70 過年

轉眼就是除夕,這天家家戶戶都忙着準備年夜飯，苗家也不例外。主廚依然是苗勤之，苗老太帶着三個大孩子忙着貼對聯、貼畫,至于苗小喵就只能坐在竈口烤火取暖等飯熟。

過了十二點，村子裏陸陸續續有鞭炮聲響起。苗勤之還差兩個菜，不過十多分鐘,苗家的年夜飯也做好了。大大的八仙桌上擺滿了美食,苗勤之把鞭炮點燃，丢到家門口。噼裏啪啦的鞭炮聲想起，他忙走進屋，把前後門關上。

一家人上桌準備吃飯，一家之主率先舉起酒杯：“祝新的一年越來越好。”說罷,其他人也都拿起了酒杯。

家裏人少,大家只象征性地互敬幾杯酒,然後便開始吃飯。苗小喵吃了一塊雞肉,兩個餃子，一塊豬蹄瘦肉，一筷子炒粉絲，一個煎雞蛋,最後再喝一小碗竹竿菠菜湯便吃飽了。

家小也沒什麽規矩,不要求一起下桌。她放下筷子,從座位上溜下去，然後跑到了火塘邊烤火。

沒一會兒,其他人也填飽了肚子。桌上有十六道菜,六個人根本吃不完,簡單收拾一下,其他人也下了桌圍着火塘烤火。

苗老太把用過的碗筷送到廚房,堂屋前後門也打開了，倒不是全開，而是微微虛掩着。苗小喵吃飽就覺得困，沒呆多久便回屋睡了個午覺。

等她醒來已經是下午三點多，堂屋人多了起來，大伯、堂哥還有叔爺爺和堂叔都在家裏，圍着火塘烤火。

便是還放了個托盤，裏頭裝了些花生瓜子紅棗，糖果餅幹。糖果餅幹不算多，主要還是花生瓜子。大人們都很自覺，并不怎麽動那些糖果餅幹。一人抓一把瓜子，一邊閑聊一邊嗑瓜子，嗑過的瓜子殼就直接丢到火塘裏，讓它随着火焰燃燒掉。

見苗小喵醒了，苗老太忙給她穿好衣服，将她放在靠近牆壁背風的位置，然後往她手裏塞了一塊威化餅幹。

這種餅幹又脆又軟，很适合小孩吃。

苗小喵吃着餅幹，就聽到堂叔問苗勤之：“初二要不要去一趟何家村？”初二回娘家，何家村便是苗小喵親媽何小草的娘家。

“她雖然不在我們這個家，但小喵總是何家的外孫女，也該帶小孩看看她外公外婆。”苗大江繼續道。

苗大江一說，苗建軍馬上反駁道：“去何家幹嘛？他們家養出那樣沒有羞恥的女兒，抛夫——”

“咳咳！”苗勤之咳嗽一聲，打斷了苗建軍的話。他瞥了一眼乖乖啃着餅幹，實則豎着耳朵聽大人們談話的苗小喵，搖了搖頭拒絕了：“沒必要。”

自從何小草跑了後，何家就沒有來甜水村看過一次孩子。平時不來就不來，孩子生病也沒見他們出面過一次，想來是不打算認這個外孫了。

何小草是何家的親女兒，當時她和人私奔是很丢臉，可血緣關系是斷絕不了的，更何況還是捧在手心養了二十幾年的女兒。

何家人和何小草肯定早已和解，且時間都過去了三年，何小草未必沒有新的孩子。萬一在何家遇上了，苗小喵發現她親媽抛棄她，卻對別的小孩呵護備至，小孩心底未必沒有落差感。

若是苗小喵知道苗勤之這一系列的心理活動，必然會說沒有必要。對于她來說，她親媽只不過是一個占據了媽媽這個稱呼的符號，沒有任何實際意義。

她早就已經接受了自己是被親媽抛棄的這個事實，何小草怎麽樣她都不會在乎。

苗大江也只是提一嘴，苗勤之拒絕了，他便說起了其他話題。說着說着，大家就扯到了抱豬仔的事兒上了。家家戶戶抱豬仔都是在年節這段日子。約定好初十那天一起去養殖場抱豬仔後，其他人便決定回家了。

到了五點多，苗東去廚房摸了幾顆小紅薯來丢到了火堆裏。這個火塘從入冬下雪開始就一直在燒着，地上積攢了厚厚一層草木灰。他們把紅薯埋到熱灰裏，仔細蓋好，然後便等着紅薯熟。

烤紅薯其實有技巧，不能用明火烤，就得用草木灰埋着通過火焰燃燒散發的熱量焖熟。明火烤不好把握火候，常常是表皮都燒焦成炭，裏面還是夾生的。但焖熟的紅薯就不一樣了，無需打理，只需要等，聞到空氣裏散發出紅薯的甜香時，這紅薯便算是熟透了。表皮焦香，內裏流糖。

苗東特意選的小紅薯，比較容易焖熟，多拿了幾個，大家都能吃個盡興。吃完紅薯，大家遲遲花生瓜子，又惦記上了家裏的紅糖糕和饅頭。

筷子上插着糖糕和饅頭，放在距離火苗十厘米遠的位置，看着火舌不時舔舐糖糕或饅頭的表皮，沒一會兒饅頭的表皮就變得金黃，還鼓起了泡兒。單吃饅頭沒味道，苗勤之把苗大河送來的野蜂蜜拿了過來，倒了點在碗裏，讓他們沾着蜂蜜吃。

苗大河送來的蜂蜜是正宗的野生百花蜜，不像後來的養殖蜂，都是用糖水和一季花兒催出來的單花蜜。

這些家養的蜜蜂，春天采桃花蜜、梨花蜜還有油菜花蜜，夏天時采荷花，秋天采野菊蜜，還有各種各樣的野花野草，經過一整年的蘊化，一窩蜂才取出不過十來斤的蜂蜜。

這時候的環境也好，沒有什麽污染。所以這百花蜜的味道也別提多正宗的。清甜不說，細品還能聞到各種花兒的芳香氣息。

苗小喵就着蜂蜜連啃了兩個小饅頭。

吃了紅薯，啃了饅頭，間或還吃了些零食餅幹，等到晚上六點多，苗老太熱菜熱飯，她是什麽也吃不下了，只能意思意思喝了兩口湯。

接着是守歲，說了些閑話後，大家也沒什麽好聊的，幹脆雙眼發白盯着火塘看。苗小喵想到了前世每年必看的春節聯歡晚會。

不過後來的晚會就沒有小時候那麽好看了，一大家子往往是坐在電視機前刷着手機。大哥二姐他們是忙着工作，她則是在刷段子。

不像小時候，守在電視機前舍不得眨眼睛。苗小喵有印象的還是幾個東北相聲演員表演的《白雲黑土》還有《不差錢》。

但這個時候家裏都窮，春晚應該是早就開始了，可他們家沒有電視，村裏人也沒有電視，只有隔壁火芝婆家裝了電視，但她一個老太太跟着兒子過年，這會兒不在家。他們也不能為了看電視跑去把她家門撬了。沒這樣的事兒。

于是只能幹巴巴地等着苗小喵等着等着眼皮子就開始耷拉，腦袋一點一點活像小雞啄米。

苗勤之看着，忙把人抱回房，給她擦臉洗腳人都沒有醒。一夜好眠，淩晨苗勤之放的鞭炮都沒有把人鬧醒。

不過她今天早上還是要比往常醒的早，原因是大年初一要拜年。習俗是主人家在家門口插了香，放了鞭炮，表示家裏準備好了，孩子們才能進家裏拜年。

不乏許多醒的早興奮的孩子，淩晨三四點，天還沒亮，就鬧着要起床的。于是家家戶戶放鞭炮的聲音個比個的早——不早也不行啊，不能孩子們都來了，你家還是大門緊閉，都在呼啦啦睡懶覺。