8 ☆、經年幾度還複來（一）

次日傍晚，他二人乘車抵達題壁樓時，已經過了約定的時間，并非是無法準時，只是他少爺脾氣上來，這次偏偏要擺足架子，讓那龔老板好生等一等。

汽車剛剛駛進這條街時，就能見着街口兩棟商樓之間，橫架了一個木質招牌，上頭鎏金寫着“題壁樓”三個大字，如今立到跟前，瞧着門外的裝潢建設，卻也不覺得那金色浮誇紮眼了。

題壁樓修的宏偉，雕梁畫棟，點金描彩，氣派十足。

門口兩側，挂着木刻的一副對聯，只見是“世事總歸空何必以空為實事，人情都是戲不妨将戲作真傳。”

卻是一副玩世不恭，游戲人間的派頭，講這人世間不如戲臺子。

她今日穿着鄭重，一件秋香色的織錦緞如意襟長旗袍，半袖的款式，露出一截雪白纖細的手臂，腳上是一雙杏色的皮質高跟鞋。

頭下車之前，他拿出來一個錦緞面的小木盒子給她看，打開來，裏頭是紅絲絨襯着的一條珍珠鏈子，“轉過來給你帶上，當是謝禮了。”

“帶這個不過是一會兒為了給你撐面子，我自會還給你的。”她拿手撥了撥頸子上的項鏈。

“你今天晚上可能命都得搭在這，還抵不上這條鏈子麽？”他逗她。

她沒搭他這腔，“再不下去，戲都要完了。”

曉得今日裏定要做足禮數，她便沒有兀自開門下車，而是待到他下了車，從那側繞過來開車門，朝她伸出一只手時，才大大方方地扶着他的手下來。

他二人進去時，戲樓裏頭卻還是靜悄悄的，只是旁邊一個穿着西裝的中年男人迎上前來笑着搭話。他們是晚到了半個時辰的，那人等了許久，面上卻并無不耐之色，反而熱絡的招呼，想必就是龔建華。

龔建華說是先請他們好好看戲，便邀他們上了樓上的包廂，留給他們的是下場門官座，整個戲樓裏聽戲看場面視角最好的位子，确實是個求人辦事的做派，主下之分一下子便顯露出來。

知道她今日穿着高跟鞋，走路難免不方便，更別提要爬樓梯，他便伸手扶着她一步步慢慢走上去。她是穿不慣高跟鞋的，自然也是因為穿的少，平日裏在學校，穿的最多的便是平底的方頭小皮鞋，皮子也是軟的，走起來十分舒适，不似高跟鞋，一步一落，雖看上去平平穩穩，卻也要費不少力氣。

他們這間包廂被一面山水的刺繡屏風分成兩半，中間一條細細的走道做了勾連，一邊是張紅木小桌，并着精工的茶碗茶具，又擺了兩只精致的繡凳，繡凳上頭蓋了天鵝絨的軟墊子，在四個角上還墜下來澄黃的流蘇穗子。

臨近戲臺的一側，懸了幾個大紅綢布紮的燈籠，裏面裝着一截點着的蠟燭，揮散出略帶紅影的光，倒憑添了幾分喜氣。屏風另一側是張小榻，鋪着手編的清涼席，一頭還堆着法蘭絨的毯子，夏日裏自然無人使用，擺在那裏權當是為了體面。

桌上本來只泡了一陶碧螺春，騰騰的升着霧氣，想來龔建華是沒料到湘如要來，便只讓下人澆了這一杯。

可那龔老板也算是個會做事的，見着這個，忙道起歉來，又命人請來好茶一壺，親自給湘如沏上，是給足了陳世忠面子，也亮出自個有求于人的誠意。

“陳少和這位小姐先看着戲單子，瞧着哪個不喜歡便删了去，哪個平日裏愛聽的不在上頭，就告訴我，我找人去安排。”一面說着，雙手便呈上來一張戲單子。

陳世忠接了過來，擱在桌子上頭，扯着她的手問道：“看看你想聽哪一個？”

她對戲曲知曉的并不大多，平常也無甚興趣，他這一問，便将她難住了，只是記着，小的時候聽祖父放過那話匣子，裏頭正是《秦香蓮》，便想着胡亂一點。

“那我便不客氣了，是想要聽秦香蓮的。”她面朝龔建華一笑。

龔建華一聽，立刻妥帖地派人下去安排。

“那您二位先說着話，聽着戲，哪裏不好便吩咐下去。龔某就先行告退，不叨擾二位，敗壞興致了。”龔建華說着朝他們這處弓了弓腰，只留下一個伺候的茶水小厮留在他們跟前，聽憑差使。

陳世忠沖他點了點頭，帶上點笑模樣：“有勞龔老板費心。”

桌子上頭有一碟奶油炒制的巴旦杏，是讓人用鉗子開了豁口的，十分好剝，陳世忠一面用手剝着，一面将果仁堆到湘如面前的一個琺琅彩小瓷盤裏頭，盤子的紋樣是黃底的纏枝月季，有翠綠的枝枝蔓蔓。

“怎麽不見付小姐？”湘如疑惑為何龔建華未帶外甥女付曉玥一同來見他。

他翹着二郎腿，手指尖在杏殼的縫上輕輕一掐，殼子便脫落下去，露出裏面的果仁，他不緊不慢地将杏仁放到盤子裏頭，才笑着道：“你這個大的在這，她來了也是做小，自然要等你不在了，她才肯過來。”

她才懶得同他鬥嘴皮子，垂下手去撥弄桌布上的穗子。

兩個人興致都不在戲臺子上，她覺得無趣，他瞧着她有趣，倒是各看各的，沒得耽誤。

“千山萬水來到京城，也不知我的丈夫身在何處存，日暮黃昏天色已晚，借宿一宵明日再尋。”

臺子上的“秦香蓮”唱得凄涼，眼睛卻時不時瞟向他們這間包廂，待撞見陳世忠的眼神時，便顧不得悲情的戲份，低頭淺淺一笑，卻也出了幾分凄婉，幾分惆悵，便是像那千裏尋夫夫不歸的婦人思量舊日時光的情态。

湘如看見，便想着取笑：“怕不是個真的秦香蓮，驸馬爺你卻要躲到幾時？”

“我可是不認識的。”他攤手，一副無奈的神态，突然問，“嗳，你叫什麽？”

“秦湘如啊。”她不明就裏。

“那我叫什麽？”他就偏頭朝着她笑。

“陳世忠啊。”

“哦。”他故意拉長了音，沉着笑意。

“不滿意呀，那不如你改成陳世美，我改成秦香蓮，倒是十分應景。”她聽出他那聲“哦”是在逗她，瞪了他一眼。

話一說完，倒是她自己先紅了臉。這名字一改，好像是她故意将兩人湊做一對，雖不是那麽美滿的一對，可終究面上尴尬，卻也不好解釋什麽，依他那張嘴，越描越黑，跳進了黃河，洗不清的。

“你願意做那苦情的女人，我卻不想要當那無情的男人。姑娘家跟着我好處是很多的，我可不會讓她找不到我，借宿他處。”他笑睨。

臺下此時已唱到這處“她好比一輪明月圓又亮，我好比烏雲遮月缺半邊；她好比三春牡丹鮮又豔，我好比雪裏的梅花耐霜寒；她在皇宮享盡人間的福，我跋山涉水受盡艱難。”

她聽了，将瓷杯的蓋子輕輕在杯沿上叩了兩下，“就怕呀，你遇到了圓月便覺那姑娘是殘月，遇到了富貴牡丹便覺那姑娘是霜裏寒梅，兩個總是不能比的是不是？”

“什麽樣算牡丹，什麽樣算寒梅，我喜歡的就是寒梅，誰稀罕什麽牡丹？”

“若牡丹給你帶來潑天的富貴，比天的權勢，你也不要麽？”

“倒是沒見過哪個用權勢來要挾我的。”他笑。

“若你愛的那個人死了呢？”不知為何，竟突然說道生離死別這樣的人間悲事。

“那我就娶她排位，給她‘守活寡’。”他停下來去果殼的手，笑看她，“怎麽，問的這麽仔細，莫不是你哪個小姐妹瞧上我了，特地讓你來探探虛實，還是，丫頭你瞧上我了？”

“呸，”她紅着臉瞪他，“臉皮真厚。”

他笑呵呵地搖搖頭，不再說話。