23 立威

“茹兒，在看什麽？”一名美豔婦人端坐在案幾旁，手指漫不經心地拈起一撮香料，放在鼻端嗅了嗅。

“沒什麽。”徐宛茹關上窗戶，隔絕滿目淅淅瀝瀝的雨簾。她湊到張氏面前，狀做無意地問：“母親，聽說葉娘的哥哥欠了一身賭債，可有此事？”

“好像有這麽回事，昨日來府上讨要銀兩還債，被家丁打出去了。”張氏擡眼望向女兒，問道，“你問這個做什麽？”

徐宛茹陰涼一笑，道：“女兒有一計，可挫一挫徐南風的銳氣，也好讓紀王看透她到底是個什麽貨色。”

說罷，她附身過去，與張氏幾番耳語。

“這事若做得好，的确可讓徐南風身敗名裂。”張氏擰眉沉思：“茹兒，你終究是待嫁之人，這種事不必親自經手，讓如意去做罷，免得落人口舌。”

徐宛茹點頭，一股陰暗的興奮感躍上心頭：“女兒明白。”

夏日的天氣詭谲多變，連着數日的大雨，将空氣都浸潤得陰沉不已。

下雨不能出門，徐南風有些恹恹的，今晨破天荒地起床晚了，醒來時身側已沒了紀王的溫度，竟是睡得連他幾時起的床都不知道。

這實在不應該。她作息一向準時，睡得也淺，紀王一個眼盲之人下榻穿衣，她沒理由感覺不到。

她坐起身，又無力地倒回軟被之中，覺得頭昏昏沉沉的，睜開眼便是一陣天旋地轉。徐南風頹然地将手臂擱在額上，閉上眼緩過這一陣眩暈。

怎麽回事？她悶悶地想：又不是來葵水，身體怎麽突然這般虛弱？

好一會兒，她才勉強披衣下榻，踩着虛浮的腳步梳洗。

外間的八寶聽到了動靜，忙打了幹淨的溫水進來，笑道：“夫人，您醒啦？粥還在膳房溫着呢，奴婢這就去準備。”

“哈啾！”徐南風打了個噴嚏，将發燙的掌心浸在水盆中，舒服地嘆了一口氣，随口問道：“王爺呢？”

八寶拿了篦子給她梳頭，回答道：“今兒是王爺上朝述職的日子，一早就進宮去了，見夫人睡得熟，便沒有叫醒您。”

徐南風有些擔心紀王：“他眼睛不便，還需要上朝麽？”

“這……朝中的規矩，奴婢也不是很清楚，不過王爺每半月才進宮述職一次，與其他人相比，已是很輕松了。”

“他何時回來？”徐南風脫口而出，全然沒覺察到自己對紀王的關注與日俱增。

“王爺吩咐了，他會晚些回來，叫您不必等他，早些用午膳。”

徐南風點點頭，揉了揉酸痛無力的肩背，對八寶道：“昨夜悶着了，出了好些汗，你先燒桶熱湯來，沐浴後我再用膳。”

“好，初夏天兒轉熱，是容易悶着，奴婢給您開窗透透氣。”

八寶将窗戶全都打開，便聽見姚遙的聲音遠遠響起，有氣無力地喊道：“桂圓蓮子八寶粥，你們都去哪兒了？給爺準備些吃得來，快餓死了！”

八寶從窗口探出身去，朝在院中踩水玩的姚遙道：“姚公子又不是斷手斷腳，不會自己去膳房取麽！”

姚遙将水窪踩得一濺三尺高，憊賴笑道：“想吃桂圓蓮子八寶粥，有麽？”

三個丫頭從不同的房間伸出腦袋來，異口同聲地朝他呸了一聲。

有姚遙在的地方，似乎永遠都這麽熱鬧。徐南風笑了笑，對八寶道：“下去準備吧。”

八寶紅着臉退下，讓桂圓和蓮子準備膳食和熱湯。

徐南風脫力地倚在貴妃榻上，只覺得胸口像是堵了一團棉花，又熱又悶，喘不過氣兒來，渾身都不大對勁。

沐浴更衣，又勉強吃了一碗粥，身體總算恢複了些許精力，不那麽綿軟了。

徐南風許久不曾生病了，小時候她曾故意跑出去淋雨，故意跌跤，然而并未換來葉娘太多的關愛。葉娘将她交給楊慎之後便撒手不管，依舊過着傷春悲秋、塗脂抹粉的怨婦生活。

漸漸的，徐南風不再做傻事折騰自己，轉而将精力放在習武讀書上，身體也好了起來。

這是近幾年來，她第一次生病。

沒關系，睡一覺便好了。她如此安慰自己，便脫了鞋上塌躺着。

桂圓給她送了冰鎮的涼茶上來，将她又躺回了榻上，便關切道：“夫人這是怎麽啦，身體不舒服麽？”

說罷，桂圓探身要來摸她的額頭。

徐南風伸手制止，她不想小題大做，便道：“有些累，睡會便好了，你去忙吧。”

桂圓仍有些不放心：“請大夫來看看吧，夫人。”

“真沒事，讓我安靜地休息一下。”徐南風兒時喝了太多的藥，對大夫怕極了，一看到背着藥箱的人都會繞着走。何況以前她頭昏腦熱，也是睡一覺便好了，不是什麽大事。

她态度堅持，桂圓也不好再多說什麽，只将涼茶放在她觸手可及的地方，低聲道：“那您先睡，半個時辰後奴婢再來看看，若是還不好，必然要請大夫來了。”

徐南風點頭，桂圓便悄聲退出門去。

正好姚遙叼着一只雞腿漫不經心地從角門前路過，桂圓忙喚住他，着急道：“姚公子，你來得正好！”

“小桂圓，想爺啦？”姚遙笑得玩世不恭。

桂圓瞪着杏眼嗔怒道：“別開玩笑了，夫人好像生病了，要不要去告訴王爺一聲？”

姚遙故意戲弄她：“生個病而已，多大點事。”

“你！”桂圓氣呼呼道：“若是夫人有個三長兩短，你就等着被王爺責罰吧！”

“好了，逗你玩呢！誰不知道她是王爺的心肝寶貝兒。”姚遙散漫一笑，将雞骨頭丢出牆外，揮揮手道，“時辰快到了，我這就進宮接紀王，等着吧。”

徐南風昏昏沉沉地睡了兩刻鐘，沒等到紀王回來，倒是等來了一個意想不到的人。

“夫人，外面有一個叫紅兒的姑娘求見，說是您母親的貼身侍婢。”八寶從門檻外頭探進頭來，詢問道，“奴婢讓她在外頭候着，您要見麽？”

紅兒？

她為何獨自一人來紀王府了，母親呢？

徐南風揉着眼睛下榻，呼出一口燥熱之氣，迷糊道：“讓她進來吧。”

不稍片刻，紅兒便步履匆忙地奔了進來，話還未說出口便撲通一聲跪在地上了，哭道：“南姑娘，夫人出事了，您快去救救她吧！”

徐南風一驚，猛然坐直身子：“發生何事了？”

徐府東廂房內，徐宛茹關上窗扇，隔絕屋外的狂風驟雨。她交疊着雙手來回踱步，顯得焦躁不安。

張氏倚在貴妃榻上，揉了揉脹痛的太陽穴，道：“茹兒，好生坐着。”

徐宛茹銀牙一咬，壓低聲音道：“母親，你找的那個人可靠麽？”

“黃老五想要發財，還得依靠我們張家，不過是一條狗，有何不可靠的？”張氏直起身子，招手将徐宛茹喚到身邊，叮囑道，“茹兒，你要記住，成大事者要善用人。疑人不用，用人不疑，給自己留好後路，其他的便任由瘋狗去咬，即便失敗了，也不過是折損了一枚棋子罷了。”

徐宛茹愣愣地望着張氏，随即恍然一笑，俏聲道：“母親你好厲害，我若是能像你一樣便好了。”

“傻孩子，張家不出孬種，你才貌雙全，定會前途無量。”張氏撫了撫女兒的臉蛋，眼神溫柔，如同在審視一件自己最得意的作品。