30 要銀子

那老夫人聽了猛地一激靈，轉眸看向了柳媒婆。

柳媒婆陪着笑，面兒上一副要不惜一切代價促成這樁婚事的模樣，大眼睛裏精光四射，瞧着确實是個精于算計的媒婆。看她這幅模樣，老夫人就算原本有幾分疑心，如今卻全信了。

略搖了搖頭，老夫人故作不悅的說道：“她腹中孩兒到底是我的孫女兒，怎能打了去？我能容得這孫女兒随着許氏過活，她理該千恩萬謝才是！”

柳媒婆讪讪地退到一邊，只顧低着頭稱是，心裏頭卻是樂開了花。

以老夫人的謀算，自然不會用落胎這般愚蠢的手段。許夫人若是落了胎，豈不坐實了侯爺戴綠帽子之事？老夫人如今想緩和她與侯爺的關系，就必須讓許夫人這孩兒順順當當的生下來。反正不過是個丫頭，又怕什麽？

至于婚事，這孩兒入不了侯府的門，就不怕趙小姐不答應。雖說侯府的小姐流落在外難免遭人閑話，可老夫人只管說是許夫人哭求不讓孩兒離了身邊，多少給幾個錢，還能得一個好名聲呢……

更何況，老夫人絕不會讓謀害兒媳婦落胎這等把柄，落在柳媒婆一個外人手裏！

“總之，你先應了趙家的婚事。”老夫人想了想說道，“既然許氏與你住在一處，你便将她尋過來，我與她說！”

柳媒婆要的就是這個，她忙答應下來，心裏頭樂成了一朵花兒。

回到住處，柳媒婆就對許夫人和柳兒、蘭兒做了一番安排，這樣、那樣叮囑了一番，着柳兒在家裏看家，許夫人和蘭兒随柳媒婆入了侯府。

老夫人無論在柳媒婆面前如何打算，在許夫人這個下堂婦面前，還要擺出些長輩的派頭。

簾子後頭，老夫人不緊不慢的喝着茶，許夫人一個五個月的孕婦在外頭站着，一站就是半個時辰。幸虧柳媒婆提前想到老夫人會給許夫人一個下馬威，這才安排蘭兒跟随。這小丫頭雖蠢笨了些，但要她扶住許夫人，她還是做得來的。

一直到柳媒婆都站得有些腿軟，那桂嬷嬷才撩開簾子出來，先瞟了許夫人一眼，便淡淡說了一聲：“進來罷……”

許夫人知道此刻只能伏低做小，應了一聲便跟了進去。

老夫人在座上，聽見動靜，卻是瞧都未瞧她一眼。倒是許夫人提前聽了柳媒婆的囑咐，在蘭兒的攙扶下跪下，哭着說道：“老夫人，我這腹中孩兒可是侯爺的種，您可不能不管啊！”

說着，許夫人便抽噎起來。

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聽她如此說，老夫人倒是有了些動靜，哼了一聲說道：“不過是個沒帶把的，也算不得金貴。”

聽了這話，許夫人瑟縮了一下，按照柳媒婆的吩咐故作慌張的說道，“這……雖說李半仙是這麽說了，可、可這孩兒還未從我肚子裏出來，或許是個、是個男孩兒也說不定……”

許夫人這般說着，聲音卻越來越小，貌似極為心虛。

見她這樣，老夫人心想看來這許夫人也是篤定這腹中孩兒是個女胎的，又格外相信李半仙的名聲，便又哼了一聲，幽幽說道：“你若非要侯府出面認下這個孩兒，倒也不是不行。只是侯爺如今要迎娶新婦，你這孩兒可得留在侯府，由新夫人撫養。”

許夫人聽了這話，心中痛甚，幸虧蘭兒扶着，才沒有倒下去。不過她想起柳媒婆所說，心知老夫人是絕不會将孩兒留在侯府的，心內便定了下來。

“老夫人……”許夫人低頭哭道，“縱然是個女兒，也是侯府的種，侯爺可不能不認……只是、只是我一個做娘親的，怎能教女兒離了身邊，去随了後娘？”

“既然你不肯，我也不願逼你。”老夫人順坡下驢，馬上說道，“認下孩兒倒可，只是這可是你不許孩兒養在侯府，日後可不許後悔！”

那許夫人心內要的就是這個結果，但她面兒上卻是故作猶豫，半晌才嘆了口氣點了點頭，望着老夫人讨價還價道：“只是我們母女如今寄人籬下，這……”

老夫人見許夫人這幅瑟縮模樣，心裏篤定她也不敢再來鬧事，便沖桂嬷嬷使了個眼色。

桂嬷嬷領着兩個丫鬟走到許夫人面前，将兩個托盤上頭簾子掀了，只見一排排碼的全是銀錠子，足足有二百兩之多。

柳媒婆恰到好處的露出垂涎的神情，座上老夫人看見，嘴角不由得露出一絲冷笑。

許夫人看着面前的二百兩，心知這二百兩對侯府來說只是指縫裏的一點沙，根本算不了什麽，可對于自己來說卻是已經足夠了。日後她和女兒哪怕日子過得清苦些，卻不必再遭人歧視受人轄制，多好。

雖如此想，但許夫人還是露出一絲驚怕模樣，低頭邊哭邊說道：“多謝老夫人賞賜。老夫人能給我們母女留一條活路，我便知足了……”

說着，許夫人在蘭兒攙扶下，又是一拜。

老夫人見許夫人如此識相，倒也滿意，冷哼了一聲又說道：“這話可說在前頭，雖說認下這孩兒，但日後你女兒出閣，侯府卻是一毫都不會管的。你想将女兒嫁與誰家便只管嫁去，嫁妝自己擔着！”

許夫人臉上露出委屈驚怕的神情，卻喏喏應下，低頭一副乖順模樣。

老夫人看着這個前兒媳，對她這綿軟的性子也算了解，因此見她如此，倒也不甚懷疑。她盤算的好，這過幾日傳出去是許夫人不肯讓侯府撫養孩兒，倒也不損侯府的聲名。再過一月趙家小姐入了門，侯府越發有錢有勢，哪裏還管什麽許夫人？

塵埃落定，許夫人被蘭兒攙扶着走了出去，裏頭柳媒婆被老夫人留下，商讨起趙家小姐的婚事。

為免夜長夢多，老夫人早就挑好了日子，這月便成親，柳媒婆心知趙家小姐比侯爺更想早日成婚，便張口答應下來。

送走了柳媒婆，老夫人心內舒坦，臉上不由得露出一絲笑意來。

“老夫人真是妙招，一出手便壓住了那許氏。”桂嬷嬷湊上前笑道，“這既全了侯爺的面子，又保住了侯府的臉面，還促成了侯爺和趙家小姐的大好姻緣，一舉三得，真是妙哉。”

老夫人聽了這話，臉上笑意愈加明顯，臉上略帶了些嘲諷說道：“那柳媒婆可不是個善茬，且看她方才模樣，那二百兩銀給了許氏，多半入了柳媒婆手中。有這人轄制着許氏，也翻不出什麽花樣來！”

“老夫人說得是。”桂嬷嬷也覺得這二百兩銀子花的值，不由得也跟着笑了起來。

“趙家那廂你細打聽些兒，也不能聽柳媒婆一面之詞。”老夫人說道，“旁的不打緊，只看那趙家是否真有如此豪富，快去罷。”

桂嬷嬷應下，便忙着替侯爺張羅婚事去了。

柳媒婆和許夫人帶着蘭兒回到家，兩人都松了口氣。

“你這綿軟的性子，倒教我好生擔心。”柳媒婆看着許夫人，頗有幾分贊賞的說道，“沒想到今日在老夫人面前竟半分沒有露出破綻，倒是我小瞧你了。”

許夫人一嘆說道：“如今我是要做娘的人，為母則剛，又怎能還似從前那綿軟性子？就算我不顧自己，總還要為她打算。”

柳媒婆聽了，不由得對許夫人刮目相看。

這許夫人，經的事兒雖與她幾分相似，倒比她當初要堅強聰慧許多。柳媒婆這般想着，竟有些悵然。

“對了。”許夫人取出五十兩銀子，塞進柳媒婆手裏，懇切說道，“柳姐姐，這些日子若不是您收留我，我們母女恐怕活不到如今。這五十兩銀子您拿去，權當我一片心意。”

“不可！”柳媒婆忙阻攔道，“這銀子我雖愛，但你們母女無依無靠，銀子給了我要如何謀生？你只管放心住在此處，萬一真有什麽事兒急需銀兩，我自會向你讨要。”

許夫人聽了，也覺有理，便點點頭說道：“好。日後我必定不會忘了柳姐姐。”

柳媒婆也只當聽聽算了，便笑着應下。

過了幾日，許夫人這些事兒，果然傳遍了開去。

侯府千金流落在外，雖說有些不合禮數，但一則許夫人是被休棄之後才發現有了身子，二則許夫人不情願骨肉分離，這倒也說得過去。至于許夫人不孝婆婆被攆一事，也有些知情人熟悉老夫人的性子，背地裏倒有不少人可憐許夫人的。

如此一來，倒是柳媒婆與李半仙最想看到的結果，既保住許夫人名聲，逼得侯府認下孩兒，又讓許夫人脫離了侯府轄制，實在是再好不過。

而接下來傳遍街頭巷尾的，則是侯爺與趙家小姐的婚事。

那老夫人讓桂嬷嬷去查探了一番之後，确認這趙家是真真兒有錢。雖則趙家小姐的壞名聲瞞不住，但老夫人本就不在乎這些。這媳婦帶着這麽些嫁妝，哪怕已是個殘花敗柳，老夫人也得替她瞞着。

只是殘花敗柳雖不至于，這趙小姐的性子，卻是個頂頂厲害的。還未出嫁，趙小姐就傳出話來，叫侯爺将那些個通房妾室盡都打發了出去，還要八擡大轎鑼鼓吹打，讓她風光出嫁。

待順順利利合了八字過了文定，這婚期終于是定下了。等到成婚那天，侯府上下張燈結彩，好生熱鬧。