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經過多日的努力, 李惠美和何啓弘終于做出了一種苔條包。它雖然不及長腿水壺爸爸的苔菜包好吃, 但也是別有一番美味。

“好滋味”包子鋪的生意又好起來了。

李惠美和何啓弘堅持只做半天生意。一來, 包子鋪的生意大多在早晨, 中午一到, 兩邊的飯店開張後, 便也沒什麽人來買包子了；二來, 他們想再利用空下來的時間做別的事。李惠美打算另找些零散的小生意做，而何啓弘則想繼續寫他的小說。

這天中午，李惠美和何啓弘打烊後, 回家吃中飯。李招娣也在家，他們三人一起，圍着餐桌吃早上剩下的饅頭和稀飯。

“那個1883年的汽水, ”何啓弘吃着鹹菜, 很随意地問李惠美道，“是從哪裏來的？”

“不是和你說過嗎？我有個朋友在汽水廠上班, 那個汽水是他們廠裏的殘次品。”

對何啓弘問起抗寒汽水的事, 李惠美并沒有當回事。何啓弘過去也曾這樣問過, 她都是這麽回答的。

吃過飯後, 李招娣幫着李惠美收拾碗筷。兩人在廚房裏洗碗時, 李招娣對李惠美說起前天宋大媽來家裏的事。

“在好生活廣場外，街道辦劃出了幾塊地方, 說是要規範小攤小販，所有的小吃都得在那裏擺。”

“那不是好事麽？”李惠美以為李招娣是不想被約束, 便勸慰她道, “你以後擺攤不就可以大大方方的，不用再擔心有人抓你了？”

“問題是，宋大媽說擺攤不能生火，不能有油煙。她說這些會影響市容。”

“那還能賣什麽啊？”李惠美知道，賣小吃的，都離不開油鍋烤爐。要是不讓他們有油煙，那就等于讓他們什麽都做不了。

“只能進些小吃、零食之類的回來賣了，”李招娣繼續說道，“我想往批發市場去趟，看有沒有劃算的特價品。”

李招娣說的批發市場，是市裏專門批發零食小吃的一個地方。她曾在那裏進過貨，因此知道那兒隔三差五的，會有臨近過期的處理品批發。李招娣希望能在那裏淘到便宜貨。

李惠美下午沒事，便陪着李招娣一起去了。

批發市場才新開一年，還沒什麽人氣。整個市場，店鋪很多，進貨的人卻很少，冷冷清清的。

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李招娣每進到一個店裏，都是直奔特價區。在特價區的處理品裏，她仍希望能找到更便宜些的。于是，她不急着決定買什麽，而是先把整個批發市場全轉了圈，最後才比對出了最便宜的一樣—一批臨近過期的鹽水棒冰。

“這批棒冰還有一個禮拜就過期了，”老板熱情地向李招娣推銷道，“你要是願意都拿去，我給你個良心價，10塊錢。怎麽樣？”

李招娣雖然心裏已經決定了，但表面上還是佯作不樂意的模樣。

“貴了，你開得太貴了！”

說着，李招娣轉身就走。

老板急着要将鹽水棒冰脫手，他看李招娣不想要了，立時急了，趕忙又自降價錢對李招娣說道：“算了，就當我賠本賺個吆喝，6塊錢，全拿走，不能再便宜了。”

價格降到這份兒上，李招娣知道是底價，已經不能再低了。于是，她痛快地付了老板6塊錢，讓老板幫她把棒冰都搬到她的三輪車上。

在李招娣和人讨價還價的時候，李惠美自顧自地逛進了一個雜貨鋪。

這雜貨鋪很普通，賣的只是些零食汽水之類的，種類不算多，價格也不便宜。雜貨鋪的牆上貼了張汽水廣告。廣告上寫着：清倉大甩賣，100瓶一元。

“這麽便宜？”

李惠美想和老板确認一下價格。即便這裏是批發市場，但她覺得便宜成這個樣子，也未免太不可思議了。

老板從裏面出來。他一邊撕下了牆上的汽水廣告，一邊抱怨道：“貼這廣告的人是個騙子，上面的那個汽水廠根本就不存在。”

“那你們還把它貼出來？”

李惠美覺得老板話說的沒道理。既然知道是騙人，幹嘛還貼在店裏呢？

“這可不是我貼的，他們老趁我不留神的時候，偷偷把廣告貼進來。”

說罷，老板撕下了廣告紙，随手将其扔進了垃圾桶。

從垃圾桶裏，李惠美又把廣告紙撿了出來。剛才她只注意到價格，其他的都沒留心。現在，她才看清楚了這所謂的汽水廣告。原來，這上面不管是字，還是汽水的圖案，竟全是手繪出來的。歪歪斜斜的，塗鴉一樣得難看。

“‘梅頭瑙汽水廠，布高興街，”看着廣告下方的汽水廠名和地址，李惠美喃喃道，“起這種名字，也不怪別人當它是騙子了。”

李惠美從市場裏出來時，李招娣三輪車上的鹽水棒冰已經被放好了。足足三十箱的鹽水棒冰，堆在三輪車上，即便用繩子綁在了一起，可還是搖搖欲墜的。

“看來車子沒法騎了，”李招娣嘗試了幾次不成後，只好對李惠美說道，“我在前面推着車走，你在邊上扶着好了。”

李招娣和李惠美去批發市場進貨時，兩人曾問過何啓弘要不要和他們一起去。

“我就不去了，下午還有些事情。”

何啓弘婉言拒絕了。這段時間裏，他老是念念不忘那次用汽水看見的景象。盡管門開後，因為視角的原因，走進來的幾個人，讓他沒法看清相貌。但從身材上，他依稀能辨出是李惠美和李招娣、李國正三人。至于那個男孩子，從年齡上，他很容易就推測出是李明。

正當何啓弘想再進一步觀察時，汽水的蒸汽效用結束了，他被拉回了現實。他不明白，為什麽他們四個人回家時，竟全一副頭次上門的樣子。

何啓弘沒有對李惠美說起這件事。在給李惠美小豬儲蓄罐時，對同樣找到了最後一瓶汽水的事，他只字不提。

趁着李惠美和李招娣出門，家裏沒有人的機會，何啓弘想再買瓶1883年的汽水，嘗試着把那天的場景再看下去。

何啓弘想着，既然那些汽水的标簽印錯了，那至少可以買到與它瓶子、味道，甚至是包裝紙相似的汽水。為了買到這個，他去了紙煙店。無果後，他又去了百貨公司和市場，直至兜到将近傍晚了，他都沒買到那種相似的汽水。

回到楊柳北裏，何啓弘路過地窖時，看見李招娣和李惠美正把一個個箱子往地窖裏搬。

“這是什麽？”

“是鹽水棒冰，”李招娣忙着搬箱子，回答何啓弘時，連頭都來不及擡。

地窖裏，李招娣将“随意門”靠在牆上。門的後面，彌漫着風雪。李招娣覺得，這剛好可以用作冰櫃。

李招娣租的廉價随意門。它的移動距離非常短，且是殘次品，時常會發生不穩定的故障。而最近發生的故障，便是通道裏的溫度急降。每次李招娣用它，進門時，明明外面還只是微涼的初秋，氣溫适宜，但從另一頭出來時，她的發梢上便結了冰，渾身落滿了雪花。冷得簡直讓她的牙齒直控制不住地打顫。

“随意門裏那麽冷，”李招娣在進冰棒時，就在心裏盤算好了，“剛好可以給我當冰櫃用。”

李招娣站在地窖下，李惠美在地窖上面。她把一箱箱鹽水棒冰遞給李招娣。而何啓弘，則站在最外面，把三輪車上的冰棒一個個地遞到李惠美手上。

幹活的時候，何啓弘又佯作閑聊的樣子，問李惠美道：“你朋友，是在哪個汽水廠上班？”

李惠美還是沒将何啓弘的疑問當回事，她只當何啓弘是随便問問的。

“好像叫‘梅頭瑙汽水廠’。”

下午看到的那個汽水廠名，在李惠美嘴裏脫口而出。

“怎麽會有人給自己起這種廠名啊？”

“真的有，它的廠址也特別怪，叫布高興街。”

李惠美早想好了。何啓弘要是非追問她個汽水廠的名字，她就随便胡謅一個就行了。到時候，何啓弘找不到廠，就得來讓她帶着去。她到時候只要一直拖着這事不做，等時間長了，何啓弘自己就會把這事忘了的。

何啓弘不再追問李惠美了。他好像是相信了李惠美的話，又像是對這事沒興趣了。

在街道辦給李招娣劃定的擺攤位置，李招娣開始了自己的鹽水棒冰生意。

他有一個可以保溫的大鐵桶。每天出攤的時候，他都會用冰棒将其塞得滿滿的。

距離鹽水棒冰過期還有一個星期。在第一天出攤時，懷抱着再賺一筆的美夢的李招娣，才突然領悟到這事意味着什麽。

“這意味着，”李招娣恍然大悟道，“‘我得在一個星期裏把它們都賣光。因為地球人，是不買過期産品的。”

對于外星人來說，購買過期産品，就像人類買商場裏大減價的東西一樣，是家常便飯的事。近些年，雖然外星人關愛組織在極力宣揚這種行為的危害性，而大多數的外星人也都明白這樣做，總有意想不到的副作用。可是，買便宜過期産品的毛病，就像深印在了所有外星人的骨子裏一樣，改都改不掉。

為了盡快賣光冰棒，李招娣決定降價處理。原先，他給冰棒定價一毛錢一根。現在，他将其降到了9分錢一根。

李招娣賣冰棒的第一天，天陰陰的。出門的時候，他走得急，沒聽見收音機裏播送的天氣預報。

天氣預報是這樣說的：最高溫度8度，最低溫度零下2度，多雲轉陰，刮東北風4～5級。

好生活廣場前，一個擺攤的人都沒有。李招娣到時，給自己挑了個特別好的位置。

攤頭擺出來，李招娣坐在裝滿了冰棒的鐵桶前。冷風吹過，有一個路人裹緊了衣服，從她前面經過時，對她鐵桶裏的鹽水棒冰，看都沒有看一眼。

相比起在寒風中賣冰棒的生意，李惠美和何啓弘這天包子鋪的生意要好多了。他們不但在上午10點以前就賣完了所有包子，還有個外送的訂單要做。

有一戶人家，在前天找到他們，說要定100個素苔條包給家裏百歲的母親過壽。李惠美和何啓弘欣然答應了。

忙完了鋪子裏的事情後，李惠美立時馬不停蹄地到去送壽包。

收壽包的人家，住在郊外。由于包子太多了，李惠美和何啓弘不方便坐電車，便兩人各騎了一輛自行車去送。

緊趕慢趕的，他們終于在中午開席前，将包子送到了。

主人家是郊外的一戶農民，住在三層、新蓋的漂亮瓦房裏。

李惠美和何啓弘到達時，房子的院門正大開着，裏面擺滿桌子，坐滿了人。看起來，這人家是正在擺流水席。

主人家很熱情地留李惠美和何啓弘吃飯。

何啓弘和李惠美累了一路，就不和主人家客氣了。他們跟旁的賓客不同，人家是專注聊天喝酒，而他們則是專注用飯菜把肚子填飽，

正當二人吃得忘我時，隔壁桌有兩個人的對話，引起了他們的注意。

“唉，聽說這兒後面有個廠，正清倉大甩賣廠裏的貨呢！”

“你說的我知道，那廠裏的東西不行。什麽大甩賣啊，貴得厲害，都不便宜。吃起來，味兒也特別怪。”

“這樣啊，我還想去撿便宜呢！對了，我們說的是一個廠不？”

“肯定是，就是那個梅頭瑙汽水廠，對不？”

“沒錯沒錯，在布高興街的那個！”

李惠美正盛了碗湯喝。湯裏的魚丸剛到她嘴邊，驀地，她聽見旁邊人說的話，湯匙裏的魚丸，立時又落回了湯裏。

“難道，還真的有個梅頭瑙汽水廠？”李惠美覺得不可思議，不禁在心裏驚嘆道。

“我問過布高興街怎麽走了？”何啓弘與說話的人交頭接耳了番後，回來對李惠美說道，“吃過飯後，我們一起去看看吧，說不定能買到那種1883年的貼牌汽水呢！”

李招娣的生意，冷清了一上午。直到中午，也沒有人來買她的鹽水棒冰。

就在她愁眉不展，想着要怎麽把生意做起來的時候，街對面，突然來了個和她差不多年紀的老頭。

老頭背了一個大泡沫箱。泡沫箱裏滿是冰塊。冰塊之中，是一瓶瓶橘子汽水。

将泡沫箱放下後，老頭坐在了随身帶來的馬紮上。接着，他在身前立了一塊牌子。

李招娣眼睛有些花，非要站起身了，極力抻着頭，她才能看清牌子上的內容。只見那牌子上是這樣寫的：著名梅頭瑙牌橘子汽水，大甩賣，1毛錢一瓶。