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自從紅旗生産大隊回來後, 李惠美老是會重複地做一個夢。在夢裏, 她又一次見到了與樹果凍爸爸分別的場景。當時, 她離地面越來越遠。樹果凍爸爸向她揮着手。他嘴裏似乎在念叨着什麽, 但因為李惠美已經升到了半空中, 以至于她根本聽不見他說的話。

其實, 在李惠美小時候, 曾想弄清樹果凍爸爸為什麽會離開家，又為什麽不再回來了。她曾拿這事問過李國正和李明。對于她的再三追問，這兩人總是顧左右而言他。久而久之的, 老也得不到答案的李惠美，便不在這問題上浪費功夫了。

但誰承想，李惠美無意中穿越到另一個世界後, 竟碰到了樹果凍爸爸。這無疑, 是又将對樹果凍爸爸的疑問，重又從她的記憶裏提了出來, 讓她又對其百般地好奇起來。

有一天, 正是夜深人靜的時候, 睡不着的李惠美, 忽然問她上鋪的李招娣道：“你以前, 見過樹果凍爸爸吧？”

窗上結着霜，外面下着鵝毛大雪, 可屋裏由于暖氣很足的緣故，卻是熱烘烘的。

李招娣在棉被窩裏睡得正舒服呢。冷不防地被李惠美叫醒了, 他想裝作沒聽見李惠美的問話, 繼續睡下去。

“你以前一定見過樹果凍爸爸，”李惠美不甘心，索性爬起身，推着李招娣問道，“告訴我，他是什麽樣的人，為什麽離開家後，就不回來了？”

李招娣看李惠美對自己不依不饒的，大有一副不好好回答問題，就不讓她繼續睡覺的架勢。她不得不理了理思路，讓自己從昏昏沉沉的狀态中清醒過來。他回答李惠美道：“其實我見到他的次數也很少。小的時候，他在家裏的時間很短。每次回來後，他總是呆不長，就又離開了。”

“那他最後一次離開是什麽時候，”李惠美繼續追問道，“他有說過去哪兒嗎？”

李招娣搖了搖頭，他現在完全清醒過來了。過去歲月裏，那些有關樹果凍爸爸的一幕幕，一一清晰地浮現在了他的眼前。

“他什麽都沒說，你出生後，他只回家裏待了兩天，”李招娣對李惠美說道，“他走的時候，和誰都沒打招呼。你想他做什麽？”

李招娣覺得李惠美怪怪的。自李惠美長大後，已經很久不問樹果凍爸爸的事了。對于她來說，樹果凍爸爸基本就是個完全陌生的人。

“我就是好奇，随便問問。”李惠美回應道。

樹果凍爸爸曾再三交代過李惠美，讓她千萬不要把碰倒他的事說出去。李惠美牢記這件事，因此就連對李招娣，都沒有透露出半個字。

李招娣第二天要早起，他讓李惠美別胡思亂想了，趕緊睡覺。

不覺得間，李惠美也昏昏欲睡起來。臨睡着前，她迷迷糊糊地又問李招娣道：“你說，樹果凍爸爸會不會去淘金了啊？等他回來的時候，說不定能給我們帶回來好多金子呢！”

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“不可能，”李招娣斬釘截鐵地否定了李惠美的猜想，“你不了解樹果凍爸爸。他才不會帶金子來給我們呢！你不知道，他以前每次回來，都會把家裏的錢花光。我們好不容攢下來的錢，他花起來眼睛都不眨一下。”

“那這麽說，他不回來，對我們倒是好事了？”

“你別想那麽多了，”李招娣困得眼皮都擡不起來了，他實在沒精力再與李惠美閑扯，催促着李惠美趕快睡覺道，“快睡吧！明早，你不是要給人送包子去嗎？”

李惠美和何啓弘接了個外賣單。一個國營酒店向他們定了200個苔條包，讓他們第二天上午送到酒店的後廚。因此，李惠美和何啓弘第二天不用開店。他們只要把訂的包子都做好，給人送去就行了。

李惠美不再與李招娣閑話了。

鐘表顯示已經走過了12點。算着離起床的時間不多了，她趕忙鑽進了被窩。

剛才有關金子的話題，讓李惠美興奮起來。一時間，她竟睡不着了。

何啓弘曾教給李惠美一個應對失眠的方法。在床上，李惠美照着這個法子，數着羊，花了好長的功夫，她才沉沉地睡去了。

許是李惠美睡得晚了。第二天一早，盡管她定過了鬧鐘，但還是起來得晚了。

“來不及了，來不及了……”李惠美匆匆忙忙從裏屋跑出來。她衣服套得亂七八糟，襪子都沒顧得上穿，就直接往衛生間沖去。

除了李惠美，全家人早就坐在桌前吃早飯了。李國正給李惠美盛了碗稀飯，讓李惠美先把飯吃了再走。

“再着急，你也得吃了早飯再出門啊！”

“來不及吃了，馬上要走了。”

刷過牙後，李惠美嚷嚷着沖回了客廳。她像喝水一樣，一口喝盡了李國正給她盛的稀飯。

接着，只一溜煙的功夫，李惠美就拽着何啓弘出了門。當李國正、李招娣和李明回過神來時，李惠美和何啓弘已經不在家裏了。同一時間，樓道裏已經傳來了他們“咚咚咚”的下樓聲。這兩人走得太急，竟連門都沒顧得上關。陣陣冷風從外面刮進來，李國正無奈地搖了搖頭，上前将其關上了。

“她還不知道我們把她的鬧鐘調前了呢！”李招娣不禁在背後打趣李惠美道，“其實現在根本沒到7點，才6點出頭。”

“不這樣，哪兒能讓她起床啊！”李國正最了解自己這個女兒了。每年一入冬，李惠美就極易進入一種睡不醒的冬困狀态。為了讓李惠美能按時起床，李國正可謂是想盡了辦法。

李明的早飯吃好了。他看時間還很早，便坐回了他那專屬的躺椅上。收音機就在他手邊，他調大了音量，惬意地想着可以多聽會兒廣播再去上班。

“聽衆朋友們，終于到了大家期待的抽獎環節。首先，我們先讀幾封幸運讀者的來信……”

“這是新節目？”李招娣沒想到廣播裏也有抽獎，“獎品都是什麽啊？”

李國正給李明倒了杯茶。李明啜了一熱茶後，回答李招娣道：“這節目現在可火了。他們每星期都會在讀者來信裏抽出三封來，分一二三等獎。聽說一等獎是去香港旅游。”

“這麽好？”

一聽說能免費去香港，李招娣不由得心癢起來。在節目的尾聲，李招娣暗暗地記下了該節目的收信地址。他也打算學着廣播裏讀者的樣，寫些自己的情感故事，寄到電臺，以便能獲得個抽獎的機會。

出門後，何啓弘把李國正調快了鐘表的事告訴李惠美。

“那現在不是七點多了？”李惠美大有一種被騙了的感覺。她後悔自己出來早了。

“剛過6點。”

與李惠美風風火火的模樣相反，何啓弘不緊不慢地解開了自行車上的鎖。

“早知道這樣，我還能多睡會兒呢！”李惠美在心裏怨悔道。瞬時之間，她的心裏空落落的。原先她覺得自己時間很緊。一分鐘的時間，她恨不得當十分鐘來用。但現在，被何啓弘告知時間還早後，她竟一下子無所适從了。

何啓弘看李惠美又磨蹭了起來。他太了解李惠美了。每回她這樣猶豫之後，準會又去做些旁的什麽事情。或是回去吃早飯，或是再睡半個小時覺。結果，好不容易空出來的時間，準又能被李惠美拖到來不及。

“我們還是先去把包子弄好吧，”何啓弘勸李惠美道，“早點弄好，早點收工，不好嗎？”

李惠美正想往回去呢！她聽了何啓弘勸自己的話，覺得何啓弘說得也有道理。她想着與其回家後再出來，倒真還不如到店裏去呢。

于是，李惠美聽了何啓弘的話。照他們原計劃的時間，提前了一個小時到店裏去做包子。

包子是前一天就做好的。李惠美給它們都蓋上了棉布。為的是這天早上一來，她直接将它們蒸上籠就行了。

包子都做完了後，盡管比約定時間早了不少，李惠美和何啓弘還是馬不停蹄地将其裝上了車，往國營飯店運去。他們自行車的車筐、車後座上，全讓包子載得滿滿的。

訂包子的國營酒店位于市中心。它是一家集住宿、吃飯等一體的高端酒店。有不少外賓和港澳臺商來本市時，都會指定住在這裏。

李惠美和何啓弘來得太早了。他們原以為時間早了也不打緊。因為酒店裏總會有工作人員。到時候，他們只要把包子一交，收了錢後就可以回去了。

一到酒店，何啓弘就先去找那個來訂包子的王經理。

“王經理不在，”後廚的人對何啓弘說道，“包子你們可以放這兒，但錢要他來了才能結給你們。”

李惠美和何啓弘本一心想着早些收工呢！但眼下看來，收不到錢，他們還是得等到原先約定的時間，從王經理手裏拿到錢後才能走。

“你們可以在大堂坐着等，”大堂經理好心對何啓弘和李惠美說道，“王經理最多再過一小時就來了。”

說罷，大堂經理把李惠美和何啓弘領到了大堂。大堂裏有好多舒适的沙發。他讓李惠美和何啓弘坐在上面等。

“那些人是做什麽的？”李惠美指着前臺問大堂經理道。在那裏，擠了許多光頭和尚。只見他們全穿着僧袍，把幾個警察圍在中間。這些人的情緒都很激動，不時地會對着酒店前臺指指點點的。

“他們被騙了錢，”大堂經理急着去忙別的事，只能簡短地對李惠美解釋道，“警察已經來調解了。”

說罷，大堂經理便抛下了李惠美和何啓弘，趕着忙自己的事去了。

“你看那個人！”

忽然間，何啓弘激動地讓李惠美往一個和尚身上看。他指着那個人大喊道：“那個人不是……”

李惠美和何啓弘一樣，一眼就認出了那個和尚，她也激動起來，不禁脫口而出道：“那不是酒吞大師嗎？”

這年夏天，李惠美和何啓弘在往龍潭山向陽屯去的路上，認識了一個和尚。他們攜伴到了向陽屯。在分別時，何啓弘曾問過和尚的法號。

“老衲法號酒吞。”酒吞大師是這樣對何啓弘介紹自己的。

李惠美和何啓弘激動的聲音，引得不遠處的酒吞大師回了頭。

“是你們？”酒吞大師更是意外在此處見到李惠美和何啓弘。

“出什麽事了？”何啓弘關心地問酒吞大師道。

“回去以後，我用那2000塊錢修繕了寺廟，”酒吞大師對何啓弘和李惠美緩緩傾訴道，“香火慢慢的，也旺起來了。上月底，寺裏忽然收到了封信，說要請我去參加一個佛經孤本的拍賣會。”

“是不是參加這個拍賣會，要交押金？”

近日來，收音機裏常常提醒聽衆當心各種騙術。何啓弘對這類節目很感興趣。幾乎每期都聽。其中有一期的節目裏，主持人就詳細地講述了這樣一個案例。據說有一夥人，到處假借開拍賣會名義，來詐取高額押金。由此，和尚一說收到參加拍賣會的通知，何啓弘立時就想起了這件事。

酒吞法師點了下頭。他很意外何啓弘怎麽知道這事的。他繼續對何啓弘說道：“來了以後，我們都被接到了這個酒店。有三個工作人員接待了我們，還問我們收了押金，說是将來可以抵扣掉買那些經書的錢。”

說到這裏，酒吞法師不禁羞紅了臉。他長嘆了口氣道：“好不容易寺裏的香火旺了，可我竟又把買經書的錢弄丢了。那三個工作人員，拿了我們這些人的錢後，連夜跑了。”

“他們長什麽樣？”李惠美好奇地問道。

“一個高高瘦瘦，”酒吞法師回想道，“一個中等身材，還有一個又矮又胖。”

“那，警察怎麽說？”何啓弘向警察那邊瞥了眼，見有不少和尚在警察拿出的本子上登記名字了。

“讓我們等消息，說是會盡快偵破。”酒吞法師也和其他和尚一樣，在登記簿上簽上了自己的名字與被騙金額。

“大家不要着急，”有個警察在最後向所有人安撫道，“我們一定會盡快偵破這個案子的。大家可以現在本市住段時間。近期內，一定會有個結果。”

大堂經理似乎與幾個警察有交情。李惠美特意又去找他打聽了消息。回來後，她對何啓弘和酒吞大師說道：“好像這三個詐騙犯，早就被警察盯上了。不光是這件事，他們還犯了不少別的案子呢。”

“所以他們敢打包票，近期會有個交代？”何啓弘還奇怪呢，怎麽這幾個警察能這麽肯定近日會把案子破了。

李惠美點頭應道：“算是這樣吧！你沒看他們說得很肯定麽。再說了，這麽多宗教人士被騙，可不是小事。”

“可是，”酒吞大師還是覺得有些為難，“我身上的錢，差不多都被騙光了。要讓我在這裏等的話。我這些日子住哪兒啊？”

“大師，這事您不用愁，”李惠美豪爽地打包票道，“我們家有地方。你要不嫌棄的話，住我們家就好了！”