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那是在仙草将要離宮之前,雪茶私下找到她。

仙草本以為雪茶是想說些挽留或者抱怨的話之類,不料雪茶卻說起了舊事。

“你恨皇上嗎？”那時候雪茶望着她說。

仙草垂首笑道：“怎麽這麽問？我哪裏有什麽資格恨皇上，向來不是皇上跟你恨着我嗎？”

雪茶笑了笑,是有些無奈的笑意：“本來我也是這麽以為的，但皇上若是真恨你恨的要死，又怎會任由你在宮內蹦來蹦去。”

仙草抓了抓後頸,有點癢。

雪茶道：“其實我只是想告訴你一件事。”

仙草問：“什麽事？”

雪茶擡起頭來認真地看着天空，好像要從那空蕩蕩的天上看出字來：“當初,賜死徐太妃娘娘的旨意，并不是皇上下的。”

仙草正在跟着他一塊兒揚首觀天：“啊？”

雪茶道：“是太後娘娘的主意，皇上知道後已經來不及了,又不能對太後發脾氣，所以才把行事的人都處決了。”

直到現在，仙草還記得自己當時聽見這句話後心裏的感覺。

不大相信,又有幾分釋然。

釋然之外,卻又帶幾分驚心。

那會兒雪茶垂眸看向她：“你不要怪我沒有早些告訴你，我也是最近才弄清楚的。”

“你為什麽要告訴我？”仙草竭力無視心頭的怪異之意,強笑，“其實是與不是,又有什麽區別。”

“當然有區別,”雪茶平靜地回答：“我不想你恨皇上。”

“我都要離開宮內了……這些宮內的舊事,權當是過眼雲煙。”

“正是因為你要離開，我才一定要告訴你，”雪茶的神情是一反常态的肅然,“我要你知道，皇上沒想要害太妃，我之前不懂，現在有些回過味來，皇上一直都……沒想過害太妃。”

也許是仙草的錯覺，總覺着那時候雪茶的神情，好像是随時都會哭出來一樣。

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徐慈聽了仙草所說，半晌才道：“孤兒弱母，眼界也只是如此了。”

這仿佛是一句不太好的評語。

仙草擡眸，徐慈的臉色卻又慢慢緩和下來，他一揮手，冷峭地說道：“罷了，何必再說這些，要知道不管怎麽樣，阿憫是再也不可能起死回生的。”

仙草聽了這句，心頭一動，小聲叫道：“哥哥……”

徐慈卻仿佛察覺了她的意圖，眼神一變，皺眉道：“你要說什麽？”

仙草打量着他的臉色，忙把嘴邊的那句話又咽回去，讪笑道：“沒……我沒什麽要說的。”

徐慈盯了她半天，才緩聲道：“我雖然不是宮內的人，卻也聽說過小鹿姑姑的許多奇聞異事，比如你先前以身殉主，卻偏又沒有死成，進了冷宮屢遭兇險，卻又安然無恙而出，後來更在羅昭儀身邊步步高升……蔡太師盯着你，皇上也盯着你，可見你非泛泛之輩，自然有一番可觀之處。那次在歷城，你只憑我寫得半個字就能認出是我的筆跡，想必是阿憫把你教的太出色了。”

仙草聽他一句一句說着自己起死回生後的種種，直到聽到最後一句，心頭陣陣苦澀。

她本來想說出幾件自己以前在家裏時候的私密小事，但是這些對徐慈來說，自然可以是徐憫告訴“小鹿”的。

她只憑徐慈半個字就認出他的筆跡，這已經夠神異的了，如今徐慈卻果然認為是徐憫教她的。

到底要怎麽才能夠讓徐慈相信，自己才是真正的徐憫呢。

仙草苦笑道：“哥哥你想說什麽？”

徐慈道：“我想問你，你為什麽要出宮？”

仙草道：“宮內步步兇險，哪裏比得上在外頭自由自在……”她特意看一眼徐慈，用極小的聲音說，“何況，我覺着哥哥你是我在世間唯一的親人了。”

徐慈的眉頭不出意外地皺起來，他閉了閉雙眼：“從方才跟你說話可知，你是心中自有丘壑之人，只要你願意，我相信你在宮內也一定可以風生水起。或者，你是因為覺着跟着禹将軍，比在宮內更有出路？”

仙草道：“不是！那都不是我所求的。”

她真正想要的就是自己方才所說的，出宮跟徐慈團聚，只是不敢說的太直白而已。

此刻車窗外有人用力敲了兩下，是袁大哥的聲音道：“少主，前方哨探說像是有關卡。”

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為謹慎起見，徐慈下了車後，跟衆人喬裝改扮。

半天，他騎馬來到車窗邊上，輕輕叩窗。

仙草掀開簾子看時，一眼幾乎沒認出是誰，半晌才笑道：“這會兒不能叫哥哥，也不能叫公子，得叫大爺了。”

面前的徐慈臉色微黑，且多了幾绺胡須，看着比實際年紀好似要大個二三十歲。

徐慈嘴角略微抽搐，差點兒也笑了出來，卻又斂住：“不要胡說，你要記得我姓劉，是賓州商販，要去蜀地販賣些綢緞，你是我的貼身小厮。”

仙草垂手躬身道：“好的劉老爺。”

徐慈忍着笑瞪了她一眼。

無驚無險地進了荷城，在小客棧裏安歇。

早先在三合鎮的時候，仙草的門口還有看守，可見徐慈對她不大放心，如今進了客棧，卻并沒有再安排人。

仙草暗自喜歡，顧不上馬車勞累，自己摸到了客棧的廚房，跟廚子說了許多好話，才請對方餘了一個鍋竈給她。

只是仙草太久不曾親自動手做菜，未免有些笨手笨腳的，切菜的時候，不小心把手指頭都傷到了，她從來是最怕這些的，但是想叫痛，又怕驚動人，少不得忍住了。

徐慈的房門虛掩，仙草雙手捧着菜，小心翼翼地用腿把門撞開：“哥哥！”

誰知才叫了聲，就見前方徐慈半身裸着，好像是正在換衣裳。

仙草本是要低頭回避，但就是這驚鴻一瞥，卻無意中看見徐慈背上竟縱橫交錯，有許多奇奇怪怪的傷痕。

心一顫，手跟着發軟，那碟菜幾乎摔在地上。

徐慈早将衣裳拉了起來，皺眉道：“你來做什麽？”

仙草呆呆看着他，又看向手中的清炒時蔬，結結巴巴道：“我、我下廚炒了些新鮮蔬菜給哥哥吃。”

但她很快又一搖頭：“你、你身上的傷……”

這些傷并不是一次就落下的，反而像是經過許多次的折磨才會造成的。

若非親眼所見，仙草無法相信自己親哥哥的身上居然會有這麽多觸目驚心的傷疤。

徐慈面色淡然：“沒什麽。”又道：“我不想吃，你拿走吧。”

仙草卻并沒有識趣退出，反而走了進來：“這都是怎麽傷着的？哥哥……”這一聲哽咽，淚已經自眼眶內滾落。

徐慈雖認定這聲“哥哥”不代表着什麽，但是聽她這樣情切地喊了出來，仍是不禁讓他心頭發顫。

當即皺皺眉：“當初我父親落難，有一些人趁機落井下石，也将我拿下，那會兒受了些折磨，後來……阿憫入了宮，情形才好了些，但又在贛城因為開城的事重又入獄，罷了，都是過去的事了。”

仙草呆呆地看着他，情難自禁，那盤菜從手中墜地，發出“啪”地響聲，碟子碎裂。

她不顧不管地撲過去，将徐慈一把抱住，哭着叫道：“哥哥！”

徐慈渾身一震，本能地想将她推開，但就在這時候，門口一道影子閃出來：“什麽動靜，是怎麽了……”

卻是袁琪。

袁姑娘一句話沒說完，已經看清楚面前情形。

她瞪圓雙眼盯着徐慈跟仙草，氣的臉色發白，終于大聲叫道：“不要臉！”

袁琪跳進門，舉手便要打向仙草。

徐慈想也不想，一把攥住她的手腕：“阿琪！”

袁琪仰頭看着徐慈，叫道：“徐大哥！你還護着她？難道你真的看上她了？”

仙草因為太過傷心，只顧埋着頭哭，也并不理會袁琪說什麽。

徐慈将手一松，不悅地喝道：“你出去。”

袁琪吃驚地看着他，又看看仙草，臉上露出傷心欲絕的表情：“徐大哥、你……你怎麽能這樣！”她還想再說什麽，卻又說不下去，終于流着淚，轉身跑了出門。

剩下徐慈扶住仙草肩頭：“行了，別哭了。”

仙草淚眼朦胧：“哥哥，對不住……”

徐慈道：“你有什麽對不住我的？”

仙草情難自已，淚如雨下，她喃喃地說道：“我沒有想到，哥哥還是吃了很多苦，我只以為我自己在宮內不易，卻也忘了哥哥……”

徐慈看着她低頭哭泣的樣子，心頭驚跳：這話自然不該是鹿仙草能說出來的，細想卻是徐憫的口吻。

徐慈死死盯着她，忍着心底的不安呵斥道：“你到底在說什麽，不要再說了。”

仙草勉強收住淚，擡頭看向徐慈：“我、我不說了，以後再也不會讓哥哥受這樣的苦楚……”

徐慈幾乎窒息。

仙草抽噎着，慢慢轉身往外走去，邊走邊擡手拭淚。

徐慈盯着她的背影，直到她走出門口，徐慈左思右想，忍不住用力一拳擊在桌上。

倉皇無措的目光游弋轉動，突然看見地上摔了的那盤清炒時蔬。

徐慈邁步走了過去，是山藥跟蓮藕，還有幾粒枸杞子，點綴的顏色極好，還有些溫熱，散發着清鮮的香氣。

徐慈看着這盤菜，突然間想起少年時候，自己給紫芝拉到了妹子的閨房裏，徐憫把桌上的蓋碗打開：“我親自下廚給哥哥做的，你嘗嘗看好不好？”

那會兒徐慈看着她一臉促狹的認真，繃着笑道：“你又會做這個？我知道了，這一定是極難吃的，你想诓我？”

徐憫夾了一筷子蓮藕：“嘗嘗看，嘗嘗嘛！”

不由分說怼到他的嘴上。

徐慈的眼前突然有些朦胧，他看着那碟小菜，情不自禁地探臂要去撿起來。

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仙草呆呆地離開了徐慈房中，無頭蒼蠅般在客棧後院轉了會兒，終于回到自己房間，用涼水洗了一把臉。

看着鏡子裏蒼白的臉色跟紅腫的眼睛，仙草努力地露出一個笑容。

雖然過去的日子甚是艱難，各有各的苦楚，但是以後……兄妹們再也不會分開，自然是苦盡甘來。

仙草如此說服自己。

正在此刻，外間傳來粗豪的男子聲音，急切地叫道：“阿琪，別胡鬧，你這會兒是要去哪兒？”

緊接着是袁琪的聲音：“不用你管，你們都不用管我，橫豎我在這裏是多餘的。”

仙草走到門口探頭看去，卻見袁琪背着個小小地包袱，賭氣似的正要往外走去。

仙草其實是認得袁琪的，雖然算起來，兩個人只見過一面。

當初徐家還在，徐慈交游廣闊，又有一些江湖人士常常往來。

有一次，徐慈帶了個小丫頭回來，說是朋友的妹子，朋友有事，暫時把這小女孩兒留在自己府內照看。

那時候袁琪年紀還不大，如今再見，她已經長開了。

那夜五龍潭，仙草一眼看見她的容貌，又觀舉止，便心生疑窦，只是還不敢十分确信。

後來在馬車內三兩句，才探到底細。

徐家落敗後，曾經有交際的人家盡數星散，唯恐惹禍上身避都來不及呢，能夠如袁家兄妹這般跟随徐慈身邊的，殊為難得。

仙草深呼吸調息片刻，走出門口。

袁大哥正死攔着袁琪不許她走，仙草向着他使了個眼色，袁大哥半信半疑，卻不敢松手。

仙草清清嗓子，故意道：“你這會兒走了，豈不是容我在這裏為所欲為？”

袁琪本正往外沖去，聽了這話，猛然止步。

袁大哥見狀揚眉，終于袖手後退，又見客棧內有人探頭探腦，他便上前趕開。

仙草走到欄杆旁，縱身輕輕地坐了，歪頭問道：“你到底走不走啊？”

袁琪氣的大叫道：“你算什麽東西，敢攆我走？你、你還勾引徐大哥，真不要臉。”

仙草笑道：“你看我像是擅長勾引人的嗎？”

袁琪一愣，然後磨着牙道：“誰知道呢，知人知面不知心。”

“就算你信不過我，也總該信過徐爺的人品啊。”仙草笑道：“不管你信不信，我心裏總當他是親哥哥一樣。這話若是有假，就叫天打雷劈。”

袁琪雖滿面憤怒，聞言卻也往她這邊偷偷瞟了一眼。

“其實，”仙草頓了頓，又說道：“姐姐何必誤會我，要知道……我早就跟人定了終身啦。”

袁琪本來鼻孔朝天地噴着火，聽了這句卻轉回頭來：“你說什麽？”

仙草咳嗽了聲，捏着腰間的荷包：“你難道沒聽說過？我本是皇上賜給了禹将軍的，禹将軍……跟我……”

她頓了頓，終于厚顏無恥地說出了那句話：“我們是兩情相悅，所以才、非卿不娶，非君不嫁的。”

袁琪大吃一驚，嘴巴張得大大的，她身不由己地湊了過來，盯着仙草問：“你說真的？”

這幅瞪眼探頭的架勢，倒像是魚兒上鈎。

仙草有些害羞似的：“這種事情難道還能開玩笑？我就覺着姐姐你是個心直口快的人，偏偏徐爺又不擅長跟人解釋，少不得我跟你說開了，免得有些不必要的誤會。”

袁琪本來把仙草視作眼中釘似的，突然聽她說了這些，簡直像是從天而降的餡餅，把她幾乎砸暈了，過了半天才問：“既然是這樣，那、那你怎麽離開了禹将軍呢？”

仙草嘆了口氣：“我暫時離開他，自然是為了他好。那天晚上姐姐你去的晚了一步，你若早到，就會看見……将軍他為了我，不惜要砍掉一條胳膊。你說他對我用情如此之深，我又怎麽能拖累他呢？所以我才故意要離開他的。”

袁琪的嘴巴重新又張的極大，一臉的恍然大悟，外加一點震驚感動之色。

仙草知道她是個心思單純之人，便又擦了擦眼睛，再接再厲地說道：“其實我無一刻不在想念着他。我已經跟徐爺說好了，我拜了徐爺為、哥哥，以後等情勢穩定，蔡太師不再針對他了，少不得我還要去夏州，跟将軍相會的。”

袁琪聽到這裏，眼圈也紅了，她緊緊地握住仙草的手：“好妹妹，原來是我誤會了你。你、你別怪姐姐！”

仙草道：“姐姐是性情中人，又一身武功，乃是世間難得的奇女子，我敬佩你愛戴你還來不及呢，怎麽會怪你？”

袁琪解開了心結，又給仙草吹捧了兩句，心花怒放：“好妹妹，從此你也就是我的親妹妹，我一定會疼惜你愛護你，誰敢欺負你只管跟我說，我替你出頭！”

仙草雖是瞞天過海之計，見袁琪如此，心裏仍有點過意不去，何況又牽扯了禹泰起在內。

幸而自己以後未必會見到禹泰起，而……天長日遠的，禹将軍貴人事忙，以後也未必記得自己。

只憑她一張嘴在這裏胡說幾句，卻成全了一個女孩子的心意，想必無傷大雅。

但為了以防萬一，仙草仍是鄭重地叮囑袁琪道：“好姐姐，我對你說了這心事，你可千萬別偷偷告訴別人去，叫人知道我如此行事，我的名聲就毀了。”

袁琪奮力點頭：“好妹妹，你放心，我對天起誓，一定給你保守秘密。”

正在這時，卻聽見院子外響起袁大哥的吼聲，道：“老子就不讓你們進去，又怎麽樣？”

另一個人溫聲道：“不怎麽樣，只是人皆有好奇之心，越是不想讓我們進去，越是想看看裏頭有什麽。”

仙草起初聽見袁大哥怒不可遏，只當他跟人起了口角，剛要跟袁琪一塊兒去開解。

不料聽到後面這人的聲音，仙草驀地打了個寒戰，當即緊緊地拉住了袁琪的手，轉身就跑！