20

在塞奧羅斯家中吃面包、喝紅茶的過程是相當愉快的，因為女主人的手藝很不錯，再有就是他們的談話內容與惹人煩惱的歷史啊、傳說啊都無關。朱利安不想在別人家裏吃東西的時候談些不愉快的事情，何況，該問的他也都旁敲側擊的問了，雖然什麽都沒問出來。

與塞奧羅斯夫婦告別後朱利安回到雪松山丘旅店，敲了一會兒鍵盤，把談話記錄下來，接着便倒頭睡覺。下午三點，他睡醒了，再次走出旅店，沿着山路來到四歷法酒館。

酒館裏有不少人，一半的座位都滿了，在牆角的桌子邊有一個人正在看報紙，大半張臉都被遮住。确認這一點後，朱利安走到櫃臺前，和科利文老爹以及米嘉打招呼，俨然一副老熟人的樣子。

“過得好啊？”科利文不冷不熱地問他。

“好得不能再好了。”

朱利安要了一大杯啤酒，端着從亂哄哄的客人間穿過，坐到看報人桌邊的位子上。他們兩個人就像根本沒有發現對方一樣，各自幹着自己的事：朱利安在一口接一口的啜啤酒，看報人在不動聲色的看報紙。幾分鐘之後，報紙被平攤下來，從後面露出了專屬于斯蒂芬·布留蒙特羅斯特的金黃色頭發和灰色眼睛。

這種見面方式讓朱利安覺得有些滑稽，就像是好萊塢四、五十年代的黑白間諜電影，而且報紙自從被發明時起，其作為接頭工具的歷史也幾乎同時開始了。究竟是什麽人的腦子會想到要活用如此老掉牙的方法？斯蒂芬大概也只是覺得有趣吧？在朱利安這麽想着的時候，斯蒂芬先開口了。“……怎麽樣？”他問。

“如同你預想的一樣。”朱利安咧嘴露出笑容。

“也就是說什麽也沒問出來。”

“別這麽悲觀嘛，”朱利安喝了口啤酒，繼續說，“什麽也沒得到，這也是一種知識，如同化學家把鐵和金子放在一起什麽也沒有發生，但他們得到了這兩樣元素不反應的知識。”

“那你得到什麽了啊？”斯蒂芬有些好笑地看着他。

“塞奧羅斯夫婦也在隐瞞着什麽，不過他們不僅隐瞞有關白獅的東西，還在隐瞞他們自己的經歷，這跟科利文老爹不同，他樂意講述自己的故事。”

“嗯……”斯蒂芬用手指支着下巴，“從這個現象可以推出兩個結論：塞奧羅斯夫婦知道一些有關白獅的事情，而同時他們自己的過去也有需要隐瞞的事，但兩者并不相關聯；或者，他們的過去和白獅傳說是交織在一起的。如果是前一種情況，我們可以在不損害他們利益的情況下深入調查，但如果是後一種情況就麻煩了，一旦與個人利益聯系起來，人們總是能拼命閉緊嘴巴。”

朱利安失望地垂下肩膀，用手環抱着啤酒杯。“還有哪些人可以調查？我寧肯損失我的記者的名聲，只要能讓他們說出點兒有用的事情。”

“恐怕是沒了。你已經采訪過塞奧羅斯夫婦、畫家瑪爾梅、教堂司祭格奧爾吉，與旅店老板沃恩施泰因、酒館老板科利文談過話，他們什麽都沒告訴你，或者說只告訴你那些人人都知道的東西。我呢？我和幾乎鎮上所有上了點兒年齡的人談過話，結果他們要麽是迷迷糊糊什麽都不知道，要麽是含含糊糊什麽都不肯說。”

“托法娜姊妹？”

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“我早試過了。”斯蒂芬無奈地聳了聳肩膀，“她們誰都不見。”

“金融家布瓦伊呢？他早年一直在這裏生活，而現在他的財産足可以保證他不必害怕各種流言。”

“和往年一樣，他現在正在意大利阿瑪爾菲海岸度假呢，你想去采訪他嗎？”

“……開什麽玩笑。”

兩個人沉默了。他們都感到調查已經陷入僵局，每一條可能的道路都被堵死。朱利安把啤酒全都倒進嘴裏，蛇麻草的苦味被暖烘烘的溫度放大，沿着舌尖直流進喉嚨。難道只有見到白獅——那個夢境中的“他”才能知道秘密嗎？但夢境的出現全是“他”一手操控而成，朱利安處于最被動的地位，他不知道下一次見到白獅是什麽時候，甚至也不知道有沒有下一次。不過，只要有一次，他就會想方設法揭開秘密。

“只要讓我見到他，只要讓我見到他……”朱利安說。

“那并不由你作主……”

斯蒂芬話未說完，突然伸手抓住了朱利安的胳膊，這讓後者非常驚訝，擡頭去看斯蒂芬，卻發現他的眼睛緊緊盯着門口。朱利安的座位正背對着酒館大門，他必須回身才能看清情況，而當他轉過身，正看見伊倫娜·塞奧羅斯在向他打招呼。

伊倫娜·塞奧羅斯從桌子間穿過，向朱利安走來，她的美麗身姿和笑容使昏暗的小酒館裏散發出一團光芒。在她經過時，旁邊的那些木匠、石匠、修理工人紛紛把腦袋從啤酒杯或者肉醬碗上擡起來，眼睛盯着她，嘴巴裏小聲談論着她，而在心裏還用無形的手撫摸她的身軀。他們看她走到朱利安身邊，彎下身和那英國人說話，便全都湧上一股混合着豔羨和嫉妒的酸溜溜的感覺。

“又見到你了，下午好”，她對朱利安說，然後向斯蒂芬點了點頭。

“你喜歡喝什麽？”朱利安問她，并擡手準備向米嘉打招呼。

伊倫娜把他攔住了。

“不。我不是來喝酒的，這是你們男人的事情，你們在這兒會朋友、交換信息，而我們女人更願意在搖籃旁邊、面包房的烤爐邊談論這些。我是來還塞奧羅斯欠下的酒錢的。”

“瞧你說的，我可不會這麽快就忘掉新出爐的烤面包的香味，坐下來喝一杯吧。”朱利安說着又要了一杯啤酒。伊倫娜在桌邊坐下來，看了看他們，說：“我猜你們是有什麽事情想問我吧。”

朱利安和斯蒂芬對看一眼，他們都因為被伊倫娜看穿而有些尴尬，但同時，他們也為心裏的疑問而猶豫不決。最後，朱利安開口說：“上午在林地裏，我曾說到白獅……”

“哎！原來就是這個呀！”伊倫娜說話聲很大，以至鄰桌的客人們都驚訝地看着他們，她趁機轉過身，對酒館裏的人們說：“我們在談論傳說中的白獅呢，這位英國游客對此非常好奇，大家把自己知道的都說出來吧。”

伊倫娜的這個舉動讓朱利安、斯蒂芬、櫃臺後面的科利文老爹和米嘉都吃了一驚，四雙眼睛緊緊盯着那引起騷動的女性，在四個人當中，科利文老爹的表情是最為陰沉的，可以想見，他不喜歡這個女人，更不喜歡她所引出的話題。不過酒館裏的其他人卻為此活躍起來，他們平日裏生活在傳說的陰影下，很想向別人說一說心裏的困惑，卻苦于沒有機會，現在好了，他們七嘴八舌的議論着，各自發表意見，和鄰坐的客人辯論，一時間酒館裏充斥着讨論聲。

“聖經裏說過，魔鬼會變成獅子來吞吃人類，現在的世界充滿了罪惡，魔鬼也橫行起來。”

“那白獅難道就是白魔鬼？”

“只有魔鬼才會用法術殺人。”

“巫師、僵屍、吸血鬼，在我們這地方鬼怪的傳說可多着呢。”

“我倒覺得白獅可能就像是埃及的獅身人面像，頭是獅子頭，身體是人身。”

“如果是這樣，我會想沖它的鼻子開一槍，就像拿破侖似的。”

……

朱利安看着人們互相大聲讨論，只覺得腦袋裏像有一窩蜜蜂一樣嗡嗡響。本來嚴肅認真的研究，卻突然之間變成笑話了，在這鎮上還有誰能把他的調查當回事呢？以後的調查肯定會越來越難。他瞟了一眼斯蒂芬，後者也一樣生氣，正在啃手指甲。

而混亂的始作俑者伊倫娜卻一邊帶着諷刺的笑容一邊喝光了杯裏的酒，然後手指夾着酒杯慢慢走到櫃臺旁邊。“我丈夫欠的酒錢一共有176列弗吧？”她對科利文說。

“好像是的。”老爹僵硬地回答。

伊倫娜把酒杯和錢一起放到櫃臺上，酒杯被米嘉收走，而錢被科利文拿起來，看也不看便丢到了錢櫃裏。“你不應該這麽做。”老爹壓低聲音，但話語裏的怒氣仍散發出來。

“如果我真的給你帶來困擾的話，那英國人顯然已經給你帶來困擾了。我說的沒錯吧？”伊倫娜微微一笑，“他可不是一個簡單的記者，雖然外來的旅行者在知道傳說後都會産生一些興趣，但真正注意并調查下去的人很少，雷蒙先生顯然是對此感興趣啦。我不是在這鎮上長大的，我也是一個外來者。我很想知道那個秘密，而且我更想見到從現在起發生的一切所造成的後果。”

說完，她轉過身，走過仍在讨論的人們，離開四歷法酒館。科利文老爹看着她背影消失的方向，嘴巴裏低聲嘟囔着：“無知的蠢女人。”