病以前也是大方得體之人，是在這個家中難得能與我好心好氣說話的人之一。我贍養她是我願意，其他人就算能有她的一半，求我贍養我都不搭理，遑論連一半都不及的……”

三奶奶立刻不樂意了，一拍桌子：“你這什麽意思，拐着彎罵我是潑婦嗎？！”

“好了，一群女人吵什麽，”計夫人一聲威吓，“現在計家能撐場面的男人就只有星兒，他現在就是計家當家的，誰也不能在當家的面前撒潑！”

但她的話顯然鎮不住場子。

三奶奶白了她一眼：“他是當家的，明明我家悠兒才是長子，你說誰是誰就是，這算什麽？！”

話音剛落，四奶奶也發了話，她竟給三奶奶幫腔道：“是啊，也難怪三姐心裏不痛快，一個本該游學在外的，不明不白地就回來了。你說你在京城混了半年，學了滿嘴京片兒，連走路的模樣都帶了好大一股子貴氣……我倒想問，星兒啊，你還會說家鄉話麽？”

“我……”

——失算！

葉青瑤當然不會說河南話，她長在京城的，一口京片兒這輩子都改不掉了！

但……無妨。

“正兒八經哩事兒不知道好好幹，那木娘只會唧唧歪歪鬥來鬥去——說、有啥好說的！！吃飯！！”

——啊，好在胡總管罵他老婆的“英姿”被她探取記憶時看了個正着。她別的河南話沒學會，這句罵人的，卻一學就會！

要不怎說，學習一方方言，先從罵人入手呢？

一飯桌的人，都被她的氣勢與粗鄙驚呆了，計夫人托着飯碗，不知這是吃好還是不吃好，滿堂只聞葉青瑤的碗筷撞擊，只有她一人動作，只有她一人頃刻間将兩碗飯一碟肉趕下了肚。

“我吃飽了，”最後她打了個飽嗝，拱手向諸位奶奶們告辭，“大娘、幾位姨娘，我先去休息。”

然後才逃出了廳堂。

現在，她回到屋中，翻開一本《盛世妖妃》認真研究起來。

管中窺豹，這類宮廷故事都是來自民間編纂，百姓并不知道真正的皇宮是什麽樣，所以其中人所不知的部分，便是由身邊市井的見聞改寫後填補。所以看完這本書，民間大宅裏的鬥争便基本能熟知個七七八八。

畢竟，無論民宅有多大，與皇宮還是不同的。

她正看得愁眉苦臉，月兒又來了。這一回她的腳步有些躊躇，怯懦地杵在門口半進不進的。

葉青瑤擡起頭，看到她又端了個盆：“怎麽了？進來。”

“少爺，又要洗腳……”她怯生生地才說一句，瞥見她的“少爺”早已脫了鞋襪，赤腳等着了。

“放在那裏，”葉青瑤道，“我自己洗，待洗完我會自己把水倒了，這個盆本來該擱在哪兒的你再放回去吧。”

“是……”她只得依言照辦，十分遺憾的樣子。

“對了，”葉青瑤一合書本，想到問起，“你在計家做工多久了？”

月兒見“少爺”總算願意與自己說說話，一掃方才頹唐，這便高興起來：“奴……我十二歲就進府啦！”

“你對大姐了解多少？”

“這……大小姐很早就嫁出去了，我來得晚，不太清楚……”

“那你現在多大？”

“十五歲！”

想着她與歐陽瑾差不多大，葉青瑤心裏又是一陣不是滋味。

她見她沉默，再次畏縮起來：“小少爺，您怎麽了？是我又說錯什麽了麽……”

“沒事……”葉青瑤語氣和緩了些，“我是在想，早上我的語氣硬了些，或許吓到你了，抱歉。”

月兒半張着嘴看着她，一張面寫滿了不可置信。

“怎麽？”葉青瑤對她的反應有些驚訝。

“不是……我是覺得怪怪的……”月兒咬了下唇，不過這回不是因委屈，而是因為害羞，“我們做奴婢的，主子卻跟我們道歉，這……”

“這有什麽的，做錯了的人總是要道歉的，這跟誰是主子誰是奴婢有什麽關系？”葉青瑤松了口氣，把腳泡進木盆裏，“你要記住，你只是來做工賺錢的，不是來賣身。就算賣身，你也還是一個人。人各有不同，工作雖然分三六九等，但人終歸是人，沒有誰就天生該比誰下賤。你以為，那些個王公貴胄會因為他們身份的高貴而少做龌龊事了麽？才怪。”

“少爺說的是，”月兒依照她下人的本能應和了她的主子，但接着她老實交代，“雖然少爺說的這些我聽不太懂，但少爺在京城待過，見識就是不一樣。”

她的眼中開始出現了幾許崇拜。

“唉，”葉青瑤無奈道，“總之，我不喜歡被人服侍，以後你也無需對我太過恭維，我不習慣。”

“可是夫人差我來照顧少爺，她說了，萬一有什麽差池唯我是問……”

“那是吓唬你的。”

“不，不是，”月兒忽然冷不丁打了個寒顫，“少爺您一直住在外面的，沒有和夫人相處過，不知道她手段的厲害……”

“哦？有什麽厲害？說來聽聽？”

于是月兒小心翼翼地關上房門，附耳與她說起計夫人的壞話，無非是些女人搬弄是非的勾當，在計老爺生前告了誰誰一狀，或者傳聞給誰誰下了堕胎藥，給誰誰的孩子下了毒雲雲……下人間的流言蜚語，盡是些空穴來風，做不得真。就算做得了真，葉青瑤覺得她也沒什麽好厲害的，費了半天手段還是要靠一個男人來達到自己的目的，這樣的女人宮裏一抓一大把，靜妃娘娘就是其中之一，自己見得真是太多了。

所以她只輕輕地“嗯”了一聲，就把月兒從她身上推開。不知不覺地，這小婢女努力靠到了她懷裏，摸向了她的大腿……

唉，攀龍附鳳，誰不想呢？宮裏的宮女都想，大宅裏的婢女同樣如是。

月兒對于自己被拒絕，有些不高興。

葉青瑤幹脆直言道：“你沒讀過書，不識字吧。”

月兒悻悻：“是，奴婢當然不比京城裏的富家小姐有學識……”

“富家小姐也未必個個有學識，”葉青瑤道，“我只問，你想有學識嗎？”

于是她又找了個借口：“我是奴婢，怎有資格……”

“哎，套話是這樣，可我見過京城裏賣菜的都會寫幾個字，奴婢怎的就學不得，”她說起她的那些大道理，“一個人出生是什麽樣是一回事，甘于現狀是另一回事。你因為自己是奴婢就選擇一輩子只做奴婢，那自然一輩子都擡不起頭。一個人不想改變，不過是在作踐自己，又談何讓別人看得起？”

月兒這回倒是聽懂了，低頭絞着衣角道：“可我是女子，我娘說了，讀書識字那是男人的事，女子無才便是德，早晚要嫁人相夫教子的……”

葉青瑤不耐煩地打斷她道：“你字都不認識，怎麽相夫教子？你娘說錯了，你也随着她麽？以後你生了女兒，你也這麽教她，所有的女孩兒都這麽被教導，當然個個都沒法有出息！”

“女孩子要出息幹什麽？”月兒這下眼珠子上下打量起葉青瑤，像在看個怪胎，“少爺，你咒我生個女孩嗎？生女孩有什麽用，我才不生哩！”

“……”

接着她調笑道：“您去京城求學，帶回來道理一籮筐，我聽得半懂不懂的，學識字這類的我也沒什麽興趣。不過這些話您與我說說便罷了，可不能讓別人聽見，尤其是這兩天……您才喪父不久，哪兒還有閑情教我這下人學識，其他人若看到了，要說閑話說您不孝順的，可別顧着與我說女子該不該有學識的大道理了。”

月兒話中帶刺，但一半也可能是好意，葉青瑤一愣，倒被她提醒了。原來每一個人做事都參照他人作為标準，而在市井，“閑話”就是那樣一個标準。就如她手中這本雜書一樣，東家長西家短，就構成了一群人的生活。在這樣的環境中，大多數的人認為女人有學識是錯的，那便是錯的；大多數人認為盡孝就該在長輩死後至少在外面得做個樣子來，那麽在死者生前到底是不是受到過子孫的善待，就是關起門來的私事，別人管不着。

所以“其他人”的幾句碎嘴子才是那麽厲害的，能讓一個人将該當的事當作不應當，不該當的事做個熱鬧，橫豎面子最重要，內裏真有個什麽想法，別人看不見，聖賢管不着。

在想明白這點之後，葉青瑤更發現了一件令她懊惱的事：計家這爹本就不是她的，莫名認個爹來給他哭喪才賺二百兩，思來想去好像有些虧了……

果然，三日後，計老爺出殡。她披麻戴孝捧着靈位，對着棺材一臉尴尬，就是哭不出來。一個兒子靈前不哭喪，這在坊間，可是要被人說“閑話”的哩！

計夫人着急，在一旁勸道：“他是你爹，再沒有感情，也得哭啊。”

——哭個P，我真正的老爹早就見佛祖了！

計筱兒一旁應和：“是啊，星兒，哭吧，哭……”

——為什麽二百兩還要包括給你爹哭喪，我哭不出……

她心中這樣想着，苦着臉看向計筱兒，誰知她忽然背向她，一只手假裝用帕子抹着眼淚，另一只手背着向葉青瑤伸出三根手指……

這手勢，是——三。

那只戴着碧玉镯的素手晃了晃：三百兩，可否？

——三百兩！

葉青瑤立刻扶棺痛哭：“爹啊，你死得好慘哎！！”

作者有話要說： 《赤腳大仙葉青瑤》