30 什錦點心

當日永定橋的變故究竟因何而起，審問過後都沒有弄清楚。

橋南橋北的混亂幾乎一同發生，也分不清是哪邊先出了岔子，這才引發了踩踏事故。

至于永定橋坍塌，那只能說是一場突如其來的意外。

永定橋本身便是前朝所建，在京城已經屹立了數百年。事後工部的人連夜去永定橋附近勘察，發現是橋梁年久失修，外面雖然看着是好的，但裏面早已腐朽不堪。而後踩踏事故時橋上的人流過于擁擠，這才一點點造成了這樣的局面。

三七及時回返，抓住了那名疤臉男子，随後交給了五城兵馬司的人，将其投入了獄中。衛國公世子帶人在城中繼續搜捕那夥流竄的歹人，卻遍尋不見那夥人的蹤影。

等刑部的人用各種手段再撬開那人的嘴，已經是深夜了。

然而沈端硯來不及等第二天，當晚便匆匆入了宮。

景和帝已經通過密報得知了京中的變故，早已在禦書房內等候多時了。

沈端硯正要行禮，被少年皇帝一把按住：“太傅不必多禮。”

沈端硯将永定橋之事上報，皇帝老成地嘆了一口氣：“這些朕都知道了。”

說着，他揮揮手，讓其餘太監紛紛退下，只留他和沈端硯二人在房中。

見周圍沒了旁人，小皇帝這才惴惴不安地問沈端硯道：“太傅，可是朕即位以來做得不好，這才惹得太祖警示。”

整個大周的至高統治者，眼下不過是十三四歲的少年，他人生得清瘦，一身明黃色的龍袍罩在身上顯得空蕩蕩的。面容肖似已故的先帝，一雙黑白分明的眼眸裏還少年人的天真。不過此時此刻，他的神情有些焦躁不安，還帶着一絲惶恐。

這個年齡說大不大，說小不小，正是尴尬的時候。

陛下并非先帝的嫡長子，他的長兄和先帝一樣天生體弱，因而早早病故。隆慶帝在位後期，先帝奪嫡的希望渺茫，對當今陛下的教養也不甚上心。而後時局急轉，先帝繼承大寶，即位才沒多久，又倉促離世，只留下一群顧命大臣。為人臣子，教皇帝的無非經綸才學、琴棋書畫罷了，其餘的只能靠年輕的皇帝們自己慢慢摸索。

說到底，如今的小皇帝還是差了一線。

沈端硯在心裏微微嘆了口氣：“不是。陛下，我們來慢慢說。”

小皇帝連連點頭。

君臣二人一前一後地走入房內。

大周為防外戚之禍，歷代皇後與太子妃的人選都是從民間選來的良家女。陛下的母族勢力本就不強，先皇後更是早喪。如今坤寧宮那位又并非陛下的生母，坐在那個位置上也是名不正言不。至于陛下其餘的兄弟，多半比他年幼。不防着他們被有心人利用就已經不錯了，又能談順何助力。

先帝即位前，羽翼幾乎被隆慶帝親手剪除了個幹淨，即位之後，滿朝文武又多是世家大族之間盤根錯節，幾乎無可用之人。先帝這才決心一舉肅清朝堂，大力提拔青年才俊，填補空缺。如今滿朝雖然多是先帝有意提拔的人，但到底才幾年的功夫，歷練還是不夠。更何況京中的世家又在暗地裏蠢蠢欲動，不過才兩三年的功夫，又有卷土重來之勢。昔日的八皇子殿下，當今的潞王還在邊疆虎視眈眈……

大周內外交困，朝中局勢危如累卵。

陛下與他，都是陷在局中的人，哪怕後退一步，都會跌得粉身碎骨。

經過這些年這些事，沈端硯的心早已冷硬如鐵。但對這小皇帝，多少還是有一點同情的。

他雖然也是父母雙亡，但好歹有檀書與他相依為命、

而眼前這所謂的少年天子，也不過是至高處的孤家寡人罷了。

永定橋一事，顯然不僅是一夥拐子在京中流竄作案。天子腳下，這群歹人卻明目張膽地為亂，幾乎是赤裸裸地拿巴掌往五城兵馬司的人臉上扇。更何況還丢了不少官員家的子孫。

可想而知，等兩日後早朝上的軒然大波。

君臣二人一直議事到天将破曉，沈端硯這才從宮中出來。

臨走之前，年少的景和帝仍舍不得放他走，但他也知道時辰不早了，便随手指着禦書房內的一碟什錦點心：“來人，這個點心不錯，賞給首輔。”

身邊的內侍立即應聲而上。

陛下事這位年輕的首輔為師長，三不五時地要往沈府賞賜東西。大到金銀布匹，小到文房四寶、禦內點心，讓沈端硯幾乎沒什麽空手而歸的時候。

這碟子中裝的什錦點心雖然名字尋常，但卻是禦廚最新研制的一樣點心，今日才呈到禦前。這點心的餡料倒沒什麽值得驚奇的，巧妙的是它的外皮。也不知道禦廚是用了什麽方法，做出了那樣細膩柔軟的冰皮。而後又用了玫瑰汁、薄荷汁等各色果蔬汁液，将其染成了缤紛的色彩，做出來的點心再捏成花草鳥獸的模樣。

做出來的點心個個都色澤柔和微亮，質地近乎剔透，水團一般柔軟可愛。

沈端硯神色疲憊地謝過賞賜，在小皇帝的目送下，徑直出了門。

正值盛夏，京城裏的天亮得很早。

天邊一線灰蒙蒙的魚肚白，另外半角天空上還留着一鈎殘月和幾點稀疏的星子，這一邊近乎透明的雲層中卻透出淺金色的晨曦。

一路走出去，天光愈發明亮。

身處搖搖晃晃的轎子中，沈端硯撩開簾子，只見黃色琉璃瓦在晨光中顯得氣象恢弘，雍容華貴。兩邊朱紅的高大宮牆肅穆而立，将這廣闊天地夾成一條狹窄的甬路，日光猶如一束金線從天際垂落，灑落在轎子外的青石磚路上，照得前路一片光明通坦。

沈端硯放下簾子，在轎內的陰影中閉上了眼。

但，無論這前路是明是暗，自始至終，不過只有他一個人在走罷了。