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“今天叫你來是因為黑魔王有一事不解……很不解，西弗勒斯，”伏地魔眯眼低頭看着斯內普，慢慢地說，“針對那男孩兒的計劃幾乎沒有任何進展，他似乎對神秘事物司裏的東西升不起一點好奇之心……最近這段時間……甚至連黑魔王都不能看清他腦子裏有什麽了……”

他用魔杖輕輕地擡起斯內普的下巴，眼裏閃着紅光，“那男孩兒的防備本不該這麽強，我想……我的老朋友西弗勒斯一定知道這是怎麽回事，對嗎？”

“這正是我要向您彙報的，主人。”

斯內普沒有絲毫猶豫地開口，“我發現鄧布利多總是在給波特單獨授課，他們在他的辦公室裏一呆就是好幾個小時。”

“鄧布利多？”伏地魔思考着。

“是的，主人。我——我打探過，但是……”斯內普微微低下了頭，聲音裏帶着怨恨，“他不肯信任我……主人，求您寬恕！”

“如果是鄧布利多……”伏地魔滿意地看着斯內普越來越惶恐，故意等了一會兒才大發慈悲地開口，“伏地魔大人恕你無罪，西弗勒斯。畢竟這幾乎是衆所周知……鄧布利多那個老家夥可是十分精通大腦封閉術。”

斯內普微不可察地松了口氣，又擔憂地問道：“那……主人的意思是鄧布利多在親自教波特大腦封閉術？可是這樣一來……”

伏地魔當然看到了斯內普細微的動作，他微微扭動嘴巴，露出了一個看起來像笑的表情，“是的……這樣一來……我們就沒法通過那男孩得到預言球了——西弗勒斯，你會不會大腦封閉術？”

“大略知道一點，主人。可是……那太難了，我——我也只是知道個皮毛。”斯內普慚愧地低下了頭。

“擡起頭來，”伏地魔冷酷地命令道，“看着我。”

斯內普順從地擡起頭，眼簾恭謹地微微垂下，卻保持着能讓伏地魔視線接觸的高度，黑色的雙眼對上了紅色的眼睛，瞬間變得茫然起來。

哈利·波特匆匆地行走在走廊裏……對着石頭怪獸念出了口令……斯內普黑色的身影躲在柱子後面看着他登上那架旋轉的樓梯……

白胡子的鄧布利多和哈利·波特一同出現……鄧布利多和藹地低頭對哈利說着什麽……哈利連連點頭……斯內普隐在暗處……

斯內普尖酸刻薄地挖苦着哈利……哈利帶着刻骨的恨意狠狠瞪着他……大聲喊出：“西弗勒斯·斯內普，我恨你！我恨你！”

“喔……”伏地魔驚訝地微微笑着，示意斯內普站起身說話，“西弗勒斯，你可把我們的小朋友氣得不輕啊……你這是——做了什麽？”

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“鄧布利多希望波特能德智體美全面發展，”斯內普薄唇扭曲，露出一個譏諷的笑容，“他叫我給波特補習魔藥學。”

“哈哈哈哈哈！”伏地魔像聽到什麽笑話一樣開始狂笑，周圍的食死徒也跟着大聲發笑，氣氛一下子變得輕松起來，“補習——魔藥學？我們的小朋友看起來資質不怎麽樣啊！”

“驽鈍至極。”斯內普微微彎腰，湊趣地說。

“哈哈哈哈哈！哈哈哈！”伏地魔笑得眼淚都要出來了。

“主人！”貝拉特裏克斯不甘心風頭都被斯內普搶去，她狠狠地瞪着斯內普，讨好地對伏地魔說，“現在重要的是主人想得到的那個東西……貝拉請求您準許……給我一點時間，我一定會為您從魔法部奪出預言球！”

“主人，這件事就交給我來辦吧。”斯內普不甘示弱地跟着說。

“我……我也願意為主人效勞！”

“我也是！”

其他食死徒也紛紛表忠心。

“安靜。”

伏地魔微微揮手，所有人立刻噤聲。

“黑魔王當然知道你們的忠誠……毋庸置疑……”他低聲說道，“但是只有預言中提到的兩個人才能觸碰到它……我當然不能去魔法部，哈利·波特也不去……但……沒關系……黑魔王已經有了新的目标……”

“鄧布利多那個老家夥以為不讓我拿到預言球就萬事大吉了，但伏地魔大人……他穿越了生死……又有什麽力量能讓他畏懼呢？”

伏地魔冷笑着張開雙手，“當我拿到了那件東西……預言的力量又算什麽？命定的敵人……哈！可笑！”

“主人想拿到什麽東西？”斯內普彎腰小心翼翼地問道，“您的仆人願意為您代勞。”

伏地魔細長的手指摸着下巴，猶豫了一下，還是說：“西弗勒斯，伏地魔大人并非不信任你——不過這件事……還是由我自己去做吧。”

他看斯內普還想說什麽，揮揮手阻止道：“你現在的任務，就是為我在霍格沃茨好好盯住鄧布利多和我們的小朋友……黑魔王會記住你的功勞……明白嗎？”

“是……是的，主人。”

斯內普跪下來，無限虔誠地親吻伏地魔的指尖。

深夜，斯內普大步走進鄧布利多的辦公室，鄧布利多正在往衣帽架上挂他那件滿是星星和月亮的旅行鬥篷。

“哦……西弗勒斯，剛回來？我也是……坐吧，坐吧。”

“黑魔王放棄了預言球，”斯內普來不及坐下就快速地說道，“但是他似乎想要得到另外一個東西……比預言球裏的力量更加強大……他好像已經有些線索了！”

“唔……”鄧布利多放松地坐在辦公桌後面，雙手放在桌面上，指尖相對，“在我意料之中。伏地魔不是喜歡坐以待斃的人。”

“可是他不肯告訴我究竟要找什麽東西！”

“很正常。他像是會将雞蛋放進同一個籃子裏的人嗎？”

“如果……如果讓他拿到了那件東西……比預言的力量更強大……”

“放松，西弗勒斯，”鄧布利多藍色的眼睛裏閃着睿智的光芒，“我想……我大概知道他想要的是哪件東西……”

“你知道？”

“哦……只是猜測。”

“你能阻止他的，對不對？”斯內普站在辦公桌前祈求地看着他，“你能護住波特的，對不對？如果……如果我死了……你會保護波特不被他殺掉的，對不對？”

“我……當然。西弗勒斯，別做這種假設，你不是一直都做得很好嗎？”

“是的，但我不知道……真的不知道……黑魔王已經越來越不像個人了……喜怒無常……殘忍酷烈……他今天又殺了一家麻瓜，連貓和小孩子都不放過！”

“我知道……”鄧布利多嘆着氣拍拍斯內普的胳膊，“我知道……真的是難為你了，如果你不想……”

“不，”斯內普驕傲地擡起頭，冷冷地看着鄧布利多，黑色的身影孤單卻倔強，“我會一直做下去，直到我死……但你要記得你答應過我……一定會護住波特！”

“我……是的，西弗勒斯，我……答應你。”