58 吳家迎客樓

話說那鄭客人上了樓，見到提水夥計，就摸出銀角子，引那夥計說話。

那夥計見了,恨不得将肚腸倒出來，再換些銀,誰知那青衣小官人只問貴東家在哪，又說自家肉禽積壓,只得來轉賣。那夥計回道：“東家在月桂閣議事哩,客人若是着急，去尋楊管事也可”。

青衣小官問得月桂閣位置,又說怕被同行曉得行徑,斷了門路,特地拿出五兩銀封口。提水夥計連連點頭，恨不得用漿糊黏住,以表誠心。那青衣小官只是微微一笑，将銀子往外一抛。等夥計拾起來，那官人已不知去向了。

原來那鄭小哥閃身到月桂閣隔壁,拿出一只聽管，尋到最佳位置，便偷聽起來。只聽得丁管事道：“…那花魁拿出烏金丸，給趙姓公子吃了，過了片刻，巨物隆起，兩人就成了好事”。

又說：“烏金丸只做了五百粒，剩的不多哩。若咱有方子，制它個幾千丸，就算每丸損點利，也能壓過王家”。

丁管事話剛落，一個溫言溫語的道：“但這烏金丸要等三年哩，年後就要和她家成事，竟得讓我卧薪嘗膽麽”。

又一個驕矜的道：“真是三年麽，我怎得不信。這東西也就個三四旬，和着些香料腌制即可”。

丁管事問道：“郎君既曉得烏金丸制法，那方子不要也罷”，那驕矜聲音回道：“我也是明得大概，怎會曉得細節。那松花…咳咳，烏金丸的方子先弄來，她家的烏金丸有奇效，說不得加了甚麽草藥”。

溫言溫語的忙道：“八郎，我精通藥材哩，到時過來幫襯”，那驕矜聲音拒絕道：“你呆在藥鋪就好，別跑來跑去讓人疑心”，又尋由頭遣走丁管事。

鄭小哥繼續細聽，卻聽得屋內兩人壓低了聲。那溫言溫語的道：“心肝，我為你騙那女娘，你當真只想要王家酒樓麽”。

那驕矜聲音道：“當然，溫大哥你疑我作甚”，那溫大哥道：“年後過了禮，洞房花燭起來，又怎得避過？那女娘也不是蠢鈍的，到時發現可咋辦”。

只聽那驕矜小官道：“我曉得你不喜女娘，花燭前灌醉王騷狐，找個人去替你，誰能發現”。溫大哥沉默片刻，勸道：“八郎，替我的人若漏了口風，可不攀扯出我們”，那八郎笑道：“所以我去最好，等破了那騷狐的身，她就退不得親，到時咱們架空她家，我吳家可不臨安第一”。

那溫大哥半晌無言，八郎道：“溫哥哥，我曉得你心裏不爽利，可那狐貍是有天命的，誰奪她元陰，誰家就能富貴哩。我為你甘願在下面，你就不肯幫我麽”。

又道：“你也曉得我家迎客樓和她家打擂臺，我上門提親定是不成，才求你幫忙。我只是個庶出，若不幹番事業，攢不了家産。若咱得了王家酒樓，賣後一同奔去他鄉，做對神仙眷侶，可不好麽”。

鄭小哥聽得目瞪口呆，又等了一會，沒聽那溫大哥說甚，卻聽得八郎喘息起來，又一陣桌響椅搖，那溫大哥後來還吼了一聲。

鄭小哥急忙拔下聽管，揉着耳朵，心內抱怨：“都說看了非禮長針眼，不知我這聽了非禮的長甚麽”，又心疼嫣娘所遇非人，忙忙往清波門趕去。

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先不談南縣清波門瑣事，只說說那出門在外的張小九三人。原來那日車夫淋了一身污物後，被鳥糞蝕了面皮，心中怒氣沖沖，只趕小九三人下車。

小九三人被半路扔下，都求那車夫先帶進鎮子，好歹也是順路。誰知那車夫朝小九啐了一口，罵道：“你這厮也不知幹了甚麽欺男霸女的事，惹得老鸹一路追，又偏偏只坑了我，真是老天沒眼”。

“我面皮被蝕，要趕去尋醫館哩，車錢就當是藥錢，你們公母仨去雇別人罷”，說完頭也不回地走了。小九去追，車夫猛抽那驢，一會兒就不見了。

桂姐氣得大罵：“誰欺男霸女，該不會你惹了那老鸹”，又抱怨：“整整十兩銀哩，說是一路送到建康留都，全被他賴了”，小九追得氣喘籲籲，坐在路邊，等那兩人趕上，三人商量之後打算。

捧珠累得滿頭汗，邊說邊喘：“我看快要日落，咱們先尋個地兒安頓罷”，桂姐說道：“這四周沒甚人家，要不再往鎮子走走”，捧珠道：“我也想走，可這腳挪不了”。

小九與桂姐細細看去，原來那對小腳剛才走得甚急，已滲出血來。這捧珠行戶出身，本按着清倌模樣教導，只是琴棋書畫樣樣蠢笨，才貶做岑行首的貼身丫鬟。雖說沒學到什麽技藝，一雙小腳卻纏得瓷實。

小九和桂姐都是天足，跑一段路也不算甚。捧珠心疼那錢，也小跑一段，卻把腳扭腫，等蹭着過來，已流出血來。小九兩人急忙告罪，又要背着捧珠走，誰知兩人都是女子，沒甚力氣，沒走幾步就踉跄不前，只得放下捧珠來。

捧珠見自己拖累小九，急得直捶那小腳。小九急忙攔住，和桂姐四臂作了個人轎，擡着捧珠往前走，卻是走百步就得歇息一次，直到日落也沒走遠。

三人都肚餓口渴，卻不敢分頭尋人家，只得坐下歇息。本以為要露宿野路，卻見一個老丈趕着個驢車，悠悠從來路行來。

小九忙上去唱了個喏，求那老丈順路帶上自家，那老丈道：“小官人，我這驢車還能坐下兩個，剩下的得跟着跑”，小九笑着應承，扶捧珠上車，又叫了桂姐，最後把行李搬上去。

捧珠桂姐等小九上車，卻見她跟着跑起來，忙叫老丈停下。那老丈道：“小娘子不知哩，我這驢弱，若再上一人就走不動了，才勞煩你們兄長跑動”，桂姐忙道：“那是我主家，這是娘子哩”，那老丈忙忙告罪，說是老漢眼拙，竟認錯了。

那老丈見小九跟得吃力，便讓驢跑得慢些，又和小九閑話兩句，句句妥帖，不禁嘆起來：“老漢我這些年，沒見過像你這等疼惜女娘的好後生。今日你們去我家休息一夜，明兒再趕路罷”，喜得小九連連道謝。

那老丈趕了七八裏路，進個村子，又走了片刻，停到一家門口。門裏有人聽得驢叫，忙去開門，卻看見幾個面生的男女，只得怔怔站在那裏。

小九正不知如何稱呼，老丈笑道：“這是大孫，呆頭呆腦，小官人不要見怪”，那小哥聽了，憨笑撓頭，招呼幾人進來。

小九跟那老丈進了院子，見過老丈的兒子，就跟着上桌。捧珠兩人随着媳婦們，自去竈下。

老丈的大兒本暗地埋怨，老父怎得帶生人進來，卻見那小官人甚有禮數，又暗中塞給自己一吊錢，求大哥明日尋個車馬。那大兒握着制錢，滿臉堆笑，說定尋個老成的車把式，張小哥放心罷。

那大兒得了錢，立時喚來媳婦，給桌上添道肉菜。等飯過三巡，敘起話來，那張小哥說話甚是得心，連二弟三弟都聽住了。

那大兒聽得小九是個飯館賬房，陪娘子去留都探親，便道：“張小哥，你好不曉事。那留都雖說被岳家軍平定，卻不時有金人探子搗亂哩。那裏七八年前血海一片，現在屯着軍，你那親眷也該搬走了罷”。

小九回道：“我是前月接到信，才去探那親眷。近來在臨安謀生，只聽得前幾年韓将軍鎮江戰敗，岳将軍長江大勝，今年又傳聞要議和，其他的事竟不曉得”。

小九說完這話，那二兒竟沉了臉，罵道：“你們這些臨安行都的，只曉得賺銀，一點也不管北面人的死活”，小九被罵得愣住，只求助地望向老丈。

那老丈喝住二兒，嘆氣道：“張小官不知，我家本在山東，父子四人來南邊收貨，竟發了禍事。家鄉回不去，遍托人也問不得消息，本以為官家能發兵北上，卻一年年蹉跎，只得給孩兒們娶親，落戶在此”。

又抹淚道：“別說官家，去臨安城內一逛，那些商戶小民，早忘了舊年慘事。那清波門清河坊之地，随便問個開店的，都要議和。整城人忙着賺錢消受，誰顧得北面人死活”。

張小九聽得，心下難過。王家是商戶，自是盼着安生日子，若大舉北上，苛捐雜稅成倍上漲。那些将領，除了幾個能臣名将，剩下的都要喝兵血，若是那稅給了他們，真是不甘心。

可站在北面人角度看，妻子女兒全折在那裏，也不知是死是活，又見官家一路逃跑，早就滿腹怨氣。

那官家剛即位時還主戰，沒幾年就想議和，罷免李綱，宗澤，從建康逃到揚州，又到臨安。

近年臨安歌舞升平，不僅朝廷，連多數茍活小民也想忘了舊事。

人已死了，那就罷了，活人還得活，那些主戰的，大多是衣食無憂。若問個餓肚子的，只想少收些稅，戰不戰的，都沒肚子重要哩。

老丈四人在臨安城內聽得這話，心裏氣憤，只恨南邊商家逐利，小民愚鈍。又因內囊不多，才在郊區尋個村兒住下。如今聽小九是臨安商戶，便心內不悅起來。