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請帖，或禀告家業職稱。”

風繞在她腳邊，打着旋兒，将裙角扶起高低起伏不一的弧度。

她止了步，卻是不正面直答：“叫你們總管出來。”

守門人略煩道：“府內正舉報盛宴呢，總管哪兒忙得過來，您看、這——”

辛夷拉長視線延展到大門內，沿途樹杈上挂滿紅燈籠，郁郁蔥蔥，哀華榮婉，心下頓時像打翻了五味瓶，什麽酸甜苦澀一并湧上來，想當初要好的時候，他倆所在地，從未想過自己有什麽不能拿的不能用的。時過境遷，竟連門都不能進。驀然的，覺得自己怎麽有點像傻子，神使鬼差的，為何要來呢。別人不過随口一邀請，自己還真當自己是回事兒了。錢進來看着她眼裏止不住落寞，擔心她身體吃不消，小聲道：“風大，要不我們回去吧。”

“……”辛夷點點頭，收眉垂眼，剛走到石獅子旁邊，突然聽到門內有人喊道：“郡主，郡主！欸，總算盼到您來了。”一個矮矮壯壯的漢子跑過來，猛拍了下守門人的頭：“我說你這人，老子去上個廁所，你他媽連賓客都不會迎接了？要讓王爺知道，仔細揭了你的皮！”

“猴三，”辛夷道：“我只是路過而已，別太放在心上。”

“姑奶奶！”猴三繞到辛夷跟前，撲通一聲跪倒在地，哀嚎道：“如今滿城舊人，唯獨您一人沒來，所有人都知道你與聖上王爺一同長大，毗鄰而不來，讓別人怎麽想，讓王爺怎麽做。聞說聖上是給了旨意通知的。倘若您在外未收到，那如今恰巧路過，那定是天大緣分的了啊！”

她本是該走的，偏生腳背像被釘子釘住，怎麽都挪不動半步！

猴三抹一把眼睛，幹巴道：“有些話，猴三本不該說，越了規矩，被殺也不為過。不過我是命賤，奴才狗一條，無所謂的了……往昔的有些事兒，您是該放下了。”

“你閉嘴！”突然的，不知道踩到了辛夷哪根尾巴，她尖叫起來，一腳踹上猴三窩心。猴三不顧疼痛，順勢抱住辛夷小腿，伏下頭，肩膀一顫一顫的：“就算為了蒼生天下，黎民百姓，他們一個九天龍，一個是河海蛟，只有您，才能做溫和的風、細潤的雨啊……”

辛夷閉上眼，如同深秋殘留在樹端梢頭一片孤零零的葉子，稍有風吹身子都會搖晃飛起來似的：“以前在都城，你們也是這麽跟我說……”

“人人都活得不容易。我們這些個天生命賤的，難道就喜歡端茶倒水陰奉陽違動不動就被打死了抛棄嗎，不喜歡又如何，逃到深山一輩子不活了？……郡主，您要振作。”猴三放開辛夷的腿，雙手撐膝，垂頭乞道：“要您實在難堪，可遠遠的坐上一會兒，借口生病離開便是。”

辛夷緩緩睜開眼，眸中似有光芒，轉瞬即逝，啞然道：“那我就坐一小會兒……”

“嗯！”猴三表情一轉，真像只猴精兒似的一蹦而起，推臂彎腰：“請進。”

辛夷仰起頭，擡腳重新踏上臺階，這時候有一股風從庭院裏呼呼刮來，垂直了辛夷的頭發與衣裙，如蝶翼揚飛，虛無缥缈。

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女人……真是虛榮又矯情！錢進來側臉躲風，心中想到，等會兒就算後悔想坐久，也是不成的吧，這天色，像是要下春雨的了。

☆、老親王

夜已深，風打燈籠，猴三盤算時辰，估摸着今兒京都沒來的幾家應該不會再來了，總算能歇會兒，過倆時辰還得迎來送往，趕緊身子骨一松歪倚在大門上，兩條腿尴尬的夾得死緊，眼巴巴的瞅着郡主猶猶豫豫的在大道上徘徊。

姑奶奶咧——他不是不想無視客人，實在是不敢，與生俱來的警惕性子使得他凡事萬無一失。

這榮王府，他猴三敢說管家第二，誰敢稱第一？不是武功最好、年齡最大，偏是最見機行事的。打從父親被太妃挑選當管家，他猴三一落地就在這京都貴人區打滾摸索，誰家官名俸祿，誰家紅白喜事兒，誰家朝廷站隊，誰家私趣喜好，他都一一惦念心底，力保次次走親會客合禮妥帖，萬無一失，天他媽的曉得哪個沒留神遺留下把柄，一兩句話抄家滅族的都城誰人沒見過。

緊張得抹了把汗，兩腿戰戰，底下人趕緊迎逢的端了杯茶。

“總管是冷着了吧，喝口水歇歇。”

猴三搭眼瞧拍馬屁的家夥笑得像朵菊花，偏巧正是剛才接待辛夷那位，真是拍到了馬腿上，揚手将茶水潑了他個滿臉。

“總管、管你麻辣隔壁，你連正房夫人都不曉得，腦袋裏都糊的屎嗎？”

新面孔煞白了臉，驚訝道：“可、可誰都沒在府裏見過啊。”

“就你那眼力見兒，能曉得啥？”猴三簡直氣急敗壞：“就連我他媽憋尿你都看不出，還端水，你想讓我當場尿出來給你喝啊！”

新面孔還有幾分可□□的性子，厚顏無恥繼續貼上臉來：“您不是剛上過茅房嗎？是不是不舒服，我給你找藥？”

猴三剜了他眼，吼兩句膀胱更澎湃了。伸長脖子探了探最後的來客已走遠不見，這才憋着口氣，踮起腳尖專挑陰影角落往茅房狂沖。

當下人的，最重要的守則就是一點，忍。

因此每個新人都得被欺負欺負，磨砺磨砺性子。

其二，就是保密。

即便是剜眼割舌，主子讓不不能說了，就絕對不能說——以命證明忠誠，自己或父母親朋能過得更好，反之，敵人利用完了就扔，主子還能放過？

猴三連睡覺做夢都絕不吐露半個字，何況僅僅是憋尿了？

酣暢淋漓的放水簡直是人生一大樂意！猴三哆嗦得像老樹開花。牆上挂鈎驅味淨化的盤香，正一圈圈煙霧缭繞，盤旋着升不上天。猴三皺皺眉，推門見樹叢灌木凝滞不動，沒一絲風。

要下雨了。

他回想起給太妃安排馬車時，好像忘了帶傘，不由心底忐忑起來。

這是一個普通的不能再普通的夜晚。

一輛灰撲撲的普通馬車緩緩的在某親王府的後門停下。

執缰繩的是名年過四旬的中年婦女，灰衣灰褲，頭纏白巾，搭眼就是鄉下到來城裏走親訪友的。皇帝還有乞丐親戚，南城路過的人對其見怪不驚，不用想就知道是來攀關系求救濟。

很快後門打開，走出幾名侍衛趾高氣昂的對馬車上的人吆喝，婦女并未像意想那般唯諾，反倒穩坐不動，只側臉向車裏的人詢問什麽。不耐煩的侍衛沖出名提刀威脅，婦人看都不看，擡起手像轟蒼蠅把劍拍掉地上。

這下水濺油鍋，侍衛們驚恐的圍了上來。婦人放下遮簾，平和緩慢道：“麻煩通傳一聲老親王，就說阿卿來了。”

見并無惡意，侍衛們僵持道：“我家主人早就退役養老，閉門謝客了！”

婦人猶豫了下，撩簾又細不可聞的對車廂內的人詢問。似争執了下，婦人再擡臉眸中湧出無可奈何，感慨般的嘆息道：“沒事兒，我們可以等。”

這一等，便等了好久。

空空如也的甬道上，只剩下後門檐下的燭火亮着了。

燈籠外罩了層草編籠子，光線穿過疏漏細縫，撒到牆上，光陰斑駁。少頃，火光黯淡下去，像被煙籠霧罩。

車窗內的人問話，是個很悅耳優雅的女聲：“殷櫻，是下雨了嗎？”

那被喚作殷櫻的婦人回道，是。

這般少女青澀的名字，給予了父母最好的願望。草長莺飛、輕衣薄裳，無限風光明媚，卻忘記了花瓣終将碾滅塵土，美人遲暮，再不符合時宜的矯揉造作只會淪落為笑話。

多麽悲哀。

怎麽眨眼之間，就老了呢。

殷嬷嬷想起曾聽人說，有些人直到死，才驀然發現一生就過完了。所以不堪、掙紮、傾家蕩産的求醫。

而現在歸屬于她與太妃的，如這初春，也只是夜雨凜冽到将臺階牆頭砸出一線白光。

“诶——”殷嬷嬷嘆了口氣。

車廂內沉坐的人還在等。窗簾被雨簾沖擊一掀一掀，她擡起鑲金嵌玉奢侈華麗的假指甲，隔空撫摸舊日亭臺，回憶起三十多年前，也是這樣的天，愛漂亮的少女精心挑選一身粉藍素色衣裳，那是她現在想都不敢想的裝扮，挽了發，劉海垂髫，腰栓橫笛去老樹下等他。落葉婉轉如枯蝶，落在我發上，肩上。

心心念念不忘跟你說，我又長到一截，到你鼻子了呢。

而今，十年生死兩茫茫。塵滿面，鬓如霜。

驀地，耳朵聽見吱呀一聲牙酸的響，門扉打開，隔了編制匝密的藤條窗隐約可見一名微微駝背的老人走出。太妃的心瑟縮了下，焦急鑽出車簾，視線落在老人臉上，瞬間失去了光澤。

老仆以袖遮面，輕輕咳嗽兩聲：“老親王不願見你。回去吧。”

太妃向來深藏情緒的眸色再抑制不住，流露出深深的憂愁與疲倦，看上去就像老了十歲。張了張嘴，彈簧般的舌想被麻痹，半個字吐不出來。

老仆搖搖頭，誠懇勸道：“都是有孫孩的人了，過去的就讓他過去吧。”

“老親王只想安詳晚年，你就別再來打擾了。”

彬彬有禮，斬釘截鐵，斷不容辭。

說罷關上門，噠的聲，落了鎖。

殷嬷嬷有點擔憂的回首望，太妃就像失了魂，愣愣坐卧車轅上，全身衣裳濡濕緊貼皮膚上，輕埋着頭，一根木釵挽束的鬓發松垮幾縷，如流墨肆意延伸到黑暗裏，小小的臉，只露出尖尖下颌，像綻放在漆黑水域裏一朵白淨的蓮，伶仃而孤獨。

誰曾想到，即便活過半百的人，心底也有抹不去的遺憾與弱點呢。

不必再多問，殷嬷嬷擅作主張，驅車離開。

噠噠馬蹄敲擊石板，是歸來，也是遠去。

恭王府。

盛裝容光的辛夷由挑了盞絹紗四角燈的婢女引向正殿，道路冗長，婢女覺得沉悶，沒話找話，“請問您是哪家的小姐啊？”

錢進來躍躍欲答，辛夷一記眼風掃過，憋得錢進來喉嚨管打出個嗝兒。婢女頓時掩嘴咯咯笑起來，辛夷冷臉道：“你叫什麽名字？”

“鳶兒。”

“新來的？”

“嗯！”

辛夷冷笑一聲：“以後沒人讓你多嘴你就別說話，少說多做，活得長些。”

向來在榮王府簡單做活的小丫鬟哪兒經略過這番威脅，頓時被嗆白了臉。辛夷不覺心情舒展幾分，撇過頭，視線落在細雨靡靡的庭院中。

氣氛再沉悶，也遠不及她的心壓抑。

一株數高丈的海棠古樹盤虬如龍，簇簇緋紅無葉的花兒攘在纏枝繞杆間，被風吹到地上，掩映紅燈籠，潋滟的紅了一地，走在地上，就好似踩上火焰尖尖兒上似的，風拂過，零星火光便飛起來，飛到發端、鞋背，以及拱門旁的太湖石，玲珑剔透、猙獰無态。過了拱門，設宴的大殿清晰可見，布菜服侍的奴才們不斷從內來來回回，游廊上，一樹紫藤樹蔓倒挂下層層紫藤來，如紫雲墜地，濃蔭如蓋，一簇簇深深淺淺滲透出老虎紋似的光火，管家猴三不知從哪個角落鑽出來指揮布場，即時有人奔走禀告“郡主來了”。辛夷垂着頭，露出一截颀長白淨脖頸，去看臺階兩側放置的鎏金大水缸。水缸的下部墊有三塊磚雕，分別刻着麒、麟和錢幣。正屋門頭上高挂一只大匾，上題“瞻月廳”三個大字，兩邊對聯寫着：“日沒星與昂，勢翳西山巅。”

廳堂內燭臺高築，明亮光華，地上則鋪着細羊毛團花密織的後軟紅氈，七八名少女裸着小足，在春意盎然的奏曲中，起——縱——回旋，茜裙絹扇、粉頸嫣頰，正牙板輕拍、絲竹靡靡，她們步步柔膩，汗水細細地浸到鬓角，一縷縷幽香伴随着汗水蒸騰而起，薄裳飄蕩，錯雜一室。若不是那扇為了嫌熱、特意支起的雕花木窗裏不時泛進一些入了夜的春寒，如今景致，只怕旁觀者未飲酒便要醉了。

辛夷站在門檻上，視線越過跌宕不休的薄裳，極其不易的瞧清了室內布置，兩列黑漆紅底案桌分列兩側，奴才們執壺或垂首，恭恭敬敬服侍在後柱後，從上往下，依次坐着京師裏有身份的達官貴族。

是一眼就望見了端坐廳堂最高處的那個人，素雅淡色藍袍，袖口暗繡花紋，腰間束白條，捂得緊實，卻松松垮垮的露出領口一截雪白，鎖骨如象牙，幾乎催出雪樣光澤來。眉眼并不精致，淡眉疏眼，瞳孔卻是黑的，像潑了墨，哪怕身處荒糜場景，也不過似投影下漆黑無底的深淵，折射不出絲毫光華。但當他發現辛夷在看自己時，一抹溫溫柔柔的笑紋便浮出了嘴角，兩條法令紋從鼻翼淺淺劃下，看上去似是有點倦意，和煦若陌上的風。

☆、迎風接塵宴

随着阿燃視線，在座所有人都望向了辛夷，驚詫有之，好奇有之。阿燃揮了揮手，舞女們躬身如潮水退下，留下空蕩蕩的紅地毯，高臺深燭，像白日耀在頭頂，衆目睽睽之下，辛夷托起濃衣長裳，一步步挪近，鬓發飾物啷當，清響宛如閃電一徑蔓延至大廳那樣深長。

“臣偶爾寒疾，迎宴來遲，望聖上降罪。”

“病了怎麽不派人通傳一聲？”阿燃推開盤碟，低身伏在桌面上，眉目溫存如水。

“臣——”“好啦，今兒是家宴，別那麽客套，”阿燃掐斷道，他手裏适才一直握着只銀勺羹，丢也不是，吃也不是，就那麽握着，像個小孩似一下下擊在瓷碟邊沿，铿铿锵锵，“你先坐下，好生吃點東西，來人，設宴。”太監吳忠環視一圈，忽地皺了眉眼，幾步上前湊到阿燃身邊道：“聖上，郡主來遲，只能與人擠着坐了。”

阿燃擡眼，他的右手下方依次是老王舊臣，左手邊依次是新近貴胄。右手下方以府中長輩王妃為首，左手下方以顧之期為主——按照規矩，身為谕旨欽賜的辛夷理所應當與顧之期同坐。這麽簡單的道理吳忠不會想不到，令在場所有人難堪的是，顧之期身邊有人。是個女人。

頭戴點翠金鳳冠，做成孔雀開屏式，冠身鑲滿紅綠寶石，珠光寶氣，帔子披挂胸前，下垂兩顆金玉墜子，端然王妃架勢，人也生的漂亮，聽到阿燃說話立即怯怯的把臉湊到顧之期背後，一碰她肩膀都能驚得跳起來似的。眉如遠山，雙瞳剪水，隐約間，似與辛夷有幾分相似。這倒也沒什麽，世間最好看的女子容貌都離不開固定審美。

辛夷自然也在看她。

四目相交，有如秋水大雁般的陰影飛過辛夷的瞳孔，飛往千山萬水的眉峰間。

倘若沒有逃避诏書，心甘情願的屈服于現實，是否現在坐在他旁邊的就是自己，不必再受他人端了看戲心态的折磨。

但是，心——甘——情——願——這四個字，哪兒有那麽簡單。

沒有人能泅潛到過往，抹殺錯誤，記憶像刺釘在心上，拉出微笑時還會隐隐生疼。

為了征戰沙場的父親，為了好好活下去，這一切，又有什麽呢。不過都是一場戲罷了。

阿燃道：“卿家。”

顧之期頭上戴着潔白簪纓，銀翅王帽，穿着江牙海水五爪坐龍白蟒袍，端然倜傥，拱手道：“臣在。”

“你能給朕解釋一下嗎？”

“敏敏是王爺在郦城新納的妾，”話題被人接過，門口邁進端莊款款的太妃，一襲雪蠶絲面料沉墜，鈎紋盛放明豔的淩霄花，一步一波浪泛出暗滑的光澤。奢侈而低調。她目不斜視的路過辛夷，徑直走向府中早早預留的位置。

“郡主金貴，我府小奉承不起，不敢輕易去隔壁使喚陪同。又怕失禮，家裏少了女人當家主持怎行，就收了敏敏，溫順恭良，不與世争，但因當時距離都城太遠，這些破舊私事兒，就未禀告于聖上了。”

“太妃真是有心了，”阿燃叮的聲敲響瓷盤，漫不經心遞向顧之期：“不過，我問的是王爺，而且想要的答案不是這個。”

話已至此，顧之期自然明白阿燃挑釁的是什麽。不得不硬着頭皮道“郡主昨日染了寒疾，不敢面見聖上，怕玷污聖顏，還望此罪！”

“賜誰的罪？”阿燃翹起唇瓣，不疾不徐道：“雖然外面流言風語，但朕是不信的，你是我在這世間唯一親人，我只希望你好……”

“恕老臣臣直谏！”右手旁的劉太傅站起來躬身行禮道：“要論今日京城最大的風言風語，莫過于聖上為迎接王爺而私拆牌坊，鬧得人心惶惶，為圖一己私利，不顧百姓信仰——”“太傅你真是越老越糊塗了，”首端宰輔辯論道：“私會不議朝政，這是規矩。你何必要在接風洗塵的宴席上說這些壞興致的話，要真有想法，大可明日上書。你啊，真是越老越糊塗！”

說罷宰輔微微對太妃點頭行禮。太妃報以微笑回應，這宰輔也是她娘家門下的，怎能不對她恭敬。然而京都關系圈亦牽絆到某件心事，太妃耿耿于懷的閉了閉眼，收斂情緒。再睜眼時，慣性笑容以穩穩帶上。

“大家別吵了。敏敏妹妹，你就好好坐在那位置吧，不必擔心我，只要王爺喜歡的，哪怕街坊排柱都能拆，何況小小的位置呢。”

四下一片歌功頌德，歌舞升平，辛夷明晃晃的站在原地好似沒有一個人在意，好似已隐藏到燭影中去了。

淚水不争氣湧上眼眶，辛夷趕緊垂頭施禮，怕被人見。

擡腳踩入及踝深紅毯柔軟如沼澤地，辛夷收回腳，施施一禮：“臣身體不适，就先行退下了。”

“等等！”阿燃起身挪到旁邊，拍拍紅紋黑底蟒龍椅，道：“你要嫌棄沒給你留好位置，那你就來跟我一起坐吧。”

顧之期本在斟酒，拇指勾了把手斜斜一傾，灑出幾許。辛夷一愣，驚疑道：“阿燃，這于理不合吧。”

“過來，”阿燃道，簡單幹脆，沒有拒絕餘地。所有人的目光都像星子，捧起他這尊神。心意明白，他這句話是命令語氣，令人不容抗拒。

“是……”無法，只得去了。辛夷心有所思，途徑顧之期走上臺階時，忍不住瞥了眼，顧之期頭頂只露出個漩渦，獨自一個兒胡吃海喝，酒漬灑在袖口，以布作紙，宛如潑了小片将開未開的梅。

避而不見。

避而不談。

害怕？反感？

辛夷萎靡在榻上，心裏像窩着塊石頭，耿耿的，什麽都吃不下。

側旁，阿燃舉杯就飲，拂袖揚起輕輕淺淺酒香氣。罷杯外倚，似有倦意的揉了揉眼，細長的眼角一挑：“辛夷，我一直在等你來，特意為你布置了一場戲呢。”

觥籌交錯的場面頓時靜了一靜，老狐貍們面面相觑，揣測聖意。

點的什麽戲。京劇嗎？那為何沒去戲園子。

辛夷坐擁高處盡收眼底，垂眸就是鄙夷。勿怪那麽多都渴望往上爬，高處看人漠視感油然而生。心底這麽想着，視線卻又不自主的又飄到敏敏他倆身上，飄忽了下。以至于阿燃在耳邊輕報的曲目都未曾聽清。

“醉打金枝？”辛夷脫口而出，不過是戲曲名字，未指名道姓，顧之期的臉色卻剎時陰雲密布。

哐嗆，瓷碗破碎，絲竹樂曲撤下，偌大廳堂，沒有一個人再敢多話，靜得裂瓷聲陣陣回響，震耳驚響，太監吳忠忙不疊垂上來清理，阿燃輕拍桌面：“你髒，下去。”

吳忠哈巴狗兒的似哈腰點頭退到柱後垂手侍立。

多少王朝盛世傾覆于宦官之手，因此阿燃一上皇位，就給這個沒根兒的東西取作吳忠——“無忠”。依次類推，皇宮裏還有吳孝吳仁吳義。

阿燃湊頭挨到辛夷肩頭，低聲柔柔道：“你幫朕整理。”

“……”

酒杯被震碎在桌面。辛夷默默的伸手撿。鬓發觸及阿燃的臉，他輕輕一嘆，溫熱氣息撩上耳墜，進不可聞道：“你不與他同住不與他坐，朕還以為，你不喜歡他了，前來赴宴，不過是敷衍朕的君令。想不到你卻是喜歡埋得太深，腐爛成了恨意，輕輕一撩撥，就成了醋意……”

“在我身邊時，每次談起我哥哥，你就咬牙切齒、劍拔弩張，說我的诏書，害了你……你不嫁人，不迎奉，我差點兒以為你說的都是真的了……想不到，你一直在騙我。”

他離得那麽近，逐字逐字都清晰的蹦到耳朵裏，化作了舌尖刺，綿裏針。

辛夷一個冷戰，指尖吃痛，鮮血奔騰湧出，她驀然後仰，幾十雙眼睛像釘子一樣釘住了她的四肢百骸，就像戲臺上被線牽引着的木偶，自吟自唱過許久，然而剎那間燈光亮起，掌聲嗡鳴，觥酬相應推杯換盞，人人收回看死物的目光，只剩下木偶人，逶迤到地面塵土中去，身體淩亂不堪，說不可說，逃不可逃。死亦是活，活亦是死。

廳堂裏靜極了，沒有一絲風，窗外樹葉兒疊着樹葉兒，罡氣陣陣下沉，逼得幾不可呼吸。

阿燃忽的笑了一笑，揶揄道：“欺君之罪，該當如何呢？”

那一丁點兒吧嗒，好似是樹冠頂端最深色的那片葉子開始，垂首抖落第一顆水珠，遞于身下另一片饑渴的葉子上，點點滴滴，漸漸撲上灰塵，漸漸變小，噠的，又是一滴水裹住它将将消失的身子，婆婆娑娑，悉悉簌簌，就好似千萬只幼蠶同時開工吃桑葉，驟然的，聲響徹天地，鑿石擊瓦。辛夷離窗不遠，一滴冷意從天靈蓋閃電般竄道腳底，胸口嘭的詐響，蘇醒開來，她轉了轉眼珠子，喜不自勝的、難以自拔的，撥裙跪倒在地，俯首跪倒：“臣該死，求陛下賜罪！”

掌在地上的指尖适才感受到了疼。許是恐懼了太長，太久，真正來臨的時候，反倒是——倦怠了。而自己明明衣食無憂，究竟在恐懼什麽呢？

……愛？

辛夷擡起手，摸了摸天頂蓋，頭發幹順緊繃，哪兒來濕意。

☆、洛羽生的逆襲

阿燃垂眉松眼，換了個舒服坐姿，軟軟靠上椅被，渾似想要陷入十丈紅塵裏再不要出來了。

左手下第一張桌子後，又有一個人跪倒在地。她不似有身份的人物膽敢跪在直面陛下的紅毯正中央，而是膝行柱後，奴仆之間。雙手置膝，廣袖橫鋪，帔子像陂土，輕輕一握整個人都要被捏碎似的。神色緊張，眼圈紅彤彤的。

“是奴婢僭越，一切都是奴婢的錯，是奴婢見郡主沒來，惡從膽邊生，仗着平日裏王爺恩情，坐上不該坐的位置，不過是圖一時新鮮。郡主宅心仁厚，從不為難教訓奴婢，奴婢自知罪孽深重，罪該萬死！”

阿燃微微斂眸，含住些許光亮，淡淡道：“要換做在深宮，像你這樣的，早拖出去千刀萬剮了。”

眼淚刷的從敏敏浸水葡萄似的眼眶裏湧出，她哭道：“奴婢該死……奴婢、奴婢，沒有任何怨言……”

阿燃收回目光，浮浮遞于跪倒椅旁的辛夷，嘆口氣：“夷兒，我們自小一起長大，朕可一直将你當做妹妹，你想要什麽，都允諾與你。不過，這丫頭我哥既已收作妾室，于公于私，都該由你來發言。對于這沒有尊卑長幼秩序，鸠占鵲巢的人，你是想千刀萬剮呢，還是賞白绫賜鶴頂紅呢？”

敏敏吓得瞬白了臉色，整個身子骨往旁一癱，幸得有柱子，才不至狼狽跌倒。

辛夷冷笑着巡視四下，無一人是她親戚舊友，無一人出來說話。

偶爾響起二三碗筷相碰聲響。就像是看鬥獸場上兩獸你死我活，或許內心裏還在搖旗吶喊。這場戲，從她入門起就在上演，還沒完、還沒完——“兔死狐悲”，不知怎地，辛夷腦海裏就湧出這四個字來。憑借敏敏區區身份，在太妃眼皮子底下，若不是得到命令，膽敢坐上去？

“臣今日重病，怕見血光，先讓敏敏下去候着，等我想出合适的懲戒手段，再說吧。”辛夷說着這話時，活像卡了口痰在喉嚨裏上上下下。

很快，敏敏被拖了出去。

阿燃風光一笑：“那你先在去坐好了吧。戲還沒開始呢。”

辛夷想了想，站起來，望向顧之期，只見他抖了抖纖長濃郁的長睫，掌中酒杯裏的水光映到面皮上，一絲絲憂愁不甘的神色都沒有，如春水柔媚無聲。仿佛，那被拖走的如白兔一樣無辜的女人跟他沒有絲毫關系。

辛夷冷冷一笑，起身下階，坐到他身旁同一墊上。顧之期恍若未覺，面對滿案珍馐美味，獨戀這一口杯子。

至始至終，未發一言。

不知怎麽的，辛夷想起那日她也是如此這般被拖了出去……賜予黃金城城主。他也是如此這般，不發一言。

為了自己的利益，不發一言！

是否對世間所有的女人，只要是沒有利用價值了，統統棄若敝履？！

辛夷指甲掐入掌心，割破的口子麻酥酥的流出血，疼，卻令她感到痛快。只有這樣，腦海裏的記憶才會消停些，不致令自己狂躁發瘋。

她告誡自己稍安勿動，好戲正在上演着呢。

阿燃打碎的碎片，終究還是吳鐘打掃幹淨了，他托着腮，支楞着那雙稚氣未脫的雙眸，不痛不癢道：“罷了，你們現在都是一家人了，親情什麽的，朕如何管得了。”

吳忠把滿手碎片遞于随後的小太監，一個小太監繞過門檻從柱子跑到吳忠身邊，低聲說了兩句。吳忠面色微變，兩步上前，躬身道：“聖上，那個人來了。”

阿燃起身，疲倦的揉揉脖子，“前戲太長，朕都快睡着。”

桌下諸位面面相觑，不知所謂何事。老親王皺了皺眉頭，擡眼便見太妃翹着镂花琺琅尖指套，将一粒瓜子兒放到嘴裏，細長眼角勾起譏諷冷笑。

這個孩子——将滿二十一歲了，還全是孩子氣。真适合做皇上嗎？老親王搖搖頭，輕輕嘆了口氣。

游廊裏，由遠至近傳來咕嚕嚕輥輪轉動聲響，春雨謝飛入門，水光從地面折射到輪椅鐵架上，由宮中小太監推着，徐徐送進來一個人。

不過是平庸面孔，灰衣灰袍，慫搭搭的披在瘦骨嶙峋肩頭，分明是年輕人骨架子，但就灰了滿頭華發，垂到蒼白冰冷的輪椅之上，再往下看，沒有鞋，褲腿也空蕩蕩的。

錢進來只一眼便認清了是他！站在侍從堆裏豁然上前一步：“你果然沒死！”

“沒完成任務，我當然不會死了。”那人喉嚨嘶啞難聽，像刀刮鐵鍋底。

區區奴才也能搶話，當衆權貴中已有人面露不滿。當家做主的太妃臉色發青，憋得說不出來。

顧之期也沒好到哪兒去，顧之期眸色輾轉間，碎屍萬斷，咬牙當衆坐回，複又去握酒盞，那股顫意流至指尖，瓷盞酒水斜斜灑出，閉眼橫心，狠狠仰頭一灌，再睜眼時，眸色亦然清明幾許，就宛如看淡了終将來臨的雲破天晴。斜斜遞于高臺之上的皇上，那眼色分明當衆昭示：算你狠。

善言觀色的權貴們早早意識到情況不對，奴仆不守規矩的小細節抛了個九霄雲外，如坐針氈的開始你瞅瞅我，我瞅瞅你，無聲交流。

……不過區區一個脆如瓷盞的廢人……未戲袍加身，未描漆抹面，他能跳出什麽大戲？莫非是隐居深山老林的雜耍高手？

整座京城就這麽大，哪家達官權勢，哪條地頭蛇不清楚？竟無一人認識。

在場之人除了這兩個心懷鬼胎的王，還有一個人清楚。

但錢進來早陷入震驚不能自拔。

想當初，寒風輕梳，這個人也是着了身灰袍，背負雙劍，翹首站在樓臺中，宛如天上偶然停落的鶴，楚生生的長腿，如今都沒了，翅膀斷了，武功賒了，獨有骨子裏那抹風骨尚在，于他眉目之間，暗波流轉。

只要不死，一切還是有希望……倘若當初自己沒離開地牢，是否如今也同他一樣站在這裏歸附于聖上。然而，也是因害怕未知，手叔死了。錢進來繞到仆從林立，陰影濃郁的柱後，恨不能也融入影子裏去。

“王爺未免太小氣了，認識此人，也不與太妃和衆親王老臣們介紹介紹，”阿燃歪在軟榻上，手背托腮，漫不經心的對上顧之期刺兒般的眼色。

“這時江湖門派黃金城的弟子洛羽生，這兩年出來行走江湖，闖蕩下不少事跡，很多人都清楚。”顧之期鎮定道。面對一室心如明鏡的聰明人，顧之期既知剛才失态給人帶來的懷疑，與其當無知，不如避重就輕了。

“那我們在場之人怎麽沒認出來的呢？王爺倒好興致，不惜身份貴賤喜歡結江湖草莽。”

“臣當年遵父皇命令帶兵打仗，出征邊疆，多少次死裏逃生，差點馬革裹屍，尊貴卑賤剎那間還有什麽區別。只要是好的，善良的，天下大同，臣都心存了解，臣常年管理南方，那裏富裕安康，魚米之鄉，江湖門派也要生活，也要廣收門徒，做些生意什麽的，且不必京師束縛規矩，因此臣難免多了解了些。”顧之期道。

“原來如此，”阿燃了然道：“兄長文武雙全，德才兼備，體操民情，朕心甚慰——本