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外星人和人類的最大區別，在于他們身上的血液顏色不同。

“糖是甜的，而鹽，是鹹的，”李惠美把懷疑藏在心裏，先回答何啓弘的問題，“不是有句老話嗎，能讓你笑的，是糖，會讓你哭的，就是鹽了。”

何啓弘蹲下來，學着李惠美腌酸菜的動作，也幫着把鹽均勻地抹在白菜上。

“你住在這裏，你爸媽知道嗎？”

李惠美一直奇怪，怎麽何啓弘來家裏後，從沒提過自己的父母。

“我就是躲他們出來的。”

李惠美注意到何啓弘說話時，眉頭稍稍皺了一下，神色有些陰郁，不像前面那麽輕松了。

“他們是你的父母，為什麽要躲他們呢？”

何啓弘看李惠美不明白，便又解釋道：“他們很專／制，會為我決定所有他們以為好的東西，不管是學校、工作、甚至将來的妻子都是。我沒有任何選擇的權利。我想，我不能這樣一輩子。”

“你不怕他們找到這裏？”

“怎麽可能？”何啓弘被李惠美的話逗笑了，“難道你忘了，以表叔和他們的關系，恐怕這輩子都不會再見面了。”

李惠美意識到說錯了話，趕忙住了嘴。從何啓弘的話裏，她得到了一個信息：何啓弘的父親雖然和李國正共同承租一個房子，但彼此的關系并不好，甚至已經差到了老死不相往來的地步。

“那麽，你想要的是怎麽個活法呢？”

何啓弘默不作聲，似是自己也沒想好。他低下頭，把眼下的心思都放在手裏的白菜上。

“這白菜外的葉子爛了，還要嗎？”

“那個？掰下來就行了。”

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掰下爛菜葉，何啓弘覺得根上有些參差不齊了。他看近處有把菜刀，随手拿了想把白菜根削平。許是前面李惠美提起來的話，讓他有了心事，削菜根的刀在他手裏一時沒拿穩，反倒傷了自己。

“小心點！”

李惠美提醒何啓弘時，已經來不及了。他的手上被劃出了道口子，鮮紅的血即刻就流了出來。

李惠美慌忙着找出紅藥水來給何啓弘擦。何啓弘的傷口，讓李惠美确認了兩件事。一件是何啓弘确實是人類，不是那個危險的星級逃犯；而第二件則是，從他用刀的那個笨拙姿勢，李惠美看出了他還真是個沒什麽生活常識的人。

不管在那美克星，還是在地球，李惠美的生活從來沒富裕過。可以說，一直是在非常窮、比較窮、窮之間不斷切換。她無法理解，像何啓弘這樣家庭條件不錯的人，究竟是在折騰什麽。但從何啓弘那本來開朗卻突然陰郁下來的面孔，李惠美在心裏不禁同情起他來。原來，何啓弘并不總像他表現得那樣開心。

李惠美忙活了大半個晚上，終于把所有的白菜都腌好了。整整兩大缸，在每個缸的口上，李惠美都放上了大石頭，把下面的白菜壓得嚴嚴的。三天後，她又往缸裏倒了水，水漫過白菜，再在缸口蓋上透氣的大蓋子。就這樣，冬天裏，李惠美家最重要的酸菜，便算是完成了大半了。

大媽李國正把白菜都儲存、處理停當了後，又開始馬不停蹄地買土豆、蘿蔔等冬天裏能放得久的菜。直至看到地窖裏被塞得滿滿當當，她才終于放下心來，一整個冬天的吃食，這可就都準備齊了！

在他們住的這個地方，冬天會特別得冷，除了冰窟窿裏打上來的魚和市集裏的豬牛肉外，所有吃的菜，都只能靠秋天裏存在地窖裏的那些。

李國正剛來地球時，就因為不了解這情況，沒有存菜，使得全家人餓的半死，差點集體連冬至都沒熬過去。也正是因為這樣，吃過虧了的李國正長了記性，在之後的每一個秋天，她總會存上盡可能多的菜，以便熬過寒冬。

每天一早，李惠美到廠裏上班，李國正到學校，李明去他工作的博物館，就連李招娣，也帶着爐子和小鐵鍋到街口去擺小吃攤。全家裏，只有何啓弘是無所事事的。他東游西逛的，明明不到三十歲的年紀，卻活得像退休工人一樣悠閑。

“他全天都在家，”李招娣忍不住向李國正抱怨道，“搞得我連話都不敢多說。”

李招娣訂了星際日報。何啓弘來之前，他每每看見其他星球的趣事，總愛說出來調侃兩句。現在由于何啓弘大多時間都在家，搞得他想聊些自己喜歡的話題都不能夠了。

“你就克服克服吧，”李國正勸慰李招娣道，他聽了李惠美說的何啓弘從家裏獨立出來的事後，心裏不由得對這孩子多了幾分喜愛，“他不會一直待在家裏的。等他想明白後，就會做點什麽了。”

除了李招娣，李明對何啓弘總在家裏晃蕩，也不是很能适應。

自打來了地球，李明就迷上了一種老人喜歡的娛樂活動，下象棋。他工作的地方，大多是五十歲往上的中老年人。在這些人裏，他認識了不少棋友，其中還有幾個，也住在楊柳北裏。每每空閑的時候，他們總會約在一起殺上一兩盤。

“我現在都不敢約老胡到家裏來了，”一次趁何啓弘不在的時候，李明對李國正說道，“那個小夥子，先前看起來不錯，但哪裏知道，怎麽嘴那麽碎啊。我和老胡下棋，但凡他在，就從來沒安靜過，淨是指手畫腳的。”

“爸，這樣吧，”李國正對李明就不能用對李招娣那招了，他拿了兩袋砀山梨給李明，“這個您給胡伯伯帶去。這段時間，您先克服克服，到胡伯伯那裏去下棋吧。那孩子不會一直待家裏的。”

算下來，現在除了李國正，也就李惠美是對何啓弘沒什麽意見的了。

這年的第一場雪，下得特別大。它下了一整夜，李惠美早上出門時，外面已是白茫茫一片。北風吹得樹葉都掉光了，積雪壓彎了松樹綠色的針葉，矮平房的屋檐上，終于出現了代表冬天來了的一排排的冰棱子。

一入冬，天黑得就發早了。鐵合金廠為了員工回家的安全，上班時間和下班時間各調早了半小時。

這讓李惠美和劉桂花終于得了空，能在家裏晚飯前，去廠裏的澡堂子去沖個熱水澡。她們約在澡堂門口，李惠美先回家去拿洗漱用的東西和臉盆。

回到家，李惠美見家裏只有李國正，她有些意外，問李國正道：“他們都不在？”

李國正在竈上燒水。廚房裏所有的窗戶都被關得嚴嚴實實的，用簾子拉起來了。整個廚房裏，被水壺吐出來的水蒸氣搞得霧蒙蒙的。

“你爺爺去下棋了，何啓弘和李招娣去活動中心打臺球。”李國正從廁所拖了個大水盆往廚房走，他們的廁所面積很小，平日裏洗澡，都只能去澡堂。李國正不習慣進男浴室洗，便只能在家裏，像這樣燒熱水，自己洗。

李惠美怕劉桂花等她久了，不敢在家裏多留，拿了東西就往外跑。李國正在她身後說的話，她一句都沒聽進耳朵裏。

“路過活動中心時候，和李招娣說聲，讓他帶何啓弘晚些回來。我這邊洗澡呢……”

李惠美到澡堂時，劉桂花果然已經等在那裏了。

“我剛才聽到個好消息，”劉桂花一見李惠美，就神秘地對她說道，“你調崗的事情已經定下來了，最多再一兩個禮拜，你就是食堂的正式工了。”

“真的？”李惠美雖然心裏早有了數，但當聽到确實的消息時，還是興奮不已。她迫不及待地想把這事說給家人聽，便只随便地洗了下，連背都沒搓，就急急地跑了出來。

在回家的路上，夾着雪的風肆意地迎面刮來，李惠美的臉被吹得紅撲撲的，濕漉漉的頭發也凍硬了。這一些，她沒有絲毫地在意，只一心想着要快些到家。她要去告訴李招娣，她的茅臺可沒有浪費！

“啊———”

走到家門前，李惠美還沒來得及開門，就聽見裏面傳來李國正的尖叫聲。她趕忙進屋，見到何啓弘一臉錯愕地站在廚房門前。廚房門緊緊地關着，裏面有微光透出來。看起來，李國正還在裏面洗澡，沒出來。

“你看到什麽？”李惠美擔心地問何啓弘道。她知道李國正有個習慣，他總要把人類的外衣脫下來洗，這也是她不樂意去澡堂洗澡的原因。

“看到什麽？”何啓弘奇怪李惠美和李國正怎麽反應這麽大。

原來，說是李招娣和何啓弘去打臺球，其實在那裏玩的只有李招娣。何啓弘在邊上看着，覺得無聊，就先回家了。到家後，他聽到李國正在廚房裏洗澡，便想着幫他搓背。可誰承想，他才一開門，就被狠狠地推了出來。

李惠美慶幸何啓弘還沒來得及看見什麽，否則，他一定會很意外，怎麽水盆裏坐着個綠色怪物，身上像是果凍一樣，臉上的眼睛似銅鈴，嘴唇厚厚的，就好像粘着兩根香腸一般。

經過這次意外後，李國正終于也受不了了。他鄭重其事地對李惠美說道：“你去和何啓弘好好商量下，他老這麽無所事事地在家裏，也不是回事，還是讓他去找個工作吧。”