36

每天起床, 李惠美總要先給關二爺上香。她很堅定地認為, 這次家裏之所以能熬過難關, 全靠關二爺的庇護。

全家之中, 每天這樣虔誠祭拜的, 除了李惠美, 還有李國正。

早在很久以前, 李國正就在家裏擺了個供桌和神龛。神龛裏，供奉着銀河系裏有名的椰子神—半個長毛的椰子、大眼菩薩—一個忽閃着長眼睫毛、大眼睛的草莓味果凍、一只叫哈比斯的帽子神—它是太陽頂上的一個圓盤，等等。但凡李國正能叫出名字的神明, 幾乎都被他供在裏面了。

神龛裏被各個大小神明菩薩擠得滿滿的，李惠美好不容易，才在其中給關二爺空出了塊地方來。

對學校的職稱考試, 李國正非常用心地複習了一段日子。為了增加通過的把握, 他幾乎廢寝忘食地将枯燥的複習資料背得滾瓜爛熟。他覺得，不會有任何意外, 會讓他考不出來了。而事實上, 他也确實極其輕易地就在考試中拿了高分。

李國正複職了, 和原來一樣, 還是個普普通通的體育老師。他的工資也漲回到了原來的水平。但這一切, 并不是因為他通過了職稱考試。就在他剛一拿到成績單時，學校突然出了個新規定, 每人的薪資标準，全按各人的工作年份來算。在學校做的時間越長, 拿到的工資就越高。在新規定裏, 學校還特意強調了，絕對不能因個別老師學歷低，沒評上職稱，而對其有所歧視。

于是，李國正又恢複了原先一成不變的日子。大清早忙着給全家人燒早飯，然後再急急忙忙地趕着乘無軌電車，去學校上班

過去雷打不動的，每天一早都會打開的收音機，現在時開時關。

爺爺李明自從海上回來後，總是不自覺地打瞌睡。他就仿佛是上百年沒睡了似的，非要集中在回來的這些天裏，将其一次性補齊。好在他現在上班的老年人活動中心開門得晚，每日哪怕他睡得日上三竿了，再去上班，也不打緊。

生活中的一切，終又回到了正軌。

總算身體康複的李招娣，被從星際拘留所放回來後，一天都沒耽擱，立時又現身于好生活廣場上，吆喝着兜售自己賣的小吃，跟讨價還價的人說不能再便宜了。

一日，在廣播中，“中華大講堂”欄目裏，李惠美學會了個新的成語，叫“否極泰來”。她想着，眼下的生活，大概就是如此了。

買下來的鋪子，李惠美和何啓弘只簡單裝修了下，塗上新的油漆，裏面擺了數張“舊家具市場”淘來的破桌椅。一切就緒之後，他們開的這“好滋味小吃店”就正式開始營業了。

第一天來光顧的，大多是李惠美和何啓弘的同事。劉桂花也來了，只不過她來，是在中午将要過去的時候。自從她做了小組長後，工作明顯比以前忙了許多。

“你們還不知道吧？”劉桂抓一面吃着蔥烤大排飯，一面說道，“以前的食堂已經取消了。本來他們是想私有化的，可不知道後來發生了什麽，就沒能談成。”

“要是這樣的話，”李惠美興奮地說道，“我們這店的生意可算有保障了。畢竟，這裏就我一家小吃店。他們除了帶飯，中午就只能到我這裏來吃了。”

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“我還聽說，”劉桂花看了眼何啓弘，又繼續說道，“食堂裏的張師傅和林師傅互相不對付，在領退工補償金時，差點大打出手。”

“那他們現在到哪兒去了？”何啓弘關心地問道。

劉桂花兩手一攤，表示這個她就不知道了。

小吃店裏，就李惠美和何啓弘兩個人手。他們能進貨的錢不多，因此剛開始的時候，就只做中市。每天過了兩點，兩人就開始打掃衛生，通常過了三點，他們一準兒就攜伴回家了。

有一日，他們剛一走進門棟，就見二樓的門虛掩着，正有說話的聲音從裏面傳出來。

“有客？”

何啓弘給李惠美使了個顏色。李惠美心想這不大可能，他們到地球這麽多年，來坐客的親戚一只手就數的過來。

“呦，這就是惠美吧？”

一進屋，就有個燙波浪頭，塗豔色口紅的中年女人沖着李惠美打招呼。她每說一句話，大嘴一張，就好像能将對方一口吞進腹裏似的。

“這是表姑，”李國正介紹道，“剛到這兒，就來看我們了。”

李惠美猜錯了，破天荒的，還真有個親戚來串門了。

“反正，我剛才說的事，你再考慮考慮。”表姑繼續和李國正說之前兩人進行的話題。

李國正面露難色，他再三想了下後說道：“這事，我們肯定沒意見。就怕他老人家不願意啊。”

“那是他騙你們呢，”表姑滿口說道，“像他那種年紀的，就沒有不願意的。只不過啊，是他抹不開面子，怕被你們兒女嫌棄罷了。”

“要不，就試試看吧。”李國正考慮再三後，還是答應了下來。

“什麽事啊？” 李惠美站在一邊聽兩人的對話，話的內容沒頭沒尾的，聽得她雲裏霧裏。

“我們啊，”表姑報喜樣地說道，“要給你爺爺找個後老伴！”

“你爺爺不早死了嗎？”這一回，聽不明白的改成何啓弘了。

李惠美趕忙把何啓弘往屋裏推，一邊推着，一邊對他解釋道：“她說錯了，是給李明找對象。”

“李明他今年剛20出頭，”何啓弘更覺得不妥了，“這麽早就讓他相親，會不會不大好。年輕人還是要自己先試着談比較好。”

李惠美看何啓弘一本正經地為她名義上的弟弟操心，心裏不禁感到好笑。她在心裏暗暗說道：“你還不知道吧，他可絕對不小啦”

一看說定了，表姑立時就急着回去給李明物色對象。李國正送她出門時，問了她一句道：“對了，你說到地球之後，你們家開了個公司，是做什麽的啊？”

“都是小生意，”表姑輕描淡寫地回道，“就是給在地球的外星兄弟姐妹們，撮合撮合對象，解決大齡剩男女的問題。”

到這兒，李國正終于恍然大悟了。她還納悶一向少和他們往來的表姑，怎麽突然這麽熱情起來。原來，是她開了個婚介所，要找合适的對象來撮合生意啊。

李惠美和何啓弘的“好滋味”小吃店，轉眼間開了快半個月了，生意一直不鹹不淡的。

這倒不是因為市口不好或菜式不合适，之所以會這樣，全因為小吃店左右兩邊的店鋪裏，裝修聲一直嘈雜吵鬧個不停。在震天響的“嗡嗡嗡”聲裏，任誰都吃不下東西。

“好滋味”小吃店坐落在整個商鋪街的最中間，統共面積，不過五六米見方。在它兩邊的，是兩個格外大的鋪子，它們面積幾乎相同，比“好滋味”大了至少十多倍。

李惠美和何啓弘一直盼着左右兩家能快些裝修完，也一直好奇那兩間店到底是做什麽的。

終于，有天中午，它們同時在鞭炮鑼鼓聲中開張了，閃亮的招牌也争先恐後地挂了上去。

李惠美和何啓弘看左邊的牌子，上書“人民飯店”，號稱經濟實惠。張師傅正站在牌子的下面，滿面堆笑地迎着往來的客人進店。

他們再看右邊的牌子，上面寫着“惠民酒樓”，主打菜式花樣繁多。一直和張師傅不對付的林師傅，正在門口喜迎來捧場的熟人們。

“好滋味”被它們夾在其中。在兩面鳴鑼擊鼓的熱鬧聲裏，本就有些寒酸的小吃店，立時就冷清下來了。

“要不，我們改賣包子吧？”

冷清了些日子後，“好滋味”的生意陷入了一潭死水。每日裏，他們的小吃店，被夾在兩個富麗堂皇的大酒樓中間。遠遠看去，灰蒙蒙的一個點，生氣全無。不得已之下，李惠美只能改換掉經營的方向。

“賣包子主要是早上、上午的時段，”李惠美向何啓弘解釋道，“飯店中午開張。我們營業的時段品種和他們錯開了，應該就互不影響了。”

何啓弘覺得李惠美說得有道理，當即就答應了下來。于是，兩人商量了下後，就決定了每天3點，李惠美先到店裏包饅頭、包子等點心。等過了上午6點，就由何啓弘來替換她，讓他來賣。

淩晨三點到店裏，李惠美只需兩點半出門就行了。這時候的街上，既沒人，也沒車。從頭騎到尾，陪伴李惠美的只有她車下的倒影，和不時在樹上叫喚不停的鳥叫聲。

有一天，李惠美沿老路去店裏。她才一到街上，驀地發現自己常騎的道路上，立了好幾個寫着“禁止通行”的警示牌。一夜之間，整個道路上，多了許多大坑。這些大坑，長方形的，一個挨着一個，遙遙望去，依稀通到很遠。

無奈，李惠美只能繞路去店裏。

新路是李惠美從沒走過的，就是她原先走的那條路隔壁，跟它平行的一條路。

李惠美騎的一路上，靜悄悄的，一切和過去的老路沒有什麽兩樣。直到路程過了大半的時候，一輛橘白條紋相間的長途汽車倏地從她身邊經過。

只見車上載滿了人。李惠美正奇怪這麽晚了，哪兒來的這麽多乘客時，那汽車就慢悠悠地往路邊的一個站牌靠去。最後，在李惠美身前不遠處停了下來。

車門打開，從上面走下來一個又一個奇裝異服的人。只見這些人的衣服都好像是胡亂穿的。他們有的把長褲套在頭上，兩手從褲管裏伸出來；有的将長袖的棉毛衣當裙子穿，兩條袖子還在腰上系了個結；明明快要入夏了，竟然還有穿棉衣棉褲的，但看那人被熱得滿頭大汗，就知道他是多麽得難受了……

李惠美第一眼見到這些人，就知道他們是誰了。除了是和她一樣從貧困星球來的外星人，她想不出還能是別的什麽。她知道，這些人裏，多半是拿勞工簽證，到地球來打工讨生活的。

汽車空了，揚長而去。

勞工們大多聚集在站牌下，等着工廠那邊來接人。也有的往路邊的一個鋪子走去。李惠美這時才注意到，有個正對着站牌的包子鋪，竟然還亮着燈。

鋪子邊立了牌子，上面寫着“營業時間從2點到6點。”李惠美看那牌子上，還貼了張紙，便走到近處看紙上的內容。紙上寫着：老板回家，最後一天營業，低至2折。

“生意不錯，怎麽就不做了？”李惠美看鋪子前擠了不少人，想來都是從各個星球開過來時，餓了一路，好不容易才在這裏看到了些吃的。

“我錢存夠了，”老板的臉圓圓的，看起來很和善，“要回家了。想來想去，地球再好，也不如在自己的星球住得自在啊！這裏的生活成本高，壓力太大，小孩上學也不方便。”

“你每天只做這麽點時間？”李惠美指了指立在邊上的牌子。算起來，它從兩點到六點，每天經營時間才4個小時。

“我做的是這個站牌的生意，”老板對李惠美解釋道，“很多剛到地球來的人，不習慣吃這邊的東西。這不，我就想到了幹脆做個只賣給我們外星人吃的包子鋪。”

許是老板标的“最後一天營業，低至兩折”起了作用，買他包子的人越來越多。當李惠美離開的時候，他鋪子裏的包子，已經賣去了大半了。

何啓弘到店裏時，李惠美還沒有把全部的包子做完。

“今天修路，”李惠美解釋原因道，“我過來時候，繞了些路，晚了。”

何啓弘一面打開店門，一面準備先賣已經做好的那部分包子。

“對了，”李惠美突然對何啓弘說道，“以後我們營業時間改下吧？改成淩晨3點開始。我賣到6點，剩下的你來。”

“淩晨三點？”何啓弘倒不反對李惠美的提議，只是，他奇怪怎麽會有人淩晨買包子。

“沒錯，”李惠美信心滿滿地說道，“你還別懷疑，說不定，淩晨賣得比白天都好呢。”

跟何啓弘商量定了後，李惠美就開始專心準備自己的“外星人包子鋪”了。她都算好了，淩晨賣包子給外星人，白天賣給人類。兩個收入加起來，雖然不至于賺多少錢，但至少比原來上班的收入可好得多了。

從打被那個圓臉包子鋪老板啓發後，李惠美便一直在思量該怎麽把那三四個小時的生意做好。很明顯，那個老板之所以有生意，全因為他的市口正對着汽車站牌。每天會有外星送來的新勞工到那裏。

思來想去，李惠美終于有了辦法。

在白天，她準備了一個鐵鍬、一桶白油漆、還有一個刷子。

這天，一過午夜，李惠美就帶着那些她準備的東西出門了。趁着月黑風高，她先騎到了站牌那裏。站牌是插在泥土裏的。李惠美用力将其晃了晃，，站牌紋絲不動。接着，她用鐵鍬将牌子杆周邊的土撥松了。再去搖它時，如李惠美所想，它終于晃了起來。

一看到有戲，李惠美立時挽起袖口，揮鍬輪鎬地對着站牌杆邊的泥土大幹特幹起來。直到李惠美可以把站牌杆從土裏□□時，站牌杆邊已經被她深深地挖出了個大洞來。

接着，李惠美将站牌杆拖到了自己的店前。在正對店門的地方，将其立進了土裏。

完成這些後，李惠美生怕站牌換了，那輛長途汽車找不到自己。于是，她邊拎着油桶，邊用刷子在地上畫出一個又一個的箭頭，把本來停在隔壁街的汽車往自己的店門前引。畫到門口時，李惠美還不忘繼續将箭頭畫下去，使其繞一個圈，再将車子引回去，使它又回到老路上去，不至于找不到開回去的路。

一切都做完了後，李惠美心滿意足地等在店裏，她打開了店門，蒸出了包子。三點鐘一到，她滿心期待地站在店前，等着來光顧她的第一批客人。

如李惠美所料，長途汽車果然開過來了。它停在了站牌前。門一打開，從上面走下來一個個尚不習慣像人類一樣走路的外星人。只見他們每人走得歪七扭八的，有的沒法站起來的，幹脆四肢着地趴在地上。

對着眼前這些剛到地球的外星人，李惠美情不自禁地沖着他們吆喝道：“快來買包子啊，新鮮出爐、熱騰騰的外星人包子啊！”

何啓弘這天醒得晚了。他一起床，看見時間已經過了6點，連牙都顧不上刷，穿了衣服就往外跑。在下樓時，他正巧和上次來家裏的表姑打了個照面。

“出門啊？”表姑随口和何啓弘打招呼道。

何啓弘看表姑身邊走着一個看來六七十歲的老奶奶，正一步一挪，費勁地往樓上來。他以為又是家裏的什麽親戚，便禮貌地慢下了腳步，向表姑詢問道：“這位是？”

表姑的眼睛眯成了縫，血盆的大口一張，呵呵地笑道：“這是我給你們家李明，物色的對象啊！”