37 舊約

吱嘎——

竹門一陣開合，在清晨靜谧的禪院中顯得格外刺耳。

天色昏沉，隔着窗上薄薄的明紙，忽見禪房裏頭亮起一道氤氲的光亮，一只白皙修長的手撐開窗棂。

風起，燭火閃動。

容軒一身兒墨色錦衣，整個人幾乎融進昏暗的天色，透過半開的窗棂，緩緩開口：“你在等我。”

禪房內不輕不重地“嗯”了一聲。

院中一陣靜默。

半晌，容軒收緊雙手，力道勒得骨節隐隐作響：“塵世子，你終究還是破了誓言。”

姬塵臨窗而立，傾身，指節分明的手探向桌案上攤開的宣紙，上頭題了一個“九”字，一派風骨，遺世獨立。

姬塵指腹撫過“九”字，動作極緩，極輕。

“雲城是個好地方，景色秀麗，四季如春。

非白，去了，便別再回來了，若你歸——”

若吾歸，必為死敵。

他豈會不知？

姬塵偏頭望向院中，容軒的身子叫窗棂遮住大半，只垂下半截兒墨色衣擺，以極細的金線滾邊，尊貴雍容。

“終卿一生，姬非白絕不踏出雲城一步。”聲音涼薄如雪，姬塵輕笑：“我以為，十年前，我把話講得很清楚。”

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那是他的退步，只一步，便退至他的底線。

終卿一生……

容軒面色一白，心口傳來一陣陣抽痛。他已經許久，不敢想她。

“主子。”

容軒來時無聲無息，去時也未驚動任何人。

他走後片刻，青籍推開院門，在禪房外站定：“主子，人安全下山了。”

“避開了？”

青籍點頭：“容世子來時青由故意弄了點動靜，誘着他從另一條道上來的。”

姬塵瑩白如玉的指節抵在眉心，半阖起眸子，斂去深處暗色。

“姑娘別光緊着吃糕點，喝口水順順，當心噎着。”

大太太剛打賢福院回來便聽說九姑娘回府，忙急匆匆地過來瞧。

進門兒時王寧錦正拿着糕點朝嘴.巴裏送，口中小半塊點心還沒來得及咽下去。

偏頭瞧見大太太，咕哝着嘴巴喚了聲：“母親。”

大太太坐在她身邊兒，蘭芝捧着半碗蜜水遞了過去：“沒人同你搶，狼吞虎咽的哪有姑娘家的樣子。”

邊說，邊一勺一勺地舀着蜜水送到王寧錦嘴邊。

王寧錦這一日一.夜實在折騰得很，渾身骨頭都快散架了，好容易填飽肚子這才提起些精神頭兒。

大太太擦着王寧錦唇邊的點心渣，柔聲道：“怎麽趕個大早回來，身子受得住？”

王寧錦一歪頭：“想母親了。”

大太太柳眉一揚，笑罵道：“臭丫頭，怕不是又在外頭闖了禍，才來哄騙我的！”

王寧錦悄悄吐了吐粉舌做了個鬼臉，惹得大太太在她嬌嫩的臉蛋兒上捏了兩把，又悉心囑咐她睡會兒便離開了。

昨兒個打回到禪院後，王寧錦心裏愈發不得安生，耳邊總是回蕩着姬塵有些暗啞的聲音。

“九兒。”

他站在諸天神佛前，踏着滿殿燭光，王寧錦甚至看不真切他眼底的情緒。

君氏在她這一輩共有六子三女，君行謹年紀最小，落于末位，排行第九。

一如從前，姬非白總是喚她“九兒”。也只有他，會那樣喚她。

于是王寧錦徹夜無眠，天還未放亮便悄悄離開了。

王寧錦平躺在榻上，雙手舉在胸前抓着被沿，睡得極好。

蘭芝悄悄将門推開一道縫隙瞧了一眼，又輕手輕腳地退了出去。

“我家姑娘還睡着，孟七姑娘随奴婢到書房稍候。”

說罷，便引着人朝書房走，路過窗下時蘭芝特意放輕了腳步。

“蘭芝，将孟七姑娘請進來吧。”或是剛睡醒，王寧錦的聲音有些啞。

隔扇門叫人從外頭推開，門外站着個明眸皓齒的少女，穿了身兒桃粉色衣裙，笑起來兩頰上有兩個淺淺的小酒窩。

孟七姑娘腳步輕快地走到王寧錦跟前，咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙：“錦姐姐好，我叫孟憐越，姐姐們都叫我越兒。”

王寧錦展顏輕笑：“你倒不認生，不怕我？”

蘭芝烹了壺新茶，一左一右擺開兩座掐絲琺琅彩茶盞各自斟滿。

孟憐越捧着茶盞細細地端詳，盞中的水汽透過杯蓋緩緩飄到她的鼻尖。

“我母親常說我沒皮沒臉，不過我卻是不怕你的，來時我母親說了，只要我聽錦姐姐的話，不會吃虧的，所以我只管聽話就是了。”

王寧錦忍俊不禁。

蘭芝笑說道：“下晌劉嬷嬷來過了，來時姑娘剛歇下，留話兒叫姑娘好生歇着，太夫人那頭明兒個再去也不打緊。”

聞言，王寧錦失笑，劉嬷嬷不是話多的人，她既這般說了，多半是太夫人記挂孫女兒，大太太匆匆見了一面，太夫人若是見不着人，十有八九心裏要酸上一陣兒。

王寧錦并孟憐越，身後跟着蘭芝藍蓮朝賢福院去。

穿過垂花門，一眼便瞧見臉色不好的竹溪，她正指揮着兩個丫頭一前一後朝屋裏進。

王寧錦快步上前，竹溪見是九姑娘便想行禮，卻叫王寧錦一個眼神給止住了。

跨步進了明廳，王寧錦一語不發地站在通向裏間兒的門邊，聽見裏頭不大和氣的交談聲。

“母親，您就幫幫老爺吧，您跟大哥說說，還不是大哥哥動動嘴皮子的事？您就忍心看着四房沒落？”

“難不成就因為老爺不是您的親生兒子，就見不得我們好嗎？”

“混賬！”

端聞其聲，也知太夫人顯然怒急。

王寧錦抿了抿唇，蹙眉，提腳，

咣當——

門被狠狠地踹開，突如其來一聲巨響将屋裏的人驚了一跳。

王寧錦這一腳力道極大，對開的胡桃木槅門撞到牆上又猛地彈回來，來回顫悠幾下才穩下來。

劉嬷嬷伸手在太夫人的背後不輕不重地拍着，給太夫人順過氣。

四太太捂着心口，面色不善地剜了眼王寧錦，叫她駭得心口突跳個不停。

王寧錦緩步進門，腳邊兒是砸得細碎的青天釉碎片，偏過頭，目光在紅木高幾上掃了一圈。

太夫人年歲大了，素日裏總愛賞玩些古董瓷器，那只前朝詞人趙筠題詞的青天釉瓷瓶沒了。

王寧錦凝眸，看着面色難看的四太太，冷聲開口：“誰給你的膽子在我清平侯府撒野。”

第三十八掌謀官

王寧錦同四房不親近，向來不屑于給她們好臉色，四太太見慣了她這幅樣子，心下并未當回事。

不以為然地撇了撇嘴：“九姑娘不待見我也變罷了，還踹了太夫人的門兒，說到撒野我可比不得你。”

王寧錦半眯起眸子，打量起四太太：“出去住了幾日口齒倒伶俐不少，不知是得了高人指點還是尋了個好靠山？”

說着，腳步踩在一塊半碎的瓷片上，發出咔嚓——一聲脆響：“不過話倒是沒說錯，你是個什麽東西，也配同我比。”

四太太變了臉色，雙肩抖篩子似的顫悠，顯然叫她一句話給氣得不輕。

王寧錦懶得看她，朝劉嬷嬷使了個眼色，劉嬷嬷會意，退了兩步給騰出位置，王寧錦幾步上前挨在太夫人手邊坐下。

“嬷嬷同我說說，這是怎麽回事兒？”王寧錦橫了眼四太太，伸手指着地上橫七豎八的瓷器片。

聞言，劉嬷嬷緩緩開口：“四太太好說歹說非磨着要見太夫人，見了面兒開口就是要給四老爺求個官銜，說要舉家留在汴京，可到底也沒個求人的樣子，頤指氣使的，不知道的還道是過來讨債的呢。”

語氣不好，将頭尾交待得極為清楚。

王家簪纓世家，哪個子弟沒個一官半職在身，縱是太夫人不待見四房将人打發回了山東老家，四房老爺王博仁也擔了個正五品沂州知州的官職，雖不及在京中顯貴，可也是個執掌一方的地頭蛇，足夠他們一家安逸富足一世的。

端看頭年四房入府的情形，料想他們也是不甘委據于沂州了。

王寧錦偏頭去瞧太夫人，若只是求個尋常不掌事的閑職，太夫人不會這般動氣。

太夫人見她一雙烏溜溜的大眼睛看過來，臉色稍霁，伸手在她腦瓜兒上不輕不重地揉了兩下，緩緩開了口：“太仆寺卿。”

太仆寺卿，官拜從三品，司育馬馴馬之責。官職不高，看似不如旁人風光體面，可小到各州傳令騎，大到雄兵戰馬，哪一處不得先報備太仆寺？

王寧錦半眯起眸子，細細地打量起四太太，半晌，才緩聲道：“眼看着快春闱了，祿堂哥準備得如何了？”

“自然極好。”提到王寧祿，四太太眉眼間盡是得意。

“二月禮部試士，便是祿堂哥天資過人也不是那般容易的。”王寧錦彎唇一笑：“太仆寺卿可是塊肥肉，多少人眼巴巴兒地瞧着呢，四叔初入汴京根基不穩，若偏在這時去與人争搶，別的倒不打緊，開罪了有心人耽誤祿堂哥的仕途便是得不償失了。”

四太太飲着茶水，清了清嗓子：“這自然不勞九姑娘費心，我家老爺豈會眼睜睜地看着祿哥兒受罪。”

見她一副成竹在胸的模樣，王寧錦心中隐約有些明了，看來是叫她給猜着了。

四太太素來色厲內荏，擱在從前，太夫人一橫眼她早便熄火了，哪有底氣挺直身板兒跟太夫人對嗆。

王寧錦略一思量，心下便有了計較。

“四嬸今兒個敢明目張膽地來侯府鬧，是料定你能如願以償了？”

四太太眼皮子一跳，心裏有些發虛，再一想這事兒辦得極隐秘，連祿哥兒都不知道，心裏稍稍安定了些，冷哼一聲：“我們四房不招人待見，還不得靠母親照拂，若母親不肯，我們也只能認了。”

語畢，端起茶盞抿了一口，悄悄去瞟王寧錦。

王寧錦目不轉睛地瞧着四太太，似笑非笑：“便是祖母不應，接任太仆寺卿的也會是四叔吧。”

四太太叫她盯的喉嚨有些發緊，暗自咽了口吐沫，硬撐道：“九姑娘這話說得奇怪，我聽着倒愈發糊塗了。”

“糊塗？我看你清醒得很！”出聲的是太夫人。

便見太夫人滿是褶皺的手指着四太太，氣得直發顫：“你和博仁平日裏有幾分小聰明便真當旁人都是傻子？叫人指使着當槍使還混不自知，愚蠢！”

四太太鳳目一豎，頗有些不服氣，張了張口，剛要回嘴，卻見太夫人一把從紅木雕花兒小洋幾上抓起茶盞砸了過去。

啪嚓——

茶盞撞到四太太手邊兒的高幾上碎成了兩瓣兒。

茶水四濺，混着泡得發黃的茶葉澆了四太太一身。

太夫人氣急，胸口劇烈起伏，喘了兩聲粗氣。

見狀，王寧錦忙挪蹭着離太夫人又近了些，伸手抱住太夫人的手臂晃了兩下兒，示意她消消氣，複又偏頭看向四太太，再開口時聲音有些發沉。

“四叔一無資歷二無功績，一旦接任太仆寺卿，連同我父親一并都會遭到政敵彈劾，即便非我父親舉薦又如何？王家四房這層身份在，少不得要被人拿出來做文章，四嬸，許你們高官厚祿的貴人可與你說過這些？”

四太太臉色煞白，手心全身冷汗，咬緊牙關，半晌，愣是沒擠出一句話。

“以權謀官，結黨營私，四嬸可知是何下場？”王寧錦凝眉，眸光一沉：“清平侯府地位尊崇，且我父親盛名在外，獨善其身尚有餘力，但四叔無依無傍，輕則罷官，祿堂哥終身不得入仕；重則舉家流放，永世不得入京。”

聽到此處，四太太只覺得頭腦昏沉兩眼發黑，再也支撐不住，身子一軟整個人順着椅子滑了下來。

跟在四太太身邊伺候的流翠伸手想要去扶，叫王寧錦冷着臉掃了一眼，吓得生生退了回去。

“母親，母親，”四太太撐起身子連滾帶爬地朝太夫人跪了下去：“兒媳知錯了，是兒媳糊塗，求母親救救我家老爺，救救我的祿哥兒。”

細碎的茶盞碎片和瓷片橫七豎八地散在青磚上，四太太跪在地上朝太夫人面前挪騰，也顧不上膝蓋下頭壓着瓷片劃得她生疼，豆粒兒大的汗珠順着額角往下淌。

見太夫人擰着眉心不說話，四太太求救似的望向王寧錦，神情悲拗。

“九姑娘，您行行好，救救祿哥兒，往後我們一家子再也不給您添堵了，今兒個我回去就收拾東西帶着閨女回臨沂，再也不來汴京了，您救救祿哥兒……”