30 謠言源頭

這個冬天就這樣熱熱鬧鬧地過去了, 很快，開春的播種季節又來了。

小雨淅淅瀝瀝，有道是春雨貴如油，這場雨的到來讓農民們好是歡喜。

在這個時候，白亦容收到了謝秉章的書信, 道是自己準備上京考春闱。

這對白亦容來說，是一件好事, 畢竟他在這裏無親無故的，沒有背景, 什麽都不知道，到時候連自己怎麽死的都不清楚。謝秉章如果考中了, 好歹跟他也有個照應。

至于自己的現狀，他已經跟謝秉章在早先發過去的信裏說了。謝秉章說, 一切等自己抵達了殷都再做商讨。

算起來, 謝秉章是白亦容在這個時代結交的唯一一個好友。他雖是儒生，為人卻不迂腐，不然也不會同意幫他推廣竹紙。說起來, 他對白亦容頗有照顧，白亦容對他很是感激。

于是，白亦容在回信裏提了, 如果他上京來, 不必擔心住宿飲食問題, 自己替他包了。

這些日子, 白亦容的手中也攢了不少錢, 所以他打算買個門面房做投資。要知道，他養着這麽一大家子的人，也是很吃力的。

然而，許多黃金地段都不出賣，只租房子，白亦容只得另尋其他賺錢方法。好在這年頭，皇上還沒有禁止經商，所以很多官員暗地裏都有自己的投資。當然，也有迂腐的人看不起經商的，寧願抱着死工資過日子。

利用農學賺錢不難，只是需要花上很長一段時間。白亦容尋來尋去的時候，巧合之下得知安南國進來進獻了一頭大象。

白亦容親眼看着那頭大象被驅使着從城門口進入了宮中，對這所謂的安南國更是好奇。

在前世古代，安南國即y南。白亦容想要尋找的是紅薯，以前就是從y南傳入華夏國的。據說，當初是一位愛國華僑為了将這紅薯帶入中國，突破了重重y南國的限制，偷偷地帶回華夏國的。

紅薯絕壁是抗饑荒的一大利器。

當天，白亦容就找上了安南國的使者下腳的驿館，要求見使者一面。

經過一番周轉，使者才出來見白亦容。白亦容一看，是個皮膚微黑的高高瘦瘦的青年男人，一雙小眼睛閃着精明的光芒，一看就知道不好相與。

白亦容先用中文自我介紹道：“我是白亦容，是個農官。”

使者朝他行了個禮，然後操着半生不熟的漢語說：“我是阮齊英，請問農官是……不好意思，我從沒聽說過這個官職。”

說着，他的眼中流露出懷疑的神色。

白亦容有些微的尴尬，農官是聖上最近一年裏頭設立的，這時代消息閉塞，這件事情顯然還未傳到國外去。

“這是我的名帖。”白亦容将自己的名帖遞給了對方。

阮齊英看了一會兒，才點點頭，說：“你找我有什麽事？”

白亦容開口道：“聽說貴國有種食物，個頭有成人拳頭大，味道甘甜，名為地瓜……”見使者一臉懵比的模樣，他又加了一句話：“就是紅薯。它長這個樣子的……”

說着，他将自己畫的一張炭筆畫遞給阮齊英。

阮齊英看了一眼，便搖了搖頭：“我國未有這種食物。”

白亦容難以置信地說：“你再想想。”

再三确認後，阮齊英有些惱怒了：“我國若有此等食物，必然會進獻給貴國，你又何必如此懷疑我？”

白亦容忙道歉：“是我太着急了，對不起。”

阮齊英的臉色這才好看一點，說：“既然貴國未有這種食物，你又是從何處得知的？另外，這食物有什麽特別之處？”

白亦容自然不會告訴他這地瓜耐饑耐旱，便道：“我早先無意間聽過這種食物，聽說是出自貴國，所以才前來問你。特別之處，倒也沒有。”

阮齊英哼了一聲，說：“既然已經确認了，那麽我要去休息了，就不送客了。”

這是在趕白亦容了。

白亦容也不尴尬，大大方方起身，朝阮齊英行了個禮，說了聲告辭，轉身就走了。

阮齊英在他身後，盯着白亦容的身影，沉思了許久，才慢慢踱着方步回屋去。

由于皇上放荒的消息傳了出來，而且過了這麽長的時間也不見皇上提起，豪強們才知道之前的稅收改革消息都是假的，這才對白亦容降低了一些戒心。之前時時刻刻關注着他的動向，現在已經沒人去關注一個小小的農官了。

倒是有一個人孜孜不倦地關注着白亦容，使盡了渾身力氣，想将他拉下馬。

“你說白亦容那厮去見安南國的使者了？”平陽侯，不，現在是平陽伯一臉陰霾道。

那個盯梢的人點了點頭，說：“是的，兩人聊了不長的時間，由于驿館看守太嚴了，屬下沒能進入，不知道他們談的是什麽。”

平陽伯冷哼一聲：“沒內容也要制造出內容來，你去找幾個人，傳出去，說是白亦容……”如此如此，這般這般。

皇上耳目衆多，很快就知道白亦容去驿館見安南國使者的事情。

他一個農官，跟安南國使者八竿子打不着，去找阮齊英做什麽？皇上搞不懂了。

“有流言傳……”蔡清史猶豫了下，說，“是關于白大人見阮齊英使者的事情。”

皇上問：“什麽事，但說無妨？”

“說是白大人有異心，打算跟阮齊英使者離開，前去安南國。”蔡清史說。

永和皇帝聞言，忍不住大笑起來：“絕無可能！這是哪裏聽來的？”

蔡清史說：“街頭都有人在談論這事。”

永和皇帝就納悶了：“他一個小小農官，難不成整個殷都的人都認得他？”

蔡清史心道，就是因為他是個農官，現在大多數農民都認得他，而且對他歡迎得很。再者，縱馬行兇一案皇上親自為他正名，白亦容想不出名都難。

蔡清史低着頭，沒回答。

永和皇帝撫了撫額頭，說：“去查一下，是誰傳出來的。”

蔡清史應了聲是，正要告退的時候，永和皇帝接着說：“還有另外一則流言，也去查一查，看是誰傳出去的。”

蔡清史怔了下，這才想起了居然有人敢傳皇上是個斷袖，這件事當時讓永和皇帝好是生氣。非議皇家，還是這般的流言，當真是欺負當今聖上心胸寬廣。

任所有人都沒想到的是這件事情鬧得極大。

一處茶樓裏，幾個人正在高談闊論——

“話說，最近有一奇事，正是那農官白亦容。”

“哦，”另一個人搭話，“就是跟……”那人往天上比了比個手勢，“跟那個有斷袖關系的白亦容？”

“廢話，都說了，是農官白亦容，還能是哪個。”

“好了好了，不提這個，你說說那個白亦容又怎麽了？”

“據說啊，他打算投奔安南國。”

這話一出，在場的所有人都哄然大笑：“不會吧，看着那麽精明，沒想到是個蠢的。”

“安南國地處偏僻，蠻荒之地，也敢與我大燕朝相比。”

“我看啊，皇上是将魚眼珠當作珍珠了。”一個人直接說了出來。

這話一出，在場的所有人都詭異地安靜了下來。

這時，包廂的門被猛地踹開了。門撞在牆壁上，發出了巨大的叵聲，驚得在座的人都吓了一大跳。

一群侍衛湧了進來，将在場的所有人都揪起來，就要套上枷鎖……

一個人意識到不妙，立馬大喊起來：“你們這是在做什麽？”

其他人也鬧了起來，就要跟那些侍衛撕扯。

這時，門外傳來了一個冷冷清清的聲音：“凡有反抗者，就地殺了。”

這些人又是吓了一大跳，不敢再有劇烈的掙紮，只是口中大聲呼着：“你是何人，這麽做還有沒有王法！”

這時，一只黑色的靴子跨入了門檻，走了進來。

衆人才看到了聲音的主人，這是個很英俊的青年，渾身殺伐之氣，臉上的表情也是冷冷的。

他面無表情地掃視了在場所有人一番，下令道：“套上枷鎖，帶回去好好審問。”

在場的人哭爹喊娘的，紛紛不服。

蔡清史心裏冷哼一聲，如果不是這群人亂嚼口舌，他又哪裏得這般費力？想到此處，他冷眼看着這些人哭鬧，心如鐵那般堅硬。

蔡清史這一舉動鬧得很大，隔日，就有言官彈劾他，說他擾民。

永和皇帝冷哼一聲，說：“照你看來，抓出散播流言者倒是不重要了？”

那朝臣頓時出了一身汗，忙喊道：“皇上明察，臣冤枉。”

永和皇帝懶得跟這些人在這件事上扯皮，便說：“諸位可有更好的方法抓到那散播流言的人？”

于是，所有人都鴉雀無聲了，無人敢出列。這辦法，還真沒有。

對他們的識相，永和皇帝滿意地點點頭，說：“此事議過，還有事嗎？”

在朝臣們議論朝事的時候，京兆尹的牢房裏滿是侍衛們抓來的犯人。

連續審問幾天幾夜後，這些人一個人攀扯出另一個人，不斷地扯出了更多的人來。

最後，蔡清史鎖定了幾個出了名的長舌婦和幾個潑皮。

就是這些女的，到處說三道四，污蔑皇上清名。

真不知道是誰給他們吃了熊心豹子膽，讓他們膽敢這麽做。

蔡清史明白得很，錢帛動人心，這些人想來收了指使者不少錢。

牢房裏火光搖曳，他一步一步地走在長廊裏，最後進入了一間牢房。

昏暗的燈光中，一個人雙手被繩子反綁着，被高高吊起來，一頭亂發垂了下來，遮住了他原本就鼻涕眼淚混合在一起的臉。

見蔡清史走入刑房，那人立馬大聲呼喊起來：“大人，大人，我什麽都說，求求你饒過我吧！”

蔡清史久浸官場，自然了解這種人的尿性，貪生怕死。為了錢可以铤而走險的他們，肯定會為了更寶貴的性命供出他們的主人。

一個人拿着一把椅子放在屋子正中央，蔡清史坐下來後，才察覺到這屋子滿是屎尿的臭味。

再仔細一看，原來是這人吓得失禁了。蔡清史輕不可聞地皺了皺眉頭，他知道這種人孬種卻沒想到孬種到這個地步。

蔡清史見他肯招，便舉起手來示意停下行刑，說：“取來紙筆，讓人過來錄口供。”

一個文職人員聽令前來，用紙筆抄錄對方的供詞。

蔡清史問：“是何人指使你們傳播這等言論？”

那人忙不疊地說：“是平陽伯，是他！”

蔡清史揚了揚漂亮的下巴，身邊的一個獄卒立馬領會了他的意思，狠狠地一鞭子落在了那人的身上。

那人疼得慘叫：“我沒說謊！是他！”

蔡清史冷笑一聲：“平陽伯怎麽可能親自吩咐你們幹這種事？”

那人害怕自己說遲了，下一刻那鞭子就會落在自己身上，忙說：“是平陽伯府的一個管事吩咐我們這麽做的。”

蔡清史眯起眼來，眼前這人立刻指天發誓起來了：“要是有一句虛言，讓我天打雷劈不得好死……”

“呵呵呵……”蔡清史微微一笑，“我信你了，說說經過吧！”

這人立馬竹筒倒豆子一樣，詳詳細細地說來，連平陽伯指使他們散發稅收流言的事情也被扯了出來。

拔出蘿蔔帶出泥，這一扯就是一大堆人。

少時，那文官已經額頭全是大汗，這一條又一條的流言，感情都是平陽伯散播出去的。可見，平陽伯對白亦容是有多恨。

那人說完後，又努力補充了許多細節，極度配合蔡清史的詢問。

最後，簽押完畢，蔡清史才看了看那張供詞，滿意地點點頭。

然後，他輕飄飄道：“就算你說了，也是不得好死的下場，來人，狠狠地抽他，留一口氣，別弄死了。”

那人愣了下，立馬瘋狂喊叫起來：“你、你出爾反爾……無恥之人啊——”最後那聲凄厲的慘叫聲又尖銳又凄慘，幾乎要掀翻牢房。

蔡清史走出了污濁的牢房後，長長的呼吸一口氣，看向遙遠的皇宮位置。

這個人情，要不要賣給白亦容呢？

白亦容現如今正得聖眷，平陽伯跟他對上肯定是沒好戲的。而且，這個平陽伯做夢都想不到，自己會将所有傳過流言的人多抓起來，挨個挨個審問。雖然工作量是大了點，不過效果卻是顯著的。

這不，才花了十來天，他就抓出了流言的源頭。

平陽伯，這是你在找死，怨不得我，蔡清史心想。

蔡清史進入宮中的時候，正好撞到了出來的白亦容。

“蔡大人。”白亦容沖他點點頭，打聲招呼。

蔡清史嗯了一聲，突然說：“白大人，這些日子關于你的流言可真是夠多啊！”

白亦容怔了下，像是完全沒料到他會說這些話，便問：“流言止于智者，蔡大人不會是相信了這些流言吧？”

蔡清史打量了他一眼，心道到底是個十四歲的孩子，什麽都不懂，便說：“你可得罪平陽伯？”

一聽這話，白亦容立刻領會到了，想來這些流言之所以肆意流傳，還跟平陽伯有關。

蔡清史提點到此，見他一臉了然，就不再多說了，朝他微微颔首：“我還有事，先走一步了。”

白亦容拱手道：“多謝蔡大人提醒。”

蔡清史輕笑一聲，似是不以為意，朝着聖安殿的方向去了。

白亦容入宮是為了另一件事的。

皇上為了放荒，召他商讨進一步的對策。

為了鼓勵地主墾荒，白亦容建議如果地主墾荒到一定的數目，就授予爵位，以示獎勵。反正爵位只是虛名，偏偏這個朝代的地主們重名利得很。

永和皇帝的意思是将全國所有土地都利用起來，盡最大的力量來墾荒。

白亦容相信，如果可以移山填海的話，他估計會将整塊大陸整成平原，然後每一寸地方都用在種田上面，以充實國庫。

這個朝代就是農業為本的社會啊！

皇上跟他商量完這事後，不經意地提起道：“朕聽說，前些日子你去了安南國使者驿館。”

白亦容很快就反應過來了，馬上道：“臣是有要事前往驿館的。”

“什麽事？”永和皇帝感興趣起來。

白亦容斟酌了下，這事得半真半假的說，于是開口解釋了：“臣當年家鄉水患時，曾經跟随流民，無意間從他人口中得知安南國可能有一樣作物，名為紅薯，耐饑耐瘠，是以臣才去見那阮齊英使者。”

永和皇帝頓時興致十足地問：“哦，朕怎麽就不曾知道。”

白亦容苦笑一聲：“阮齊英使者也說他們國家沒有這種食物，想來是臣聽錯了流言。”

提到流言，永和皇帝又蹙起了眉頭，顯然是想到了之前的事情。永和皇帝是個實打實的異性戀，對自己被傳為斷袖極為惱怒。不知道白亦容知不知道這事，不然兩人見面也多了分說不清的尴尬。

永和皇帝見白亦容面色如常，心裏暗道，倒是自己小人之心了。于是，他緩和了下語氣，說：“如有這等作物，朕要給你記大功，賞你爵位。”

白亦容心裏微微一喜，他已經肯定這個世界是有地瓜的，因為農業系統跟前世古代的農業系統一模一樣，連歷史走向也是有幾分相似的。

不過，好聽的話還是要說的，白亦容便道：“臣尋找此作物，是為了我大燕朝，為了讓皇上您寬心。”

永和皇帝哈哈大笑起來，顯然這話拍到了馬屁上了，讓他聽着很是舒爽。

“好！”他大笑後，點點頭，說。

白亦容走出宮的時候，遠遠地看到了一個圓胖的身影。這是張陌生的面孔，令白亦容心裏納悶的是，那人跟他擦肩而過的時候，那眼神恨不得将他生吞活剝了。

白亦容愣了下，自己是不讓很多官員待見，但是這等滿含仇恨的眼神，他還是第一次見到。

難道這人便是平陽伯？

白亦容轉過頭來，看着那人前去的方向，忽然有些感慨。寧得罪君子，不得罪小人。自己得罪了這麽個人，也不知道接下去的日子能不能平靜。可是，對民田被侵占一事他還是無法袖手旁觀。

平陽伯一路往皇宮去，從他聽到管事找來的幾個人入獄消息時，他就知道事情無法收拾了。于是，他得趕在蔡清史那個心狠手辣的酷吏彙報給皇上之前，向皇上請罪，或許皇上還可以饒他一命。

想起那個管事，他不由得暗道，這個蠢貨，連散播個流言都會被查到，真是看錯他了。

平陽伯內心滿是忐忑地站在聖安殿外，一個公公進去禀報皇上。不多時，他便聽到了屋內重重的拍桌聲，一顆心更是提到了嗓眼裏去了。

這事，似乎沒那麽簡單。