64 、轉折

晚間，夥房外照例人山人海。前來打飯的兵士跟看珍奇的怪物一樣看給他們打飯的廚娘。

他們興奮地互相議論，全被葉青瑤聽了去：

“這小娘們就是那個女人，她來當廚娘了！”

“哇，真的，雖然長得不怎麽樣，好歹是個女的！”

葉青瑤一手托着腦袋，一手舉着菜勺：“滾，下一個！”

臨近冬至，所以有豬肉吃。邊陲豬肉珍貴，但也不至于一年難得吃幾回，就譬如她上回啃的那豬蹄，就是劉弦安從徐頭兒處讨來的。

“下一個！”分完下一勺肉，她偷偷彎腰夾一筷子到嘴裏，再直起身時看到了袁寄奴，還有坐在在他身後不遠處的方千總。

“啊……”她望着他趕緊立正，含混着趕緊把肉咽下，“千總大人！”

但随後她想起孫清說的傳聞，又看兩人是同來，視線忍不住就往他倆臉上來來回回掃了幾遍。

“看什麽看，做你該做的事！”袁寄奴沒好氣地摸出兩個碗，并沒注意到她偷吃肉的事情。

“你們倆……”葉青瑤一愣，目光更暧昧了。

無論曾經的袁寄奴在她心目中的形象是如何的猥瑣，前兩天的袁寄奴又是個如何恃強淩弱的軍中惡霸——但至少現在，她決定同情他了。

“恩？”袁寄奴順着她的視線看過去，但卻會錯了意，“呵，看到了？那一位方千總可是方督軍的侄兒，這一碗可是替他打的菜。我倆關系好着呢！”

他這番說辭意味深長，并且神情十分驕傲！

——靠賣屁股換來的關系有什麽值得驕傲的！

葉青瑤對他的态度驚詫萬分：“你……不覺得羞恥嗎？”

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“水往低處流，人往高處走，我不過是選了最好的一條路，有什麽可羞恥的！”他陰沉下臉，“我還得跟你道謝，是你令我流落西北，與嫣嫣天各一方……”

袁寄奴說得悲切，只因情深難訴，所以怨恨難平。

他所說的嫣嫣大概就是他姘頭——保州馬家那媳婦的小名。不過葉青瑤想，那女子對袁寄奴似乎并沒愛那麽深，至少論相思，她不及他。在葉青瑤離開保州前，馬林氏的姘頭可是又換了一個。

“我覺得你……還是別去找她比較好……”她小心翼翼地提醒他道。

“為什麽？”袁寄奴一愣，還是沒覺出話音異常。

葉青瑤只得老老實實給他道破機關：“因為她喜歡的男人都喜歡女人。”

“……你說什麽啊？莫名其妙！”袁寄奴蹙眉，許是發現已費了不少功夫，不由催促道，“快盛上菜，方千總等急了！”

無論之前聽孫清的講述時，葉青瑤有多少疑問，但在看到袁寄奴屁颠屁颠地将菜盆給方千總呈上——還翹着蘭花指——葉青瑤終是深信不疑了。

——噫，光天化日之下，怎的如此污穢呢？

他倆親昵嬉笑也就罷了，還看向這頭來，但那目光顯然不友善。

罷了，她想，無非又在譏諷她不像女人。反正嘲笑她的人多了，也不差這一對。

“別瞎愣着嗷，還那麽多人呢！”身處另一側的徐頭兒突然一聲吼，把她滿腦子不切實際的幻想喚了回來。

“啊……是……”

他左右看看，再跑來跟她輕聲叮囑：“記住啊，哪個大人惹不得，多盛幾塊肉；哪哪營肉便少些，多分些魚肉；至于那一幫子老弱病殘嘛，飯少些，再給口肉湯喝算了……”

“為什麽差別這麽大？”她問。

“這都是上頭的安排，你管那麽多幹嘛呢？”

葉青瑤想到前晚方千總與他那幫狐朋狗黨的談話，心裏打起了鼓，不由嘀咕：“說實話，是不是真要把他們送去開荒，所以才克扣他們的夥食？”

“這我不知道，你別瞎說，”徐頭兒顯然一驚，“你哪兒聽來的？”

“不，”她低下頭，“你都說是我聽來的，沒有證據，就當我沒說過吧。”

“……”

“下一個……”

……

“夜姑娘，他們怎麽那麽多肉，我們什麽都沒有？”

“是啊，最近我們的夥食越來越差了，吃不飽跑不動，還要被鐘慶罰，看在以前都是同一營的份上，你就多給些……”

“這都是上頭的安排，我做不了主，”她一撩菜勺，面不改色低聲道，“魚肉也是肉，別給人發現。”

“啊，多謝！”

……

分完這一片兒的夥食，成山堆的碗碟等着兩個人洗。而就在後廚，還有好幾袋子面粉等着被做成面片兒當隔日的早飯。

葉青瑤對洗碗筷好歹是熟練的，洗完十幾個，她活動了下肩膀，感慨道：“這裏真幸苦，夥房怎會只有你一個人呢？”

徐頭兒道：“之前有三四個，調走了。”

“調去哪裏了？”

“死了。”他道。

“……啊？”

“調去關外巡邊，沒回來，”徐頭兒對葉青瑤的反應并不在意，而是頗為可惜地嘆了一聲，“唉，說是遇上一股從居羅流落來的散匪，遇上了算命不好。”

葉青瑤想不通：“可是……夥房的夥夫怎會被調去巡邊呢？”

“你懂個啥，犯了錯的才會調這裏來，這夥房，只有老子才是固定的。其他人等，過不了多久要被調走，再換一批來。”

他說這些話時，聽不出是遺憾還是慶幸，只是一種無奈，說不上是為自己還是為那些死了的同袍們。

葉青瑤疑惑道：“居羅來的散匪？為什麽居羅的散匪會流竄到這裏？”

“因為居羅不太平啊，”徐頭兒解釋道，“你想，偌大一個國家分成若幹小國，表面上那些小國一團和氣，私底下權貴互相争鬥，最後苦的是老百姓。”

“……”

他感慨道：“這世上的事兒啊，哪裏都一樣。無國便無家。他們老百姓在故鄉活不下去啦，就要進北越來。我們的人呢，當然不讓他們進，沖突是難免滴……”

葉青瑤沉吟道：“我以前在京城，從來不知道還有這種事情。”

徐頭兒苦笑道：“你以為中原腹地聽不到戰事傳來，這裏就真的無事了？你看看那座山！”

他忽然起身，指向北方天幕下那座黑漆漆的龐然巨影：“看到沒有？山勢起伏，唯有西邊那一塊有個缺口，形同城門。以前商販要通關做生意，都是走那邊，只是最近居羅匪寇流竄來的太多，便重兵把守不許通過了。”

他的手上滴着洗碗的熱水，冒出一絲一絲的白氣。

葉青瑤有些愣神：“那個關隘，就是踞龍關？”

徐頭兒搖搖頭笑道：“小姑娘，如果你站到那座山的最高峰，向下望去：整條祈風山脈形同蟠龍九曲十八彎，非常艱險，難以穿越——你就會明白，所謂的踞龍關是一整個西北重地，這座山是天賜中原的第一道屏障。曾經也被稱為蟠龍古脈。”

“龍？”

“那都是些傳說啦，說是此地有無法升仙的龍，盤踞石化才形成的山勢……”

葉青瑤望着遠處的山影，不禁打斷他道：“徐頭兒，你相信這世上有龍嗎？”

徐頭兒一愣：“哦，那是，龍嘛……”但他仔細想了想：“不知道，我沒見過，但我嘛……寧願相信吧！”

“為什麽？”

“沒為什麽，中原人都相信龍，這有什麽好問為什麽的？”他怪異地看了她一眼，“小丫頭片子整天刨根問底的，洗你的碗！”

“我……唉……”

她心中有無數個問題，每一個在旁人看來都不着邊際，大概……更無人願意解答，甚至是傾聽。

“唉個屁，”徐頭兒會錯了意，不高興了，“我看你一臉不情願，是讨厭待我這兒吧？”

“也……不是……”她違心道。

徐頭兒不屑道：“得了吧，讨厭就是讨厭，你又不是第一個，怕說什麽實話。我那些死了的同僚全讨厭待我這兒，他們說我這兒砢碜，每天又只能做些雞毛蒜皮的小事，婆婆媽媽不是男子漢大丈夫！但若是沒有我們這些夥夫兵，一整個軍營都要餓肚子！那句話怎麽講來着？什麽什麽樓建起來要磚頭……”

“九層之臺，起于累土？”葉青瑤給他提醒。

“啊哈……是是是！”徐頭兒忽地對她佩服了起來，“原來你讀過書啊！”

“……嗯。”

“讀過書的姑娘，可見家裏不差。可你為什麽要到這裏來吃苦呢？”

“啊……”她停下手裏的活計，“我一開始是為了自己的私事。”

“你的私事？”

“後來我覺得我能在軍營裏有一番作為，讓男人對我刮目相看，或許能讓這世道的男人對女人有所改觀。”

徐頭兒看她的眼神更怪異了：“啧……有是有志氣，不過嘛……”

“現在我想，還是辦完私事就離開吧。”她無奈道，“我覺得世道是不可能因我一人而改變的，這軍營也不歡迎女人，我留在這裏沒意思。”

她便又埋下頭繼續刷她的碗。

“咳，”徐頭兒想了想，好像對這一個小女孩有了些許共鳴之處，倒開解起她來了，“其實你也不必太喪氣，軍營不是不歡迎女人的，而是這裏男人太多，怕鬧出亂子！”

葉青瑤悻悻道：“能鬧出什麽亂子，幾個男人為了搶一個女人動武決鬥嗎？”

“當然是比這樣的更嚴重！”徐頭兒的神情嚴肅了起來，“我待在軍營裏二十多年了，在我進來的頭四年，軍營是可以接納女人居住的，誰知後來發生了一件事……”

“嗯？！”葉青瑤屏息聆聽。

“十六年前，有個将軍，曾為了一個南方女人企圖私奔叛國……”徐頭兒沒留意到葉青瑤的反應，自顧自繼續說着，語氣盡是同情。

“他們全家都死了，”他說，“他也曾在我這邊待過的，人不錯，很講義氣，後來一直記着我，還說要幫我走走路子讓我回家，可惜……”

“他……他叫什麽名字？你知道嗎？！”

她霍然起身，一時激動不小心打碎了一個碗，驚得徐頭兒一跳。

“他姓淩，叫東望……你問這個幹嘛？！”

作者有話要說： 袁寄奴：冤枉！我他媽直男！梁小菊瞎說！

梁小菊：噫~人家是純潔的腐男~