11

“祖母，我先走了，明日再來陪您說話。”

紅日即将西垂，沈卿卿陪祖母下完最後一盤棋，一邊伸懶腰一邊甜甜地道。

宋氏嗯了聲，又囑咐孫女：“就算是在自家府裏，去哪兒身邊也要帶着一個丫鬟才行，否則路上摔跤了怎麽辦？”

沈卿卿笑道：“我又不是望哥兒，多大了還摔跤。”

宋氏哼道：“就你話多。”

沈卿卿撒嬌地抱抱祖母，這就走了。

沈宅是沈渠當閣老後慶德帝特賜的宅子，造景清幽，盛夏時節，無論走到哪裏放眼過去都有奇花異石。日薄西山，陽光變得柔和起來，可惜此刻沈卿卿卻無心賞景，一路快走來到通往三房的小路拐角，沈卿卿就躲在一片翠竹後，忐忑地等待李贽。

她要求李贽帶糕點過來，為了不讓父母經手裝糕點的食盒，沈卿卿必須再與李贽來場偶遇。

就是不知道李贽會不會乖乖聽話了。

沈卿卿攥了攥帕子，眼睛盯着斜對面的主路，手背上忽然有點癢，沈卿卿低頭一看，就見一只花蚊子正趴在她的手背上！

沈卿卿趕緊抓緊帕子拍了下去！

蚊子死了，在她白皙的手背留下一點血，沒多久被叮的地方就起了一個包。

更讓沈卿卿生氣的是，周圍不斷有新的蚊子飛來！

一邊是落在外男手裏的繡鞋，一邊是嗡嗡嗡的蚊子，沈卿卿權衡又權衡，最終還是選擇了前者。但為了不再被蚊子叮，沈卿卿将脖子縮進了衣領，然後一只手藏在袖子裏，一只手随時在兩邊臉頰附近扇來扇去，防止蚊子降落。

等了兩刻鐘左右，沈卿卿看見父親回來了，身邊只跟着父親的長随阿貴。

沈卿卿想了想，待父親進了院子，她也忙不疊跑了出來，免得繼續喂蚊子。李贽可能要晚點來了，那她一直賴在父親身邊，就能與父親一起見到李贽，然後直接拿走李贽為她準備的不是那麽貴重的賠罪糕點。

“爹爹，今天回來的好早啊。”

沈廷文剛進堂屋，就聽見女兒嬌嬌的聲音，他笑着轉身，正想與女兒說話，卻見女兒頭頂粘了兩片竹葉。

“怎麽弄的？”沈廷文奇怪地問。

沈卿卿摸摸腦頂，順勢扯謊道：“路上看見竹子後有叢花，我就湊過去看了看，哎，沒想到那邊蚊子多，您看……”

說着，沈卿卿舉起手，露出手背上兩個大紅包。

沈廷文心疼啊，忙叫阿貴去找止癢的膏藥。

過了會兒，沈卿卿洗了手也上了藥，就賴在前院了。

又過了一陣，該吃晚飯了，陳氏、沈肅、沈望也都來了前院。

沈卿卿的心漸漸沉了下去，果然，直到守門婆子落鎖，沈卿卿也沒等到李贽。

“混賬，無賴……”

臨睡之前，沈卿卿揉着手背上的蚊子包，咬牙切齒地罵道。

接下來的幾日，李贽都沒有出現。

沈卿卿連續等了三天也就放棄了，只等哪天見面再與李贽問個清楚，而剩下的時間，沈卿卿一直在琢磨送皇後娘娘什麽生辰禮好。人人都知道皇後愛蘭，沈嘉容繡了墨蘭桌屏，沈嘉意親手繡了一幅蘭花圖，沈卿卿就覺得，她得準備一份與蘭花無關的禮物，否則皇後收了那麽多蘭花也要膩味啊。

“娘，姑母有什麽特別的喜好嗎？”沈卿卿托着下巴問，距離月底只剩五天，她的禮物還沒影，沈卿卿有點着急了。

陳氏搖搖頭，嘆道：“你爹他們兄妹四個，過得最像你祖父的當屬娘娘，卿卿可見你祖父有什麽喜好？”

沈卿卿無話可說。

陳氏給女兒出主意：“繡方蘭花帕子吧，簡單又能表孝心。”

沈卿卿咬唇，妥協道：“那就先繡帕子，想到別的禮物再說。”

收拾好繡繃針線，沈卿卿去祖母那邊繡了，也是陪老人家打發時間的意思。

宋氏坐在孫女身邊，見小孫女針腳細密，繡出來的蘭花也生動秀雅，點頭贊許道：“我們卿卿不但長得美，還有一手好女紅，将來不知道要便宜哪個郎君喽。”

沈卿卿低頭哼道：“我剛回京祖母就盼望我快點嫁出去，您是不是厭煩我了？”

宋氏笑着抱住孫女，親了親孫女腦頂。

祖孫倆膩歪了會兒，沈卿卿瞅瞅手裏的針線，還是不滿意：“五姐姐、六姐姐送的都是針線，我再送帕子，姑母能喜歡才怪。”

宋氏看着孫女發愁的小模樣，試探着問：“卿卿很在意娘娘對你的看法？”

沈卿卿一愣，想到那位皇後姑母乃杜氏所出，怕祖母誤會了，沈卿卿忙道：“沒有，祖母，我是覺得我才回京城，以前姑母過生辰我都沒送禮，這次若不多花點心思，姑母那裏存了芥蒂怎麽辦？雖說不能刻意讨好，但咱們也不能給人添堵，您說是不是？”

小姑娘想的通透，宋氏欣慰道：“是這個道理，卿卿長大了。”

沈卿卿笑了笑。

窗外飛來兩只麻雀，停在屋檐上叽叽喳喳地叫，宋氏聽了，忽的想起一事：“要說娘娘有什麽特別喜歡的，我記得她小時候養過一只黃莺，後來那鳥病死了，娘娘傷心了好長一段時間。現在她在宮裏，因為一個‘賢’字行事頗多顧忌，卿卿就送一只黃莺好了。”

黃莺嗎？

沈卿卿覺得這禮物不錯，黃莺既漂亮叫聲又悅耳，最适合逗趣。

想到做到，沈卿卿立即去找沈肅了，要兄長陪她去鳥鋪挑禮物。

沈肅對妹妹向來有求必應，知會過母親後，沈卿卿換了男裝，兄妹倆這便出發了。

百鳥閣是京城最大的鳥鋪，喜歡養鳥的富貴人家都會來這裏挑選愛鳥。

沈卿卿第一次逛這種鋪子，随着兄長走進來後，她的眼睛就不夠使了，只見一樓高高低低錯落有致地挂滿了大大小小的鳥籠，有渾身雪白的鴿子，有拳頭大小的紅雀，有羽毛豔麗的鹦鹉，光鹦鹉一類就分成了好幾種。

“兩位公子是來随便逛逛，還是有想買的鳥了？”店鋪夥計笑着迎了上來。

沈肅替妹妹答道：“有黃莺嗎？”

店鋪夥計馬上點頭：“有，就在這邊，兩位請随我來。”

一樓很寬敞，兩排盆景将鋪面隔成了三塊兒，黃莺、百靈等鳥都在東側。

鋪子裏一共擺了七只黃莺，沈卿卿挑了羽毛最漂亮的一只。

“兩位現在就結賬，還是繼續逛逛？”店鋪夥計體貼地問。

沈肅看向妹妹。

沈卿卿難得出次門，當然想多逛一會兒。

沈肅懂了，讓店鋪夥計先照看那只黃莺，他陪着妹妹四處走動起來，身後還跟了一個随時幫他們講解各種鳥的小夥計。

一樓多是常見的鳥，兄妹倆很快就逛完了，視線飄向二樓，沈卿卿問小夥計：“上面都是什麽鳥？”

小夥計道：“二樓都是兇禽，像蒼鷹、大雕、禿鹫、燕隼之類的，兩位要去看看嗎？”

沈卿卿一聽“兇禽”二字，立即沒了興趣，剛想拉着兄長去結賬，二樓憑欄後忽然傳來一道雖然清朗卻叫她厭惡的聲音：“沈公子，好久不見。”

沈肅擡頭，就見李贽站在憑欄後，居高臨下地看着他們。位高權重的平西侯今日穿了一件白底暗雲紋的圓領長袍，鳳眼含笑俊臉溫和，雍容華貴之态，越發不像一位商人或武将。

“原來是侯爺。”沈肅高高地拱了拱手。

李贽掃眼始終低着頭的小姑娘，笑着邀請道：“我在挑鷹，兩位公子可有興趣上樓一觀？”

沈肅知道妹妹害怕那些兇鳥，直接婉拒道：“侯爺美意我們心領……”

然而他話沒說完，沈卿卿就打斷了他，小聲道：“哥哥，我想去看看。”

沈肅很意外，看着妹妹問：“你不怕了？”

沈卿卿撒嬌道：“是有點怕，不過有哥哥陪我，肯定沒事的。”

她對兇禽沒興趣，但她必須跟李贽算算賬！

沈肅并不是那麽好糊弄的人，想到樓上那位平西侯出衆的容貌與尊貴的身份，而妹妹又到了情窦初開的年紀，沈肅不禁心裏一沉。如果妹妹要蓄意接近李贽，違背一個閨秀的教養，那他身為兄長，必須阻止。

“快晌午了，咱們先回家，下次我再陪你過來。”沈肅不容商量地道。

兄長神色嚴肅，沈卿卿大吃一驚。

與此同時，沈肅再次開口，婉拒了李贽。

李贽笑容不改，溫聲道：“既然兩位有事，那我就不強留了，恕不遠送。”

沈肅颔首，拉着妹妹的胳膊朝櫃臺走去。

沈卿卿不甘心啊，走了兩步，她仰頭看向二樓。

李贽一直在等着她，對上小姑娘惡狠狠的眼神，李贽改成苦笑，仿佛有口難言。

沈卿卿才不信他！怎麽，堂堂的平西侯有功夫挑鳥，就沒功夫履行約定還她的繡鞋？

一生氣，沈卿卿不自覺地嘟起了嘴。

沈肅見了，誤會妹妹是因為不能搭讪李贽而生氣，心情就更複雜了。

結了賬，兄妹倆各懷心事往外走，快跨出百鳥閣的時候，一個小夥計蹬蹬蹬地追了上來，捧着一方尺長的匣子對二人道：“小店規矩，凡是第一次光顧小店的貴客都會奉上一只鳳凰木雕，木雕材質普通，略表心意，還望兩位公子莫要嫌棄。”

言罷，小夥計打開匣子，露出裏面一只黃花梨的鳳凰擺件。

沈肅有些詫異，這鳳凰擺件雕工精美，單賣也能賣些價錢。想來百鳥閣財大氣粗，便用這種方式吸引回頭客？

“多謝。”

沈肅接了匣子，馬上又遞給妹妹。

沈卿卿氣兄長斷了她責問李贽的機會，剛想賭氣不要，忽見一旁的小夥計朝她使了個眼色。

鬼使神差的，沈卿卿想到了李贽。

不過，這匣子不像能藏一只繡鞋的樣子啊？

無論如何，沈卿卿都先收了匣子。

回府路上，沈卿卿捧着匣子，腦海裏各種猜測，若非哥哥就坐在旁邊，她早就打開看了。

小姑娘一臉心事重重，沈肅再也忍不下去，沉聲問道：“卿卿，你覺得平西侯如何？”

沈卿卿怔住，茫然地看向兄長，好端端的，怎麽突然問這個？

沈肅抿唇，瞄眼馬車車簾，他直接問道：“平西侯儀表堂堂，對你又有救命之恩，妹妹莫非對他動了情？”

沈卿卿：……

她會對李贽動情？

剛要反駁，對上兄長嚴肅的樣子，沈卿卿終于明白兄長為何要阻攔她去樓上見李贽了。

沈卿卿失笑，湊到兄長身邊，悄聲保證道：“哥哥放心，你妹妹就是眼瞎了也看不上他！”

作者有話要說：  很久很久之後，

沈肅：妹妹突染眼疾，為兄很是心痛。