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《卡魯維亞社交流言報》

星系聯盟日期：18768.209

雖然距克薩‘恩赫‘查阿利王儲與希恩‘恩赫‘威赫利王子解除契絆僅僅過了三天，已有蹊跷的傳聞甚嚣塵上。

我們的大法官剛剛解除契絆便立即前往外星，同行的還有他弟弟哈赫特王子。據傳哈赫特王子身染神秘病症；在克薩王子解除契絆的前一天，哈赫特王子與自幼訂婚的契侶蕾倫‘希尼’古爾解除了契絆。據傳，克薩王子帶生病的弟弟前往的日行三（該星球居民稱其為“地球”），正是哈赫特王子去年到訪的前TNIT星球。不知其中有何緣由？

更蹊跷的是，他們此次行程正巧發生在“前TNIT法案”廢止之後。為便于部分不熟悉星系間法律的讀者理解，特此說明：這部剛剛被廢止的法律對星聯居民與科技水平尚未達到“接觸”要求的星球的居民之間的關系進行了限制；更精确地說，“前TNIT法案”禁止與前TNIT星球居民建立人際關系，例如婚姻。

我們的讀者也許會問：這與哈赫特王子有何相幹？也許毫不相幹，純屬巧合。但巧合有時會顯得相當蹊跷……

* * *

《卡魯維亞社交流言報》

星系聯盟日期：18768.212

突發新聞！克薩‘恩赫‘查阿利王儲将迎娶親弟弟的前未婚妻！

昨晚蘇沃克議員舉辦的晚會因蕾倫‘希尼’古爾小姐的一番話而備受關注：據她披露，她已與第二氏族王儲訂婚。

其中的暗示十分耐人尋味。我們對廣受愛戴的大法官懷有崇高的敬意，但難免好奇哈赫特‘恩赫‘查阿利王子對親哥哥與前契侶訂婚作何感想……

據官方消息，克薩‘恩赫‘查阿利王子目前仍在地球，因此我們未能請他就此事發表看法。

* * *

“求您了，殿下。”

克薩抿緊嘴唇。他開始重新審視蕾倫了；他以前真沒想到她這麽煩人。

“我沒時間，”他一邊說，一遍盯着部裏的季度預算報告。

“可是殿下，”她說着，朝他的座椅走近。

他反感得肌肉抽搐了一下。

他不喜歡有人在未經邀請的情況下挨得太近。

“自從公布婚約，我們還沒有一起亮過相，”她說得十分自然。“澤奈王後的舞會就是咱們首次公開亮相的絕好機會。”

克薩冰冷地瞥了她一眼。“我說‘忙’，那就意味着我真的忙。你該走了，小姐。”

她的臉變得刷白。

克薩知道他這麽做很混蛋，但他不太想改變自己的态度。以她的所做作為，這姑娘應該慶幸自己還能獲準進入王宮。

克薩剛從地球歸來，就發現蕾倫已經趁他不在把訂婚的事昭告天下了。他頗為不悅。他沒打算這麽快就把他們名義上的婚約公之于衆，她這麽做弄得他很被動，讓他大為光火。再加上他心情本來就不好——他真不樂意把弟弟留在地球——突然被扯進一樁醜聞更讓他的情緒雪上加霜。

他不喜歡公衆輿論脫離他的掌控。他是跟那姑娘達成了協議，但他從來沒有明确承諾過何時會娶她。現在整個星球都在談論他這基本上就等于是搶走了親弟弟的新娘，他為避免醜聞所做的打算全都付諸東流了。

女王因此對他相當不滿，克薩可以理解。他也生自己的氣。他應該注意到蕾倫對于提升社會地位有多急不可耐，他應該花時間警告她，不準未經他許可就将這件事傳出去——可他沒有這樣做，倒是把他寶貴的時間花在了前未婚夫身上。

“求您了，殿下，”蕾倫懇求地望着他。“我知道我惹您不高興了，但如果咱們繼續回避社交活動，就顯得咱們心虛了。”

克薩的第一反應是把她扔出去。但他的理智告訴他，她說得沒錯。他回避社交的時間越長，流言就會變得越難聽。

“行吧。”他說。“但你要是再說謊，就別怪我無情。”

她端莊地颔首。“當然，殿下。我說過，我無意激怒您，我沒想到我告訴別人的關于希恩王子的事情會引起您的不悅。”

克薩抿緊嘴唇。“回家去。我九點去接你。”

蕾倫向他深深行了個禮便離開了。她走路的樣子看起來不怎麽端莊，臀部扭得有點誇張。她還沒能完全掩飾住她的性欲，但起碼她似乎放棄像個娼婦一樣勾引他了。

克薩捏着鼻梁，緩緩呼出一口氣。他知道自己表現得不可理喻。他對她有點兒不公平。以前希恩幹出的那些事比蕾倫的所作所為嚴重多了，可他從來沒像這樣大動肝火——不如說，他以前也生氣，只不過出于別的原因。

他應該對她更包容些。這女人自制力可嘉；她解除契絆還不到十天，但她對于自己的身體狀況适應良好，她能控制自己強化的感官，比希恩當初強多了。但這也不能怪希恩，他的感應力比蕾倫強，所以他的适應過程要比她艱難。不過話說回來，她的沉着冷靜還是讓人贊賞的。希恩那時候既控制不了自己的情緒，也控制不了自己的欲望，他饑渴得就像沉醉在性欲之中——

克薩站起身，迅速走出書房。

他得為舞會換裝了。

但在去往他的房間的途中，他父親突然過來跟他搭話。

“克薩，我想跟你談談，”他說。

克薩放慢腳步，好讓他跟上。“什麽事？”

“我想去地球，看看哈利過得怎麽樣，”紮赫夫說道。

“你是在要我批準？用不着了。部裏已經不再限制前往前TNIT星球了。”

“這我知道，”紮赫夫有點苦澀地說。“我可能不像你母親和你一樣熱衷政治，但我對政治也不是一無所知。我知道我不再需要你批準。我并不想跟‘大法官’談話，我想跟我的‘兒子’談談。”

克薩覺得鬧心。有時候他父親就跟哈利一樣天真。

“我洗耳恭聽，父親。”他逼自己保持耐心。

“你覺得，哈利和……他那位年輕人會樂意見到我嗎？”

“我把哈利送到地球去還不到十天呢，”克薩聽到父親的措辭，差點笑了。“十天前，亞當·克勞福德壓根不知道地球以外還有生命存在，突然就發現他男朋友是個外星人。先讓他适應适應吧，別逼他馬上見外星岳父。”

紮赫夫笑了。“說得沒錯，那個可憐的地球人搞不好會受不了。但我很擔心。要是他對哈利不好怎麽辦？我知道，你說過哈利那位地球人對真相還算能接受，但過了這些天，說不定他改變主意了——”

“你真覺得我會把我弟弟孤苦無依地留在那兒？”克薩說。“博格’貢在監控他的情況，我每天都能收到監控報告。如果哈利處境危險，就會被傳送回來。”

紮赫夫沉默了一小會兒，嘆了口氣。“你為什麽現在才告訴我？”

“你沒有問。我不知道你這麽關心這件事。這件事交給我就行了。”

“但這不是你分內的事，克薩，”紮赫夫柔聲說。

“你說反了，這是我的職責。”

紮赫夫又嘆了口氣。“這不是你的職責。你還有父母，克薩，而且你還沒有登上王位。我知道，你母親覺得把部分職責提早移交給你沒什麽問題，‘可以塑造性格，為登基做好準備’，但這并不恰當，你還有身為王儲和卡魯維亞大法官的職責要履行。坦率地說，你沒有筋疲力盡地倒下，很令我欽佩。哈利的問題不需要你來扛，你不該這麽想。”

“你這番話應該在幾年前說，”克薩忍着沒露出苦相。他用不着看向父親也能感受到他的內疚。內疚不是一種愉快的情緒，即使只是從別人那裏感受到。

“我知道我現在這麽說太虛僞，”紮赫夫清了清嗓子。“我承認，我跟你母親一樣，在哈利的問題上太過依賴你。我之前期望你能創造奇跡，這是我的錯——我不會試圖否認這一點。”他笑了幾聲，一臉自嘲。“如果孩子從不失敗，就會把父母慣出這樣的壞習慣。但這并意味着我不為你操心，我看到了你的犧牲，也知道你有多不快樂。”

克薩直視前方，加快腳步。“我沒有不快樂。”

“我好幾個月沒見你笑過了。”

“我本來就很少笑，你知道的。”

“不，”紮赫夫輕聲說。“你并不是那樣。”

克薩嘆了口氣，怒火漸漸擡頭。他今晚既沒時間也沒心情聽別人對他的人生選擇唠唠叨叨。

“我快樂得不得了，”他說道。“基本上所有事情都在按我的計劃進行：哈赫特跟蕾倫解除了契絆， 而且他的地球人也讓他過得很幸福。這件事對你這麽重要，你現在可以放心了。”

“那你呢？”紮赫夫問。“你為了哈利，跟他的契侶綁在了一起。我印象中，你對她沒有什麽特別的好感。”

“她也沒什麽不好，”克薩的語氣波瀾不興。“我不需要你的憐憫。我不是身不由己，沒人能逼我做我不想做的事。別再這副樣子。”

他能感覺到他父親正望着他的臉。

“她是你想要的人嗎？”紮赫夫問。“全心全意地‘想要’跟分析過得失的‘想要’不是一回事。你有多久沒為自己做過些什麽了？不是那些‘該做’的，而是你‘想做’的？”

克薩咬緊牙關。“我沒時間跟你說這種廢話，”他走進自己的房間。“失陪，父親。”他當着王夫的面粗暴地關上門，在原地站了一會兒。

你有多久沒為自己做過你‘想做’的事？

他發出沙啞的笑聲。要是他父親希望他表現得像個沒有理智、沒有頭腦的動物，那他可要失望了。

唯一能讓他失去理智的人已經從他的生活中退場了。

克薩感到一陣說不清的刺痛，仿佛是原始的、讓人五內如絞的渴望。他抿緊嘴唇。

他沒理會那感覺，大步走向衣櫥。

他得為舞會更衣。他的未婚妻在等他。