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清晨，一夜的風雪讓窗子蒙上了冰霜，使得屋裏的人，看不清外面黑暗世界的一星半點。

李國正從床上起來時，其他人都還在被窩裏熟睡。前幾日開始供暖了，每屋的暖氣片上，塞放着各人的貼身衣服。李國正把烤的暖烘烘的衣服一穿，渾身熱乎乎的，覺不出半點冷來。

穿過黑魆魆的客廳，李國正打開了廚房的小燈。他系上圍裙，查看前夜裏發的面團，從碗櫃裏拿出鹹菜，往煮飯鍋裏倒入燒粥的小米，開始忙活起早飯來了。

李惠美醒來時，聞見一股新蒸的饅頭香味。她睡眼惺忪地從屋裏走出來，看見外面黑漆漆的，只廚房亮着光。大媽正在裏面煎荷包蛋。她身旁的鍋裏在煮粥。白粥晶瑩細潤，嘟嘟地冒着小泡。煎蛋的鍋裏，嘶啦嘶啦的油響不絕于耳。

“去地窖拿個蘿蔔來，早上涼拌着吃。”李國正忙得不可開交。她見李惠美起來了，剛好就讓她幫自己去拿。

涼拌蘿蔔絲，是李惠美一家人常吃的一道小菜。脆爽的蘿蔔切成絲，撒上鹹鹽、胡椒粉調味，拌上辣椒油、花椒油增香，最後，再配以少許的香菜末和花生米。吃起來，尤其是配粥，格外得辛辣爽口，消食開胃。

李惠美出門時，正趕上何啓弘從屋裏出來。何啓弘見李惠美要下地窖去，便也跟着去了。

李惠美走在何啓弘前面，何啓弘用手電筒在後面照着亮。他們先後進了地窖。在拿蘿蔔前，李惠美檢查了下儲存的那些白菜土豆。腌制的酸菜缸被放在牆邊。街道近日檢查衛生，不允許樓道裏多堆東西，沒有法子，李國正只好把酸菜缸等腌菜都放進了地窖裏。

李惠美在查看堆放的菜時，心裏琢磨着該怎麽和何啓弘提找工作的事。

“我想去找個工作，”沒等李惠美說什麽，何啓弘先開口了，“老在家裏白吃白用的，總不是回事。等掙了錢，我也像你們一樣，每月給表叔生活費。”

“對了，”何啓弘信心滿滿地問李惠美道，“我是大學生，找工作應該不難吧？”

“你以前做過什麽工作？”

“我以前，還從來都沒工作過呢！”

“不是說，你爸媽給安排過工作？”李惠美難以想象，何啓弘比她還大上幾歲，居然從來都沒工作過。

“在家裏開的廠工作，算不上。”

“你到人才市場去試試看吧，”李惠美給何啓弘提意見道，“聽說是政府新弄出來的，裏面有不少民營企業和國營企業在招聘。”

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蘿蔔被堆在白菜上，有些高。李惠美讓何啓弘幫忙。何啓弘伸手一夠，就從個大麻袋裏拿了根粗胖的大白蘿蔔來。

“這個是什麽？”何啓弘借着手電的光，依稀見到蘿蔔上黏着幾粒黑泥樣的東西，他從沒見過，又覺得不像是蘿蔔自帶的塵土。

“不好，”李惠美一見蘿蔔上的小黑點，不禁苦叫道，“這是老鼠屎，一定是鬧耗子了！”

冬天，存放菜的地窖裏，最怕的就是鬧耗子了。耗子會在地窖的一個小角落裏做窩。滿地窖的菜，堆得到處都是，要想找到這耗子窩，簡直比登天還難。

李國正讓李惠美買些耗子藥回來。在李惠美的下班途中，總經過個賣雜貨用品的小賣鋪。小賣鋪裏，不光是耗子藥，掃帚、簸箕、醬油等雜用品也應有盡有。

小賣鋪的老板告訴李惠美，最近很多人家鬧耗子，以至于老鼠藥、老鼠夾等都已經賣斷貨了。無奈，李惠美只能把前年用過的、鏽了的老鼠夾拿出來，先湊活着。在之後，每次回來路過小賣鋪時，李惠美都會來問問，老鼠藥等到貨了沒。

有一天，李惠美像往常一樣，回家的時候，先往小賣鋪去。在小賣鋪的門口，李惠美很意外地見到了何啓弘。只見他無所事事地徘徊在小賣鋪門口，不時地往小賣鋪裏挂在牆上的鐘看，似是在等着什麽。

對于這時候見到何啓弘，李惠美非常意外。因為就在不久前，何啓弘對大家說他找到了份工作，每天五點下班，一個月30塊錢的工資。她下班的時間比何啓弘早，單位也更近，按道理，兩人不會這麽早碰見。

何啓弘也看見了李惠美。他主動向她解釋道：“今天下午單位沒事，就早點回來了。”

耗子藥終于到貨了。李惠美不光買了藥，還買了兩個最新款的老鼠夾。原來的那個鏽得厲害，螺絲都松了，放了餌到現在，不但連一只老鼠都沒抓到，就連上面用來作餌的花生米也都沒了。

李惠美和何啓弘一起去地窖放了藥和夾子。在出來時，李惠美往酸菜缸上又加上了兩塊木板。她可不想死老鼠把酸菜給毀了，那可是冬天裏，對于全家人最重要的美味了！

一到傍晚，李國正準會忙碌在廚房裏，為全家人準備晚飯。

過了五點半，全家人陸陸續續地回來了。先是李明，再是李惠美和何啓弘，李招娣收攤後，總要到活動中心裏玩會兒，因此老是最後回來。

李惠美在幫李國正準備晚飯時，不經意間提起了方才看見何啓弘的事。

“前兩天我下午沒課，”李國正盡管在和李惠美閑聊，但手裏的活可一點都沒停下來，此時的她，正在将幹豆腐切成一絲絲的，“回來時候，也見到了他。那時候，好像才一兩點。”

“弄根大蔥給我，”李招娣從外面進來，正巧聽見李惠美和李國正在聊的內容，“我這兩天擺攤，不要說下午了，上午也總是見到他。說不定，他根本就沒找到工作。”

“噓！”李惠美對李招娣做了個噤聲的動作，她一邊把洗淨的蔥白遞給李招娣，一邊指了指外面正看報紙的何啓弘，“別讓他聽見。改天我問問他就是了。”

李招娣從碗櫃裏拿了碗黃醬，将蔥白往裏蘸了蘸，用僅剩的兩顆牙齒一嚼。立時間，他的嘴裏有咔嚓咔嚓的清脆響聲傳出來。

李國正手裏的幹絲全切完了。她看鍋熱了，便依次把肉片、辣椒放進去。當輔料被炒香後，再放進幹絲，調上鹹鮮的味道。竈上，她開大火猛炒，不一會兒的功夫，這道炒幹絲就大功告成，被倒出在了青花邊的盤子裏。它味辣清香，是爺爺李明最喜歡的下酒菜。

“惠美，”最後一道菜炒完了，李國正摘下了圍裙，“有機會你關心關心他吧，是不是在單位裏碰到什麽困難了。”

過了幾天，恰巧趕上李惠美上中班。她像往常一樣，天一亮後，便出門了。出門後，她沒有走遠，躲在了離家不遠處。等何啓弘從門棟裏出來時，她悄悄地跟了上去。

何啓弘漫無目的地在外面逛了一上午。他換乘了幾輛公共汽車，又在人民公園裏看人下棋消磨了好一會兒時間。快到中午的時候，何啓弘找了家國營小吃店進去。李惠美看他翻了半天口袋，連個毛票都沒找出來，便走上前去，把正想離開的何啓弘給拉了回去。

“我請你，”李惠美無視了何啓弘的一臉錯愕，掏出錢給收銀員道，“同志，麻煩來斤韭菜餡餃子。”

何啓弘以為李惠美會問自己工作的事。但出乎他的意料，李惠美沒提半個字。餃子上來後，李惠美只一個勁兒地讓他多吃些。

何啓弘覺得難為情，考慮再三，他決定向李惠美坦白騙了她的事。

“我……”

李惠美沒讓何啓弘的話說完，她搶先說道：“工作難找，這又沒什麽見不得人的。”

“大學裏，我學的是美術，”何啓弘嘆氣道，“和那些單位的工作都不對口。有的直接就把我拒絕了，還有的讓我回去等消息，然後，就一直沒有消息了。”

“你不用急，”李惠美夾了個餃子到何啓弘碗裏，“慢慢來，想想你有什麽擅長的，說不定很快就能找到合适的了。”

李惠美夾來的餃子，何啓弘一口就吃下了。餃子內裏的韭菜餡，鮮香可口，還流淌着些許湯汁。不覺得間，何啓弘感到這餃子裏有絲淡淡的甜味，簡直沁人心脾。在過去，他很怕會做不好一件事，因為這樣就印證了他父母的那個想法，何啓弘不是個做事的人。今天，他還是第一次聽見寬慰的話。

國營小吃店和楊柳北裏離得不遠。吃過飯後，李惠美和何啓弘相伴着走了回去。快到家樓下時，他們遇上了街道辦的宋大媽。

“惠美，”宋大媽一見兩人就說道，“你們家的地窖裏有動靜，我剛才路過的時候，聽見裏面好像有耗子叫。”

自從老鼠藥和夾子放了後，李惠美一直就等着那些耗子落網了呢。宋奶奶的話音剛落，李惠美趕忙就往地窖跑。何啓弘回家取了手電筒後，也跟了上來。

果然，就像宋大媽說的，剛到地窖口，李惠美就聽見裏面傳來老鼠的尖叫聲。她知道自己得快些，要不然，那老鼠遲早會掙脫了夾子逃走。一旦這樣，要再抓它，可就難了。

借着何啓弘手電筒上的光，李惠美下到地窖裏。她才下去，第一眼就見到夾子夾了只灰毛的胖耗子，正在死命地掙紮呢！

何啓弘沒見過耗子，他心裏有些發怵，但還是走在了李惠美身前，堅持說要自己來抓。

李惠美遞給何啓弘一個空麻袋，讓他把耗子套進去。他蹑手蹑腳地走過去，張着袋口，對着耗子所在位置。他咬了咬牙，正要往下扣。倏地，只聽得“吱—”的一聲刺耳的尖叫。老鼠生生地掙斷了尾巴，從夾子上逃出生天，奔着酸菜缸而去了……