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從西峻山到都城長安，此去約莫還有一百五十裏，重湖疊巘，從漠北而來的風塵仆仆的送親隊，此時正在崎岖蜿蜒的山道上悠然而行。

長安都城裏青年才俊也有百八十，都是年華尚好，且無妻室，當今陛下治國重文抑武，長安的世家公子個個便言多令才，定遠侯夫人左挑右揀，也沒拿個主意，眼瞧着長女已經年逾十六，正方摽梅之年，卻不幸此時，長安傳來聖旨，封定遠侯長女盛氏遲暮為太子妃，溫良恭婉，斯堪重任。溢美之詞誇贊了半幅聖旨，終歸是定了盛遲暮，擇良辰吉日動身，送嫁入長安完婚。

定遠侯夫人愁得一夜快白了頭發。那長安城裏的太子，是個怎生的纨绔浪蕩公子？能在漠北大名鼎鼎，傳得家喻戶曉，那能是一般人？

眼下送親的隊伍已經到了西峻山，再往南，便要到了長安了。

“縣主，咱們還有數日便要進長安，那長安的帝王，既然定了您為兒媳，怎能不派人來迎？”說話的是跟在盛遲暮身邊的老嬷嬷。

也無怪盛家的老嬷嬷氣盛，當年天下大亂，任家在亂世之中發跡，還曾占山為王，落草為寇，原本也不是大當家，只是後來大當家在亂軍之中被朝廷鎮壓的軍隊一箭射殺在山隘口，起義軍氣勢大亂，不得已趁勢推了任家的先祖出來為龍頭老大。

後來盛遲暮的曾祖父在軍中居功至偉，平定天下之後，皇帝敕封他世襲定北侯，這些年一直居住漠北，狡兔死走狗烹的時候也沒連累到，綿延了這數代，已然根深蒂固，穩如泰山。

但盛家子孫一直沒什麽野心，反倒安居關外，替皇帝收拾漠北蠻夷，也算是戰功彪炳，深得皇帝器重，甚至封了盛遲暮為縣主。

盛遲暮方睡了一覺，被颠簸着醒來，入眼的仍是萬裏的蒼山，馬車在山道之中行走得滿，過了許久才想到嬷嬷說了什麽，嘴唇一斂，“這話以後不要說了，到了長安，便是寄人籬下，不管我嫁給誰，都要守長安的規矩，嬷嬷是我跟前最親近的人，更當謹言慎行才是。”

“諾。”老嬷嬷雖是如此答話，但心裏頭卻有些不服。

她們姑娘雖有意與長安世家公子攀個親戚，但卻不是為了巴結他們。怎奈這位定遠侯的掌上明珠，自幼是當女公子來教養的，琴棋書畫、詩詞歌賦、針線女紅都是頂尖人物，唯獨不會舞刀弄棍，漠北那群蠻子個個孔武粗糙，縣主卻是個水靈靈的猶如嬌花豆腐似的美人兒，哪能送給他們糟蹋了？

這才是夫人想找個長安公子的真實心意，寧可女兒嫁得遠，也不肯教她受了委屈。怎奈挑來挑去，沒等到夫人相中，那皇家一紙婚書下來，對那個纨绔太子，是不嫁也得嫁了。

老嬷嬷替自家縣主覺得委屈，她們遲暮文墨絕佳，那太子卻是個不學無術的草包，哪裏配得上她？

馬車将行出山坳口，卻在盛遲暮放下車簾時生生一頓。

“怎麽了？”老嬷嬷要出門詢問。

忽然四下裏響起了拔劍的聲音，嬷嬷心驚肉跳，正在此時，一只微帶涼意的軟玉般的手摁住她躁動顫抖的手腕，嬷嬷臉色煞白，只聽聞四下悄然，只剩風過帶起一陣凜冽的落葉聲，瑟瑟空寂的山谷裏，漸次傳來遙遠的搖旗聲。

“怎麽回事？女郎是皇上欽封的寧安縣主，誰人敢如此大膽？”嬷嬷少女時也像漠北的姑娘們一般學了幾手防身的武藝，但現在也扔到了黑水河裏了，她自然沒本事保護盛遲暮。

盛遲暮的幕籬下，白皙如瓷的臉蛋冰涼得猶如初春的梨花，她放下嬷嬷的手，聲音輕細而低：“莫做聲。”

老嬷嬷不敢再說話。

此時車夫在車壁上敲了三下，恭恭敬敬地說道：“縣主，有匪寇劫道，我們的人已經亮出了旗號和兵刃，但對方，似乎并不肯走。”

盛遲暮是女眷，不便抛頭露面，柳眉微挑，“有多少人？”

車夫便遠遠觀望了一番，繼而颔首道：“不少于百人，看架勢，不是一般的匪寇。”

這時，那老嬷嬷便哼了一聲，嘀咕道：“來便來，咱們定遠侯府的人連羯人都不怕，還怕區區的土匪？”

這話盛遲暮聽得太多了，但盛家的功勳，是她父兄的，不是她的。雖然迎親隊伍裏大半是父侯親自挑選的精兵，但也是軍中無帥，真要厮殺起來，未必占得到便宜。

盛遲暮咬了咬嘴唇，低語道：“咱們昨日狩獵的那些竹劍還剩麽？”

“回縣主話，還剩三百多只。”

迎親隊伍裏所帶的兵刃規格和數量都極有限，因兵器不可大量帶入皇都，定遠侯府的将士們連弓箭都沒有，此時正處于易守難攻之勢。但盛遲暮此時靠着馬車凝神細聽，那群人似乎也沒有先動手的意思，應當也是有所忌憚，伺機而動。

盛遲暮清幽得猶如溪水般的聲音傳來：“吩咐下去，将竹劍綁在劍刃上，來人若敢動，你們一鼓作氣殺上去，不必顧忌我。”

兵刃是一寸長一寸強，車夫也深谙此理，忙點頭。

盛遲暮又道：“忠叔他們去取水了，你讓人放一只焰火箭，提醒他們一聲。忠叔應當知道怎麽做的。”

縣主想将他們合圍起來，殺對方一個措手不及？

車夫想了想，覺得眼下也只能如此了，他忙跳下車，不一會，嬷嬷聽到羽箭升上天空轟然炸開的聲音，想到盛家那位鐘勇冠三軍的盛忠先鋒官，便覺得一陣安心，這幫小流氓自然是不成氣候的，吓一吓許就跑了。

此時車外傳來一陣騷亂聲，馬匹似有異動，風聲沿着蓬蓋折過去，盛遲暮聽到有人亂起來了，跟着便是幾聲慘叫。

真動手了？

她沒想過這幫人真有不怕死的，但也只是慘叫了幾聲，對面山頭傳來一陣哨聲，招呼了一頓，這群人便鳴金收兵了，四周的空氣仿佛都安靜了下來，許久之後，車外傳來忠叔那沉穩如山的聲音：“末将來遲，縣主受驚了。”

“他們——走了麽？”盛遲暮有些不确定，幕籬的面紗下神色莫名。

“走了。”盛忠将一支劍鞘遞入車中，“方才搶來的，請縣主過目。”

盛遲暮接過來，放在手中掂量了一番，如軟脂細瓷的手指，撫過劍鞘上猩紅的一粒明珠，光滑圓潤的觸感，讓她的手指停頓了瞬間，才悠悠道：“忠叔，可以走了。”

說罷，便将劍鞘一腳踢到了凳子下。

嬷嬷覺得她聲音有些不對，但說不上來。

盛忠颔首道：“好。”于是手掌一揮，“啓程！”

經歷了方才一番鬧事之後，這一路便再沒了插曲，馬車風光高調地入了長安。幾乎沒有人不曉，這纓紅簾、紫玉珠鑲飾的馬車之中坐着的，是皇上親自下旨，定下的未來太子妃，人人都為這位太子妃扼腕嘆息一番，聽說也是為名揚北部的才女，不然也不會叫皇後選中了，可怎麽這麽位紅顏，偏生要嫁給個胸無點墨的太子爺？

就在衆人決意假意可惜一番之時，那車隊卻出乎意料地并未送入皇宮，而是被送入了驿館，在驚掉了諸位看客和說書人的下巴之後，盛遲暮聽到嬷嬷說：“他們任家的，實在欺人太甚了！”

彼時，盛遲暮已在驿館之中安頓了下來，先前在長安綢莊裏訂的襦裙也送來了，盛遲暮抱着軟煙羅的藕色輕绡衣裳，窗外浮動的一層松香和月影曳在她清麗脫俗的臉上，端的是不食人間煙火，雪姿煙魄，玉骨梨魂。

但她們縣主待人還算好，就是在男女之情上實在難開竅，不然侯夫人定會讓她自己擇婿，她們漠北民俗開化，女子自己擇親是常有之事。

盛遲暮果然不怎麽在意，只淡淡地問：“怎麽了？”

“縣主知道為何今日咱們本該入宮，卻被安排到驿館中來麽？”老嬷嬷氣得臉紅激動，不待盛遲暮問話，又道，“您不想嫁給那太子殿下，嘿，他還不想娶，老奴已經着人打聽清楚了，今日一個小太監将您的畫像拿到東宮去，本想挂在牆頭，教他多瞧您幾眼，許就歡喜成了這樁好事。本也是皇後娘娘的主意，誰知、誰知他竟、竟一頭撞在那牆上，撞暈了！”

盛遲暮沒說話。

在老嬷嬷一連的喘氣聲兒裏，她終是輕飄飄地問了一句：“齊嬷嬷，我、很醜麽？”

見自家女郎似乎對自己容貌有些不自信，老嬷嬷驚詫地搖頭，“縣主您怎麽能有這種想法？您是珍珠琳琅，那任家太子有眼不識，錯将珍珠當魚目，您怎麽也跟着犯糊塗？您不知道，那漠北多少豪傑兒郎想娶您？”

這些盛遲暮當然知道，原本收拾着行裝的手，此時又放了回去，清潤如春水梨花的眸子微微閃動，“我們等一日吧，既然太子不想娶，說不準明日皇上下旨，我們又該回漠北了。”