23

七月正是一年中夏意最盛的時候, 陽光劇烈，蟬鳴聲不斷。陸家上下幾乎所有人都黑了一層，都道老天爺今年是開了眼了, 當真沒有洪水, 田地裏的莊稼開始結果漲肉，還有一個多月便到秋收，這種關鍵時期全家恨不得将莊稼當做寶貝捧在手心，日看夜看，就怕被鼠蟲糟蹋了，或者養分不足, 陸二太爺下令大家伺候莊稼，做得比照顧嬰兒還要細致。

天天在日頭低下曬, 不黑才有鬼了。

終于到了傍晚, 太陽落了山, 暑氣漸漸消散，陳五娘經過半個月的刻苦努力, 終于能勉強應付陸夫子布置的課業, 并在天黑前完成習字、念書、算數等作業, 此時她擱下筆, 陸彥生也恰好做完一輪鍛煉, 渾身冒着熱氣坐到輪椅上喘氣。

這輪椅還沒丢，陸彥生有多半的時間還是坐這個, 凡事過由而不及, 腿恢複的事還要慢慢的來，不過有一樁事已經可以提上日程了。

陸彥生對小娘子招了招手, 陳五娘以為他要檢查功課, 挑了兩張好看的字拿去叫他瞧。嚴師出高徒, 如今陳五娘字認的不多，寫的卻很好看，雖然稚嫩了些，神韻也不足，但拿出去不算丢人，一筆一劃透着秀氣，因她喜歡臨摹陸彥生的字，秀氣當中又帶着勁健。

“不錯，有進步。”陸彥生誇了幾句，令小娘子信心倍增，說今後必會更加用工刻苦。

陳五娘吃了幾個月的飽飯，身上長了不少肉，不像從前那伶仃，風一吹就要倒，枯黃的頭發也逐漸轉黑，臉頰上還有了些奶膘，肉嘟嘟的，陸彥生勾了勾手指，到底忍不住，上手掐了掐試手感。

許是那日陸彥生想要牽手的行為将小娘子吓住了，她現在對肢體接觸特別敏感，和從前的陸彥生調了個個，陳五娘成了臉紅那一個。

“咳咳咳。”陸彥生用咳嗽掩飾尴尬，心裏想的是娘子這麽害羞可怎麽辦，不能一輩子都發乎情止乎禮吧。

陳五娘羞的直晃身子，感覺被陸彥生摸過的地方比火爐中的炭火還要紅，她磕磕絆絆地說，“彥生，今日要出去逛嗎？幾時去？”

這是昨日就講好的，陸彥生說要出去散步。

“再晚些，等暑氣消下去一點，在這之前，我還有話要同你說。”陸彥生也沒好到哪裏去，自覺剛才的行為像話本中調戲良家的浪蕩子，他怎麽就管不住手呢，也不知吓到陳嬌沒有。

陸七爺默默的檢讨着自我，小娘子卻眼疾手快也掐了他的臉，這下公平了，她得意的笑了笑。

從外面進來的王林正好看見這眼熟的一幕，不過他早已見怪不怪，作為一個有前途懂分寸的手下，他眼觀鼻鼻觀心假裝什麽都沒看見，小聲的對陸彥生禀報，“七爺，晚些時候二太爺那邊集議，各房的老爺和管事們都去的。”

陸彥生點頭表示知道了，不用他吩咐，王林又知趣的退下去。

陸家經常有集議，一般兩三個月一次，時間不固定，要看二太爺的時間，譬如最近幾個月忙于地裏的事，已經很久不曾集議了，七月十一這天傍晚，二太爺将大家召集來，主要是讨論賬上和倉上的事，另外對各房負責的活計稍作調整，一般情況下只有大房二房的人在，陸彥生身子骨不好，便沒叫他。

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其實陸彥生去不了，該換陸何氏去的，可惜她不愛管事，所以在陸彥生病後，屬于三房管理的鋪子土地全部由大房二房分着管了。

陸彥生說今日要去散步，實際上是要去參加集議，将分出去的鋪子土地收回來。

他剛才說有話對陳五娘說，說的正是這件事。

自從鬧出五爺的事情以後，陸彥生一直沒有出過聽雪堂，外面的人不知道确切消息，只曉得說七爺的腿好了，今天一看怎麽七爺還坐在輪椅上呢？原來傳言是假的啊，不過七爺的臉色好了許多，衣裳籠在身上也不空蕩蕩了，可見長了不少肉。

看着下人門悄悄私語，陸彥生真想站起來給他們瞧瞧，不過這是早晚的事，他能忍，眼下重要的事是将鋪子田地要回來。

“原來七爺教我識字算數是要讓我管鋪子。”小娘子一邊走一邊說話，鼓着嘴氣哼哼的，好像被七爺給騙了。

“你不敢？”陸彥生知道此事重大，陳嬌有所顧忌是難免的，鋪子收回來以後他會幫着管理，這一點她可以放心。

豈料小娘子哼哼兩聲盯着陸彥生的發旋自信道，“那有什麽不敢，管理鋪子嘛，無非就是買進賣出，成本低于售價就掙錢了嘛，這我會。”

當初陳五娘用山上采的野果和城裏人換過糖吃的，這也算做買賣吧？

陸彥生就是喜歡小娘子的這份敞亮自信，點點頭笑着說，“如此，我方安心。”

聽雪堂離陸二太爺住的院子最遠，走到議事廳的時候太陽已經徹底落山，各房各院都已經掌燈，人陸陸續續地往議事廳去，略等一會兒，見人都到齊了，陸二太爺端起茶杯喝了口普洱潤喉，又叫魯青多點了兩只蠟燭照明，然後嚴肅道，“人齊了，便開始吧。”

陸二太爺坐在最中間的位置，左右依次是大爺二爺等人，再往後是幾位有臉面的管事，一些資歷淺的沒有位置可坐，就站在人後旁聽。

集議是商量事也是對諸位的考核，大家都有些緊張，按照規矩先由倉庫的徐管事說了庫存，他是個清瘦的老頭，握着一卷賬簿道，“精糧加粗糧等共有三千五百零六斤，正好夠大家吃兩個月，到秋收打了新糧，倉裏就能續上，至于鹽巴、調料、柴禾均夠用，二太爺盡管放心。”

說罷躬身将賬簿遞上去給二太爺過目，陸家倉庫每出一筆糧都會記在賬簿上，并有徐管事的簽字畫押，倉庫裏的幾千斤糧是全家的命根子，私下裏二太爺經常盤點查賬，所以略看幾眼就還給了徐管事，擡擡手叫下一個人說。

這次輪到周管事站起來，他管的是馬匹，周家的馬可不是用來做馬車出行的，而是搬運物資及給護院探消息用，往年一匹馬能值幾十匹布幾十兩銀，何況這種時候，馬廄裏的馬也是陸家的寶，陸二太爺想過，若有一日陸家不保，如災民土匪攻了進來，就讓全家坐馬車逃跑，這些馬兒擔負重任，自然養的金貴，周管事的地位也不說自明。

不過周管事還沒來得及開口，院裏傳來的腳步聲便打斷了他，魯青快步走進來沉聲禀報道，“二太爺，七爺與七夫人來了。”

“老七？”一時間議事廳裏炸開了鍋，這個時候老七來還領着媳婦兒，想必是來求二太爺做事的，可這不是時候啊，好不容易抽出空将人湊齊，他們有正經事要幹呢。

“老七這時候來做什麽，他不是很久不出屋了嗎？”

說話間陳五娘已經推着陸彥生進來了，這是陸彥生病後第一次公開在人前露臉，之前陸宅的人對他敬而遠之，是因為他時不時犯瘋病，現在病好了不再傷人，加上他臉色好多了，衆人不再害怕他，二爺更是沖他點了點下巴，大咧咧地說，“我說老七啊，你來的不巧，我們議事呢，不如你明兒再來吧。”

陸彥生挺直肩背，微微側目看了二爺一眼，言簡意赅道，“我正是來議事的。”

“什麽？”二爺的性子比較火爆，是有話直接說的類型，想也沒想就順着話茬嚷嚷開了，“你議什麽事，你又沒管事情。”

他嘴比腦子快了些，說完才發現周圍的兄弟們都低頭沒吭聲，得了，他又很不幸的做了出頭鳥，“老七，我不是說你能力不行，實在是你的身子，是吧，大家都有目共睹，你不宜操心啊，我沒有別的意思，你千萬不要見怪。”

陸彥生表情依舊淡然，陳五娘拳頭都捏緊了，這話怎麽聽着更加氣人了呢。

“給我閉嘴！”陸二太爺氣得腦門子的筋突突直跳，二太爺也是個急性子，氣性上來直接動手已經是常事，大家都見怪不怪了，對于大房的人畢竟隔了一層，他一般不打臉，二爺是二房長子，陸二太爺的親兒子，所以在罵人之餘，二太爺伸手直接往兒子臉上招呼。

看那力道和準頭，是要直接奔臉上去，二爺吃親爹的耳光已經不是一次兩次，爹打兒子躲，這一巴掌落在他腦門上，‘呱’一聲格外清亮。

“給七爺——倒杯茶。”陸二太爺原本想說給老七騰個位置，突然想到他坐着輪椅來的，就硬生生改說倒茶，不過下面的管事們都是人精，一下就明白了二太爺的意思，從六爺往後挪動了一個座位，魯青又去将那礙事的椅子騰開，方便陳五娘推着陸彥生過去站好。

陸彥生對二太爺點頭，喊了一聲二伯，“聽說你們在議事，我就過來了，如今我身體大好，該為家裏出力。”

二太爺眼睛一亮，“果真？那可太好了。”二太爺打量着陸彥生的臉色，與從前想比确實紅潤不少，久病之人身上那股死氣也幾乎看不到了，他感覺很欣慰，看陳五娘的臉色也和善了很多。上回五爺的事陳五娘幫了腔，二太爺心裏有些不舒服，不過這點小事遠沒有老七身體康複重要，功大于過，七夫人該賞呢。

與太爺的高興和欣慰不同，幾位爺的臉色就各有不同了，有的互相對眼色，有的裝木偶，還有的渾不在意，只顧喝茶。

陸彥生的話有一層很明确的含義，現在他痊愈了，當屬三房的管事權要還給他。陸家□□在的時候三兄弟沒有分家，只是各房有各房的産業，名義上歸屬于公中，為整個陸家所有，其實也算各房的私産。

比如大房的染布坊，大爺經營後得的利潤是五五分賬的，一半歸小家，另一半交公，而田地莊子産的糧食、水果、魚蝦則要盡着家裏人吃、走人情、存儲，剩餘部分才能賣了換錢，這部分收入可以全部入各房的私賬。

不過一般情況下田地和莊子産的食物剩的不多，因為陸家人多親戚多下人多，上百口人吃飯，能剩什麽，加上這幾年遭災，吃都不夠吃，還賣什麽呢，真正能掙錢的還是染布坊、酒坊、飯館等産業。

“老七，這事兒要慢慢論啊。”二爺見大家都不說話，把心一橫又做了出頭鳥，他歪着頭勾手指，“一年，兩年，算上今年的話，快三年了吧？”

“我幫你管酒坊，瓷窯不容易。”二爺說完又指大爺，“大哥幫你管飯館、雜貨鋪也不容易。”

言下之意他們付出諸多的辛苦，功勞苦勞都有，陸彥生想要拿回來，沒有那麽簡單。

陸家三房裏面，大房二房多田莊和果園，只有三房多商鋪，因為當初三兄弟分産業的時候，三弟陸承徽腦筋最靈活，陸家老祖宗便将鋪子給了他，正好大哥陸承賢和二哥也就是陸二太爺不擅長經營，對此番安排很是滿意。

剛開始時鋪子掙不了什麽錢，全靠陸承徽用心經營才有起色，掙的一半錢交回公中，又讓陸家購入不少田地，到了陸彥生這輩，鋪子有陸三太爺留下的人管着，陸彥生是不操心的，只顧讀書，但沒主家盯着，又遇上災年，鋪子的生意漸漸變壞，乃至于入不敷出。

到陸彥生鄉試的前一年，陸何氏一合計，就将鋪子分別托付給了大爺二爺，二人分別是大房二房的長子，這個安排沒人有異議，之後鋪子在他們的管理下有了營利，也算起死回生了。

不過，當初撺掇陸何氏交權的就是他們，後來鋪子營利大爺二爺也占大半分紅，這裏面的恩怨扯不清楚，陸彥生索性不扯了，他只是要回鋪子，不是來這說大道理的。

“二伯，酒坊、瓷窯、飯館和雜貨鋪是三房的産業，大哥二哥已經辛苦了三年，我怎忍心讓他們繼續操心，從今往後我自己管，為了感謝大哥二哥，我會将今年的分紅拿一半出來給他們，這是私賬，不必交公的。”

大爺沒有吭聲，二爺急了，“這怎麽行！”

大概是察覺到自己嗓門太大顯得過于兇，也可能是怕再挨二太爺一下，二爺說完立刻縮了縮脖子，然後換了更溫和的語氣，“我的意思是，現在買賣難做，這鋪子不是那麽好管理的，別看現在掙錢，換個主事人說不定就虧了。”

“啧，老七，我說認真的，實話告訴你吧，我是怕虧錢，現在是什麽時候，不僅有天災，還不太平！我們家虧不起啊！”

“好，既然二哥有這層擔心，那這樣吧，将酒坊和飯館給我管兩個月，兩個月以後看營利，若超過之前的，三房所有鋪子我收回，若沒超過，就請大哥二哥繼續代勞，如何？”陸彥生說道。

話說到這個份上二爺還有什麽講的，他看了一眼大爺，“行，我同意。”

大爺也點了頭，“可以。”

随後陸彥生沒有再說話，沉默着聽完了整場集議，他聽得很認真，也算對陸家的現狀有了一個大概的了解，聽周管事一人說，和聽大家一起講是完全不同的感覺。

陳五娘一開始覺得有些無聊，還以為說完鋪子的事情他們便回去了，在發覺七爺聽得很認真以後，陳五娘也努力的去聽去理解，雖然對她而言這些事情還有些深奧，七爺聽得仔細，正說明這些信息很重要，回去肯定要考驗自己的。

等到衆人一一說完，夜已經很深了，同二太爺道別以後大家結伴離開了議事廳。看着天空中的明月，陳五娘伸了個懶腰，準備推着七爺回去。

“七爺七夫人留步，二太爺有話要說。”魯青匆匆跑了出來，低頭說道。

陳五娘已經有些餓了，傍晚出來時晚飯沒吃多少，現在早就消化幹淨了，還想着回去讓田婆子煮碗馄饨做宵夜呢。

陸彥生有所預感一般，擡手往後拍了拍沮喪小娘子的手背，這一幕無聲無息，沒有任何語言卻透着默契與和睦，作為參與選人、迎親的人，魯青把頭一沉，是萬萬沒想到他們能這般恩愛的。

重新進了院子，魯青請陳五娘在外間稍坐，他推七爺進裏面同二太爺說話，外面備了茶點，請七夫人随意的用一點，嘗一嘗滋味。

看着四碟糕餅和茉莉花茶，陳五娘眼睛亮了亮，沒想到二太爺這裏的點心比如意堂還要多，她拿起一塊核桃酥啃了一口，不錯，又酥脆又香，上面的芝麻粒和花生碎增添了不少的風味，小娘子吃的心滿意足，但是此處不比如意堂，她怕給七爺丢臉，很有分寸的每樣只吃了一塊。

等吃的差不多了，二太爺也終于和陸彥生說完了話。

乘着月光走在小道上，吹着輕柔的風，陳五娘心情挺好，一路哼着小調，陸彥生傾耳聽着，嘴邊浮起笑意來。

走了一半陳五娘才發現他腿上有數個紙盒，像醫館捆藥包似的紮成一串，“這是什麽？”

“糕點，二伯給你的。”陸彥生笑道。

二太爺賞罰分明，下了決心要賞陳五娘就不會食言，但賞什麽是個難題，琢磨了一會想起七夫人愛吃東西，第一次見面陳五娘就餓暈了，對此二太爺印象深刻，于是差人包了很多糕餅讓陸彥生帶回去。

“真好。”陳五娘笑了起來，然後又發愁，“天氣太熱吃不完會壞，我得找個木桶，把這些糕餅吊到井裏去。”

小娘子叽叽喳喳說不停，陸彥生不覺得聒噪，反而聽得認真，無論陳五娘說什麽都會得到他真誠的回應。

一人說一人聽，本也不是些有趣或者重要的事情，因為說的人很很重要，對話就變得珍貴而溫馨。

作者有話說：

晚安