19 、

這世上，并沒有什麽事比辦一場喪事還要累的了。

将計老爺匆匆安葬完了，葉青瑤幾乎累脫一層皮。按照民俗，父親的喪事辦完得隔一日才能辦兒子的，所以明日還得辦理計老四的喪事。而在計老四的喪事之前，按照規矩，今日晚些時得宴請親朋好友吃白事飯，這便犯了難。事實上，這一回計老爺出殡是計夫人私自決定的，計家族親一個沒請，倒是找來了計老爺生前結交的那幾個好兄弟。

計夫人的打算，是為對付族親而拉攏計老爺的好友，然而前狼後虎，見識過那群宗親，再看這幾個所謂的“兄弟”，滿臉兇神惡煞同樣沒有一個是好惹的。

飯後，衆人齊聚一堂。那個叫郭濤的說：“計夫人，開門見山的說，老大這次是運氣不好，他先兩腿一蹬走了，我們該幫襯的也願意幫襯，你家那些族公我們會擋一擋。如今喪事也辦完了，可随行罹難的幾個兄弟不能不管呀！都是上有老下有小，沒個幾百兩過不去！這樣吧，十個人，看在過去老大的情分上，每個五百兩！”

計夫人陪着笑：“二當家說得是，與老爺做事總有風險，該賠付的計家絕不推辭的。”然而話頭一轉，她道：“但我聽最先來傳話的下人說，死了的只有三人，怎麽變作十人了？”

郭二爺稍加思索，眉一挑：“那七個是擡回來後重傷不治的，唉，各人命不同，福薄嘛！”

葉青瑤端着手中一盞茶，看那徐徐的白氣湮滅在空中，微微笑道：“既然如此，就煩請郭二叔寫一份亡者的詳細名單，具體到每一個人的家中住址，計家這便修書去，請親人親自前來，每領一具屍體，就撥五百兩，或就地安葬，或雇人趕屍回鄉，看着亡者有所歸處，如此我等才能安心。”

他手下忍不與他提醒道：“二當家的，我們哪兒有……”

郭濤一揮手将他話頭斷回去，竟是順着葉青瑤的話頭下了臺階：“那好吧，關于此事我們再回去商議商議，但因為老大死了，門下現在流言四起，門人有所動搖，開支也緊張了不少。不知計少爺是否繼承了老大的衣缽，或是與我們去出一票，或是撥發些銀兩周轉門內，也好平定上下！”

葉青瑤不知道別家是怎麽倒鬥的，她打聽下來只知道計老爺這一門十分粗暴，所有的訣竅只在于一個“炸”字。他們往往用洛陽鏟探了虛實後便不管三七二十一點起□□，“砰”一聲，什麽機關墓門都飛上天去，自然大墓就開了。

當然，因這粗暴的方式，好些墓都會被炸壞，炸壞了便什麽都掏不到了。這時就需要技巧分辨，哪些地方該炸，哪些地方不該——這就是計老爺這位老江湖的份內了。

然而這位老江湖也有栽跟頭的一日，可見大墓往往兇險，非人力所能完全窺測的。葉青瑤完全不懂倒鬥，說着要她跟去開墓可見不是誠心。而這幫綠林盜賊也不是每一回都是正經去倒鬥，也有做些打家劫舍的勾當，只是因為傍上了那些個誰，在本地并沒有人敢管束。

葉青瑤既不想去倒鬥也不想去打家劫舍，二當家深知這一點，所以，二當家這番話，還不是為了點錢麽。

“那便暫且支個六百兩，有勞郭二叔打點……”

郭濤一班手下嘩然，他翹起二郎腿，篤悠悠地說：“世侄說笑了，你可能不知，黃嶺門門人衆多，粗略算算就有兩百多號，這六百兩頂個什麽……”

葉青瑤手中的茶蓋将茶盞舔了又舔。

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“兩百多人每人三兩，這裏又不比京城，一日夥食只要十文，三兩能吃一年，還不夠周轉麽？！”

“門內周轉，又不是只有夥食，問銷器兒張購置的□□與器具就要二百兩，還有其他開支，六百兩還要與兄弟們分，恐怕是不夠的。而且這回老大折了，賠了不少，總之得再開一個墓才能挽回損失，世侄總得跟我們走一趟……其實不用怕，這種活計做個兩回就熟絡了……”

話裏話外，還是要拉“世侄兒”入這一行。

葉青瑤無奈道：“我……知道了，再加一百兩，先周轉則個，其他事宜等家父的喪期過了再說。”

“好，一言為定。”

盜就是盜，一群綠林土匪齊刷刷站起身，個個人高馬大。他們沒有當場搶起來，已算斯文得十分克制了。看來郭二爺要錢歸要錢，義氣還是有的，比計家那幫族親吃相好些，可也好不到哪裏去。

才送走那一幫子浩浩蕩蕩的，葉青瑤剛要松口氣，突然胡總管又來禀報：“少爺，洛陽新任知府前來拜訪……”

葉青瑤驀地想起那個未見着面的知府，心頭一緊。

新官上任三把火，第一把就是火燒地頭蛇。怎麽說，計家也是個本地最大的盜賊世家，對方怕是來問罪的，要把人都逮起來？若自己被牽連可不僅虧大了，還冤大了！

她先小心詢問道：“依胡總管方才所見，他是否帶了衙役或官兵前來？”

“沒有，來的就他一人。”

“一人？”

她琢磨不透了，與計夫人探讨：“大娘可知父親生前與他相識？”

“上一任的認得，這新一任的剛來幾天，并不相識啊，怎麽也來了……是想做什麽？”

計夫人也是毫無頭緒，屋裏一群女人跟着慌了神。說來好笑，方才一群盜匪坐着時她們還能鎮定自若，這只來了個衙門的人反倒怕了。

不過，這邊胡亂猜測沒個結果，不如還是見一見。

葉青瑤擱下茶盞，做主道：“別怕，以後擡頭不見低頭見，總歸要遇上的。胡總管，請他進來！”

對方一走到眼前，第一眼看去，葉青瑤倒先愣了。

還以為會是什麽尖嘴猴腮索要賄賂的主，誰知是個衣着樸素的男子，三十歲左右，一臉書卷氣，看起來文绉绉的，可不知為何眉宇裏偏有幾縷哀愁。

第二眼看去，葉青瑤就覺得這人面熟了。再仔細一想：這不就是那天同被卡住車輪的另一馬車主麽？！

知府大人開始客氣：“計少爺，在下突然登門拜訪，如有冒昧之處還望見諒……”

葉青瑤跟着客套：“哪裏哪裏，麻煩大人親自前來是我計家禮數不周，該見諒的是我們……”

她心想幸好自己戴了面具，否則這便被看出來了……

聽她說話，知府大人略一滞，随之細細打量起她來：“……計少爺聲音聽着很耳熟啊，是不是見過？”

葉青瑤急忙瞥過頭去，含混道：“沒有沒有……您多慮了……”

——哎呀，怎麽每次都這麽容易被看出來呢？

“罷了罷了，我家星兒年紀小見識淺，有些怕生的，讓大人見笑了……”計夫人急忙打圓場，轉移了話頭，“敢問大人高姓大名？”

“鄙姓黃，名靖安。”

“哦，黃大人……”

兩人一頓寒暄，卻也沒談出個所以然，反倒是這位黃大人，白事飯都沒吃就包了一封份子錢送上。

計夫人看看計鳴晨，這銀兩到底收不收，後者點了點頭，接着借送黃大人離開為由，與其單獨離開了計家。

沒了旁人的妨礙，“男人”與男人終于能談一談正事。下城縣最大的酒樓就在前方，她邀請黃大人前去喝一杯，聊聊真話。

兩人找個雅座坐下，葉青瑤道：“方才看黃大人言談間多有回避，好似有難言之隐。大人若有所求，不用不好意思，盡管開口。”

黃大人苦笑着搖了搖頭：“難為計少爺一番心思，不過這要說起來可能連我自己都說不清。前來計家算是我一時沖動，罷了……”

說着給自己灌一口悶酒。

葉青瑤想起他之前在進城的路上罵過盜墓賊，不由問道：“大人是否想整治本地盜墓風氣？”

“哦……這……”黃大人有所猶豫，“其實之前想過，但現在看來不是時候……”

“其實黃大人無需顧慮計家喪事，只是若要整治本地風氣，應費一番功夫。大人來計家的路上可見過一幫看起來兇神惡煞的漢子？”

“唉，是看到了。”

“那些都是計家黃嶺門中的其他幾個當家，除他們外，還有兩百多號門人候着。這些盜賊已然結成團夥，想要一網打盡恐怕得上報兵部。”

黃大人聞言稍稍舒展開愁眉，看向葉青瑤的目光有了笑意：“計少爺，計家現在是你的家業，黃嶺門遲早由你繼承，怎麽聽你這口氣，好像欲除之而後快呢？”

“這不是欲除之而後快，而是想問大人你，”葉青瑤坦言道，“你是新官上任，現在對本地的風氣也有所了解，不可否認，計家是這群盜賊的頭目，如果你想使個下馬威，我并不反對，該抓的抓；但北越律法，即便罪大惡極的盜墓者，都只是斬首或絞刑，禍不及家屬的。如今計老爺死了，計家現在沒了男丁，只有一群女眷和一個傻兒子，我想，若大人真要整頓風氣，還請放過這些孤兒寡母。”

黃大人細細一尋思，發現不妥：“你說計家只有一群女眷和一個傻兒子，那你是……”

“我，不是計鳴晨。”

她摘下面具，向黃靖安拱手：“黃大人是否還記得我，那天是我幫你推的馬車……”

黃靖安笑道：“姑娘，果然是你啊！”

兩人趕緊互幹一杯，黃靖安疑惑道：“可是你不是說你姓夜，怎麽成計家當家去了呢？”

葉青瑤無奈，只得把自己與計鳴晨的淵源半遮半掩地說一遍，然後說到這幾日所發生的事，二人皆唏噓了一番，言談越來越投機。

說起對本地的整治，葉青瑤道：“想那計老爺這輩子陰損的事情做多了，終是報應到了自己頭上。可憐一屋子女人沒了着落，我又不能為了她們在此久留，所以也十分煩惱……細細想來，問題還在于本地民風，若不是盜匪橫行，怎會出現吃絕戶的風氣。所以整頓民風是當務之急……”

聯系保州城裏的所見所聞，葉青瑤認為是環境所致，因為民心愚昧，所以互相影響導致惡性循環，一代接一代，每一代人都将愚昧當作理所應當，自然再無轉圜的餘地。她的見解，是應發展教育，教化百姓。

但黃大人并不這樣想，那些愁雲又凝聚到他的眉間：“整頓民風，談何容易。我雖然不滿盜墓猖獗，但你以為盜匪是如何出現的？為什麽會出現吃絕戶？只因河南土地貧瘠，又易遇上天災，底下的百姓吃不飽飯，除了搶別人的也實在是沒有其他的出路了。”

“無論如何，搶總是不對的……”

黃大人苦笑道：“夜姑娘來自京城，你是不是以前從來不出家門的？”

“這……也不算，我以前也曾滿京城的跑……”

黃大人道：“只是滿京城的跑，離開京城到這裏，算是頭一遭吧？”

“唔……是……”

他的面色沉了下去：“那你以前應有耳聞災民逃荒吧，可是你知道真正的饑荒是怎麽回事嗎？”

“這……倒是不知道。”

“其實，也不是那麽複雜的，只有一個字：餓。”

“餓？”

“你體會過真正的餓嗎？不是一頓兩頓，是很長的時間從沒吃飽過，餓到後來，力氣漸漸也散盡了，家裏無法開火啦，沒米沒面，更別提肉了，肚子裏一點油水都沒有，只能啃樹皮、吃草……但當這些也啃完，能怎麽辦呢？只能易子相食……”

“吃人肉？！”

她也不是未曾聽聞這類事跡，但大多是看的史書記載，從未親身經歷。但如黃大人所言，原來在民間，這種事，太常見了……

“餓極了，什麽都能吃下去。人肉沒那麽好吃，不是沒辦法了，誰會願意吃……”

黃大人這番話說完咂了咂嘴，好似他真的吃過人肉似的。

“生而為人，生存是最要緊的。你沒去過那些個村落，餓啊，窮啊，人窮就志短啊，為了生存人什麽的都做得出來，還管什麽風氣不風氣……”

他咽了口酒，還是喃喃了一句：“其實我……又何嘗不想改變這裏……”

作者有話要說： 下到基層的葉青瑤雖然還不知道歐陽瑾的身世，但至少對饑荒有個概念了。

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用大白話轉換一下兩人對白

黃知府：夜欽差這回下到基層來看看我們窮苦老百姓來啦！

夜欽差：這個破地方嘛，民風太差，人民還是欠缺教育，前太子說了嘛，科教才能興國，要大力發展教育嘛！

黃知府：可是大家都很窮，飯都吃不飽可怎麽搞教育呢？只能靠您跟上頭說一說……

夜欽差：包在我身上！

隔日。

一只鴿子飛到衛弘靈桌子上。

衛弘靈：嗯，夜欽差查出來了。

莊妃：查出啥來了？

衛弘靈：全國人民都很窮，人人沒文化吃不飽飯就想造反。我爹真給我丢了個爛攤子。

莊妃：那你要處理啊，如果衛家因為你決策失誤而倒了，老娘就替先太子劈了你！

衛弘靈：我的人生一片晦暗……