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克拉古耶維茨覺得赫伯特·沃恩施泰因只進去了二十秒，至多不超過半分鐘。

但他進去的時候還衣冠楚楚，出來的時候卻渾身一股煙味，而且表情是那麽的怒氣沖沖，他甚至看都沒看他克拉古耶維茨一眼，就握着雙拳，大步走開了。

克拉古耶維茨心裏想：他值班以來遇到的最異常的情況剛剛發生，不過看起來他并不需要彙報。

接連幾天的大雪過後，天氣又晴朗起來，也許是因為這個原因，那些感冒、發燒、關節痛的病人紛紛好轉，來醫療所看病的人少多了。

在沒有病人的時候，霍斯塔托娃醫生就會悉心照料窗臺上的幾盆蛇頭貝母。現在它們紅色棋盤花紋的花朵已經凋謝，只剩下綠油油的長葉片挺立着。她正在用小剪子剪掉幹枯的老葉片，手法就像她給病人縫針一樣的熟練。

同時，她心裏還想着等春天來臨時是否增添幾盆羽扇豆。

醫療所的年輕男護士尼古拉走過來，對霍斯塔托娃醫生說：“布拉高什醫生說想讓你去一下。”

“布拉高什？”女醫生放下剪子，“我沒聽說過他。”

“他是布瓦伊家的私人醫生。”尼古拉回答，神色有些緊張。

霍斯塔托娃剛剛還喜悅的臉上立刻披上了陰雲。“他找我幹什麽？”

“在電話裏他沒有說明，但他非常希望我們能去幫助他。”

“幫助？……幫助？”女醫生喃喃地念着這個有些不祥的詞，心裏在想布瓦伊家裏到底發生了什麽事情，居然要找自己幫忙，是布瓦伊先生？還是他年輕的妻子安娜？但霍斯塔托娃很清楚，無論這兩個人之中哪個出了事，她都不會感到惋惜。

霍斯塔托娃到達布瓦伊府邸時，布拉高什醫生已經等候多時了，這個留着胡髭的中年男人帶着她從前廳走進房間。

仆人接過了女醫生手裏的醫藥箱。布拉高什醫生一路上将情況講給她聽：“我們認為布瓦伊夫人懷孕了。我找你來是因為在宅邸裏沒有醫療用的檢測設備，而你的醫療所裏都有。今天我想讓你取走夫人的血液樣本進行化驗。當然，不是有疑問，主要是出于保險。……”

布拉高什醫生還在繼續說着，但霍斯塔托娃卻沒繼續聽下去，她的思想開始執着于一件事：安娜·布瓦伊懷孕了。

這個頂替了霍斯塔托娃母親的女人，這個比她可憐的母親幸運的女人，這個比她自己還年輕的女人——居然懷上了她父親的孩子！她看着自己經過的走廊兩側的鵝黃色壁紙，看着臺階上酒紅色的長地毯，看着牆壁上霍爾拜因的油畫，這些東西她都很熟悉，但現在她憎恨它們，憎恨這個家，憎恨這裏的人。

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他們走進房間，霍斯塔托娃第一眼就看到坐在軟椅裏面的安娜·布瓦伊。這個女人年輕貌美，只是神情有些緊張，顯然懷孕的事實讓她感到驚訝，但她的眼睛和嘴唇仍那麽天真，流露出一絲做母親的喜悅。

然後霍斯塔托娃看見了布瓦伊先生，他已經無法掩飾自己的興奮，高興地在房間裏面走來走去，甚至于當看見與他斷絕關系的女兒時，也沒有露出以往的煩躁神情。

“蕾妮，”他叫她的名字，“很高興你能來。”

“這是醫生應該做的。”霍斯塔托娃冷淡地回答。

因為害怕互相之間會說出不愉快的話，女醫生立刻開始檢查，在詢問幾個問題後，她抽取安娜的血液，放到醫藥箱裏面。然後她和布拉高什醫生又談了一會兒，便準備離開。

“霍斯塔托娃醫生。”這時安娜·布瓦伊突然叫住她。“我可以獲得你的祝福嗎？”她微笑着說。

而盯着安娜美麗溫柔的笑容，霍斯塔托娃卻突然覺得胸口像被手術刀割開一樣痛苦，從傷口處湧出憤怒和害怕的混合物。

憤怒是因為安娜正坐在她可憐的母親曾經坐過的位置上，而害怕，是因為安娜的溫柔——柔弱的、奇妙的、難以抗拒的溫柔，這種可怕的溫柔像一張無形而堅韌的大網，在空氣中緩緩前進，鋪展到每一個接觸者頭上，可以想象，當它收緊時，網裏面的人已經失去了掙紮的力量。

霍斯塔托娃猛然退後一步。

“不。”她堅決地回答。

女醫生離開後，安娜失望地嘆了口氣。至今為止，她所做出的彌合霍斯塔托娃和她父親關系的努力全部失敗。她甚至都不祝福自己！安娜想。

但慢慢地，安娜發現其實自己對霍斯塔托娃的憎恨了解的并不多。她知道，女醫生對她死去丈夫的愛非常深，而安娜自己卻從未經歷過那麽深厚的愛，她甚至并不是很喜歡自己的丈夫。

現在她有了一個等待出世的小嬰兒，而它會教給她什麽呢？

她這麽想着時，仆人們正在往房間裏搬東西，等她記起應該問問的時候，他們已經搬完了。

那是一套新的家具，顏色是舒服的草綠和天藍，點綴着各種小動物。

“這是為我們未來的兒子準備的。你覺得漂亮嗎，安娜？”布瓦伊先生愉快地說。

“是的，非常可愛。”

“我打算把這裏改建一下，用作孩子的房間。而你應該住到隔壁靠南的那間去，那裏空間比較大，陽也充足。”

安娜握住布瓦伊先生的手。

“謝謝你，米哈伊爾，你總是想得很周全。但是，你不覺得在關心未出世的孩子同時，也該關心一下你已經成人的女兒嗎？”

布瓦伊先生的臉色立刻陰沉下來。“我已經跟她斷絕關系了。”

“可是……”

“不要再提她，安娜。我們現在需要操心的事情已經夠多的了。”他突然笑了笑繼續說，“我特意囑咐廚師做了你愛吃的煨鳀魚，換好衣服後立刻到餐廳來吧，我已經等不及了。”最後他親吻安娜的額頭，轉身離開。

他走後，安娜又陷入了剛才憂郁的狀态。她感到不安，就像四周有無數極長又極細的鋼絲在顫抖，卻不知道是什麽引起顫抖，仿佛遠端有野獸在咬着鋼絲相互撕扯。

這一天米哈伊爾·布瓦伊過得非常愉快。

當他到安娜的新房間和她道晚安的時候，破例多待了一會兒，說了幾個笑話，把她逗得咯咯直笑。

然後他哼着歌回到自己的房間，看了幾封無關緊要的信，喝了一小杯酒，躺到床上睡覺。

深夜，布瓦伊被耳畔傳來的“噼啪”聲驚醒，他睜開眼，卻被見到的景象吓了一跳：原本淡黃色、橙色細條花紋的天花板上突然出現無數像破碎的瓷器上的裂縫，它們如蛇般蜿蜒向前，互相交錯，發出“吱嘎”聲，一塊塊的碎片和石塊雨點似的掉落滿地，那些“噼啪”聲正是它們發出的。

慢慢地，裂縫開始自天花板延伸到四面牆壁上，碎裂的壁紙和水泥粉末紛紛落下。

“這是——這是怎麽回事？”布瓦伊難以置信地喊着。“是地震嗎？仆人！仆人！”但是沒有人回答他。

碎石塊越掉越多，天花板和牆壁的某些地方已經形成空洞，從外面照射進一道道紅色的光芒。布瓦伊看看窗戶，發現覆蓋着窗簾的窗戶非常黑暗，顯然外面應該是黑夜，但這些紅光是哪來的呢？緊接着，窗戶也開始碎裂，而透過黑漆漆的裂縫照射進來的是紅光。

布瓦伊覺得害怕，他跑到門口，想打開門，但他怎麽使勁門就是一動不動，而身後，碎石塊落得越來越密了。

終于，随着“轟隆”一聲，天花板徹底垮掉，四壁也随之倒塌，紅色的光線一下子湧進來。

布瓦伊站在床前，腳邊是依然翻騰着灰塵的瓦礫堆，而再往前，不是大理石走廊，不是挂着油畫的牆壁，而是黑色淤泥的沼澤，這片泛着水光的沼澤向四周延伸到無邊無際，好像整個世界突然間被它覆蓋，而布瓦伊和他那被毀掉的房間，正處在沼澤中央。

“怎麽回事……”布瓦伊驚恐地低語，“到底是怎麽回事？是我瘋了？難道是我犯了什麽罪過……”

“的确如此。”一個聲音說。

布瓦伊迅速回頭，發現在他身後的沼澤地上站着一個人，是他的女婿——安東·霍斯塔托夫。

“安——安東——”

“你居然還記得我。”年輕男人說，“也對，是你阻撓我和蕾妮結婚，是你為了除掉我而把我派到波斯尼亞，因為我知道你和塞奧羅斯的卑鄙的勾當——”

“不、不，我不知道你會死在那兒，我非常悲傷——”

“悲傷？”安東冷笑着，“在得知我死訊之時你不是和塞奧羅斯舉杯慶祝了嗎？在給蕾妮寫信的時候你不是還假造了眼淚痕跡嗎？”

“哦，哦……”布瓦伊開始擰起手指。安東注意到他的動作，說：“好好愛護你的手指吧，因為你在臨死的時候會感激我提醒你的。”

“你說……什麽？”布瓦伊覺得渾身發冷，就好像有人把一大塊堅冰塞進了他的胸口。

“我說，你會死去，就像我一樣。”說着，安東·霍斯塔托夫挺直了身軀，無數從空氣中突然出現的子彈穿透他的皮膚、肌肉、骨骼，爆開一片片比紅色的天空更陰暗的血漬。他頭朝後倒下去，被黑色的泥沼緩緩吞沒。

布瓦伊看着這可怕的景象，渾身上下頓時起滿了雞皮疙瘩，不停地打着顫。

“哦，上帝啊，上帝啊。”他徒勞地呼喚着，“讓我離開這個鬼地方！”但他還沒說完，剛才安東倒下的地方又出現了一個人，他是米哈伊爾·布瓦伊的父親羅伯爾·布瓦伊，他容貌枯槁，眼睛裏面充滿淚水，一看到自己的兒子，眼淚就止不住往下掉。

“唉！我的兒子！”他的聲音像摩擦的粗礫石，“你為什麽在這裏！你怎麽也會到這步田地？難道我的罪過要連累你，即使我受了那麽多的苦都無法挽回嗎？”

“父親！您說的——難道是那個秘密？！”

老人點點頭。

“是的，一切都是從那兒開始。你将看到我的死亡，然後看到為什麽我會死亡。”

最後一個字剛出口，老人的身體便開始抽搐，他的手、腳以及身體的每個關節都異常的扭曲着，好像有什麽東西在積壓他的身體，然後，那些關節被撕裂，白色的骨頭粘連着血肉奇形怪狀地支棱着，這副骨骼與肌肉的混合物伴随着他的呻吟聲深入了沼澤。

但還未等布瓦伊驚叫，在那個位置上再次出現了一個人，他全身的皮膚和毛發都是白色，只有嘴唇和瞳孔是鮮豔的紅色。

布瓦伊不認識他，但卻猜出了他是誰。

伯努斯·莫拉托夫跪在那裏，他猛烈的呼吸更像啜泣，一枚子彈發出巨響，從他左邊的耳際穿過，然後，像時間被突然放慢一樣，伯努斯的身體和那些飛濺的血液飄飄然倒下，而這次屍體并沒有被泥沼卷走，而是重新站立起來，變成了一頭碩大的白色獅子，它的鬃毛映着天空的紅色，飄蕩如同火焰，它一步步向布瓦伊逼近，血紅的眼睛盯着他。

“饒恕我，饒恕我！”布瓦伊驚惶地後退，他感到一種從未體驗過的恐懼和絕望，它們如此冷酷，把他和一切溫暖、活生生的人類接觸切割開。他退到了沼澤邊上，白獅就站在他面前，随着一聲震動大地的怒吼，它向他張開了血盆大口。