45 清波羊脂玉

話說嫣娘倉皇往清波門奔去，一路上跌跌撞撞，還要防着惡人，連弓鞋裏滲出來的血都不顧了。誰知還沒到清波門,就被幾個閑漢圍住。

那幾個中有眼尖的，認出是白日裏披枷的王狐貍,便上去調笑道：“王小娘，你是被那邪道吸了血氣麽,怎得恁得憔悴,若哥哥我讓你吸口精氣，可不水嫩回來了”。

旁邊衆人聽得得趣,還有人說道：“這騷狐蹄子在淌血,該不是要化形罷。早就聽得這騷狐只有蹄子沒變成腳,今日我便要驗一驗”。

嫣娘被幾人摁住，嘴裏塞了裹腳,掙紮不得，本以為就要折在這裏，卻有驢子得兒郎當溜過來。衆閑漢以為這驢上之人會知情識趣,避過離開，誰知那人竟牽着驢走過來。

雖說見者有份，但這騷狐難得一嘗，四個人本就難分，再多一個更是麻煩。那領頭的本要轉頭呵斥那牽驢人，等那人過來，卻軟了話兒，說是幾個兄弟見這犯婦逃獄，要揪她去縣衙哩。

那人問得是今日的邪道狐精案，又瞄了眼嫣娘，說道：“衙門明日才開，我領這犯婦先去見我叔父，再定奪罷”。

那領頭閑漢雖是不願，也只能應承，等那人牽着駝嫣娘的驢走後，便一唾沫吐在地上：“我呸，這鄭家的總愛攔事，上次那個*也被他帶走，若不是他叔父，誰理這厮”。

話說嫣娘被這人救下，卻心裏惶惶，不知他是甚麽心腸。說把自己送官罷，卻是背對縣衙走；說是要害自己，卻又溫言軟語，把驢讓給自己，還把那因生人相近，尥蹶子的驢撫安順了。

嫣娘見這清秀白臉是個面軟之人，便央求送自己到清波門。那人卻說道：“王娘子，我若送你回家，背上個私放犯婦的名聲，倒是難做人。你若有冤，我領你尋個清淨地，你再說道不遲”。

嫣娘聽得，似信非信，又心急小九，便思量跑路。誰知這滲血的小腳不争氣，從驢上跳下就崴了，還沒幾步就被那人制住。嫣娘害怕，亂抓亂咬，誰知竟一口咬在喉結上，竟硬生生撕了下來。

嫣娘以為是傷了人，卻一滴血都沒見，嘴裏那皮也是軟塌塌的。那人生了氣，罵道：“真是晦氣，救得全忘恩負義”，又說：“你把那皮吐出來，我要走了，你自去罷”。

嫣娘見那人身形清瘦，喉結又是西貝貨，哪得不明白。聽得這人似有辦法，便跪下告罪，說以為又遇到惡人，卻傷了恩人，甚是不該。又說自家姐妹還在牢裏，若不去救今夜就被害了，還望恩人搭救則個。

那人本是心裏不悅，見到嫣娘這番樣子，倒也平複下來。問了幾句，又聽得王家酒樓已送信給馮李兩人，便冷笑道：“那信早被扣下，在鄭師爺手哩。那送信的早投到北縣吳家，你家送府尊的金銀，已搬到胡縣尊府上了”。

嫣娘不信，心中卻慌亂起來。那人又說：“你家送信的可是個兩撇小須，長手長腳的？這厮下晌去見鄭師爺，早把你家賣個一幹二淨，還得了一百兩賞銀哩”。

嫣娘見那謝幫閑竟反了水，頓時哭倒在地。又說恩人若救出那姐妹，願把自家酒樓的股讓出來。那人聽得，嘆道：“你倒是個講義氣的，這事甚難，我若辦成就丢了差事。我一月掙得五兩銀，等事成後，你若讓我幾分股，又雇我到酒樓，我便替你去打點”。

嫣娘聽得，滿口發誓。那人便把嫣娘帶到自家寓所，重貼了喉結，出門去了。嫣娘心裏不安，卻兩腳腫痛走不得，只能在榻上翻來覆去，一夜無眠。

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等到天色麻亮，那人一連疲色回來，倒頭就睡。嫣娘本想問她，又怕惹惱這人，便下了地，蹭到竈下，準備做飯。

誰知這家竟是個不舉火的，竈下空蕩蕩，菜蔬俱無，連柴火都沒幾根，只留着幾個燒餅。嫣娘只得返回，卻見那人爬起來，涼水一抹，出去買了熱水早食。嫣娘見這人花銷甚多，又不好推卻好意，只得用了早飯。

那人見嫣娘焦急，便說張小九已無事，說不得今日就要放回哩。嫣娘本想再問，那人卻賣起關子來，又說自家要去縣衙點卯，那事午時就有分曉。

嫣娘見這人走了，心頭直跳。好容易挨到午時，見那腳消腫了些，便蹭着往縣衙走。沒走幾時，就見小九換了身新衣，和那人牽驢回來，說說笑笑，甚是輕松。

小九見嫣娘弓鞋染紅，便請鄭書辦将驢讓給嫣娘。那書辦埋怨嫣娘亂跑，又塞給那嘶叫甩尾的驢子幾把草，那驢才乖順下來。

嫣娘在驢上，聽這兩人閑談，才慢慢串起事情。原來昨日小九待在小間，聽了姚蕊娘的勸，在穢物裏滾了個遍。等那宋大來時，只見個熏臭泥人在那，嬌滴滴的王狐貍卻不知去向。

宋大本謾罵着，向那泥人逼問王狐貍。誰知那泥人說是自家肚餓，吃了那狐貍卻被反噬，這地上的東西也不甚好吃，還請宋大哥送點牢飯來。

宋大不信，又在小間裏轉了幾圈，想尋那狐貍去向。遍尋不見，又往上瞧，只見那小氣口漏着月牙，斜斜照進來。

宋大正思索着，那泥人竟一頭撞過來，滿嘴亂叫，隔壁那姚瘋婆也亂喊起來。宋大被那穢物熏得惡心，一腳把那泥人踢開，便要喊人去捉逃犯。誰知那泥人竟又攀過來，污了宋大的衣裳。宋大氣得發瘋，又不好用手，只能用腳踢那滋溜亂竄的泥人。

正鬧騰間，鄭師爺的侄兒來了，說是今日那謝潑皮送來的銀有誤，叔父要自己逼供這兩人哩。等聽得逃了一人，便沉下臉來，說是這邪道逃跑倒也罷了，偏偏是酒樓的正主丢了，沒到手的銀問誰要去。

那鄭書辦又掃了眼小間，說那王狐貍該不會被你們作弄了罷，說不得是玩死了，報個逃獄。那宋大急忙告罪，說吳牢頭這事幹過不少，我可沒沾過手。鄭書辦，能否通融下，等我擒了那狐貍，再來問她。

那鄭書辦聽了，怒道：“你倒是脫罪了，我向叔父交不了差，可不是讓我背鍋”，又說：“這泥人是那邪道麽，怎弄得如此模樣，我這新佩的清波羊脂玉都被熏臭了，可憐月色沁水涼，天虹遠照煙然上”。

宋大陪着笑，贊書辦好文采，又說：“這邪道也不知發了甚瘋，說是吃了那狐貍，還喊餓哩”，那鄭書辦笑道：“這樣一說，我倒有一計。可惜要沾血，卻是不好”，便低低說了幾句。

那宋大聽得，兩眼一亮，笑道：“鄭書辦不愧是讀書人，腦子就是好使。我也不爽他久了，這下扳倒正好”，那鄭書辦微微一笑，嘆道“拾遺門外得芍藥，黃雀稻浪被蟬觀”，又贊了幾句月色，便離開了。

宋大見這掉書袋的鄭書辦與自己一條心，說不得是鄭師爺授意，大起膽來。轉身尋到吳牢頭，甜話一捧，酒肉一吃，那吳頭就醉了。宋大見這蠢貨着了道，便把那吳頭拖到小間門口，開了門兒，就要往裏搡。

誰知那小間裏的熏臭泥人撲了過來，滋溜一下鑽出一半。宋大也不管污穢，急忙去抓，誰知地下的吳牢頭竟伸出胳膊，把那宋大扯了個趔趄。

那宋大栽在小間裏，被吳牢頭踹了幾腳，倒地不起。那吳牢頭邊踹邊罵：“你還想害我哩，若不是鄭小哥告知我，早被你得手了”。

宋大正要叫嚷，卻被一旁的小九塞了一嘴污穢，嗆得咳嗽。吳牢頭見了，笑道：“你瞧，這囚犯都敢作弄你。你這小婦下的鼈蛋，敢和我争麽”。

那吳牢頭正踹得爽利，卻沒料那小九偷偷摸到門外，拾起鑰匙鎖了門。又停了下來，将姚蕊娘放了出來。那吳牢頭一擡頭，見那小九正開隔間的鎖，便喊了起來。

誰知宋大為了扳倒宿敵吳牢頭，早清了場，小間這兒只留着姚瘋婆和張邪道。本要順着鄭書辦的計策，将這無人探監的姚瘋婆妝做王狐貍，和那邪道燒死在小間，這吳頭醉酒打翻油燈，才鬧成一火死三人，自己也能順延當個牢頭。

誰知這邪道竟溜了出來，自己喊叫無人應答，真是搬石頭砸腳。那姚瘋婆出來後，朝自己啐了一口，跟那邪道走了。

宋大和吳牢頭面面相觑，互相埋怨起來，又在污穢裏打成一團。正亂糟糟，卻見吳牢頭的正偏兩房提了籃子進來。

吳牢頭見狀大喜，問得兩女娘心念官人，等得心焦，雇了隔壁周孤老的車，結伴來尋他。那守門的不知何故，全都睡死，有個晚回的清瘦獄吏說吳頭去了小間，才尋到這兒。

吳牢頭難得誇贊了幾句，要正房郭氏去叫醒門吏，将自己放出來，郭氏應着出去了。偏房何氏隔着欄杆撒着嬌兒，又笑那熊貓眼的宋大。宋大心內暗罵，卻怕這公母三人害了自己，便叫個“吳哥”“吳二嫂”，說自己和吳哥開個玩笑兒，誰知玩過了。

吳牢頭鼻子一哼，卻也沒多說。那何氏說大姐小腳走得慢，官人先喝口燒酒禦寒罷。宋大也覺口渴，要了一杯，那何氏也只是笑着，不顧吳牢頭剮刀的眼光。

兩人幾杯酒下肚，忽得肚痛起來。何氏叫了幾聲，卻見郭氏走來，冷眼看着小間內的人。