25 清波又漣漪

話說張小九呆了一呆，随即抹完桌子，又叫來周桂姐去整理雅間，自家往櫃上去了。

卻說捧珠已在王家酒樓住了一載，衆人見那張小九買了好幾個養娘，又是看病又是放身契，不知折了多少銀子進去。

那捧珠也是不會持家，眼見着自家官人亂搗騰，也不勸上一勸。又有那精乖之人，見這一年多，捧珠肚裏也沒個種兒，又放任張小九胡亂花用，便猜是那捧珠在瓦子裏傷了身子，已是不能生育，又擔心張小九的子嗣，便買幾個養娘來留下子息。

而這三掌櫃又恁得不會算計，總是在瓦子裏買人。病去一個，跑路一個，只剩下毛婉妁堪用。那毛娘子也沒個眼色，從來不對張小九笑上一笑，說句親熱話兒。

屠春娘跑路時，那毛婉妁還替張小九仗義說話，等過了幾日，那毛娘子卻也沉了個臉兒，每日家只曉得在竈下幹活，對着捧珠也沒個好臉色。周桂姐人小，只覺得衆人沉悶，沒有多想。李婆子卻嗅到八卦味兒，每日豎着耳朵瞪大眼睛，深怕漏過一星兒。

又過了幾日，卻是風平浪靜。那李婆子熬不住，只得去探那捧珠話頭。誰知那捧珠只是抱怨個雞毛蒜皮，一丁點腥兒都沒聽到。

那李婆子見捧珠妝傻，只得自家先挑破面皮：“張娘子，婆子我還是外人麽，這樣防備着。你摸着心口說道說道，那日不是我替你牽紅線，哪有這等爽快日子”，直說得那捧珠滿面通紅，口稱不敢。

那婆子又說：“我那毛病，你也曉得，不問個明白就眠不了。這幾日一直想着那毛娘子的事，擱在心裏燒得慌”。

捧珠見李婆子要刨根問底，怕像先前屠春娘和毛婉妁那樣，當知道小九是女身後，一個威脅着要放身契，另一個埋怨小九不守規矩，自己像唱大戲一樣妝着官人，也沒有個長輩族老來管教。

只有那埋在土裏的黃狗娃，臨閉眼的前一天，拉着捧珠的手，勸捧珠別心大，那張小九雖然不能行那事，卻溫柔體貼，連重話都不說一句，比那些灌了黃湯就混打亂罵，去瓦子裏裝大爺卻不管妻兒死活的人好多了。

那捧珠含淚聽着，暗恨自家不仔細，被屠春娘窺到了秘密。那禍害又去啰唣其他兩人，要威脅張小九放了身契賠了銀兩，還要時時來揩油哩。

黃狗娃本就生病，聽得這等忘恩之言，氣得兩眼發黑，又拿住那禍害的痛腳，才趕她出門。那毛娘子随後明白過來，卻瞧不上張小九妝作賬房官人。

好好一個女娘家，識得字就稱得上書香了，卻又抛頭露面，和那些男人稱兄道弟，比那商賈之女王嫣娘還不如。又見昔日的豬姐，日日只曉得護着那怪物，和自己也不再親近，越發斷定那陰陽怪氣的張小九給捧珠灌了迷湯。

可憐自家一個官宦娘子，流落到如此地步。那捧珠說自己不對，可是這三綱五常，天道倫理，都是聖人訂下，流傳千古的，哪能被幾個草芥蓬蒿改卻的。再說，父親生前教導自己的那些，難道都是錯的嗎？

毛婉妁和捧珠兩人雞同鴨講，越加冷淡。毛婉妁本想尋來鄉老以正陰陽，卻又覺得張小九被抓了，自家也得不了好處，只能跟着這怪物渾渾噩噩，混個肚飽罷了。

那毛婉妁雖然心中不服，卻也緊着嘴兒，沒有說破。誰知這李婆婆眼尖，竟看出苗頭來，問捧珠是不是要尋個妥帖養娘，去母留子，好有個後代。又說這毛婉妁是個白眼狼，周桂姐又損着門牙，還不如先買個年歲小的，等養個幾年再讓張小九受用。

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捧珠被這幾句話擠兌得頭大，只得推說還不急，又說自家買了，那張小九也不喜哩。李婆子卻微微一笑，颠着那常勝将軍的舌兒，把初入戰場的小兵殺個丢盔棄甲。那捧珠招架不住，只得招認，又跪着哭求李婆婆發個善心，瞞住衆人罷。

那李婆子聽了，心內納罕，又見捧珠哭得可憐，便扶将起來：“只聽得戲文裏有甚麽女将軍女狀元的，今日卻出個女賬房來”，又嘆道：“婆子我一雙眼辨過多少人，卻在這兒栽了跟頭，可憐你大好年華，卻守起活寡來，這可不是我造了孽麽”。

捧珠聽了，發誓賭咒說自家願意，又說願認李婆婆當個幹娘，以後女兒女婿一同孝順。

話說李婆子在汴京舊事裏，見慣了為塊糧食出賣姐妹的，哪有自身是貧家女娘，還轉身護着他人的，除非是神仙娘娘，才有那閑心做善事哩。便一口應承下來，說道：“那張小九人善，得她養着，我也有個下落兒”，又出謀劃策，将那小九的秘密護得更加嚴實，兩人商議半日才畢。

那捧珠回到小間，見小九還盯着帳目，便撥高芯兒，添了燈油。等小九處置完，捧珠端來盤果子，笑道：“怎得忙到這麽晚”。

張小九甩了甩酸痛的胳膊，撿了個紅的便往嘴裏塞：“這幾日和那築雲樓的打擂臺，各種食材進進出出，還有那小人作亂，真真個忙得連顆果兒都來不及吃哩”。

捧珠見她臉色溫和，便小聲說了句“有件事兒要和你說，就怕你生氣”，又見那小九只噙着果子笑着看向自己，便一口氣将下午的事吐出，卻驚得張小九嗆了起來，好半天才緩和。

張小九內中震驚，那屠春娘看穿自己，是早已知道的。本以為毛婉妁是嫌竈下活兒累，才冷言冷語，只因這貓姐的名兒也響，怕被閑漢們認出騷擾，才安排到後竈，沒料到是另種原因。

最令人吃驚的是黃狗娃，自己以前真是看輕了她。原以為她是一文盲，又輕信別人，才被多次販賣。從瓦子裏救出的三人中，本想讓屠春娘和毛婉妁當自己的臂膀，黃狗娃只将将養着便罷了。

沒想到幫了自己的是原本被忽略的，背叛了的是最伶俐的，那最有文化的卻疏遠了自己，對曾經的姐妹捧珠也愛理不理。張小九心裏發苦，想起黃狗娃最後孤零零的死了，自己也沒花銀子幫她尋找家人，就慚愧得慌。

捧珠見了，安慰一番，又說自己先穩住了李婆子，也不知她會不會再去傳播八卦。

張小九卻說：“那李婆婆是個有見識的，不然也不會将我們牽到一起。她既這樣應承，我便信她，即使最後秘密洩露，也沒什麽可後悔的”，捧珠見了，越加心服，又說兩人沒個子嗣，看着不像。

張小九笑道：“你我都假鳳虛凰，再有個兒女，豈不也成假子假女了”，忽然又想起喬娘子的大丫，軟軟蠕蠕地喚着自己爹爹，又用那小手兒撫摸着自己的額頭，恁得乖巧可愛。

捧珠見小九忽然沉默，像是在想什麽人，便暗暗嘆氣。等小九回轉過來，便說起那築雲樓的事情。

原來這築雲樓，在《春欲滴》原文裏，是王家酒樓的對頭。築雲樓的東家錢家五爺，有個身為吏部尚書的大兄。這錢尚書的嫡長女錢舜铧，便是《春欲滴》男主的未婚妻。

先不提錢舜铧的故事，偏說說築雲樓的買賣經營。原來這築雲樓在清波門王家酒樓還沒打出名聲時，在南縣堪稱第一。又有錢尚書撐腰，一般地痞不敢去打攪，還有那衙役公人幫忙清場，讨上官歡心。這築雲樓官威極大，連南縣丐幫都不敢來讨錢哩。

雖說有了大兄照拂，那錢五卻也是個精明人，麾下不但有衆多大廚，伶俐跑堂，連竈下燒火的都受過培訓。只要那客人一點菜，全堂上下都動作起來，又不慌不亂，各司其職。

時間不長，那菜就上了，也是色香味俱全，還有那水靈丫鬟，在一旁添着茶水哩。若是客人賞幾個銀，要那丫鬟唱個曲，那丫鬟卻笑道自家人物粗糙，有那标志姐姐專門來獻藝哩。

只要按一下桌上的“花”字樣按紐，就能從桌中央升起一盒子花簽。每個都精致小巧，還有那小娘的歌藝介紹，最紅的幾個還附有小像哩，若拔下一個簽兒，一會兒那簽兒上的小娘就來雅間獻藝。

若是自家想行酒令，桌上的“酒”字樣的按鈕就能升起酒具令具，若是覺得一個丫鬟服侍不周，“人”字樣可以增加侍女，還有那等特殊口味的，“清”字樣便有清俊小厮伺候。至于“茶”，“肴”，則是催促茶藝，菜肴的了。

這按鈕裏的“約”字樣，便是假若李官人想邀張官人來，等那“約”字按下，就有筆墨紙張在暗格露出。只要寫一張邀請便條，注明雙方姓名地址，将那條兒放置到暗格特定處，在這南半城內，那築雲樓就有專人去送信。

“送”字樣則需寫張送肴便條，築雲樓雇人溫着菜兒，快快送到指定地方。若是對菜肴服務有不滿的，按下“風”字樣，該雅間負責的管事便進來商議賠償。

而那“玉”字，則是老客按了才會作用，只要按下，雅間便有暗門打開，內有香褥暖被，玉器一枚。那器兒玉瓜未破，粉膩可兒，嬌嬌吟叫哩。等客享用後，這人兒就送回原處，身邊多了一錠大銀。

那些草芥人家，哪敢追究，就是富戶，也只能自認倒黴了。有些門路的，再托人去海寧尋羊腸，也能重新做人。那些享用過玉的，都是朝中大佬，誰敢啰唣，還有人說連官家都嘗過呢。

這等混亂事，在《春欲滴》原文中，都沒個結局交待。只曉得築雲樓輸給了王家酒樓，雖然少了新客，卻禁不住老客捧場。

有道是：“玉人約花肴，清風送酒茶。築雲有窈窕，嘗嫩香榻搖”，這句香榻搖的渾話一時成了官場裏的暗語，不懂這一行的，要被人嗤笑妝甚麽酸道學哩。