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阿玄全身一下繃緊, 猛地弓膝，傾盡全力頂開了庚敖。

她慌裏慌張的——也不知為何會慌裏慌張, 總之想到若被息後發現自己和這男人如此共處一室, 她便莫名感到恐慌，倉皇間也不知頂到了他哪裏, 他悶哼了一聲，面露痛楚之色，蜷起身體捂住下腹。

還沒等他直起身體, 阿玄已連滾帶爬地下了床, 又推又拽，将他扯到了東北向牆的一道落地帳幔之前，一把撩開。

“我母親來了！我會應付！過後我再引你出宮。”

“你莫給我生事！”

她壓低聲, 恨恨地道, 語氣不容置疑。

庚敖咬緊牙關，忍着那幾欲跳腳的疼痛，看向她。

她的神色繃的緊緊。

他遲疑了下, 終還是順着她，默默被她一口氣給推到了牆角。

阿玄将帳幔放下, 檢查見無異樣, 耳畔聽到息後再次高聲喚自己，忙應了一聲, 飛快捋了捋鬓發，光着一腳提裙小跑而出，一眼看見地上扣着那只自己方才掙紮間落下的鞋, 忙跑了過去，正要撿起來穿，外間腳步聲近，已是來不及了，忙一腳踩住鞋子，擡頭，見息後和春入了。

阿玄慢慢地站直身體，對上面帶焦慮之色的息後，定了定神，臉上露出了微笑：“母親！”

……

息後對阿玄這個十七年後才輾轉回到身邊的女兒，心中只覺如何愛她都是不夠。她知女兒回來前居于穆國，和穆國國君的關系非同尋常，甚至到了談婚論嫁的地步，故數月前宰夫買代國君向周王求親被拒時，擔心周王之舉違逆女兒心願，命春多加留意。春回報說，王姬一切如常，拒婚之舉似乎對她并無影響，息後這才松了口氣，但未免也感到奇怪，出于母親的天性，自然想知道兒心中所想，奈何阿玄是個悶嘴葫蘆，回來這些時日，雖日日侍奉于前，卻從不會主動在她面前提及任何與穆侯的舊事，就算息後問及，她也是含糊應對一語帶過，息後無奈，漸漸也就不大再問。

恰今日她得知穆國使團不日抵達的消息，晚上也是順口，提了幾句，待女兒離去後，細細回想，總覺她當時神色異常，一時放心不下，便和春一道來了。方才行至她的寝宮前，見服侍她的寺人和侍女都在路門之外，問了一聲，得知隗龍被引入王宮，王姬為方便和他敘話，命他們等候在外。

阿玄平常雖不願提及那個穆侯庚敖，但除了此人，其餘過往都曾告訴過息後，故息後早聽也說過隗龍之名，知是他母親救起了幼年的阿玄，他亦如阿玄兄長，多年來對她照顧有加，是以雖對他此刻現身王宮感到驚訝，但更多還是歡喜，故想親見他一面。

她是長輩，自無須避諱，入內來到寝殿之前，喚了聲阿玄便推門而入，見外室無人。

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阿玄雖與那男子一起長大，她亦稱他為阿兄，但關系再好，于內寝接待，未免也有些說不過去。

息後遲疑了下，往內寝方向看去，卻見珠簾半傾，地上滾滿了水晶珠子，也不知出了何事，吃了一驚，忙高聲又喚阿玄，匆匆便往裏去，忽聽阿玄應了一聲，現身在了自己面前。

近旁燭火耀亮，她站在那裏，面帶微笑，神情與平常無二。

息後見她無事，松了口氣，又看了眼四周，內室裏只有她一人，不禁奇道：“你那位阿兄呢？方才寺人說，你接了他入宮。”

阿玄笑道：“阿兄方才走了，我親送他從小門出的宮，剛回，母後就到了。”一邊說，一邊借着裙裾遮擋，慢慢地用腳翻過那只鞋，套了進去。

息後驚訝，忍不住責備道：“怎如此快便走了？為何不多留幾日？上回他來，我還病着，不曾見他，這回既再來了，你本當帶他見我！何況，怎能讓他走小門而出？”

小門平日只供寺人、隸人或侍女出入。

阿玄道：“是，母後教訓的是，女兒疏忽了！阿兄此行只是路過看我，因另有要事，故見了女兒的面便走了，他也不敢打擾母後。母後若有見他之意，下回他再來，女兒定帶他去見母後。”

息後目光落在了地上，未等她開口，阿玄已道：“方才女兒回來，不小心絆了一下，險些跌跤，趁手抓了把珠簾，不小心扯斷，正要叫人來收拾。”

随在後的春出去叫侍女入內，很快便打掃幹淨。侍女退了出去，息後命春也出去，自己牽着阿玄的手，帶她坐到了床沿之上。

女兒神色如常，說話也條理分明，但息後方才一進來，就留意到她雙頰泛着不大正常的紅暈，心裏總覺哪裏不對，卻又說不出個所以然，便端詳着她。

……

自己的內寝裏，此刻就藏着一個男人，這男人還是庚敖，不過只被一道帳幔遮擋住了而已。

他今夜如此貿然入了王宮，倘若被發現，于情于理，他完全站不住腳，是件大失身份的事情。

只要還有腦子，想來他絕不至于蠢到自己出來，是以阿玄并不擔心這一點。

她只怕萬一他不小心弄出什麽動靜被息後發現，到時自己便不好解釋了，心情實是忐忑，恨不得立刻送走息後，見她看着自己不說話，強作鎮定：“母親可還有事？也不早了，母親身體弱，宜早些歇下，我送母親回去吧。”

她起身要扶息後起來，卻被息後壓住手背，輕輕拍了拍，示意她坐下。

阿玄無奈，只得慢慢又坐了回去。

息後道：“玄，你可有事瞞我？”

阿玄心微微一跳：“母親所指何事？”

“你和那位穆侯庚敖，兩人到底如何？”

阿玄飛快瞥了眼屋角那道靜靜凝垂的帳幔：“之前不是向母親說過嗎？并無多事，何況也都是過去了……”

“晚上你在我跟前時，我提了兩句那穆侯，你便走了，我有些不放心，故來瞧瞧……”

阿玄挽住了息後的胳膊，靠過去，将一張小臉埋在了息後的懷裏。

“母親……我真乏了……”她含含糊糊地道。

息後笑了，摸了摸她垂下的柔軟細發：“母後話說完便走。”

阿玄只好又坐直了身子。

息後注視着阿玄：“玄，你如今剛回，你父王縱此刻不将你許嫁諸侯，然遲早終有一天，會擇一對他有利之國将你嫁去。你常在母後面前提及不欲嫁人，然母後卻深知女子之無奈，往往身不由己，何況你身為王姬，日後之歸宿，只能是列國諸侯之一。與其日後聽憑你父王擇人，不如由母後幫你擇選……”

“如今求親之人，連同前次的穆人，已有三位，母後俱已想過。那位穆侯庚敖，對你實是誠心。我聽春言，當日他還不知你王姬身份，便已有立你為君夫人的打算。母後當時甚是驚訝，原本還有些不信。何況春又說，穆侯與你年貌也甚是相當。只是不知為何，看你卻似并不喜他。故之前母後時常向你問及穆侯之事……”

阿玄疑心這話全被庚敖聽去了，心煩意亂，忙打斷：“母後，嫁人之事，我心中有數，另有計較，下回再說吧……”

息後道：“下回你會說再下回！你且聽我說完！”

她頓了一下：“母後原本想，難得穆侯對你誠心，倘日後你嫁去穆國，母後也能放心了，偏你就是不願……”

她面露無奈不解之色，嘆了口氣。

阿玄心神不寧，咬住下唇，悄悄瞥了眼屋角。

那簾帳幔依舊凝垂不動。

“至于齊國姜突……”

息後并未覺察她的走神，想起那日神廟之外發生的事，皺眉搖了搖頭，跳了過去。

“再有便是晉世子頤。世子頤年貌和你倒是般配，那日在神廟之外，他儀容出衆，進退有度，母後甚是滿意，也着人打聽過，世子在晉國也頗得民望，品行一向被人稱道，又得公族大夫擁戴，日後想必也能順利繼任國君之位。”

息後将女兒嬌軟的身子抱入了懷裏，凝視着她：“玄，世子頤對你頗是上心，數次于你父王面前表他求親誠意，想必日後應也能善待于你。母後想，你若實在不願嫁穆，往後嫁去晉國，也是未嘗不可……”

阿玄心煩意亂，正要開口，忽瞥見庚敖藏身之處的那道帳幔一動。

她心口亦随之忽悠一下懸了起來，臉色微微一變，心裏忽然閃過一絲不祥的預兆。

息後聽到身後起了異動之聲，轉頭，看到一個陌生的年輕男子一把撩開帳幔，從後走了出來，徑直到了她的面前，站定。

她大吃一驚，猛地從床沿站了起來，正要質問，見那男子已向自己下拜，口中道：“穆國守臣庚敖，拜見王後。守臣貿然現身，若驚擾王後，請王後降罪，守臣甘受責罰！”

阿玄全身血液于此刻齊齊翻湧，面龐倏然漲的緋紅，她咬碎銀牙，睜大眼睛，恨恨地盯着跪在息後面前的這個男子。

他卻連眼角風都沒瞥她一下，行完标準的觐見之禮，便擡頭，迎上了息後的目光，神色恭敬而肅穆。