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（一）

1941年太平洋戰争爆發，日軍占領了上海租界。寧虎和幫會留守人員被汪僞76號以及日本特高課的特工追殺下，失去了租界的安全屋。為了避難寧虎才離開上海在南京附近的六合鎮買下了這家周記家具店。當時這家店的主人已經逃到西南大後方去了，鋪子交給一個外甥打理。這外甥一家也急于回鄉下老家，急于把鋪子脫手，所以價錢很便宜，幾乎是半買半送。寧虎有一個徒弟二順子，是六合鎮的人。41年，幫會的叛徒，76號別動中隊長範大龍滿上海追捕已經加入軍統上海行動小組的幫會成員，寧虎無奈之下就帶着二順子離開上海，躲到了六合鎮二順子家。六合鎮當時也成為汪僞政府統治區，為了不引起僞鎮政府的懷疑，寧虎就盤下了周記家具店，和二順子一起開店做起家具生意。

寧虎以前在蘇北老家當過木匠，手藝還不賴，這也是他買下家具店的原因之一。他和二順子雇了一個夥計，一個帳房先生，家具店就開張了。二順子在前臺負責接活，和鎮內鎮外的客戶打交道。寧虎在夥計的幫助下則負責制作家具。周記家具店本來在當地就小有名氣，再加上寧虎的手藝，小店的生意還算不錯。寧虎在六合鎮一躲就是大半年。直到1942年，錢千程從重慶來找他，要求寧虎召集潛伏下來的幫會成員，協助軍統繼續在上海執行暗殺任務。寧虎才結束了他的隐居生涯，回到上海，重出江湖。

不過，寧虎雖然離開了六合鎮，但他并沒有關閉這家店。他繼續讓二順子替他經營這個周記家具店，以備不測之時使用。寧虎深知狡兔三窟的道理。他對鎮上的鄰居說是到南京開分店。每隔二三個月，寧虎都會回到六合鎮，在自己的家具店住上三五天。四年過去了，寧虎風雨無阻，保持了定期在六合鎮露面的習慣。所以，當地人都把寧虎當成是鎮上的人。從來也沒人對這個外表溫和，其貌不揚的中年人産生過任何懷疑。更沒人想的到這個幹瘦的周木匠就是風雲上海灘的寧三爺！

去年，鎮江碼頭一戰，寧虎肩膀中了傅天涯的一槍，掉入滾滾的長江中。他雖然從沉入江底的貨船中，取回了那兩廂沉甸甸的毒款。可是，他還是人錢并獲被馬同抓住了。馬同為了收買幫會，故意放了寧虎一馬。寧虎把錢秘密交給錢千程之後，就躲到六合鎮養傷。這大半年裏，寧虎大部分時間都住在店裏，又成為了手藝精湛的周木匠。

寧虎的周記家具店位于六合鎮唯一的主街道上。往常二順子都是六點鐘起床，打開臨街的門板，給店前的石板路上灑上水，然後拿着掃把把路面打掃的幹幹淨淨。這還是周記家具店上一任周老板定下的規矩。店子開張前，一定要做清潔，并給店裏供奉的財神燒香，敬供。二順子打掃着街道，他媳婦則在後院廚房做早餐。這媳婦還是寧虎出錢，托人說媒，替二順子娶下的。二順子替他守着這個藏身處，寧虎總要讓他安心才是。再說，二順子有了媳婦，成了家，就更能和鎮上的人融為一片。寧虎所思所想，就是要讓這個藏身處盡量和常人想象的一樣，絕不要因為自己的疏忽而引起外人的猜疑。

1947年3月15日清晨6點，也就是傅天涯被寧虎和錢千程，李三從南京帶到六合鎮的第二天，二順子打掃完鋪子門前的街道，回到鋪子。他拿起香燭點燃，□□財神神像前的香爐裏。就在這時，一輛黃包車停在店門前。一個穿着緊身旗袍，滿頭波浪卷發的性感女子走下車。二順子第一眼看見的是這個女人下車時，從旗袍高開叉裏露出的白花花，修長的大腿。接着就看見她胸前兩個碩大的圓球，在旗袍內晃動着，撲向自己。

二順子咽了一口吐沫，臉紅心跳地說道，“小姐，我們還沒開店呢。你一小時之後，再來好嗎？”

這女人拿出雪白的手絹，在紅豔豔的嘴唇上擦了一下，“小兄弟，我找錢二爺。麻煩你叫他老人家出來一下。”

錢千程住在這裏，是幫會的大秘密。沒幾個人知道。這個女人是怎麽知道的？二順子故意裝糊塗地說道，“錢二爺，什麽錢二爺？我們這是周記家具店。小姐你是不是找錯地方了？”

“沒錯。就是周記家具店。我找上海幫會的錢二爺。你快進去通報一聲。”

“小姐，我們這兒沒有什麽錢二爺。你還是快走吧。”二順子低下頭，轉身走向店鋪內的過道。

那個女人沖着二順子的背影喊道，“我叫袁婷婷。你告訴錢二爺，到鎮上的六合旅社去找我。我有很重要的事，要告訴二爺。”

袁婷婷說完扭着豐滿的大屁股，走出店子。二順子出神地看着她的倩影，聽着袁婷婷的高跟鞋在石板路上踏出的清脆聲音，好一陣才回過神，匆匆地跑上木制的樓梯，去向師父和錢千程禀報。

寧虎早就醒了。練武之人不貪睡。寧虎從小就養成了早起練功的習慣。他師父一個隐名埋性的老和尚，教他的第一件事就是：天道酬勤！功夫是練出來的，不是學出來的。這麽多年，他遵循着師父的教誨，無論風吹雨大，他一直保持着這個早起練功的好習慣。這天，他正在房間活動筋骨，用二指禪做着俯卧撐。他就聽到了樓下二順子和袁婷婷的對話聲。他大吃一驚。六合鎮是他寧虎的秘密藏身地。這個地方除了二哥錢千程，沒有任何人知道。這個叫袁婷婷的女人怎麽會找到這裏？寧虎站在窗前，望着樓下街道上，袁婷婷豐滿的身體，性感地扭動着，走向主街另一頭的六合旅社。鎮上突然來了一個，美麗，風騷的女人，打破了這個鄉下小鎮的寧靜。不少人走出家門，或打開窗戶，向袁婷婷投以好奇的目光。

寧虎皺着眉頭，心裏有一種強烈的不祥之感。紅顏禍水。他精心構建的這個安全港灣，會不會一下子就被這個女人突如其來到達給毀滅掉？寧虎從針枕頭底下拔出□□，警惕地從窗戶向四周張望着，就好像這明媚的陽光照射下的街道後面，有一張天羅地網一樣！

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“……”