37 議嫁

姜采青一直覺着賠禮道歉是個挺為難的事兒，如今看着周姨娘，真心覺着這女人也不容易，換了是她，只怕做不到這樣言辭懇切地當面認錯陪小情，擱到現代，這周姨娘估計不是女強人就是名演員。她忙笑笑說道：“銀瓶姐姐說的哪裏話，分明也有我的不是，你既然做姐姐的，一向對我好，那就多多包涵吧。”

兩個女人似乎一下子就和好如初了，笑顏彥彥，看得翠绮圓圓的杏眼裏透着驚奇。姜采青和周姨娘喝着茶閑聊了幾句，邊并肩相伴着回後院去。翠绮在前頭打着燈籠，花羅跟在後頭，一行人悠閑散着步穿過庭院，便徑直往姜采青住的西耳房走來。

屋裏亮着燈，魏媽媽從屋裏迎上來，忙的扶了姜采青進屋，一邊自顧自地吩咐道：“翠绮，你去廚房拿熱水去，給娘子灌好湯婆子暖被，這倒春寒冷得要命。花羅再去泡一壺桂圓紅棗茶來。你們這兩個丫頭心裏也沒個數，竟不知提醒着娘子回來，天眼看都不早了，沒的耽誤娘子歇息。娘子這肚子越發重了，整日還要操勞家事，她若睡得不好，莫說我責怪你們兩個丫頭。”

“青娘晚間睡得這樣早？”周姨娘一腳門裏一腳門外，遲疑了一下說道：“那青娘你歇下吧，我也不攪擾你了。”

“周姨娘安好。”魏媽媽像是才看見周姨娘似的，微微福身說道：“原來是您來了，老奴只當是花羅和翠绮跟着呢，也沒在意看，老眼昏花只顧唠叨，失禮了，還要請周姨娘恕罪。”

“魏媽媽哪裏話！”周姨娘忙道，“魏媽媽奉伺候青娘這樣盡心，我該好生謝謝魏媽媽才對。”

“老夫人命老奴來伺候青娘子，原就是老奴的本分。”魏媽媽往後退了一步，道：“周姨娘既然來了，便請進來喝杯茶吧。”

魏媽媽一番話說的，周姨娘走也不是，留也不是，正在那兒尴尬呢，姜采青口中說道：“銀瓶姐姐進來坐。”手上微微作勢一拉，周姨娘便也跟着進了屋，兩人挨着小桌坐下。福月正坐在屋裏矮凳上玩一個布偶呢，見姜采青進來，也不做聲，咧着小嘴笑笑，很自然地把矮凳往她跟前拉了拉，挨在她腳邊坐着繼續玩自己的。

桌案上果然放着兩樣糕點，白瓷淺碟子裏除了一樣梅花酥，另一樣便是周姨娘剛才說的燕窩茯苓糕了。周姨娘指着碟子溫和柔體貼地說道：“青娘嘗嘗這個，平日吃燕窩都是炖粥，我尋思着你也該吃的膩了，這燕窩茯苓糕用的燕窩、茯苓、蓮子和桂花蜜，兌入粳米、糯米兩樣米粉做的，口感香甜，也最是滋補。”

姜采青看着那燕窩茯苓糕，一寸見方的塊兒，白白潤潤看着的确不錯，她一手握住衣袖，白嫩的指頭捏起一塊來，輕輕咬了一口，米粉和桂花蜜的清甜細膩便充盈口中，要說燕窩和茯苓的味道卻并不明顯，細細品味才嘗的到。她當着周姨娘的面，坦然吃了一塊，笑道：“的确好吃，銀瓶姐姐還真是個會吃的。”

“我哪裏就會吃了，這個糕是南方的吃法，家裏早前有個廚娘會做，素绫跟着學了來，用料也貴，家裏統共也沒做過幾回。我見你胃口不佳，就特意叫她做了，倒是你有口福。”

“口福不淺。”姜采青抿嘴一笑，拿帕子擦擦手說道：“就是有點太甜了，也不知怎的，我這陣子喜歡不要太甜的糯米梅花糕，都叫素绫做了兩回了。”

姜采青說着，便擡手撥弄着福月紮着紅綢的小丫髻笑道：“福月，你看這糕白白香香的，要不要吃一塊？”她邊說邊端起碟子遞給福月。福月張開兩只小手自己看看，像是嫌髒了，自己兩手拍了拍，花羅忙拿了塊帕子給她擦幹淨，福月便學着姜采青的樣子，兩根手指捏起一塊糕，坦然吃了起來。

“看這孩子，還真不作假，越發的沒規矩了。”魏媽媽再一旁說道，“娘子可不能這樣慣着她，旁人跟前她可不敢這樣放肆。”

“小孩子吃塊糕罷了，福月又不比旁人，哪來的那麽多規矩。”姜采青道。

這時絹姨娘送晚間的參湯來，見周姨娘也在，便又跟周姨娘問了安好。姜采青剛吃了一塊糕，正想喝些滋潤的湯水呢，她端起湯盅，試着那參湯微微還有點燙，便啜了一小口，壓下口中的甜膩，笑道：“绛絹今兒這湯炖的尤其鮮美，手藝越發好了。”

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周姨娘見她小口喝着湯，知道她平日喝了湯，便該洗漱歇息了的，便起身告跟絹姨娘一起回去了。等她出門走遠，花羅忙跑到姜采青跟前，俯下.身子小聲說道：“娘子，你還真喝呀。”

“怎的了？這又不是毒.藥。”姜采青失笑。

這陣子喝參湯的任務，都是花羅她們代勞了的。要說一樣吃食，即便再味美，一天兩頓吃也該膩味了，然而這參湯有一陣子沒喝，偶爾再喝，卻又覺着味道當真不錯。姜采青自認為是個念舊的人，于是便念舊地喝了半碗湯，又叫花羅把那碟子燕窩茯苓糕包起來給福月帶着吃。這個糕太甜了些，小孩子興許喜歡，她卻并沒覺得好吃。

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日子就這樣吃吃喝喝地過，轉眼出了正月。二月二龍擡頭，當地的春耕節，張家這樣自诩耕讀傳家的地主，往年這一天家主都要去農莊扶犁耕田的。姜采青和幾位姨娘們自然不會去耕田，便按着風俗，聚到一起包餃子。姨娘們都脫掉了厚重的大棉大毛衣裳，梳妝打扮比平日也講究些，閑聊着坐在偏廳包餃子，又把鮮嫩的春蔥、春韭芽做了小涼菜，寓意嘗春鮮。廚房裏還專門炸做了一種“富貴果子”，面粉裹了白糖油炸的，算不上好吃，讨個口彩。

算來姜采青的肚子都有五個多月了，小枕頭又換過兩回，看着有模有樣的。天氣對比寒冬的冷冽，好歹也多了兩分溫和，姜采青穿了櫻草黃的素緞繡海棠花褙子，雖說裏頭還穿着小襖子，可總算輕快了些，她绾着偏螺髻，一側簪着幾朵杏紅的小絹花，整個人都顯得明麗嬌俏。

便只有棠姨娘還裹着月白的薄披風，人也恹恹的，來到坐了一會子，便說心口疼出去轉轉。姜采青看着她輕移蓮步走出門去，那步态依舊娉娉婷婷，也看不出什麽來，不知她那肚子怎麽樣了。妾室通房改嫁既然不難，若是棠姨娘當真遇到了有情郎，她倒很願意行個方便。

春天都來了，看看眼前這些美麗寂寞的女人，當真有些暴殄天物。

說是親手包餃子，其實餡是廚房做好的，面皮是仆婦擀好的，姨娘們象征性包幾個罷了。姜采青也動手包了兩個，托在手心裏端詳半天，自己覺着挺好的。菊姨娘則笑着說，她來張家之前身在南方，米是主食，別說包餃子了，都沒怎麽吃過，來之後包的也少，吃就比較在行了。

餃子包了荠菜和韭菜的兩種，荠菜餃子姜采青可念叨了幾回了，山野裏才挖來的鮮嫩荠菜，配着羊肉剁的餡子，跟姜采青在現代常吃的荠菜豬肉味道不一樣，羊肉卻也不影響荠菜特有的味道。而那韭菜則是開春頭一刀韭芽兒，加了雞蛋、蝦仁一起包，鮮嫩的不行。一冬天都少有吃到這這樣新鮮的菜蔬了，免不了叫人胃口大開。

姜采青兩樣餃子都吃了不少，意猶未盡，又吩咐廚房這陣子多做些荠菜來，荠菜炒雞蛋、荠菜粥、麻油拌荠菜……想想都覺着美。

花羅倒了茶水給姜采青漱口，柳媽媽忙搶着端過來，賠笑說道：“青娘子，老奴想跟您求個恩典，後天初四，老奴的外甥要娶親，老奴想回一趟娘家去賀喜。”

“你外甥娶親？”姜采青随口問道。

“是老奴娘家的親外甥。”柳媽媽忙答道，“娘子可不知道，娶親的是老奴二姐的兒子，老奴二姐倒是比老奴命好，嫁了個老實的瓦匠，日子雖不說怎樣，倒也餓不着。只是她這小兒子不成器，瓦匠手藝不願學，好吃懶做的，快三十歲了才娶上這個媳婦子，是鄰村的一個小寡婦，她前夫傷寒死了，公婆做的主，就把她嫁了我外甥。這小寡婦還不到二十呢，我二姐很是喜歡，托人來叫老奴一定回去湊湊熱鬧，老奴才鬥膽來跟娘子求個恩典的。”

柳媽媽嘴上沒個把門的，唠叨完了才察覺到花羅告誡的眼色，一想這屋子裏各位主子、半主子也都是小寡婦呢，不由得就開始懊悔自己嘴碎，便讪讪地笑道：“看老奴又扯遠了，該打該打，娘子可莫怪。”

姜采青卻沒太注意下頭那些小表情，随口道：“既然是娘家喜事，你回去一趟就是了。

“多謝娘子，多謝娘子。”柳媽媽忙不疊道，“老奴明日過了晌出動身，不敢多耽誤的，最遲大後天就趕回來伺候娘子。”

姜采青對她剛才的話茬兒倒挺感興趣，追問道：“你說娶的是個小寡婦，她公婆不留她給兒子守寡，竟還做主把她嫁了？”

“可不是她公婆做的主嗎。”柳媽媽見姜采青沒有怪罪的意思，便又來了勁兒，笑着說道：“那是她公婆不糊塗。兒子既然沒了，年紀輕輕的媳婦子不叫她改嫁，硬要留在家裏養着，弄不好要叫人罵她公爹想爬灰的。将她嫁出去，不光落個好人情，媳婦感激不說，省一口人吃飯，還多得了一份聘禮，多好的事情。”

不知道上層貴族們對女子改嫁是怎麽看待的，據眼下姜采青所知，起碼這地區的百姓人家，寡婦、棄婦改嫁也正常。大概因為當世長治久安，近百年都沒有大的戰亂吧，男子不會大量傷亡，卻因為難産、疾病、富貴人家大量豢養妾婢等原因，導致社會男多女少，試想，光棍多了亂子就多啊，并且古代任何王朝都很重視人口繁衍，因此即便官府，對女子改嫁也不加限制的，并沒有傳說中寡婦改嫁要經過官府批準的詭異法律。

當然，人家那說的是“妻”，而她眼前這些妾室，甚至都不在“妻子”的範圍，越發的方便了。姜采青一直琢磨這事兒呢，柳媽媽說的事剛好給了她一個話頭兒。她莞爾笑道：

“她公婆的确不糊塗，那女子才不過雙十年紀呢，硬留她守寡做什麽？将她嫁出去，讓她有家有道，生兒育女，也不叫她孤孤單單一輩子。”