27 蓮子纏

過了好一會，沈檀書才平心靜氣地又跟何清沅談了剛才的事，仔細地征詢過她的意見，這才把事情定了下來。

按照沈檀書所說的，何清沅雖然是回到她房裏，不過只需要在書房這邊伺候着她看書便是了，最多是偶爾會喊她上個茶拿個點心之類的。如此一來，何清沅便要在沈檀書的小書齋和小廚房兩邊來回奔波，一邊要在沈檀書跟前侍候着，另一邊要負責去小廚房傳菜、做菜和往來送膳。說輕松也不輕松，說累也不算累。

小書房裏沒有油煙，只有書墨的香氣，也沒有那麽多紛雜的人事，确實是個不錯的地方。

何清沅雖然調了回來，但仍住在小廚房那邊原來的住處。

雖然來回走得路遠了些，不過話說回來，這樣也好，和鵲芝那群看她不大順眼的大丫鬟們離得遠了，反倒能少了很多是非。

何清沅調回沈檀書房裏的事，一回去就告訴了封家娘子。

封家娘子只是看着她皺了皺眉，沒說什麽就走了。

其餘人多數是替何清沅高興，連一向冷冰冰的采薇都露出了笑臉，難得親熱地恭喜着何清沅。旁人的真心或者假意，何清沅不太上心。只是看采薇的神情，除了發自真心的替她高興之外，還有一點遺憾和說不出道不明的惋惜。

最近這一段時間，采薇好像一直有什麽話想和她說，但她看得出來，每次話到了嘴邊，她就總是又轉換了話題。要想等她徹底打開心扉，也不知道要什麽時候。

這天，何清沅去小廚房做了蓮子纏，拿到了小書齋這邊來。

所謂的蓮子纏用一斤蓮肉，在清水裏泡過後，用手剝去外皮和蓮心，在沸水中煮熟了。再用二兩薄荷霜、白糖将其裹勻，待其烘幹後，再裝在盤中，當作零嘴。沈檀書看書累了，便随手拈上兩個，正好可以用來消磨時光。

等她端着小碟進門時，沈檀書正好抄完了最後一個字，這才長長地舒了一口氣，整個人都放松下來。她一擡頭，就看見何清沅手裏的吃的，不由得笑道：“你又來送吃的了，再這樣下去，不等七月份過去，我整個人都要胖上三圈了。”

何清沅一邊将碟子放在沈檀書眼前，一邊笑道：“胖又有什麽打緊的，咱們大人可是當朝首輔，總不至于連自己胖了的親妹子都嫁不出去吧。”

沈檀書紅着臉啐了一口：“哪家不要的瘋丫頭跑到我這裏來，再敢說些沒規矩的話，回過頭我還趕你去小廚房裏燒火。”

何清沅笑道：“好了姑娘，我錯了，再也不敢了，可繞了我吧。”

沈檀書嘴上仍不放過她：“這樣不守規矩，以後也不知道哪家的人倒黴，娶了你做新婦。”

何清沅嘆氣道：“姑娘這樣守規矩，以後也不知道哪家的人有這個福分，娶了我們姑娘當小媳婦。”

沈檀書這下也不吃蓮子纏了，站起來追着何清沅打：“我讓你取笑我，我讓你取笑我。”

兩個人打打鬧鬧，笑聲在小小的書房裏傳遍了。

人與人之間的緣分說來也怪。

有的人可以傾蓋如故，有的人只能白頭如新。或許是曾經那斷了的緣分又在冥冥之中續上了，不過才幾天的功夫，兩人就熟了。

饒是何清沅在沈檀書面前多少還是收斂了些的，但她畢竟曾是侯府出身，見識、舉止都與一般丫鬟不同。她從前困于病痛，性格反而開朗從容，又因為比沈檀書年齡大、心智成熟些。只要她願意，和人相處起來很容易讓人覺得如沐春風。

另一邊，在何清沅看來，沈檀書脾性綿軟溫和，待人又沒有架子，兩人雖然是名義上的主仆，但是何清沅和她相處起來反而十分自在，反而覺得對方待人如同自家姐妹一般。不過她這也只是在心裏這麽想想。或許正是因為沈檀書待人寬和，底下的丫鬟們才以為自己有機會興風作浪吧。

兩人打鬧了一小會，沈檀書就累了，便拉着何清沅說話。

這些日子沈檀書猶豫再三，還是把郡王妃說過的一些話傳達給了何清沅，問她道：“你能不能如實地告訴我，你是怎麽想的？”

何清沅張了張口，好半天才道：“姑娘想我怎麽說。”

“你只需把心裏的話如實說出來便是了。你若是想去郡王府，回頭我便讓人和郡王妃說一聲，你去那裏便是了，哪怕日後不好，你也可以來找我；若是你不想去那裏，就安心留在我身邊。我曾經許諾過你的，給你安排好日後的事情，絕對不會食言。”

見何清沅又不說話了，沈檀書想了想道：“你也千萬不要有什麽負擔。去郡王府那邊，王妃是個不錯的人，我幫你和王妃說，想來去那邊也不用做什麽累的活計，也就是陪王妃說說話，跟着小縣主罷了，仔細想一想，其實是個好去處。至于留在府裏如何，更是不用我說了。”

何清沅眼眸低垂：“姑娘，我既不想去郡王府，也不想留在這裏，我想出府。”

“啊？”

沈檀書被她突然抛出來的第三種選擇弄得愣住了。

何清沅擡眼看她，目光堅定坦誠：“姑娘，我想出府。”

“我想為自己贖身，然後出府去，自己做點小生意也好，慢慢地自己謀條生路。可能離了府裏的庇佑，日子是難過了些，但起碼我是自由身。”

是啊，自由身。

即便有再好的前程，能好得過自己是個自由身嗎？郡王府再好、沈府再好，她始終不過是個奴婢，若是不早早地贖身，日後的子子孫孫也是人家的奴仆。哪怕沈檀書信誓旦旦地承諾得再多，都不如命運牢牢地握在自己手裏管用。

沈檀書也想到了這一點，當即欣然地點點頭：“你能這樣想倒是很好。既然你是個有志氣的，我自然會找個合适的日子放你出府。只是，何婆子她未必會願意出府吧。”

何清沅：“……”

求別提。

一說起她這位“母親”來，何清沅頭都大了。

這兩天何婆子在外院找人遞了話傳進來，讓她有空回去一趟，說是有重要的事情要跟她說。

但何婆子說有重要的事情，她能有什麽要事。

何清沅救了小縣主這件事在府裏算不上什麽秘密，畢竟那天郡王府送禮下帖子的人都到了小廚房，芝麻粒大小的事情都能傳遍了，更何況是這種大消息。何婆子是個好打聽事的，這種事情瞞不了她多久。

何清沅都能想象到，一旦她回去了，何婆子又會“耳提面命”些什麽不着調的。無非又是趁着年輕，早早地抱上哪個權貴的大腿，然後當上小妾通房，和主母如何勾心鬥角這一類的。

往常她嘴裏胡吣幾句，何清沅左耳朵進右耳朵出這也就罷了。何婆子要把注意打到臨安郡王府上，何清沅就無法忍受了。儀彤是她還在閨中時最好的朋友之一，她不能容忍何婆子對她有一點想法。倘若何婆子能和普通人家的娘親一樣，對原身疼愛有加，而不是時時刻刻想讓她去攀高枝，或許何清沅出于愧疚，也願意擔起原身的那份責任；但是眼下何婆子這樣一言難盡，她也只能把她恭恭敬敬地供着，兩人保持着一定的距離，這樣對彼此來說都是一件好事。

不過話說回來，儀彤嫁給了如今的臨安郡王，這才保全了自身，只是不知道她的另一位密友當年在變亂之時，又去了哪裏呢。

何清沅有心去問沈檀書，想來她應該是聽說過的，但最終還是什麽都沒說。

想要打聽到阿韶的下落，不必這麽大費周章。當年先帝即位時，阿韶的父親不過才是個小小的侍郎，想來當年受到的沖擊應當不大。

何清沅嘆了一口氣。

沈檀書見她嘆氣，便安慰她：“你不必着急，日後慢慢來便是。你且跟我說說，你出府之後有什麽打算？說是要出去自己做小生意，總歸要找個住處吧。”

何清沅苦笑，這她該怎麽和她說。

她想拿了盤纏，一路去往西北邊疆，找她的親人，又要安頓好何婆子，這才不至于虧欠了那個真正的何清沅，但無論怎麽想，都難把兩頭安排好。

去西北路途遙遠，一路上的花費暫且不說，她又偏生是個女子，路上出了什麽事，只怕自保都難；就算平安到了那邊，往年流放到西北的罪人不知凡幾，在那邊打聽家裏人的下落，只怕又是一大筆花銷；倘若父母在世還好說，若是他們已經故去了，她總不能傍着兄弟姐妹們過日子。

至于何婆子，何清沅自然不能帶上她一同去，但若要把她一個人留在京城裏，她如今頂了何清沅的身份，這麽做怎麽說都對不起人家。

她只好對沈檀書吞吞吐吐道：“這我還沒想好……前些年還沒進沈府時，我在外頭有個要好的小姐妹，我們感情很好。她在曾經的、曾經的永寧侯府裏當過差，後來我又進了咱們府上，就此分開了。侯府出了事，不知她如今流落到哪裏，我出了府，想先去找她。”何清沅本來還想編自己和永寧侯府上的某個無名小卒有私情，但到底還是臊得慌，沒敢說出口來。雖然說對一個手帕交這樣上心有點古怪，但應該是沒問題的吧。

一聽到永寧侯府，沈檀書下意識一怔，才道：“是侯府的人呀。”

半晌，沈檀書才笑了起來：“難得今年總是聽到這永寧侯府的名字。你那小姐妹的名字叫什麽，回頭我讓六安他們那些在外面辦事的去幫你打聽着。”

何清沅道：“……聽說她在一位姑娘的房裏當丫鬟，名字改了，叫茯苓。”

沈檀書笑道：“那可巧了，從藥名的，想來應當是……溫七姑娘房裏的丫鬟。這些丫鬟還算忠心護主的，當年兄長他雖然無法救下溫七姑娘的家人，但好歹還是把這些丫鬟們都妥善安排了。等回頭我去問問，應該會有這個叫茯苓的丫頭。”

何清沅心裏暗叫一聲糟，不過她立即借着這個話頭問了下去：“姑娘和大人真是好心，連丫鬟們都想到了。只是不知道，溫七姑娘的家人們如今在西北那邊怎麽樣了。西北苦寒，又臨近邊疆，想來永寧侯府的人在那裏要吃上不少苦頭。”

沈檀書嘆氣道：“誰說不是呢。他們上路前，我讓兄長幫忙打點過了。但從京城到西北路途遙遠，路上出沒出什麽岔子，誰都難說。那會我們能力有限，實在幫不上什麽。不過永寧侯府家大業大，應該少不了人照應。前兩年我聽人說，他們雖是流放，但在那邊過得還好，這兩年一直沒有消息，也不知道怎麽樣了。”

何清沅眼眶微熱，起身對着沈檀書行了一禮，鄭重道：“姑娘和大人這般好心的人，日後必有福報。”

沈檀書苦笑着搖頭：“你是想說好人有好報吧。但我們又算什麽好人呢，還不是溫七姑娘對我們有恩在先，她已經不在了，我們還她的人情罷了。這世上若真的好人都有好報，那溫七姑娘也不會紅顏薄命。”

何清沅不由得搖頭。

當年她幫沈檀書的，不過是舉手之勞。世人常說滴水之恩湧泉相報，然而湧泉之恩，最終換來的都有可能是恩将仇報，又更何況是滴水之恩呢。

沈家兄妹的情分，實在已經比她當初那點小恩小惠重得太多太多了。