12 紅果

姜采青瞧着曹管家，見他低着頭無措的樣子，便緩緩說道：“你既然是管着宅子裏，就該盡心管好門戶，張家也不是養閑人的，不盡心的奴才沒人用得起。如今家裏不同以往，再有誰求見，叫他大門外頭候着才對，別随便什麽人都放進來喝茶。”

“小的往後知道了。”曹管家忙躬身說道。

“還有那個長興，傳我的話，這個月賞他雙份月錢。”

姜采青就是要讓上上下下知道，她賞罰分明。長興一棍子下去，就賞了雙份月錢，要的就是這份執行命令不打折的忠心。

眼下這張家家産怎麽着落，還在等着看姜采青的肚子呢，誰知道下人裏會不會有那樣的牆頭草，一心給自己留後路，兩邊不得罪，反倒跟外頭勾結了去？并且在旁人眼中，她新來張家，年紀又太輕，難免也會生出輕慢之心。她今天存心不給曹管家留臉面，就是想敲打敲打。

曹管家諾諾地退了下去，很快長興就跟着翠绮進來謝賞了。平日男性的家仆不得進後院，妾室也少有到前院去的時候，長興這小厮大約是頭一回近距離見着姨娘們，一進門，只見上頭坐了兩位衣飾素雅、容顏端麗的女子，還有一位妩媚明豔的陪坐下首，竟普通一聲跪下，結結實實地磕了個頭。

“小的長興，謝青娘子賞賜。”

姜采青一下子有一種“謝主隆恩”的感覺了。她打量這小厮頂多十七八歲，長相憨厚，長胳膊長腿身量高，顯得精瘦有力，便随口問了幾句，聽說他原本是跨院裏喂馬的，就幹脆給他調換了差事，叫他往後專做個護院。長興升了什麽官似的，謝過之後興沖沖出去了。

“青娘，張姓是本地大姓，你今日将族長他們打壓一番，會不會……所謂衆怒難犯，萬一他們糾集了衆多族人來鬧，後宅都是我們幾個弱質女流，但憑家裏這些個仆役……”

姜采青望見周姨娘擔憂的樣子，無奈地搖搖頭，微微一笑說道：“他們剛才能忍氣吞聲，哪裏是怕了那幾個仆役？且不說還有官府王法，只要沂州裴家還在，他們就不敢明目張膽欺負到咱們門上。”

“青娘說的倒也有理。”周姨娘點頭，“只是……我總歸不敢放心，還是叫下人們防備一些。”

“這些子老厭物！張家哪裏薄待過他們？”菊姨娘忿忿罵道。

“人心不足，厚待又能怎樣？橫豎張家如今遭了難，索性往後就不理會他們，從今兒起，把那些個宗祠祭祀修繕之類的花費，全都給我裁了，既然是宗族裏的事情，族人又不止我們一家，該我們均攤多少，就給多少，多一文錢都沒有。”

想那族長，哪裏是要給他侄孫找差事？他們眼睛裏盯着的，無非是張家萬貫的家産罷了。如今大約覺着，若是姜采青生下個女兒，這家産大部分就都是他們的，倒怕姜采青她們這會子多拿多用了去，找什麽差事，竟還說什麽幫襯，分明是想楔個釘子進來監管“族裏的財産”，保不準就把這家業鯨吞蠶食了去。

索性就叫他多一文錢也撈不着，正好趁機在張家立個威。

折騰這一番，午飯的時間已經到了，绫姨娘使喚丫鬟來問在哪裏擺飯，姜采青一尋思，橫豎她和周姨娘、菊姨娘已經在這偏廳坐着了，犯不着再回後院去，索性就擺在偏廳吧。兩個婆子很快就擺好桌椅，绫姨娘、絹姨娘帶着丫鬟一樣樣菜肴傳了上來。

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“秋棠怎還沒來？”姜采青問，轉身叫雪錦，“你去催催。”

菊姨娘忙說：“剛才奴婢和周姨娘約她一起，她說忙着做些針線，天越發冷了，想要給青娘子做件披風的。”

天果真是越發冷了，這廳堂畢竟比不上後院住人的屋子密閉，盡管穿的厚實，坐久了還有些冷的，婆子擡了火炭盆來，燒得火苗子旺旺的，姜采青便招呼姨娘們都坐下吃飯。周姨娘自己去主位右手邊做坐了，姜采青便坐了主位，菊姨娘卻站在下首，大約按規矩她們身份低些不敢大方坐下的，姜采青又叫了一次，她才在下首就座。

三人才坐好，棠姨娘跟着雪錦進來了，她裹着一件月白色鑲毛的绫子披風，腦後松松绾着垂髻，髻邊只戴了朵白絨小花，懷裏還抱了個包着布巾的湯婆子。她身形本就纖細，這一副打扮顯得越發柔弱了。

菊姨娘便指着棠姨娘打趣道：“瞧瞧，就她最怕冷，上輩子凍死鬼投的胎，還說要給青娘子做披風呢，自己倒先穿上了。”

姨娘們也分“夥”的，绫姨娘和絹姨娘合得來些，周姨娘和绫姨娘住得近，往來也多，而菊姨娘則和棠姨娘比較要好，也因此兩人說話就随意起來。棠姨娘嗔怪地白了菊姨娘一眼，卻挨着菊姨娘身邊坐下了。

“青娘子切莫怪罪，奴婢來的晚了。天一冷，人也變得懶，這幾日要給您做點針線來着，也是我手笨，弄了這半天才縫好一條滾邊。”

“你身子本就弱，給我做什麽針線，好生歇着才是。”姜采青說道。

這古代自然不可能有什麽服裝廠，偶有成衣鋪子，賣的也多是些下層男子穿的粗布衣裳，各家各戶都是自給自足，自家織布裁衣。并且越是富貴人家，越要養着專門做針線活的“針線人”，達官顯貴甚至都要專有一個針線坊。張家也養了兩個針線婆子的，只不過據姜采青所見，這後院裏的姨娘們也都經常自己做針線的，周姨娘和棠姨娘算是女紅高手，繡的一手好繡活，絹姨娘屋裏還擺着織架呢，時常的劄劄弄機杼。

古代的女子要是飯食不行，針線不好，大約就很難生活了吧。姜采青自忖，像她這樣不會針線不會做飯，倒是挑嘴會吃，還一雙天足大腳的，放之四海估計也沒人願意娶回家當祖宗。

反過來想，這些姨娘們整日關在後院裏，不能上網沒有電視，甚至不識字，連看看閑書都不能，除了繡花織布打發日子，還能做什麽。

“青娘子，您就讓她做吧，我看她如今越發懶得沒精神了，有點事情做倒是好事。”菊姨娘把衣袖折起，半側着身子給上首的姜采青舀了碗紅棗蓮子湯，口中啧了一聲說道：“也就數我笨拙，針線不巧，飯食點心也做不好，最沒用的一個了，想給青娘子盡盡心都沒有拿出手的。”

菊姨娘原是江南的貴族世家養的樂女，哪會有人教她這些女紅針鑿，說的倒是真話。棠姨娘在旁邊伸手一推她說：“你也別想躲懶，自然還是有點用處的，等我們小官人生下來，你就專管每日裏唱曲兒哄他睡覺好了。”

她這樣一說，連一旁周姨娘也不禁失笑。聽說菊姨娘埙吹得十分好，也會吹簫的，姜采青還不曾聽過，會不會唱曲兒就不知道了。

姜采青琢磨，當初吳娘子給丈夫納妾，一開始還是頗講究的，绫姨娘頭一個，是她貼身信任的丫鬟；之後周姨娘，出身良家還讀書識字；接着就是這菊姨娘，妥妥的一個美人兒；而棠姨娘原是裴家的家生子，是張家那位老姑母、也就是裴家老夫人送給侄子的，據說算過八字，命格最好生養。再往後，絹姨娘是買來的佃農家女兒，八字剛硬身子也結實，看中的就是好生養了。

越來越直截了當：生孩子。

要說吳娘子，也實在是古代男權社會下的典型賢妻，不幸的悲劇女子。姜采青還曾異想天開來着，怎麽沒讓她穿到出嫁前的吳娘子身上，她決計不能嫁入這張家。

也因為棠姨娘原先是裴家丫鬟，姜采青一度疑心棠姨娘會不會得了那裴三的吩咐，暗地裏監視着她，後來發覺棠姨娘并不常往她跟前湊，再說反正眼下也脫不出裴三的掌控，那裴三還能少了耳目？

最後一道金針燒木耳端上來，绫姨娘和絹姨娘也過來坐下。绫姨娘沒忙着吃，一手挽住袖子，先給姜采青布菜。

“青娘子先嘗嘗這金針菜，夏天莊子上挑好的曬的，這菜容易冷。”

姜采青記得以前吃這種曬幹的金針菜，也就是幹黃花菜，一般是和五花肉一起炖的，今兒這道金針燒木耳，是把兩樣幹菜泡開了一起燒，沒有放肉，但似乎放了高湯，味道也很不錯，冬日裏能吃到的菜蔬太少，這一碟子清爽的幹菜倒也叫人喜歡。

“素绫，你忙了大半天的，趕緊坐下吃吧。”姜采青說。绫姨娘坐下吃飯，花羅便站在一旁側身給姜采青布菜。姜采青真不是太贊成這古代的規矩，六個女人吃飯，八個菜兩樣湯，桌子也不是多大，她自己想吃哪樣夾哪樣不好嗎？做什麽非得要旁人伺着。不過吃起來的時候才發覺，這桌子不像現代的桌子能旋轉，有些菜離得遠了，站起身去夾總是不雅，古人這布菜的習慣也有它的道理。

桌上又不飲酒，幾位姨娘食不言寝不語的，各自默默吃飯，總覺得有些沉悶了，不多會子一頓飯吃完，旁邊丫鬟們便過來伺候各自主子漱口喝茶。绫姨娘指着碟子裏剩下的幾個拔絲山楂說道：“這山紅果兒難得青娘子喜歡，剛才吃了好幾個呢，奴婢往後就多做幾回。”

“我聽說酸兒辣女，青娘喜吃酸的，懷的必定是個小官人。”周姨娘也接過來說道。

“酸酸甜甜的确好吃。”菊姨娘用胳膊碰碰挨着的棠姨娘，拿她說笑道：“我看你這不食五谷的散仙也吃了好幾個，竟有你喜歡吃的東西，我還以為你都靠喝露水的呢。”

“你自己沒吃，怎知道酸酸甜甜的？”棠姨娘沒好氣地反駁菊姨娘。