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阿蟬福身行了一禮, 嗓音輕柔帶着感激：“阿蟬若不是得夫人賞識，也不有今天這樣的好日子，兄長也不能娶得上媳婦。您對阿蟬的恩情, 阿蟬這輩子都不敢忘卻。”……

方夫人雖知曉将對林遠南的怒氣牽扯到阿蟬身上說不過去, 可自己是個做母親的, 這輩子只怕子女吃了虧，活得不如意, 更何況眼見女兒為了個男人變得那般憔悴，心裏的火氣自然小不了。不過倒不是她自誇, 她看人的眼光還是準的，阿蟬性子雖冷了些，卻是知好歹的, 不像那些嘴上說的甜背地裏将東家祖宗八輩子都給罵了個遍的兩面三刀的人，和這樣的人打交道，誰都覺得舒坦……

聽阿蟬這麽說, 方夫人臉上的笑深了幾分，嘆口氣說道：“我心裏倒是想你能繼續留在繡房裏做事，阿瑤、林遠南和你, 你們三個的事實在讓我不知道該說什麽好。我瞧過了，你這衣裳做得甚和我的心思，這是咱們最後一次往來，看在以往的交情上, 我讓林嬷嬷給你多備了些銀子，只希望你和林遠南往後盡量不要出現在阿瑤面前, 明白嗎？”

阿蟬同方家并沒有什麽感情，向來是拿錢辦事，如今聽方夫人的幾句肺腑之言，心裏也是感慨良多。方瑤對林遠南有種近乎于病态的執着，這些日子她把什麽都看在眼裏，只不過是不說罷了，她氣憤自己的男人被人惦記着，而眼前的這位貴婦人想來也好過不了多少，有什麽能比面對不聽話的女兒更讓人寒心？她當即回道：“夫人的顧慮我明白，将心比心，若我換做您這個身份想來是比您還要急。阿蟬仍是那句話，四處奔波不過是為了過日子，往後也只求能和自己的相公安生過日子，還望夫人也能明白阿蟬的苦心。”

林嬷嬷很快從外面進來，手裏攥着個錢袋子，得到夫人的示意塞到阿蟬的手上，可算是将彼此之間的唯一一道關系給切斷了。阿蟬将錢收了，再次福了福身……

方夫人眯了眯眼，盯着阿蟬沉默了許久才開口道：“我方才倒是想将怒氣撒到你身上，我可憐的兒被那個男人折磨的不成樣子，我心裏比誰都恨，與他有關系的任何人我都想遷怒，可是聽到你能理解我的心思，我卻沒有方才那麽生氣了，這樣也好，也不枉我這些年賞識你，眼睛總算沒有看歪。記得答應我的話，別讓我失望才好。”

阿蟬應了聲是才轉身離開，先前被藤蔓纏住腳的不管怎麽掙紮都掙脫不開的束縛感，在此刻消失不見，整個人都像是換發了生機的春柳般，她心中也未嘗不慶幸，自己能遇到這麽個明事理的東家也是老天眷顧。畢竟方夫人就是為了方瑤想盡一切法子刁難自己也未嘗不可，可惜方瑤卻未學得她母親的半分氣度和處事之法，不然林遠南的眼裏興許也放不下自己了……

她回到繡房同錦繡及其他的娘子們道了別這才離開，雖說以往多有口角之争，卻也在一起待了這麽久，臨走前說一聲也不至于讓人覺得失禮，清水鎮也不過是巴掌大的地方，早晚是要再見的……

方夫人側着身子躺在卧榻上好一陣兒，囑咐林嬷嬷道：“我這心裏總是不是踏實，你去看看阿瑤，看她再做什麽，讓她趁早斷了那些不該有的念頭，要是惹出亂子來，沒法收場，連神仙都救不了她。”

只是終究晚了一步，方夫人恨自己沒有及時去攔着女兒，才讓女兒遭逢了被心上人狠狠數落的一幕……

阿蟬同看門的婆子說了兩句客氣話，正打算離開，卻見那婆子四處張望一遍，壓低聲音道：“我瞧着先前沐蘭急沖沖地往這裏看了好幾回，雖說不關我老婆子的事，可我還是想提醒你兩句，往後當心着些，特別是走路的時候更得當心。快些回去罷。”……

阿蟬聽得有幾分莫名其妙，卻也變得凝重起來，不用猜，肯定是方瑤又尋了法子來找自己的不痛快，此時她已經不是方家雇來做事的人，與方瑤之間的那點事多數人只覺得是兩個女子為了一個男人争風吃醋而已，但婆子說這樣的話，想來該是知道什麽的，她很想問明白，想了想人家也不過是好心罷了，給人家添麻煩就不成了……

巷子裏不曾有人經過，唯一能聽到的只有自己的腳步聲，興許是把看門婆子的話聽進去的緣故，阿蟬總覺得自己身後像是有個人再盯着自己，陡然升起一陣寒意，忍不住加快腳步，待走到大街上看到來來往往的行人松了口氣，緊繃的身體放松下來，暗笑自己太過緊張了……

在攤子前挑了幾樣家中缺的東西，付過錢剛要往家走，卻聽到前面傳來一陣叫喊聲，這兩道聲音熟悉的很，能這般鬼叫的除了張邈還能有誰？後面追着的自然是張屠夫無疑了。阿蟬本來想避開，那事之後見他們父子總會覺得尴尬，卻敵不過張邈跟狼一樣的眼，遠遠地沖他揮舞着雙手叫道：“阿蟬，你要救我，我爹要打死我！”

一時間滿大街人的目光全都聚集在她身上，她瞪了張邈一眼，惱怒道：“還嫌事不夠多是吧？見不得我過好日子，咋咋呼呼的做什麽？你犯了什麽事，讓你爹連肉都不賣了只想着揍你？”

張邈推搡着阿蟬到了稍稍安靜地地方，眼見着就要被爹給抓住了，趕忙躲在阿蟬身後，嘟囔道：“也沒犯事，就是不小心多嘴說了一句媒婆給我爹相看的女人又胖又醜，那胖女人就在我家翻了天的一頓叫罵，這種人來給我做後娘，我估摸着離英年早逝不遠了。”……

張屠夫剛追過來，聽到這話忍不住給氣笑了，阿蟬終歸是他中意的姑娘，也不好在她面前太粗魯了，撓頭笑道：“混小子給我過來，別以為躲着這事就能完，給人家賠禮道歉去。”

張邈扮了個鬼臉連連拒絕道：“不去，我才不要給那個又老又肥的醜女人道歉，你要是真讓她給我當後娘，我就和你分家，這日子沒法過了。阿蟬，我們這麽多年的交情，枉我以前跟在你屁股後面來回跑，我這回遇着事你不能見死不救吧？我要是沒地兒去了，你收留我成不？我心裏挺樂意你給我當後娘的，沒法子，我爹不争氣，家裏都照着你喜歡的樣子給收拾過了，他半棍子敲不出一句中聽的話來，眼瞅着讓你和別人成親了……往後我給你看孩子，劈柴挑水樣樣活都做得來，你就讓我跟着你罷？”

阿蟬也被他這無賴潑皮的樣子給逗得哭笑不得，本着臉訓道：“多大的人了，別沒個正經，聽你爹的給人家賠禮去，心裏再不樂意也得私底下說，哪有當面揭人短的？你爹放着好買賣做不成，為了你不停地張羅，你還不領情，我可不樂意和你多說話。我還有事，就先回了。”說着沖着面頰緋紅的張屠夫笑了笑，真走了……

急得張邈眼看着就要追上來的爹直往後退，後面又是個死胡同，給自己撐腰的人不在，他只得消了念頭，垂着頭，頃刻間像只被鬥敗的雞，有氣無力地說：“你要想打就打吧，反正我也沒人稀罕，殘了廢了也沒人管。”

張屠夫拍了他的後腦勺一下，沒好氣地說：“胡說八道什麽，算了，你不想去就別去了。我也瞧着不怎麽樣，剛才我都覺得她快把咱家的房頂給掀了，要真答應了，別說你，我都沒好日子過。走了，回吧，這事随緣，我都把你拉扯這麽大了，大不了打光棍就是了。”……

張邈不知怎麽心突然難受起來，低聲道：“我知道爹你很喜歡阿蟬，哪怕她脾氣比那個婆娘大百倍你都受得住，都怪我，要是多纏着她，你也就不用這麽難受了。”……

張屠夫扶着兒子壯實起來的肩膀，笑道：“還拿着你爹的丢人事說笑，她和咱們沒緣分，往後也別惦記了。你也別追着她沒完沒了的說這事，沒瞧着人都不上咱家來買肉了，你想急死你爹啊？”

張邈頭一回覺得自家老爹不像以前想的那樣正經，腦子裏轉了幾轉，驚道：“爹，難不成你要為了阿蟬那個沒良心的一直打光棍？”随即聲音平靜下來：“也好，我反正瞧着她和那酸秀才長久不了，他最好本分點，到時候別怪我給他使絆子。”

張屠夫又在他腦袋上拍了一下，笑罵道：“別沒正經，你要是敢給我做什麽糊塗事，我先把你屁股揍開花。回去擺攤，耽誤了大半天的功夫，不然肉都賣出去好幾塊了。”……

張邈吐吐舌，眼珠子滴留滴留地轉了轉，掙脫爹的手，賊笑道：“爹，我出去玩一回，順便找阿蟬要欠我的餃子，你放心，我會給你留一個回來的。”……

張屠夫又是一陣好氣，罵着：“真是我孝順的好兒子。”……

許是沒有林遠南在身邊，自家附近的這條路也有些靜得可怕，她暗笑自己真是擔心過了頭，誰知道才轉過彎就看到先前見過的陌生男人雙手環臂，閑适地靠在牆上，嘴角上揚：“我等你很久了。”