24

斯蒂芬覺得有什麽地方不對勁。他看了一眼走廊拐角的古董座鐘，時間是淩晨一點三十分，并沒有什麽錯誤……

可等等，他是怎麽看到座鐘的指針的？

現在不是半夜嗎？

走廊裏的大燈不是都已經關上了嗎？

為什麽會這麽亮？

這光線是從哪裏來的？

他擡頭看了一眼天花板，大燈依然關着，那麽這光亮是……陽光！

斯蒂芬覺得自己開始戰栗、顫抖，骨頭和血管在身體裏面伸張着。他再次看了眼座鐘，時間是一點三十一分，但是，這不是淩晨一點三十一分，而是下午！下午！這怎麽可能，他們難道在這房間裏居然待了十二個多小時嗎？！

他盯着座鐘刻度盤上移動的指針，忽然發覺它跳了出來，豎直身子，獨立生存，變成了一根又大又黑的界标，把全部時間割開，在它之前或之後，世上從來沒有存在過時辰，而只有它自己這個蠻橫的時刻才有存在的權利。

“朱利安……”

他輕聲叫着身邊的人，希望能夠從他那裏得到合理的解釋，但意外的是，他什麽回答都沒聽到。斯蒂芬回過頭，這才發現身邊并沒有任何人。

“朱利安！”

難道那個人還沒有出來嗎？他用手推C307房間的門，卻發現門沒有動，再去轉門把手時，他驚恐地發現門是鎖着的。

而就在此時，他聽到從樓梯的方向傳來了一陣說話聲。他知道，現在是下午，很可能有旅店的客人或者是服務員經過，逃跑已經來不及了，如果被看見了該怎麽辦？

斯蒂芬瞬間驚慌得有些不知所措，不過好在他很快就鎮定下來。他把手電筒放進衣袋，用手指理了理頭發，走到對面的房間附近。他開始向朱利安的房間走去，強裝出一副若無其事的樣子，希望別人把自己當作普通客人。至于還在C307房間裏的朱利安，斯蒂芬打算暫時不去管他，等這些人離開後再想辦法。

他知道自己的外表沒有任何特別之處，應該能騙過去，便稍稍放心了。同時，樓梯方向的聲音越來越大，聽起來，似乎有幾個客人在吵架。那幾位客人出現在拐角，而就在斯蒂芬看到他們的同一時刻，他覺得自己的脈搏陡然跳得像是戰後的世界，只剩下警笛和鐘聲。

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那三位客人，第一位，是一匹長着鵝頭的馬；第二位，是臉上長着象牙、手像兀鹫爪子的男人；第三位，是長着兩個腦袋的孔雀。他們——或許應該叫它們——也看見了斯蒂芬，頓時都閉上了嘴巴（喙），用人的、動物的眼睛盯着他。

雙方對峙着，它們看着斯蒂芬的目光裏更多的是好奇，而斯蒂芬的目光裏更多的是恐懼。他拼命控制着自己的呼吸，因為心裏開始發怵，胸口堵得慌，他深深地吸了一口氣，沒有呼出去，想靠它來頂住恐懼。

它們開始挪動腳步，向他走來，斯蒂芬則不由自主地開始後退。它們靠近的速度開始加快，那些蹄子、爪子、翅膀紛紛伸展開，向他揮動着。它們是沖着他來的！

這是噩夢嗎？這只能是噩夢！斯蒂芬如此确認。他轉過身，從另一側的樓梯奔逃下去，而身後則傳來一陣混合着奇怪的野獸咆哮的聲音。

斯蒂芬從三樓一直跑到了一樓半，期間他沒有遇到任何人或者怪物。也許噩夢就此結束了？他想，不過他自己也不怎麽相信會有這樣的好運。他現在正在向旅店大堂跑去，他希望能在那遇到正常的人，不論是什麽人——好人、壞蛋、搶劫犯都可以，只要是人，只要能擺脫身後追趕他的那些‘東西’。

他跑下樓梯，站在大堂的大理石地板上。大堂很擁擠，但這是怎樣的擁擠啊！一排駱駝擠在門口，它們的駝峰是兩個女人腦袋；幾個牛頭男人正騎在人頭山貓的背上，登記入住房間；長着老虎腦袋的美人魚中的一只已經按捺不住了，開始和雄鹿□□；天花板上好些蛇尾猿猴在吊燈間追逐。

這簡直像是個童話世界，但它畢竟不是童話世界，因為這些動物、怪物都長着一副極其兇狠的臉孔，它們都在斯蒂芬出現的時候直勾勾地看着他，那種目光和猛獸看到了獵物、惡魔看到了犧牲品時的毫無二致。

他想後退，但樓梯上追趕者的吼叫已經越來越近。斯蒂芬知道，自己不能留在旅店裏，否則就将像被圍起來的獵物一樣沒有逃脫希望。他抓住身旁的雙層行李車，推着它，向旅店門口沖去。“滾開！滾開！你們這些惡魔！”他一邊跑，一邊大吼着。

行李車撞翻了怪物們，它們發出怪叫，跌倒在地。因為大門已被‘駱駝’擋住，斯蒂芬直接用行李車向玻璃牆上撞過去，玻璃粉碎了，他沖出旅店。

從旅店出來後，斯蒂芬發現行李車已經變形，不能再用，只好扔掉。旅店庭院裏的那些‘人’其實也都是怪獸，不過現在斯蒂芬已經不那麽驚訝，他現在大概能确定，在這個世界裏，恐怕唯一正常的只有他自己。當然，這句話也可以反過來說：在這個世界裏唯一不正常的人也只有他自己。

他沒有多想，繼續向庭院外、向山下跑去，至于跑到什麽地方，他還沒有想好，不過總之先躲開這些怪物再說。心情稍稍平靜下來後，思維也跟着活躍起來。斯蒂芬開始認真地想這一切究竟是怎麽回事。他能确定這是一場夢，不過這夢未免有些真實得過頭了。

是白獅創造出來的夢境嗎？

就像朱利安曾經跟他說過的？

他相信就是這樣。不過，該死的，他不知道怎麽從這夢裏出去。

斯蒂芬沿着山路向下跑去，身後是一大片奇形怪狀、發出怪異聲音的追逐者。山路兩旁的小鎮和現世中的完全一樣，唯一的不同就是門前或者路上沒有人。他繼續飛快地向山下跑去，一邊想着在下一個拐彎的地方改變路線，甩掉追趕者。

他拐過彎，卻意外地發現就在他前方的山路中間有一個人影，雖然距離有些遠，但斯蒂芬還是能看出來那是一個人！“嗨！”斯蒂芬叫了起來，同時還揮動雙手。

“幫幫我！”

那個人顯然是聽到了，因為他把身體轉過來，面向斯蒂芬，但不知怎麽的，這個人卻動也不動，似乎并不打算幫忙。

“幫幫我！”斯蒂芬繼續喊着，“它們在追我！幫幫我！”

兩個人的距離越來越近，斯蒂芬突然認出了那個人，但也正是因為認出了他，斯蒂芬的心裏才覺得寒冷得像是在南極。那人不是別人，正是朱利安，他背着手，站在路中央，但他的臉上沒有朱利安的那種微笑，沒有他的深沉的表情，什麽表情都沒有。

斯蒂芬的感覺非常不對勁，但不管怎樣，再奇怪的朱利安起碼也還是個人，除了向他求助外還能怎麽做呢？“朱利安！救救我！”他喊着，向他身邊跑去。

兩個人之間的距離只剩下三、四步了，就在此時，朱利安突然擡起了一直背在身後的手臂，他的右手裏握着一把斧子，斧頭很大，沉甸甸，閃着冰冷的光芒，斧柄足有二尺長。他把斧頭舉過頭頂，向斯蒂芬直劈下去。

“不！朱利安！是我！”斯蒂芬慘叫着躲過了這致命的第一斧，他趁勢向斜裏的小巷跑去。

身後，在那一群怪獸的最前邊，是舉着斧頭的朱利安。這幾乎讓斯蒂芬絕望了。他已被整個世界抛棄，被整個世界追殺。

“我要完了！”他尖叫着，跑着，躲避着斧頭。

他的肺葉變成了風箱，胸部和肚子裏燙得像有一團熔化了的金屬，腦袋裏、眼球後面一團紅光。

“我到底做錯了什麽？！”

但回答他的只有身後的咆哮、燭火燃盡後的永恒黑暗和無窮無盡的噩夢的景象，他心裏充滿冷到骨子裏的恐懼。

地面上有一段幹枯的樹枝，斯蒂芬踩在上面，滑倒了。他在寒冷潮濕的地面上滾了一圈，再爬起來的時候，發現自己已經被怪獸們所包圍，朱利安就站在他面前，居高臨下地看着他。斯蒂芬顫抖地向他伸出手，說：“是我，朱利安，你沒認出來嗎？我是斯蒂芬啊！”

但這個朱利安仿佛根本沒聽見他的話，只是蠕動着嘴唇，說着什麽。剛開始斯蒂芬沒聽清，後來他聽見了，朱利安一直在重複一個詞：伯伮斯。

這是什麽？是一個名字嗎？誰的名字？斯蒂芬打了一個冷戰。“我不是！”他叫起來。

而此時，朱利安手裏的斧頭舉起來了。他、那些怪物、樹木、森林、整個世界都在說着那個詞：伯伮斯。

斧頭落下來了。

一切都在崩潰，一切都在泯滅。奧林匹斯的諸神、萬物的主宰、世界的拯救者全都在倒下去。斯蒂芬的視野分成了兩半，被暗紅色所覆蓋。