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話要說： 念姐姐心裏是有伊墨的吧，愛屋及烏

存稿君祝各位小可愛五一快樂哦~

☆、暢想（5.5捉蟲）

“參見公主殿下。”

陛下“告病”、太後問政的日子，幾位重臣來後宮的時日也多了些。

今日太後召了幾位諸侯武将耳提面命，提點他們恪盡職守、穩固邊防。

淩楚例常進宮向太後她老人家請安，在清寧殿外稍候，與散會朝臣不免打個照面。

“衆位大人免禮。”為首的老翁乃是兵書尚書鄭謙禮，在其後，三五寬肩闊背的健壯武将，其中，淩楚識得禁衛軍統領祁陽、還有在驸馬府見過的成安候……淩楚收眼，上前、扶起為首的老人家，問候道：“冊後典禮未得空，今日一見，老大人身子骨康健，還似父皇在時，楚兒甚慰。”

鄭老尚書與史岩父親史相同為兩朝元首，身有輔佐先帝安.邦定國之功勳。鄭謙禮聽完，拈須大笑，“承蒙殿下記挂，老臣一切安好。”

淩楚笑道：“聽聞前日老大人喜報麟孫，待小公子滿月時，本宮與驸馬必當登門道賀。”

鄭謙禮再拱手，“多謝殿下擡愛。”

“大人請。”淩楚點頭，讓路放行。

随同僚踏出幾步，人群之中的任明回頭，目送淩楚攜宮婢步入殿門。

·

“母後金安。”被太後貼身侍婢引入後殿，淩楚斂目入內，在殿中央屈膝見禮。

“楚兒來了？快來母後身邊坐。”李太後端坐軟塌之上，暫且擱置奏疏密報到手邊小案，笑吟吟招呼淩楚上前。她二人雖并非親生母女，但她對淩晟淩楚視如己出，所幸，這倆孩子自小與她親近。

淩楚快步上前，在李太後跟前搭軟榻邊坐了，掠過案幾上的厚厚一摞，嘆道：“皇兄這一病，勞心母後了。”

李太後親近執起淩楚的手，和緩輕笑：“無礙的，朝中有史相等肱骨之臣分憂，母後自得清閑。”

聽母後這話，聯想方才見過的鄭謙禮等人，淩楚擰眉，面藏隐憂，母後這便将淩氏天下放心交與史弘等重臣之手？淩楚心中掙紮，近日她長居驸馬府，阖府上下照舊瞞着她，不過她已然發覺點點異樣……

史家異動又手握大權，如此下去，怕是家國危矣！心弦驀然掙斷，心口狂跳，淩楚咬牙，起身跪伏在榻前：“母後，兒臣有要事相求！”

李太後收攏笑意，正襟危坐，暗中猜想，并慎重道：“起來說話。”

“兒臣不敢。”淩楚再叩首。李太後将門出身，自立慣了，不喜為人伺候，如今自她入殿，殿中只有她母女二人，淩楚忍痛放棄夫家，又不欲将實話脫出引來天怒，遂委婉道：“驸馬傷病總未見大好，兒臣聽聞白雲觀玄虛道長術精岐黃，求母後恩準，許兒臣與驸馬前往洛城。”

李太後垂首，端視她良久，後道：“太醫院不乏杏林聖手，楚兒緣何有此念想？”

淩楚心驚，是她這番說辭教母後懷疑了麽？淩楚轉念，慌忙解釋道：“母後容禀，兒臣心生此念，實在是想與驸馬遠離京中。”

“哦？”李太後訝異揚眉，這時徐徐俯身，将腳邊女兒家扶起，恢複親近之意，淡笑安撫道：“楚兒與母後說說，為何要離京？”

淩楚垂眸，眼中慌亂借此掩飾一二，定心再道：“母後，史相自父皇在位時身居要職，史岩又是兒臣驸馬，史家位極人臣已進無可進，”淩楚言于此稍頓，擡眼觀李太後神态，垂眸跟道：“兒臣幼承庭訓，敬佩前朝留侯張良，功成而身退，實無愧‘智相’之稱。張相布衣入仕，于漢室立有卓著功勳，兒臣與驸馬自知比不得睿智先賢，但求無愧于心、攜手江湖！”

淩楚一席話擲地有聲，近日她諸多思慮，料想如是這般甘願收手紅塵潇灑實乃上上策……她原本打算先将心事道與史岩，得他肯定最好，若此路不通再尋法子補救。

未來情形瞧不真切，只是有一事淩楚無需置疑——她身為皇家人，無論身心屬誰，她都是淩家女兒。

淩楚斂目思索良久，心中堅定，又免不得煎熬難耐。李太後端詳着她，暗嘆這女兒家長大了，外嫁，向着夫家，存了心事。

如今朝中史家勢大，李太後想到昔日母家，先帝在時，她父兄常年把持北境兵權，李家軍功無數，邑萬戶世襲一等爵位，而後她選秀入宮，一朝得立中宮之主，昔年李家，比如今史家，不相上下。

她李妧，直至匡扶幼主登基、被尊為李太後，心思偏向淩家而疏遠母家之後，才算懂上位者對朝中掌權者的疏離忌憚。

遙想當年，父母病故，她與長兄李勝因政見不合決裂，李家勢衰日漸凋敝……

李太後閉目，無論過去多久，憶起當年事仍是不忍。

彼年李妧忌憚母家勢大，擔憂長兄行伍出身心思單純為有心人蠱惑危及江山，她每日怔忪不安，因小皇帝親政之事與長兄不合……

每念于此愧悔不已，李妧心嘆，當年若聽信長兄之言，待小皇帝成年徐徐還政與他，或許皇帝如今不會這般太過要強、孤傲自負，又或許，長兄亦不會失意遠走、戰死邊關。

“母後？”許久未得到應答，淩楚擡眼，瞥見李太後黯然神态，驚慌問詢：“母後，您怎麽了？”

李妧緩緩回神，對視眼前小女兒，輕嘆：“不礙的。”

淩楚不曾放松，留心端視李太後神情，“母後可有不适？”

李妧笑望女兒，“不過是想起昔年舊事，不妨事。”她話鋒一轉，回歸眼下，“楚兒意向，可與岩兒說過。”

淩楚搖頭。

“你心思是好的，樹大招風在所難免，只是這事還需得你夫妻倆商議定下才是。”

淩楚垂眼，“母後說的是。”

“今日且留下吧，陪母後用膳。”李妧看着眼前柳眉杏眼的姑娘，心生喜愛。輕手拉她過來坐，撫過她的嬌俏面龐，目光沉醉得像是透過她打量另一位活躍在心底的俏麗姑娘。

“是。”淩楚悄聲應了，再無下文，明知母後此舉乃是情不自禁思念母妃，心下黯然。

·

淩楚回府已入夜，在門前遇上老管事送客。

“殿下您總算回來了。”老管事欣慰道。

淩楚則疑惑大量過老管事身邊的老者，老者精神矍铄，其身後跟着一位提藥箱的少年人，不難猜測這是一對行醫的師徒。淩楚心有計較急切問道：“驸馬怎麽了？”。

勞管事阿伯出門相送的大夫，必然是為府上主子問診來的。

“殿下請放心。”老大夫接話，抱拳行個禮，不疾不徐道：“驸馬不過皮肉之傷。”

淩楚聽聞，先是一驚，繼而怒道：“胡謅！本宮出門時好好的，驸馬何來的皮肉傷！”

“殿下有所不知。”老管事慌忙接道：“午膳時驸馬爺未等見您歸來，服藥時發了脾氣。”

心慌蔓延，不顧在場客人，淩楚提起裙擺匆忙入內。

……

“驸馬！”淩楚攜侍女直入寝室，徑自坐到史岩床邊，打量過他纏繞白紗的手臂，顫聲道：“我不過是入宮一趟，驸馬何以至此？”

史岩閑手撫她臉頰，嘆道：“我當你不會回來了。”

淩楚扣住他的手，神色莊重：“我是你妻子，夫妻同林。”

史岩失笑，“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。”

“你不信我？你既不信，我做與你看。”淩楚正色望他，緩口氣，就此與他道出所想：“不如我們抛下京中一切，遠走高飛如何？”

淩楚緊密注視着史岩神情，見他神色變得古怪，追問道：“抛下一切跟我走，阿岩，你可願？”

淩楚追問到此，史岩輕聲脫笑，凜然道：“公主殿下說笑了。”

淩楚沉眉，眼中劃過複雜心緒，見他神色強硬，無奈發笑，起身嘆道：“是本宮自作多情了。驸馬請好自為之，本宮先行回府。”

淩楚話音落下，在床邊默了片刻，未見史岩存悔改之意，失落而歸。

拂面的馨香散淡，鼻息間充盈着苦澀血腥，床帳之中半卧的男子驟然睜眼，眼底氤氲濃重不甘——

功敗垂成未定，他不甘收手，再者，淩楚千金之軀，他焉能忍心帶她體驗民間疾苦？

作者有話要說： 驸馬也算是硬漢了，不拼到最後不服輸，雖然他為人兇狠，忽然有點傾向他是腫麽回事？

貴妃涼涼的心上人，你們猜對了麽~~

☆、尋查（捉蟲）

分居的夫妻各自未眠，淩楚琢磨法子要史岩死心；史岩尋思好路數，意欲在渝州行刺聖駕東窗事發之前放手一搏。

而當日夜深，清寧殿迎來一位久別的熟人——

夜行衣打扮的女子長跪殿中，伏地道：“拜見小姐。”

李妧扶額坐在案後，為這久違的音色與稱呼心生波瀾。

她未語，下頭人自行仰頭，遙望她，顫聲道：“小姐清減了……”

不待女子說完，李妧冷聲打斷道：“去查查史家父子動向，六親九族幹系旁支，還有趙秋生那幾個不安分的。瞧瞧他們這班好臣子在陛下外出之際忙了些什麽。”

“是。”下首女子莊重跪地應了話，身形未起，頓了頓，伏地又拜，打定主意道：“望小姐珍重，若是蓉貴妃在，必然不願見您、”

女子話未完被決絕打斷，李妧起身，揮落奏疏，斥道：“夠了！提及蓉兒，你也配？”

“小姐息怒！”女子伏地告罪。

“可還記得我昔年說過什麽？本宮是這大楚的皇後，是淩家的媳，再不是你李家的小姐！”

“小姐！”女子迎頭挨一頓斥責，偏還要迎難而上，打直脊背仰望面帶薄怒的主，慘然笑道：“即便您不是李家的小姐，也依然是阿玖的主子。阿玖為您所救，早已發誓，此生、此身此心為您驅使。”

李妧忽而大笑，笑得事不關己，笑到牽帶咳嗽，緩口氣坐回原位，淡漠道：“尊我為主，還不去行正事？莫不是如何為主盡忠，還得本宮教你嗎？”

阿玖黯然垂首，道聲“是”屈身告退。

李妧閉目淡淡叫住了人：“她家中近來有何動向？”

李妧仍沿用皇後自稱，又以“她家中”代指“司馬府”，顯然是放不下故人。阿玖捏拳，心生憤慨，壯着膽子回身道：“奴婢鬥膽，敢問小姐，您自稱太後、自诩皇家人，又緣何放不下蓉貴妃？”

李妧神情驟變、拍案而起，“妄議主上，你好大的膽子！”

“小姐厭惡奴婢，奴婢省得。”阿玖立在門邊、失笑，“待奴婢護得沈小姐達成心願，回來憑您處置。”

女子說完這話，飒然轉身。

李妧氣極，落座時，一掌拍在金漆圈椅的扶手上。

·

史岩靠在榻上翻書，忽而聽聞門外吵嚷，再之後，有人推門步入。

“驸馬爺，您大喜！”

腳步零零散散，史岩已然猜到來者何人，仍是信手翻書，不耐道：“幾位大人不辭辛苦登門來此，就單為調侃本官嗎？”

“驸馬爺說笑了。”趙秋生讪讪道：“當真是喜事。”

“哦？”史岩移開書瞥來人等，嗤笑，“上次幾位大人賀我大喜是為尋到伊硯破綻，只是小十日過去，不但太後将此事壓而不決，更甚至默許司馬氏聯合陳老頭放了他！”史岩掃一眼低眉順眼的衆人，又道：“不知這次，趙大人為本官帶來什麽好消息？是那伊姓小子被判刑問斬了？”

趙秋生讪笑，恭敬一揖，“爺請安心，待陛下重傷的消息回京，朝中必然大亂，屆時那後宮還不翻了天？朝政之事必定憑相爺做主。”

“你說什麽？”史岩驚坐起，眼中點亮，“陛下重傷？消息可準确？”

“千真萬确！爺請看。”趙秋生将密信呈上。

信中詳述打鬥過程，對淩晟的描寫是“護衛盡沒，重傷孤身逃往深山”。

“好！”史岩喜出望外，暗道痛快，皇帝無後，淩家子嗣凋敝，同輩不過一游離在外的閑散王爺……再觀他史家，大權在握，無出其右者，如此何愁大事不成？

“爺，還有一喜。”周航接話道：“早先随淩三出京的暗衛南下江州，其中我們的人傳回了消息——”

史岩蹙眉滿面不耐神色，周航見他如此，自行揭秘：“江州沈農那案子，昔年斬草留根，尚有知情人存世，且，那人如今隐姓埋名、身居高位。”

“哦？”好奇盡然被他吊起，史岩輕蔑笑問：“不知那人如今姓字名誰？”

“司馬家二小姐、更是我大楚當今皇後。”

眼中先後略去驚詫與氣惱，史岩恨道：“司馬梓！”

“驸馬爺有所不知，那位司馬小姐便是沈農之女。”

“好、好個移花接木！難怪司馬府多與我等為難。”史岩轉過心思，另道：“派人去宿陽查查司馬家的老底，假的終歸是假的，不愁尋不出破綻來。”

“爺請放心，我們的人已然在路上，不出兩日，該有消息。”

“好！”史岩笑道：“扳倒伊家兄弟與司馬一族指日可待，當真是蒼天助我！”

·

同日，淩楚入宮去向太後請安。母後對坐未聊幾句，一宮婢垂首匆匆走進殿中。

這情形從未有過，教淩楚更為詫異的是，宮婢屈膝案前，雙手奉上一包油紙點心。

進來報信的小宮婢忐忑道：“娘娘，這、是玖姑娘命我等送來的。”

“下去吧。”李妧傾身接過油紙包，置于案上，淡淡掃了眼下頭人。

“是。”宮婢如得特赦，屈身退出殿外。

“母後？”殿內空寂良久，眼瞧着李太後垂眸對那包點心發呆，淩楚不解發問：“母後，這點心可有不妥嗎？”

李妧笑，“你母妃入宮前獨愛這家的點心，”她熟稔解開紙包，捏一塊點心遞給淩楚，“嘗嘗，你不是也愛吃芝麻餡的。”

淩楚垂首接過，瞥了眼指間再尋常不過的白皮點心，輕輕咬下一口。

剎那間酥皮夾着綿軟餡料在口中融化，豆油與芝麻融成的醇厚綻開，唇齒留香，又香而不膩，淩楚連連點頭，笑眯眸子。

“你母妃不喜甜食，從前來我宮裏，寧可幹坐着也不碰那些吃食。我從前當她是畏懼我……”嘆息之餘，李妧眸子轉淡，“是我不懂她。”

淩楚聞言，悻悻擱置半塊點心，心內凄楚。她出嫁前不知曉李太後對她母妃的心意，如今深有所感——

世間相思情，血肉凡胎，但凡遇見，誰也逃不過。

話雖如此，淩楚哪裏忍見長輩如此？只是她身為小輩，勸又不知如何勸，嘆道：“母後請節哀，母妃若在，必不願您如此自苦。”

李妧撫着她的手，靜默颔首。

今日李太後稱身子乏累，未多留淩楚。淩楚只當她老人家睹物思人，勸慰幾句先行告退。

李太後裹起紙包，屏退衆人自行回內殿，之後大半日未曾出殿門。

·

夤夜，大內宮苑萬籁俱寂。阿玖避開夜間巡邏的禁軍，只身闖入太後所居的清寧殿。

四下俱靜，自寝殿中透出影影綽綽的光影，阿玖輕聲步入。

上首的女子斜靠在榻，閉目難掩疲憊之色。

掠一眼上首，阿玖垂眸近前，恭敬跪地，輕道：“小姐。”

李妧撐着額側，聞聲，淡淡道：“何事要面禀？”

“午前，周府派人出京南下了。”

“什麽方向？”李妧倏然睜眼，端正坐起。

“應天府。”

阿玖斂目輕道，只覺上首攝人目光驟然逼來。

李妧捏拳，唇角滲出冷笑，“史家父子忍不得了麽？行刺皇帝在前，又要向弱女子動手了？”

應天宿陽，是司馬氏祖籍，那一方生活着司馬氏旁支親族，安眠着各位先人……

還有少許人知道，司馬氏陵園中，還有私密下葬歸鄉的司馬蓉。

“膽敢驚擾先賢英靈，誰給他們的膽子！”

眼見華服女子眼底迸射寒光，阿玖心苦，暗道：怕是擾她泉下不寧，才是犯你大忌的吧。她雖如此想，面上卻不敢質疑，抓緊空當回話道：“奴婢猜想，或許是他們知曉了什麽，将要對沈小姐不利。”

“說的是。皇帝南下前留書與我，提及淩三帶人下江南一事，皇帝思度暗衛中有人手腳不幹淨，如今看來非他多疑。必然是有貳臣傳了消息回來，那幫小兒才坐不住了。”

阿玖蹙眉，急道：“主子，那我們怎麽辦？”

“你近些日子留在宮裏，暗中護着她。”

“是！”按捺不住喜悅，阿玖爽快笑答道。

李妧掃一眼去，補充道：“明日起你以女醫官之名進駐仁明殿去，貼身護着她。”

“是。”未得長久的驚喜遣散，阿玖伏地，無心應下。

“無事下去吧。”李妧搭手在案邊，細指無意摩挲着油紙邊角，目光散落，沉寂如幽潭。

只遞一眼去，再不忍見。阿玖自知無身份或立場勸說與她，行禮退身出去。

女子輕悄推出門外，緊閉殿門，守在廊下，執拗地以身為屏，為殿中的失落女子抵擋門外的涼意寒風。

作者有話要說： 沒成想，上一輩也是一攤亂事……目前看是四角戀（還有在回憶裏小小登場的淩晟他老爹）

他們父子倆好慘啊，單戀的女孩紙都看不上自己（給可憐男配點蠟）

李妧和司馬蓉的故事會詳細寫番外，是、俗套又美好的年少初見之一見鐘情。

阿玖是個被李大小姐救命收養、然後為主子奉獻身心但不被認可的寂寥女孩子

三百收藏及過百評論感恩回饋，5.7同日更三文

☆、赴宴

“少爺請留步！”

司馬桐單騎入城，通過盤查。城門口為人攔下。他提缰駐馬，垂首打量攔路的男子，“你是？”

“少爺，小的是新入府的阿福。三小姐回京多日，老爺知道您不日回京，命阿壽我倆在此等您。”

眼前人是生臉，司馬桐上下打量他一眼，見他做小厮打扮，言行又無破綻，點點頭，反問：“父親命爾等在此等我，可是府上有事？”

小厮垂首，爽快答曰：“少爺且安心，府上諸事平順，”他頓了頓，思索後道：“只是聽老爺說起過太後壽誕将近，兵部鄭大人家孫兒又将滿月，想來是為這諸多喜事，老爺着急盼少爺您回來。”

“哦。”司馬桐了然，又問：“鄭伯身子可好？我離京時，父親可常有去探望？”

“是、是。”小厮不住點頭，順勢道：“鄭大人好着呢，老爺也去拜訪過幾次。”

司馬桐從善如流點頭，“眼下不宜耽誤，我等速速回府。”他話鋒一轉，昂首将遠近行人打量了番，狀似無意問道：“阿壽那小子呢，去何處躲懶了？”

“這、”小厮眼底閃過驚慌之色，兩手分別緊攥住缰繩與短打衣擺，片刻局促後趕忙答話：“他方才說腹痛、許是先溜了！”

“當真是會偷懶的。”司馬桐垂首輕笑，附和過，另道：“那我們走吧。”

“是。”小厮俯首應命，轉身牽起馬缰。司馬桐端坐馬背，垂眸打量他。

“哦對了少爺！”小厮驀然想起什麽，回首道：“公主府日前來信，道府中梅花開了，今晌午，公主與驸馬邀各府公子小姐前去賞梅，您看，是否即刻前往？”

小厮眼中直白道出希翼，司馬桐強忍笑意，扳住臉沉聲道：“不急，先回府。”

“啊？”小厮驟然慌亂起來，辯駁：“可是公子，回府再行赴宴怕是來不及了。”

“無妨。”司馬桐擺手，“本公子何時回京，那些貴人如何知曉？再者，想來榽兒出席替我言明。觐見皇親非同尋常，待我回去沐浴焚香、稍作打扮，再去赴宴不遲。”

“啊？”小厮呆愣原地，臉色紅一陣白一陣。

司馬桐瞧他這副有苦難言的模樣，心道冷笑，面上淡淡催促他牽馬回府。

小厮無奈，任由心中翻江倒海的，從了這位主兒。

司馬桐端詳人一道，臨到府門，終于見這人慌張露怯欲要逃走。

而待小厮撇下缰繩轉身之際，司馬桐俯身将人擒住。

“少爺！少爺饒命！”

司馬桐眸色轉冷，手上施力，按下那人揮舞的手臂，大力彎折到他背後，但聽聞慘叫連連，司馬桐斥道：“睜大雙目看看，誰是你家少爺！”

原本就在府前不遠處，那小厮哀嚎聲驚動學士府侍衛。瞬息之間大門敞開，侍衛出門查看情形。

“少爺！”侍衛見司馬桐身影，驚喜上前。

不等自家人行虛禮，司馬桐将那小賊推過去，整整衣擺，冷肅道：“替我問清楚這是哪家的小厮，信口雌黃亂認主子。”

“是！”自家少爺板着俊臉，顯然是生氣了，侍衛眼尖又機靈，聽出他言下之意，摩拳擦掌，将那蜷縮在地的賊子拎起來，緊随司馬桐步伐，押人回府上。

……

“少爺，那小厮招了！”

倒也不像之前诓人時提及的那般複雜裝扮，司馬桐換了身绛紫圓領袍，平整衣領，匆忙從屏風後大步走出，“他眼下在何處？”

侍衛在門邊抱拳道：“押在正堂。”

“走，去會會這位‘巧舌能人’。”

……

聽跪地的小厮一番慌忙懇切的解釋之詞，司馬桐閑在般啜茶品茶，末了，徐徐道：“所以是你家驸馬要你在城門口攔下我，專程‘請’我去赴鴻門宴咯？”

“是是，小的只是奉命行事，這都是驸馬爺的主意！”小厮接連叩首道。

“也罷。”司馬桐放下茶盞起身，平整衣袂，垂眸瞥視伏地之人，哂然一笑：“本少爺今日無事，與你走這一趟也無妨。”

“少爺使不得！”因這話大驚，鐘浦進一步，立在司馬桐跟前，攔道：“明知是鴻門宴，哪有自讨苦吃的道理？便是要去，也需得等老爺回府再行商議啊！”

觀一眼天色，司馬桐搖頭，正色望他，“父親回府時候未定，鐘伯不必再勸，父親不在，我身為兄長，看顧妹妹實屬要緊事，如今榽兒落入虎口，我焉能不管不顧？”他如是說完，制止鐘浦再勸，吩咐下頭人備馬，昂首出門。

·

司馬桐一騎絕塵到公主府前，下馬，在侍衛那處自報家門被引入內。

跨門而入，繞過影壁，但見公主府中一片熱鬧景象。

司馬桐無心熱鬧，找奉茶的小厮問了司馬榽去處，自行入後院去尋。

他撩起衣擺快步匆匆，經垂花門步入後花園。沿青石小徑疾走，初聞湖邊隐約嬌笑聲。

司馬桐立于假山邊，舉目，循聲遠眺湖心亭，亭中人影攢動，未見司馬榽人，司馬桐收眼，舉步要走。

而此時，随侍司馬梓身邊的阿玖聽得窸窣腳步聲，追望而來，稍加忖度拿定主意，從懷裏摸了枚銅板，暗中隔空擲來……

“咣當”脆響綻在腳邊，司馬桐好奇回望，再擡眸，正對上應阿玖提醒舉目眺望來的司馬梓的視線。

司馬梓怔愣瞬間，假山邊的男子俊朗不凡、眉宇間攜儒雅俊秀，親切感若有若無，不知是否是她未曾見面的表兄？司馬梓凝視對岸男子，不敢貿然相認。

司馬桐那一眼卻認定了她，他急匆匆回身，繞過石橋，撥動人潮，行至她面前，與她深深對視後，他含笑，躬身一拜，“愚兄晚歸，錯過小妹大喜之日，望娘娘勿怪。”

司馬桐這番自報家門，倒教司馬梓倏忽間想通了今日公主驸馬臨時宴請她過府的緣由——原是有人想她在衆目睽睽下自行揭短。司馬梓收起心思，上前扶住司馬桐手腕，稍加施力扶他平身，唇角凝笑，“兄妹手足同氣連枝，虛禮而已，過便過了，兄長何須介懷？只是、兄長的确教父親好等。”

司馬桐輕笑，坦率答曰：“娘娘教訓得是，愚兄散席回家必當向父親請罪。”

兄妹二人一番寒暄，狀似疏離，實則不減親近，司馬梓已在這般自然相處中安定內心，聽他所言，訝異追問：“兄長今日返京的？”

“正是。”司馬桐點頭，偏頭向司馬梓身側的淩楚那處掃一眼，話語不知不覺變了意味：“我在城下偶然聽得公主驸馬在府上宴請，順勢趕來湊個熱鬧。”

司馬桐這話猶如讀書時斷章取義，顯然與實情有出入。什麽“偶然聽得”什麽“直奔此處”，皇家公主擺宴席邀賓朋這等事哪裏是尋常能聽得能知曉的事？在場都是名門之後，哪個不開竅不明理？司馬桐話音落地，圍觀人等就無聲遞眼色議論開……

當着旁人的面，無緣無故為表親疏離奚落，淩楚身為皇家公主的顏面折損，她自身更是氣悶難言，

議論四起，司馬梓打眼環視一周，借口提點司馬桐失言喝住議論：“兄長這是哪裏話。是榽兒估算你回京遲不過今，公主選定今日宴客，實則思慮周全。你既趕來，先謝公主才是。”

衆人沒一個傻的，無形之中歇了心思，俱是垂眸噤聲、乖乖巧巧立于原處。

這風波就算熄了，司馬桐也不是不省事的，他對淩楚“胳膊肘往外拐”的行徑氣歸氣，到底也不忘禮儀體統，他搭這話鋒向淩楚拱手，莊重賠禮道：“臣下失言，公主殿下勿怪。”

司馬桐自稱“臣下”原有內情——他并非尋常貴公子，自三載前高中平步青雲，入工部任閑職。

“表兄嚴重了。今日在座并無君臣，楚兒但求賓主盡歡。”司馬桐的告罪之詞字句間透露生疏意，淩楚失落，仍興致勃勃以“表兄妹”禮節回笑。

“梓兒，榽兒呢，去何處胡鬧了？”司馬桐就淩楚這話，回眸直白問司馬梓。

司馬梓蹙眉嘆息：“榽兒頭痛不适，先行回府了。”她繼而安撫道：“太醫方才看過，只道榽兒體乏，并無大礙。兄長勿多挂念。”

司馬桐冷肅着臉應聲。兄妹對視，交錯目光掀動起同等的憤惱。

他二人誰不知小妹司馬榽活潑好動，又幼時習武，身體康健自不必說，何來甫一來赴宴就不适離席？

若非眼下人多眼雜，不必說司馬桐這位親哥哥忍耐不得，便是司馬梓，身為表姐，也定要揪住史岩夫婦好好給個說法！

司馬桐深思一層，聯想到自己近乎被诓騙來此步入圈套，惱怒難平——這鴻門宴實則是沖着司馬梓來的，有人精心謀算了，摘走司馬榽，要這從未見過的“兄妹倆”當衆出醜，甚至，借此扳倒司馬皇後與背後的司馬一族。

方才當真是懸。司馬桐心生慶幸，想着方才腳下那枚銅板，訝異打量在場之人。

而阿玖，神色淡淡，颔首侍立司馬梓身後。

雖說本朝不似前朝那般苛責，強調什麽男女大防，但司馬桐男子之身在一衆貴女之間久留仍是別扭。他心生去意，俯身道個禮，“桐挂念胞妹，慌忙來此，叨擾各位雅興，請諸位見諒。”

淩楚身為主人又是公主千金之軀，這話自然由她來接：“表兄與皇後兄妹情深，我等羨煞還來不及，哪裏會多想。”

淩楚笑顏作答，心中不免發酸：且不論身邊這位自小長在宿陽故居的皇後表姐與她疏離，便是從小熟識的表兄司馬桐，此番歸來也未曾親近于她……

“皇後保重。”司馬桐再拜，轉身離去。

司馬桐這一走，耳語話風又轉了向——自司馬家二女兒入主中宮，淡泊的司馬一族聲名鵲起，未婚配的司馬桐與司馬榽，争相成為貴女公子争奪目标。

方才近距離瞧見司馬家的翩翩兒郎，已然有三五貴女紅臉垂眸，他這一走，話題難免落于他身上。

四下議論紛紛，淩楚聽得有女兒家直白表露傾慕之意，翹起唇角，側顏笑問司馬梓：“皇後表姐看重哪一家？”

司馬梓眉目淡淡，“兄長志在四海，他自身又極有主意，早先請示父親，道婚事自行做主，父親由了他去。”

淩楚點頭，這話她早前也聽過，眼下，心随意動多問了句：“那不知皇後娘娘為何執意進宮？”淩楚與淩晟兄妹情深，她心知她那癡情的皇帝哥哥獨愛貴妃蕭靜依。

淩楚這話含了不多見的怪罪之意，敏銳如司馬梓覺察出來，她輕笑，回道：“為家族，義不容辭。”

作者有話要說： 【采訪現場】：

某柒：@司馬桐，英雄救妹的出場感受如何？

司馬桐【淡定】：身為兄長，理所應當。

某柒：@司馬梓，念姐姐呢？不表示一下？

司馬梓【淡定】：別人待我的好，我自感念。

某柒【壞笑】：這麽說的話……伊小墨也算別人咯？

司馬梓【佯裝淡定】：她自然不算旁人。

某柒：@司馬榽，三小姐沒什麽想說的？

司馬榽【氣急敗壞】：本小姐連正面出場都沒有，說什麽？！

某柒溜……

☆、至親（捉蟲）

司馬梓聲稱為家族而入宮，這原由淩楚的确沒料想到。教公主殿下更為不解的是，司馬家三代為官，行事低調，縱使比不得史家勢大，總歸也是名門望族……淩楚實在不明白司馬梓為何有此一說。

或許只是貪慕虛榮、争名逐利吧？淩楚暗笑，對司馬梓的親近意趨于淡薄。

司馬梓也未久留，借口