15 章

羅姆在數位神職人員的帶領下前行，教堂的結構與她在夢境中所見別無二致。時值晚禱，一位少女的歌聲自教堂內殿飄來，空靈神聖。随行的神職人員不由放慢腳步，潛心聆聽。羅姆亦展露相應的禮節，而這一聽差點沒笑出聲來，聖歌旋律雖美，禱詞似以古語寫成，仔細聽來每個音節均有各不相同的錯漏。

“聖徒，”羅姆收斂笑容，彈了彈埃德加的劍鞘，“這是什麽曲子？為何人所唱？”

埃德加晃了晃随身的噴壺，聖霧所剩不多，噴壺稀裏嘩啦地響，他趁着水波亂動，壓低聲音問道：“走到這了你搞什麽名堂？”

“歌聲優美聖潔，不由讓人心生向往。”

埃德加煩悶地擦了擦

“勞倫斯以前用不明語言寫的詞，現在改成拉丁語了。”

“這樣啊，為什麽還有人唱古早的版本？”羅姆又問。

埃德加放慢腳步，做出近乎原地踏步的樣子，待其他聖職人員稍微越過他們，他轉向羅姆，做出口型，羅姆讀到的是：“阿梅利亞是勞倫斯帶大的。”

勞倫斯一生未曾婚娶，卻早考慮好了傳承。羅姆若無其事地向前走去，心思卻飄到九霄雲外去了。

她第一次和密寇賴許提起，想要個孩子。密寇賴許用了一個周末，算清楚在雅楠養個孩子到十二歲要花多少錢，他數學雖然不好，做累加倒還算得過來。以他們的存款，如果羅姆和他兩個都活着、不生大病，退掉亞哈革的房子，住學校的教工宿舍，不吃糕點不喝茶，少見客，日常就能再省下幾分——接生婆的錢不能省——孕期是過得去的。倘若孩子身體和心靈都在正常水平，平日在拜爾金沃斯讀書，周末去雅楠城裏打短工，必要的時機當爹的還可以操回老本行，倒也勉強能過。

羅姆看着密寇賴許把賬算完，便問他：“怎麽樣？”

“夠。”

“你怎麽看呢？”

“孩子？”密寇賴許愣了一下。

“不然我們剛才讨論的是什麽呢。”

“你想要孩子，一兩個就夠了，好吧？”

“你不喜歡嗎？”

“任何一位女士都不能逃脫自己的本性，有了孩子之後，你就不會像現在這般寵愛我了。”

毫無疑問，這是迄今為止仍未根除的性別偏見帶來的疑惑。他們還在探索的路上，并未觸及結論。羅姆也不想解釋這亘古難題，社會印象和認知不是她擅長的領域，家庭生活也不是時刻都要一板一眼地講道理，何況誰都不能對不了解的事情做出萬全的回答。她抱了抱惱人貨，許諾盡量一碗水端平，再說些哄他的體己話，等他哼唧夠了，兩人繼續挑燈夜讀、準備論文和教案。

羅姆并不理解孩子對她意味着什麽，直到她在月畔湖裏誕下一堆，也未能于此獲得答案。她不期望孩子成為優秀的學者、虔誠的聖職者、貴族的近衛，也不介意他或她投身田野、城郊、古墓甚至狩獵之夜。羅姆在過多的事務上做了過多決策，而在本能一驅使她，她就不假思索了。

接下來的幾天，密寇賴許可憐兮兮又小心翼翼地鬧騰羅姆——不想要孩子，能不要就不要！他人生的前半段未曾嘗過被疼愛照顧的滋味，那東西比腦袋上的曼西斯“王冠”珍貴多了，哪怕多年以後再問他，用整個教派、亞哈革、重生古神甚至栖身的噩夢交換羅姆的關愛，他也不會猶豫分毫：可不是第一次坑人！

而他的人生裏有得選擇的時候并不多，這次也不行，羅姆希望他試着疼愛別人，就像她疼愛他那樣，親生骨肉好過外人。在這樣的軟磨硬泡下，羅姆最終還是把他哄上床脫個精光，再把常用的羊腸扔掉，這可炸了馬蜂窩。密寇賴許黏在羅姆身邊，唧唧歪歪地嗚咽了好幾個月，而羅姆的腹部并沒有預期地隆起，她也毫無虛弱的跡象。他們沒成功。

密寇賴許高興壞了，他說他寧可馬上死去，再在每個夜晚溜進羅姆的夢境，讓孩子見鬼去吧。失常的憤怒暫時奪走羅姆的理智，她打了他，不同于平時的玩鬧，真切而幹脆地一巴掌扇在臉上，清脆又尴尬。密寇賴許掐住話頭，默默地離開書房，蜷在客廳的地板上哭了一宿。羅姆千方百計地哄，又喂他吃了兩天肉湯，他才在家裏說話。

行至教堂正殿前，聖職員們停下腳步。隊首的兩位前去通報，歌聲緩緩停歇，美麗端莊的少女主教行盡禮儀，将她的客人迎入內室，隐秘的會客室中布滿華美神聖的裝飾。羅姆委婉地要求見勞倫斯，她不知道這在諸多秘密中已是個不情之請了，故而理所當然地遭到了拒絕。她便要求見密寇賴許，得到了含糊暧昧的回答。阿梅利亞要求羅姆先表明誠意，起碼為教會帶來一些古神的細微證明作為見面禮。

這充滿商賈風格的要求深深讓人不快，盡管羅姆并不忍對一個小女孩施以憤怒，哪怕對方真是個主教。羅姆不動聲色，稱古神的秘密蘊含在蘇美魯的歷史中，而歷史以古人的言語寫就，非天選之人不能讀。這下阿梅利亞沒了話說，再三猶豫之下，派人通報去了。

教堂報時的鐘聲響後，羅姆終于結束了漫長的等待，她從底層的密室被帶到上層的房間，随身的手杖也被收走了。房間的盡頭帷帳漂浮，空氣中漂流着火光和月華的罕有氣息。路德維希持劍立于帷帳之外，見客人到來，颔首為禮，半步不挪。

“日安，羅姆學者，恕我抱病在身，不能迎接，”勞倫斯的聲音從帷帳後傳來。

“無妨，”羅姆望向窗外，高聳的尖塔與她夢境中的印象嚴絲合縫，此刻被數道不可名狀的黑影覆蓋。

“學者先前所言蘇美魯的古神秘密……可有案牍書簡？”

“有是有，”羅姆朗聲回答，“欲求書簡，先把我的學者還來！”

勞倫斯咳了兩聲，不再說話，也許是因為疾病的困擾，或是難以言說的煩憂。場面頓時安靜下來。

“羅姆學者，”阿梅利亞突然開口，“一如我們先前商量過的，可否先給予新的古神，以濟病患。”

“病患？你們的綁票生意做得可得古神歡心？”

羅姆合掌一擊，高喊含糊不明的言語，那是符文聲音化之後的波動，拜爾金沃斯諸多秘而不宣的奧妙之一。窗戶敞開，沉澱的空氣開始流動。窗棂間悄無聲息地探入狀如杏仁、布滿暗金之色的巨大頭顱，其下生有膠狀的多層胡須，緊接其後是幹硬如柴的軀幹。古神眷族探入身軀，發出嘆息般的呵欠。

“這是你們期望的！”羅姆吼道。

亞彌達拉眷族輕柔地降下手掌，直取帷帳，阿梅利亞先是一驚，緊接着撲到勞倫斯的病榻前，祈禱亦變成狂言。路德維希顧不得許多，挺在正面拔劍便斬，爆射的月光砍斷了眷族的手臂，巨臂落地一半，打翻輸液架，眼看着就要擊破床頂，路德維希本想追擊，見狀不得不撤，收劍回鞘頂住另一半巨臂，床柱雖然碎了，好歹沒讓勞倫斯沾着灰。

這一着給了羅姆機會，她不喜歡刻意營造局面，而此刻別無選擇。羅姆後退數步，兩手合攏高舉，數道白色星光爆射，先掀了天花板，再硬生生把兩人和勞倫斯的病榻隔開，她的秘法精純而恐怖。亞彌達拉眷族咆哮着伸出另一臂，路德維希索性踩着落地的一臂攻了過去，直取頭顱，沒料另一只眷族從高塔背面繞了上來，一掌把他拍了下去。路德維希暫避其鋒，回身再看，第三只眷族的大手已經按住了破碎的床榻。

教會獵人聽聞聲響紛紛前來，和灰頭土臉的主賓大眼瞪小眼，他們并不知曉發生了何事，也看不見稀奇玄妙之物。

“把密寇賴許交出來，不然你們都要死！”羅姆吼道，那聲音所飽含的憤怒，還不能為當代理解。阿梅利亞對獵人擺擺手，幾名獵人趕緊跑開了，聽話總沒錯。羅姆望着獵人離去，回頭再看教會的主人，只見灰白的床鋪間生出了火焰般的鬃毛。