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伊倫娜走了，但白獅的話題卻沒有跟着她一起離開，酒館裏的人們越讨論越熱烈，民間傳說、東正教、天主教、□□教、古埃及文明、美索不達米亞文明、早期哥特小說、現代傳奇小說，所有看似有關系的、沒關系的全都被搬出來，用于從中找到任何拐彎抹角的線索來印證虛無缥缈的傳說。

這種混亂狀況一直持續到新話題産生并替代了舊話題為止。米嘉手頭正有一張當日出版的報紙，第一版刊載着發生在首都的一起數額巨大的盜竊案件：某個富商——在這個國家裏，新近産生的富商都像火山噴發出的玻璃質火山礫一樣簇新、輕飄飄、閃亮亮的——把很多值錢的珠寶藏在私人大宅邸的某房間內，并以為有仆人日夜守候就萬無一失，卻全然沒想到仆人也是人，也有被鑽石的光輝照花了眼的時候。

寶物房間的鑰匙自然是只有一把，并且一刻不離富商左右，但宅邸是老建築，門鎖也是老古董，仆人們合力研究古董門鎖的構造，居然私自配制了一把鑰匙，于是在某個富商離開的夜晚，那些鑽石、紅寶石、藍寶石、祖母綠、珍珠及其黃金托架統統跟着仆人們逃跑，奔向陽光下的新生活去了。報紙所寫的正是該案件的後續報道，即警察如何英勇機智地發現了某嫌疑犯和一部分珠寶，而另一嫌疑犯又是如何兇惡狡猾地逃脫了警察的追捕，還有請讀者們一定要繼續關注以後的報道雲雲。

珠寶，亮晶晶、價值連城，極易勾引出人類的貪婪和喜好炫耀的本色，而犯罪更是一個喜聞樂見的話題。當米嘉把這報道讀出來後，酒館裏的人們立刻抛下毫無物質價值的傳說，轉而讨論起盜竊案了。

有的人喜歡寶石，像很多女人一樣戀慕它的質地、色澤、光輝，他們談論的是寶石的品種、鑒定、以及那些珍藏在異國王宮或者博物館裏被冠以某某爵士名字的珍寶。

有的人只喜愛珠寶的價值，因此他們談論最多的就是鑽石，尤其是100克拉以上的，對于美國人為了給探測器留一個紅外線窗口而把一顆大鑽石發射到金星上的行為，他們感到萬分惋惜——金星上的鑽石，當然失去了在地球上的流通價值。

也有的人，關心的是盜竊犯能否會最終全部落入法網，警察是否會再次扮演一個既愚蠢又愛說大話的角色。在談論這個問題的人中，大部分都支持逃跑的罪犯，他們覺得這樣一是很刺激，二是狠狠地嘲笑了國家機關。

當然，也有這樣的人，他們不關心鑽石，也不關心逃跑，而只關心犯罪技術問題：盜竊犯是如何打探到儲藏珠寶的地點的？他們是如何配制鑰匙的？在盜竊時他們是如何不被他人發現也不被警報器發現的？這夥人理性而又聰明，因為他們所關心的正是福爾摩斯、波洛、瑪普爾、奎恩等人關心的問題。也正是這樣一夥人正好坐在朱利安和斯蒂芬身邊，他們的談話全被那兩個人聽了進去。

“仆人很可能是在富商将珠寶收藏起來的時候看到的，從窗縫、門縫或者陽臺上。另外，雖然有監視器一直緊盯藏珠寶的房間，但恰恰這給了仆人一個觀看的機會，監視屏幕是不認識坐在它面前的人的，富商固然能發現有誰到過房間，但仆人也可以看見富商将珠寶放在了什麽地方。”某人說。

“那仆人們又是怎樣搞到鑰匙的呢？”某某人問。

“這不難，我們知道富商的宅邸是一座老房子，為了保持古建築的原樣，不可能做大的改動，因此各個房間的門鎖都是老式的，這種鎖比較好打開，現在的盜賊開起來應該很容易。”

“可你忘了，盜竊犯并不是慣犯，他們都只是普通仆人。”

“那又有什麽？同一個宅邸的門鎖大多都是一批生産的，差別不大，用別的房間的鑰匙試着開門，根據被阻塞的情況用锉刀修改鑰匙外形，只要有耐心，總能達到目标，而一直生活在宅子裏的仆人有足夠的時間。”

在他們談論的時候，朱利安一直在喝酒，而斯蒂芬卻很認真地聽身旁的對話，聽到這兒，他突然身子一震，伸手抓住朱利安的胳膊，小聲說：“你發現了嗎？”

“嗯？”朱利安莫名其妙，“發現什麽？”

“發現……調查傳說秘密的新方法。”

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“哦？是什麽？”

“不能在這兒說，我們去別的地方吧。”說着，斯蒂芬拉着還處在混沌狀态的朱利安，匆匆結帳，走出了酒館。

天氣又濕又冷，走在卵石道路上的伊倫娜覺得左膝隐隐作痛，她倒沒感覺特別冷，可能是剛剛那一杯酒的關系。半路上遇到了巴寧太太，她前幾天到市裏做了治療，顯然已經好了不少，在這樣的天氣也能獨自出來買東西。她拎着一袋子西紅柿，向伊倫娜打招呼。像往常一樣，她們交流了食譜、管理家庭的心得、令人厭倦的丈夫等等話題，然後伊倫娜借口太冷離開了巴寧太太。

臨分手時，兩個年紀相差很多的女人約定有時間互相到家中拜訪，但伊倫娜心裏明白，巴寧太太只是嘴巴上說說，真要是兌現諾言前去拜訪，她反而會想盡各種辦法推脫。有的人就是這樣，他們在表面上和任何人都是朋友，但實際上沒有朋友。巴寧太太會和她談論食譜，而回過頭去也會和其他人談論伊倫娜不光彩的經歷。事情就是這樣，伊倫娜在來到這兒的第一天就明白了：她不屬于這裏，而且永遠也不可能屬于這裏，不僅僅是她的外國人身份，更重要的是一種疏離感，似乎這裏所發生的一切都與她無關。

回到家時，尼古拉還未從醫療所下班，而塞奧羅斯正在計算帳目。一看到伊倫娜進門，他就問道：“是176列弗吧？我應該沒記錯。”

“沒錯……你猜我在四歷法見到誰了？”

“誰？”塞奧羅斯一邊說一邊繼續記帳。

“早上剛見過的人，那個英國記者。”

“ 這麽說他也喜歡喝酒咯。”

“也許吧，我不知道……”伊倫娜皺了皺眉，說，“我見到他和那個銀行行長的兒子在一起。”

“是斯蒂芬，他和尼古拉也是朋友呢。”

“你沒覺得這裏面有些奇怪嗎？”

聽到這話，塞奧羅斯放下筆，擡頭盯着她，用目光督促她繼續說下去。

“我記得三、四個月之前，那時還是初秋，尼古拉帶斯蒂芬到咱們家做客。當時你正好去市裏談生意去了，不知道這件事。斯蒂芬很健談，也很會讨人喜歡，我把他留下吃晚飯，我們的談話在飯桌上也沒有結束，在談話中，他多次問到關于你的事，我不知道他哪來的這種興趣，當時我只以為他是聽說過大人們的一些閑話。不過現在看來，他好像是有目的的。”

塞奧羅斯不自然地笑了一下，說：“那小子也在調查我啊。”

“你和斯蒂芬或者他的父母有過結嗎？”

“能有什麽？我就是欠了銀行一些錢而已，這個你也知道。”

伊倫娜點了點頭。“如果單獨看斯蒂芬或者英國人的行為，可以認為是好奇，但這兩個人湊到一起的時候，好奇就已經說不過去了。他們似乎是有計劃的……剛才在酒館裏他們還問我白獅來着……”

塞奧羅斯猛地站了起來，這動作讓伊倫娜吃了一驚。“你怎麽了？”

“唔……沒什麽、沒什麽……”塞奧羅斯重新坐下去，“你是怎麽回答他們的？”

“我把這個問題交給酒館裏所有人，他們各執一詞、争論不休，結果英國人和斯蒂芬獲得的是一堆毫無用處的信息。”

“啊……你做的對……”塞奧羅斯用手背抹了一下臉，并沒有出汗，但他自己卻覺得濕乎乎的。

伊倫娜盯着自己的丈夫，忽然間她覺得在那由無數千篇一律的沙礫組成的冗長的生活沙灘上，出現了一些奇特的東西，她現在還看不出來那是什麽，但她直覺認為那東西早就埋藏在沙灘下，只等着某個大浪襲來，将其翻到地面上去。

“塞奧羅斯，”她說，“你怎麽了？談論你的過去你害怕，談論白獅你也害怕，還有什麽能不讓你害怕的？！”

她本以為這樣的輕蔑會讓他暴跳如雷，但出乎意料，塞奧羅斯只是用雙手抱住腦袋，好像不勝煩惱似的說：“你不了解……別說這個了……”

他的聲音既痛苦，又無奈，這讓伊倫娜非常吃驚。“約西夫……”她輕輕念着他的名字。這個名字她很少用，她并不喜歡自己的丈夫，甚至有時會恨他。但在此時，她卻從他的軟弱中發現了一絲柔情。

“伊倫娜，”他抓住她的雙手，“你是我的同盟吧？你是我唯一的同盟啊。”

任憑丈夫把臉貼在自己手上，伊倫娜的眼睛卻盯着窗外黃昏的天空。太陽在即将被山峰的黑色剪影吞沒的一瞬間之前顯得比平時更大、更紅，這美麗的時刻只會持續幾秒鐘。她等待着天空中最後一根金線消失，希望這一時刻能延長一些。太陽消失了，沉沒在地球的陰影裏，而在很久很久以前，它們曾經是一樣的物質。

朱利安坐在斯蒂芬·布留蒙特羅斯特書房的沙發上，懷裏抱着大白貓鄒伊，剛進門的時候，它沖着朱利安呲牙咧嘴地叫了半天，還用爪子抓他的褲腿，好像把他曾經到過書房的事情給忘了，不過喂了它一些從酒館帶來的炸魚後，鄒伊立刻把他當作親人，此時正躺在他大腿上舔爪子。

而書房的主人斯蒂芬卻跪在壁櫃前面，整個上半身都探了進去。壁櫃裏面發出“哐啷”的東翻西找的聲音，過了一會兒，他身邊的地板上漸漸堆起一堆東西，裏面有可以夾在額頭上的微型電筒，幾副矽膠手套，圓頭鑷子，樹脂标本盒以及配套的标簽紙，密封塑料袋，熒光墨水筆，細竹簽，各種大小型號的軟毛刷子……

朱利安看到這堆東西，忍不住問道：“你是打算玩偵探游戲嗎？”

斯蒂芬仍然在壁櫃裏翻找，他頭也不回地說：“不是偵探游戲，是考古，不過其實也差不多。考古學就是一門從不多的古代留存線索裏探察古代生活的偵探科學。”

“那……你想去哪兒考古？”

“就在這個國家……”

“嗯……”

“就在這個鎮子……”

“嗯？”

“就在雪松山丘旅店的C307房間。”

“原來你是打算入室盜竊！”朱利安猛地站了起來，原本躺在他腿上的鄒伊翻了個身，落到地板上。它生氣地沖着朱利安吼了一聲，跑到真正的主人身邊去了。

“等等、等等，朱利安，你先別這麽激動。”斯蒂芬回過身，擡起雙手，既像是在讓朱利安平靜，又像是防止他沖過來掐自己脖子，“這是我剛才在酒館聽那些人談話時突然西想到的，我覺得這是最簡單也最迅速的方法，而且，這不是入室盜竊，我可不打算拿走什麽……”

“ 私闖民宅也是犯法的。”朱利安無奈地嘆氣。

“可你不能不冒任何風險等着機會從天上掉下來。”

“行了，斯蒂芬……”

“先聽我說完。我們能想到的方法都已經嘗試過了，但是沒有獲得任何有價值的東西，再在這條道路上走下去只能是浪費時間，而你的時間有限，不可能總待在這裏，我們必須找別的道路。”

“違法的道路。”

“朱利安，”斯蒂芬無所謂地聳了聳肩膀，“你應該知道，那些在考古史上最重要的人物——謝裏曼、貝爾佐尼，他們所幹的事情就某種意義上說其實都是違法的，可如果沒有他們，我們現在都不知道特洛伊城和西蒂斯一世陵墓在哪裏。”

“啊……你把自己比作謝裏曼。”朱利安嘲笑他。

“不，我更願意做商博良。我不僅要發現東西，更要解讀它們。相信我朱利安，剛才在酒館裏你聽到他們談的珠寶盜竊案的事情了嗎？那是一所老宅子，雪松山丘旅店也是；那宅子的門鎖是老式的，據我所知你住的側樓的門鎖也是老式的，這是一個難得的機會。你難道不想進去看看嗎？”

斯蒂芬抓着朱利安的上臂，他們靠得很近，朱利安可以看清他的眼睛，睫毛彎曲着，眼皮上長着好看的濃密的汗毛，他的目光炯炯，堅定而又熱切，好像他可以沖破一切東西，什麽也攔不住他一樣。‘我難道不想進去看看嗎？’他自問道，如果那天夜裏門不是鎖着的話，他難道不會直接闖進去嗎？設法打開門，進去看一看，即使什麽也沒有發現，也比現在被無數可能的猜測煎熬的感覺好的多。這當然是冒險，可人心中總有想打破規定或限制的欲望，朱利安也是如此，他就像站在沒有護欄保護的懸崖邊上的人，明知可能會失足掉落深淵，卻抑制不住地想再向前走一步。

這個想法一産生，朱利安便覺得全身的肌肉突然松弛下來，而斯蒂芬顯然是感到了他的變化，抓着他胳膊的手更用力了。“你同意了？”他問。

“是的，我同意了。我們去考古。”

兩個人同時笑出了聲。接着，他們的談話自然而然地轉移到考古上，朱利安曾借記者身份之便在近東和中東地區旅行，而斯蒂芬曾在上學時到帝王谷和巴比倫城參與過考古活動，相似的經歷使他們能談到一起去。

“謝裏曼以為自己最後挖到的埋藏着金子和珍寶的那一層就是特洛伊，可後來多普菲爾德研究的結果是謝裏曼把特洛伊給挖穿了，上面的第六層才是，而現在又有人主張第七層才是。”斯蒂芬說。

“這種情況在考古歷史上多的是，”朱利安接着說，“我們總想當然地以為發現者是正确的，可實際上誰也不能保證自己不出錯。希羅多德和荷拉波隆親身到過古代埃及，他們的記錄應該正确，但事實證明他們恰恰錯了，我們這些幾千年後的人從銘文和紙莎草文書裏得到的要更準确。”

“這倒是對我們挖掘C307房間有幫助，不管發現什麽，我們首先要保持正确的态度……”斯蒂芬若有所思地說。

朱利安笑出了聲。“還說什麽正确的态度，我們幹的可是法律所不齒的事。”

斯蒂芬聳了聳肩，說：“正因為法律無法解決，才需要我們出馬。說起來這也是法律的錯。人需要守法，因為這是維護社會秩序的途徑，但法律是人制定的并且只為社會大多數利益服務的規定，既然如此，它就不可能維護所有人的利益或者償還所有無辜受害者遭受的痛苦，它不是完美的，那麽我為什麽要去拼命維護一個不完美的東西呢？”

朱利安微笑地看着他，沒有答話。他沒有看錯人，正如他預料的，斯蒂芬·布留蒙特羅斯特并不是一個普通人，他不是那種視法律為社會絕對準繩的人，也不是那種視道德為終極目标的人，在他那看此不羁的外表下隐藏的是一個永遠在追尋、永遠在自省的人。他們互相在對方身上找到了自己的影子。他覺得自己很幸運，像斯蒂芬這樣的人可不是每天都能遇到的。