7

我一直沒有放棄與瑪格麗特取得聯系，由于受到給伊迪絲寫信的啓發，我決定給瑪格麗特寫一封信，告訴她我在這裏發生的一切事情，從我如何謊稱她和我的家人呆在一起到向她描述桑頓先生嚴肅正直的為人和桑頓太太居高臨下的來訪，以及我認識了什麽人、黑爾先生和黑爾夫人最近的情況怎麽樣等等——我把我能想到的一切都寫在信裏。把信寫好後，我費了九牛二虎之力，從閣樓的那扇“時空門”的門縫中塞了過去，盼望着瑪格麗特能盡早發現這封信，讓她知道這裏是多麽的需要她，而我是不能替代她的。

自從桑頓夫人拜訪後的兩天，黑爾太太、迪克遜和我在閑來無事時就把這件事當作用來消遣的談資，有時候黑爾先生也過來和我們坐在一起，聆聽着我們的談話，中途不做任何評論，只是最後提醒大家，桑頓先生要每周二、四晚上6點至8點來這裏學習兩次，希望女士們不要忘記了禮節。畢竟桑頓先生是他最喜歡的學生，看到黑爾先生如此一本正經，我們也就聽從了這位赫爾斯通前牧師的教導，再也不談桑頓夫人拜訪的事情了。

就像黑爾先生說的那樣，桑頓先生每周都準時到黑爾家來學習，可以看得出來，黑爾先生很推崇也很喜歡他的這位桑學生。在一周兩次的兩小時學習之後，黑爾先生常常挽留桑頓先生同他一起到起居室和大家坐在一起聊天，而桑頓先生也非常尊敬黑爾先生，每次都很順從的留下來，往往待到晚上9點鐘以後才走。桑頓先生雖然和黑爾一家待在起居室裏，但他卻還是那樣的嚴肅，就如同一座呆板的蠟像，他只是聽着黑爾先生高談闊論，很少同他搭腔，偶爾才回答幾句黑爾夫人的問話，雖然恭敬但卻是十分的拘謹。他從沒有看過我一眼，就像我不存在一樣，也沒有主動和我說過話，僅僅是我在遞給他茶的時候禮貌地說一句“謝謝”——總之，我一直弄不明白的是，桑頓先生在黑爾家起居室裏的一小時如此的不自在，他為什麽還要總是接受黑爾先生的挽留呢？可能唯一桑頓先生對黑爾家“起居室時間”的貢獻，就是黑爾先生會邀請桑頓先生為大家朗讀詩歌以作消遣，有時讀的是賀拉斯，有時讀的是莎士比亞。讓我萬萬沒有想到的是，每當朗讀起這些美麗的詩歌時，那個刻薄的桑頓先生消失不見了，取而代之的是一位聲音渾厚，富有激情，魅力十足，優雅萬分的桑頓先生。他是一個天生的朗誦者，連最拙劣的詩歌從他的口中念出都會變得優美異常，讓人倍感迷戀，更何況是賀拉斯、莎士比亞的詩歌呢？我真想讓瑪格麗特在桑頓先生朗讀詩歌的時候和我在一起，她一定會立刻愛上他，一定會感受到他美好的另一面。我忍不住偷眼看着他，聆聽着美妙的詩歌，努力不讓自己如同演唱會臺下的瘋狂粉絲般尖叫，甚至心中一直默念瑪格麗特的名字，就好像一句解除媚藥的咒語。

“我絕不承認兩顆真心的結合

會有任何障礙；愛算不得真愛，

若是一看見人家改變便轉舵，

或者一看見人家轉彎便離開。

哦，決不！愛是亘古長明的塔燈，

它定睛望着風暴卻兀不為動；

愛又是指引迷舟的一顆恒星，

你可量它多高。它所值卻無窮。

愛不受時光的播弄，盡管紅顏

和皓齒難免遭受時光的毒手；

愛并不因瞬息的改變而改變，

它巍然矗立直到末日的盡頭。

我這話若說錯，并被證明不确，

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就算我沒寫詩，也沒人真愛過。”（注釋1）

莎士比亞的這首十四行詩剛一讀完，就立刻引來了黑爾夫婦的稱贊。這是自從桑頓夫人拜訪黑爾家後桑頓先生來黑爾先生這裏上的第一堂課，今天是周二，距桑頓夫人拜訪已經過了四天。

“Addams小姐，您喜歡莎士比亞的這首詩嗎？”

“什麽？哦——非常——非常喜歡！”沒想到今天桑頓先生竟然主動同我講話，讓我甚感意外，我緊張地結結巴巴回答道，“抱歉，我還意猶未盡呢，桑頓先生。”為了避免愣神的誤會，我又笨拙地補充了一句。我見他不好意思地笑了，盡管那只是一瞬間的嘴角上揚動作。随後他又對黑爾夫人說：“黑爾夫人，家母讓我轉達您上周對她殷勤招待的感謝，并且家母鄭重邀請您和Addams小姐，是否肯在本周四下午賞光來寒舍喝茶。當然，我本人也很希望您和Addams小姐能來。”黑爾夫人很高興地表示接受邀請，我也對桑頓夫人能如此客氣表示感謝。

接着桑頓先生又對我說道：“Addams小姐，範妮自從上次見到您就很喜歡您，非常推崇您，我很希望您能同她做朋友，畢竟米爾頓與她同齡的女孩子并不多。”

“我真是受寵若驚！我想我會和桑頓小姐成為朋友的，只怕桑頓夫人并不希望我和桑頓小姐走得太近。”

“Addams小姐的心直口快令家母印象深刻，但她并沒有責怪您的意思。”

“恐怕上次我太失禮了，還望您帶我替桑頓夫人說聲抱歉。”我确實也不該太多幹涉這個時代的事情，我本該是一個旁觀者。桑頓先生看了我一眼，随後把詩集放下，說道：“我會轉達您的歉意的，Addams小姐。其實，我想跟您說一件事情。我一直認為工人的健康是很重要的，健康的工人能更好的工作，所以兩年前我就在我的工廠裏安裝了吹棉機，以保障工人們不吸進棉絮，因此我的工人比其他工廠的工人更健康，但這僅限于我的工廠和我自己的想法，畢竟600英鎊購置吹棉設備對大部分工廠主來說都是一筆不小的數目，況且吹棉機的投入所帶來的收益也是用我們的眼睛無法看見的。在上個周末，我在工廠主的聚會上提到了工人健康的問題，建議大家增設吹棉機，以使我們的工人能更健康的幹活，雖然我的提議效果并不是很明顯，但還是有幾位有能力的工廠主說願意考慮購置這樣的設備，起碼這是一個好的開始。我甚至計劃在我的工廠再添置兩臺吹棉機，畢竟因為技術的關系，吹棉機的效果還是有限的。”

“很高興您能這麽做，桑頓先生。如果我的朋友貝西早一點能在您的工廠工作，也就不用得上無法醫治的肺病了。”

“瑪麗的姐姐也真是可憐！”黑爾夫人感嘆道，她早已從迪克遜和我的口中了解了希金斯姐妹的情況。

“對于您朋友的遭遇我深感同情，Addams小姐。但話又說回來，我們本質上還是工廠主，目的是追求利潤，工廠不是福利院，無法免費為工人們提供一切。他們用勞動換取我們工廠主的庇護，我們也以利益為前提來為工人們提供他們應得到的一切，這是一個永遠也不會變的前提。我想您也深知并理解這一點，Addams小姐！”

我點點頭，因為我不得不贊同桑頓先生的話，他說的一點兒也沒錯。這個時代所産生出的強烈矛盾是永遠無法消除的，工人與工廠主之間始終會産生誤解和矛盾，這就是19世紀資本主義的英國。我曾經很天真地用我時代的準則去看這個時代，本身就是一種錯誤，但一想到希金斯家，我還是不由自主地感到不公平。桑頓先生是一個正直的人，我很高興他能為工人們所做的一切好事，但就像他說的一樣，他能做的也僅此而已，也許我也應該換一個角度去看問題了，畢竟書裏的描寫與身臨其境的現實還是有差別的。

“Addams小姐，如果您肯賞光的話，我希望在星期四拜訪家母時，順便邀請您來參觀一下我的工廠，我将不勝榮幸。”這次我更加驚喜了，我早就想到桑頓先生的工廠去看看了。

“我非常樂意接受您的邀請，桑頓先生！”聽到我的回答，他看起來很高興，随後就起身告辭，因為壁爐上的鐘早就敲響了九次，臨走時桑頓先生再次表示期待黑爾夫人和我的拜訪，黑爾夫婦也回答說一定如約而至，甚至在他走時我還和他握手以示告別。

當桑頓先生走後，黑爾夫人和我獨自待在起居室裏，她笑盈盈地對我說：“Cali，親愛的，雖然米爾頓讓我感到很粗野，但桑頓先生确實是一位十足的紳士，我想這位先生一定是對你懷有好感！”

“天啊！黑爾夫人，您一定是誤會什麽了，桑頓先生都很少同我說話，今天也是他對我說的最多的一次，他甚至都不看我一眼。我想他今天跟我說的這些，一定與桑頓夫人的那次拜訪有關。我對這位工廠主一直存在着一定程度上的誤解，他只是想和我解釋清楚而已，就算邀請我到他的工廠去參觀，我想也是因為這樣的目的。”

“是嗎？”黑爾夫人一副不置可否的表情。

“一定是這樣的，親愛的黑爾夫人，您一定要相信我的話。如果您不介意的話，我是想跟您說一件事情。”

“什麽事情？我是不會介意的。”

“當然，這可以說是一個預言。”

“迪克遜倒是同我說過您的預言很準确。”

我不好意思的笑了一下，繼續說道：“我要告訴您，瑪格麗特比我更适合桑頓先生，甚至瑪格麗特會和桑頓先生相愛、結婚。作為她最好的朋友，我非常高興并祝福他們能美滿地在一起。”

黑爾夫人聽到後哈哈笑了起來，“我的孩子，你說的那樣的肯定，我幾乎都真的相信了。當然，如何桑頓先生向瑪格麗特求婚的話，我是非常贊同的，但瑪格麗特幾乎都還不認識他，并且她此時此刻也不在這裏——如果你的預言能成真的話，我倒是很樂意去接受，我想黑爾先生也會同樣他們兩個人的事情的，你知道他是多麽喜歡桑頓先生！”

此時迪克遜從樓上來，打斷了我和黑爾夫人的談話，提醒大家該到了上床睡覺的時間了。我向黑爾夫人道了晚安，上樓去了，從此也再沒向她提起瑪格麗特和桑頓先生會結婚的事情。

星期四很快就來到了，我和黑爾夫人準時來到桑頓夫人的家裏，迪克遜還拿出一件在瑪格麗特的衣服中較為華麗的、裙裾墜有漂亮蝴蝶結裝飾的長裙借我穿着去桑頓家，而桑頓先生甚至還雇了一輛出租馬車來接我們。馬車沿着新街走到盡頭，然後拐了幾個彎，走進了一扇很大的門洞內，穿過門洞就是一個豁達的場地，到處是運輸的車輛、工人和貨物。我的左邊就是幾座房子，也許那些房子就是工廠和倉庫——我想這就是桑頓先生的工廠了。馬車繼續前行，來到場地的最北側，我們在一幢灰色的大房子門口停下，好在今天下午米爾頓是個難得的太陽天。在陽光的照耀下，這幢房子顯得不那麽過于沉悶。

我和黑爾夫人下了車，一位仆人引領我們走進了屋內，桑頓夫人和桑頓小姐正在起居室等我們。這裏一切都很豪華，豪華地讓人覺得不合時宜，整個房子也确實比黑爾家大不知多少倍，雖然早就從書中得知桑頓家很富有，但親眼所見還是感到吃驚。桑頓夫人如同一位女王，用一種令人畏懼的氣勢迎接着我和黑爾夫人，相比起來桑頓小姐的活潑親切倒是讓我放松了不少，使得我對這位在書中不讨人喜歡的女孩倒有了不少好感。

“歡迎您光臨寒舍，黑爾夫人，Addams小姐！”桑頓夫人按照米爾頓的禮節同黑爾夫人和我握了手，而旁邊的桑頓小姐則行了個屈膝禮，并朝着我微笑，與她母親臉上的面無表情形成了鮮明對比。大家首先按慣例寒暄了幾句後，桑頓夫人請我們坐下，我們如同她宮廷裏的寵臣般落座兩側，接着她命仆人們準備好紅茶和茶點。不多時，精美的茶具與各色精致的英式茶點被擺上來，如此排場不知道是主人好客還是為了顯示其地位和身份。黑爾夫人很得體地贊美了桑頓夫人家裏的豪華，以及茶具茶點的精致，我也學着我的保護人随聲附和，以讨東道主的歡心。

“Addams小姐，我想您在美國莊園的家比這裏更加漂亮寬敞吧？”桑頓夫人聽完我們的贊美後開口問道。

“我父親在種植園的房子完全比不上這裏，而我在坎貝爾的住所更是比不過。我父親是個粗人，并沒有桑頓夫人的這樣的品味去裝飾家裏，而我母親也只是聽我父親的意思辦事。”桑頓夫人對于我的回答感到很滿意，她勉強地露出一個很遺憾的微笑，客套地說家裏的陳設只是徒有其表罷了。這時，黑人夫人問道：“桑頓夫人，您的房子離工廠這樣近，那裏的聲音不會打擾您嗎？”

“您的問題就像黑爾先生第一次來這裏時一樣，可以說工廠造就了今天的桑頓家，我的卧室甚至能俯瞰到工廠，我怎麽會對工廠感到厭惡呢？”

黑爾夫人點頭稱是，兩人又談起了天氣和棉布、花邊的話題，此時桑頓小姐拉着我的手，說要帶我參觀一下這裏，桑頓夫人也欣然點頭同意。接着這位活潑的小姐首先給我看了她心愛的鋼琴，然後又帶我來到二樓，參觀她引以為傲的卧室，不停地為我講解着自己不喜歡工廠的吵鬧，特意選了一間聽不到工廠嘈雜聲音的房間作為卧室，她母親和她哥哥的卧室則是能看到工廠的院子，甚至能看到工廠的煙囪。

“我真的很想離開這裏，到處都是工人、灰塵和壞天氣！我真想去國外看看，感受一下法國的風尚或者是希臘海岸的陽光，可是我母親連巴斯都不讓我去，我只有爛在米爾頓了，只能在這裏等着一個又老又有錢的單身工廠主把我娶走，我才能離開這個沉悶的家。我可真羨慕你，Addams小姐，可以随心所欲地去你想要去的地方。”桑頓小姐一邊拿出幾本從法國訂的時尚雜志給我看，一邊抱怨道。我只微笑了一下，沒有接她的話，因為好像她并不在意我是否回答，更像是自說自話地表達，她接着說道，“你看，這幾本訂閱的時尚雜志也是好幾個月前的了，我母親根本不關心這些，說這些雜志根本不是必需品，她反對我再看這種雜志——這怎麽可能不是必需品？我覺得每個淑女都應該懂得時尚，而我早已經跟不上潮流了，就像一個沒人要的老處女一樣——哦！但願不要讓我母親知道我說出這樣的話來。你的發型和你上次穿的裙子都那麽漂亮時髦，我本想在新街上布朗太太的時裝店裏去買一條或做一條，但那個老裁縫聽都沒聽過，她那裏的花邊也都是這些雜志提到的過時樣子，我真替她還自稱是時裝店感到羞愧，只有再次感嘆米爾頓這裏的不入流！你覺得呢，Addams小姐？”

桑頓小姐終于停下說話了，從她的眼神裏我可以看出她希望能從我這裏得到肯定的回答，這個任性而被嬌寵慣了的女孩子就像我們見慣了的青春期的女孩子一樣，往往是那麽的叛逆，充滿對家人的不理解。她與幾乎同齡的貝西是那樣的不同，更讓我對貝西感到悲傷。為了安撫此時桑頓小姐的抱怨，我輕輕嘆了口氣，微笑着說道：“桑頓小姐，你一定不會嫁給一個又老又有錢的工廠主的。你那樣漂亮，你會有一個崇拜者，他會是一個年輕人，一個有錢的年輕人，我甚至預言他會是一個投機商。當你們結婚後，你甚至可以有機會幫助你的哥哥度過工廠所遇到的難關。”

“天吶！Addams小姐！”桑頓小姐聽完我的話顯得很高興，她激動的擁抱了我一下，說道：“你會算命或者像吉蔔賽人那樣看手相嗎？如果真像你說的那樣，那我真是太高興了！你可真是我的好朋友！告訴我！你能看出我未來的丈夫長得英俊嗎？他會愛我嗎？”

這種問題可難倒我了，從書中可看不見人的相貌，“桑頓小姐，我的能力有限，沒有辦法告訴你這些。”

“其實那也無所謂，只要他不是個老頭子和工廠主我就已經心滿意足了，雖然投機商是幹什麽的我并不清楚，但他很有錢這就行了！好了，咱們下樓去吧，我最後還可以帶你看看我哥哥的書房！”桑頓小姐更加親熱地挽着我的胳膊，最後她把我領到樓下的一扇緊閉的房門前。

“這就是我哥哥的書房！”桑頓小姐邊說邊推開門，一間樸素的書房展現在我的眼前。這裏的風格與整幢房子的華麗相比顯得過于樸實無華了，房間裏的唯一的裝飾是壁爐上挂着的一幅帶有提香畫派風格的木板油畫，描繪着商業之城威尼斯來往的貨船和岸邊繁華的景象。兩個看起來很結實的木質大書架占滿了房間的兩壁，一個沒有點燃的壁爐旁邊立着一張同樣看起來很結實的大書桌，上面整齊地擺放着墨水盒和鋼筆架，還有一個承裝有紙張的木盒子，書桌的對面是一張看起來較為舒适的單人沙發，這張沙發看起來是整間房間裏唯一柔和的東西。書房的設計就如同這裏的主人的性格一樣，給人一種嚴肅之感。桑頓小姐介紹道：“我哥哥經常在工廠的辦公室裏辦公，書房只是在晚上他才呆上一陣子，這也是他在這個家裏時間待得最長的地方。這間書房真是和我哥哥一樣悶，好在他也算比母親開明，定期在家裏舉行宴會，不讓這個家顯得無聊，雖然他請的人都是些和他一樣的工廠主。”

我緩緩走進桑頓先生的書房，環顧着周圍的一切，如同參觀着某位名人的紀念館般帶着好奇與崇敬，想把這一切都記在腦中。

“你一定感到這裏很無聊是不是，Addams小姐？這屋裏連一個漂亮的裝飾都沒有。”桑頓小姐說道。

“不，這本是書房應該有的樣子，我覺得很不錯。”

“對了，下周日我哥哥就會在家裏舉辦一個晚宴，你一定要來，我會讓哥哥也邀請黑爾先生，你可以和他一起來。”

“如果有機會的話，我會來的。謝謝你的好意，桑頓小姐！”一想到如果瑪格麗特讀到我的信後就會回來，而到下周我也就不會留在這個時代，忽然心頭湧上了一種傷感。好在這種傷感并沒有停留太長的時間，因為一位女仆通報桑頓先生的助理在等在大宅外面，來接我去桑頓先生那裏參觀他的工廠。

“我真的想陪你一起去，但是一想到工廠裏面的嘈雜，就讓我覺得可怕，你一定會受不了的，Addams小姐！我哥哥也真是的，竟然帶一位漂亮的小姐去參觀什麽髒兮兮的工廠！”桑頓小姐調皮地對看了我一眼，然後送我到了門外。

在門外等候的這位助理先生熱情的招呼着我，并向我脫帽鞠躬，我則按米爾頓的禮儀同他握了手。助理是一位四十歲上下，留着一抹小胡子，身材微胖，臉上帶着和藹可親笑容的先生。

“桑頓先生正在他的辦公室等您，小姐！我來給您帶路！您可以扶着我，畢竟這裏的路并不是很好走！”我提起肥大的裙裾，跟在助理先生的後面，不多時來到桑頓家住宅斜對角的一棟兩層小樓裏，上了二樓後走進一間辦公室，桑頓先生并沒有在那裏。

“我真的很抱歉，小姐！可能桑頓先生遇到突發情況臨時出去了，您可以在這裏稍等一下，我去替您找一下。”說罷，助理先生走出了辦公室。現在辦公室裏只剩我一個人，這間辦公室與剛才大宅中的書房比簡陋了許多。雖然四處擺滿了文件，但都整齊地歸放好；辦公桌上更是堆滿了打印出的表格，它們被分成不同種類規整地落好，牆上還貼着生産日程的安排。

等了有五分鐘，助理先生和桑頓先生都沒有出現，我索性就大着膽子出了辦公樓，順着機器隆隆的聲音向其身後的工廠走去。當我推開工廠的門，眼前的景象讓我深深地震撼了，雖然在小說中讀過很多次，但此時親眼所見卻是讓我用語言無法形容。紛飛如柳絮的棉絮如美麗的雪花飄落在工廠裏的每個角落，工人們在守着不停傳動的紡棉機前，時不時地調整着機器的運轉情況。十幾個不到十歲大的孩子正跪在地上，快速地清理着時刻從天上落下“積雪”，好讓工廠的地面不被棉絮所掩埋。機器發出隆隆的聲音如同雷聲，提醒着一場無休無止，永不停歇，由棉絮組成的暴風雪正在進行。棉雪飄飄灑灑，有的甚至懸浮在空氣中，帶着一種微微刺鼻的氣味，淹沒了每個人又給了每個人活動的空間，俨然形成一種奇異的景致。我禁不住掏出手帕來捂住口鼻，因為我知道在這白色美麗的背後是帶着致命的隐患，就像是美麗有毒的白色曼陀羅花。我看見盡管有兩臺巨大的吹棉機在這間廠房的一側，驅趕着這些微小的白色惡魔，但如野草般瘋狂滋長的棉絮還是那樣的肆無忌憚。

我眯縫着眼睛，想要透過如迷霧般的棉絮繼續探尋，試探地向工廠的深處走去，看見不遠處幾個人圍着一臺機器正大聲說着什麽，工廠的隆隆聲掩蓋了說話聲。我慢慢靠近，漸漸看清了有三個人正在忙着修理機器，其中一位正是桑頓先生。他脫掉了上衣，只穿着馬甲和白色的襯衫，并把袖口挽起露出強健有力的手臂，他正幫助修理工在整修這臺停止的機器，站在他身後的可能是操作這臺機器的工人，他正拿着桑頓先生的外衣，擔心的看着這臺停止工作的機器。

“小姐，您原來在這裏，我正到處找您。”身後有一個聲音在對我說話，我回過頭去，原來是助理先生。桑頓先生也發現了有其他人的存在，他走近我，臉上并不是高興的表情。

“帶Addams小姐出去，傑克！你怎麽把她帶到這裏來了，這裏不适合她！你可真是個老糊塗蛋！”

“桑頓先生，我想留在這裏！”我反對道。

“不，現在不行，Addams小姐！傑克，帶小姐離開這裏，在我的辦公室等我！”

“小姐請跟我來吧！”助理先生用乞求的口氣說道，為了不讓這位助理為難，我最終點點頭，順從地跟着他離開了工廠，返回了桑德先生的辦公室。一路上，可憐的助理先生連連道歉，這讓我很過意不去。回到辦公室，助理先生殷勤地給我端上咖啡，因剛才桑頓先生對他的呵斥，他現在不敢再從我的身邊離開了，以防止我再次随意地走動。大約等了三十分鐘後，桑頓先生出現在辦公室的門口，他還是我剛才見到時的打扮，只是臉上嚴肅的表情稍顯緩和。

“很抱歉，Addams小姐，讓您久等了！對于剛才的一幕我深表歉意，您不應該在沒有人陪伴的情況下去車間的，因為不知道會發生什麽樣的危險狀況。當然，這一點我是有很大的責任的，我再次向您表達深深的歉意。”說着桑頓先生對我微微地鞠了個躬。

“我并不是個嬌生慣養的小姐，桑頓先生！我會保護我自己，但對您的道歉，我接受了。可您得向您的助理先生道歉，錯誤不在他身上，是我擅自走進工廠的。”

桑頓先生凝視了我一下，随後又轉向他的助理，說道：“剛才我的脾氣有些急躁，傑克，我感到很抱歉！和我握個手吧！”

“沒什麽，先生，沒什麽！”助理一邊與桑頓握手一邊說。

“我也感到很抱歉，助理先生，請原諒我的任性，沒有耐心地等您回來。”我也連忙向他行了一個屈膝禮。

“您嚴重了，小姐。”

“當然，桑頓先生，我也要向您道歉，我并不太懂得工廠的規矩，就随便亂闖，并害得助理先生挨罵。”我覺得我也必須承認自己的錯誤。

“Addams小姐，您可真讓我感到慚愧了！”桑頓先生很恭敬地又對我鞠了一躬，我對他笑笑，他的臉上的嚴肅表情也變得舒展開朗起來。接着，他鄭重地邀請我正式參觀他的工廠，非常紳士地讓我挽起他的胳膊，助理先生也一同與我們随行，跟在我們的後面。桑頓先生首先帶我參觀了揀選棉花的車間，接着是軋棉車間，最後就是我剛才誤闖的紡織車間，他只是帶我在門口站了一會兒，并沒有向其他車間那樣深入前進。他指了指這個車間的過道，對我解釋道：“此前由于一臺機器突然出了故障，情況緊急，所以我幫着修理工來修理機器。剛才如果我的态度冒犯了小姐，請您再次原諒。我之所以發脾氣是因為您所穿着的衣服不太适合在這個車間裏行動。您的裙裾太長，裙子上的裝飾太多，這裏的過道又太狹窄，很容易卷到紡織機裏發生危險。如果您仔細觀察這裏的女工，就會發現她們的裙子很利落簡潔，衣服的袖子也不是很長，就是為了防止這種事故的發生，這一切都是為了安全考慮。”

聽到這樣的解釋，我感到慚愧極了，我誤解了桑頓先生的良苦用心，“需要道歉的人是我，桑頓先生，我現在是無比慚愧！”

“我也應該承擔一些責任，桑頓先生。我本應該一直陪着Addams小姐的。”助理先生連忙為我打圓場。而此刻桑頓先生卻大聲地笑了，這是我難得見他笑。

“好啦！我們今天都犯了錯誤，而我們今天都吸取了教訓，并且我們今天都彼此道了歉，我們三個人算是扯平了！”桑頓先生帶着一種輕松說道。

“如果瑪格麗特在這裏的話，也一定會喜歡您這次參觀工廠的安排，她可不像我這麽冒失，也要比我穩重溫柔，我想您和她一定會成為很要好的朋友，桑頓先生。”

“難道我們現在不是朋友嗎，Addams小姐？”桑頓先生的這句話，我真不知該如何回答，我不敢看着他的臉，只是微微地點了下頭，他繼續說道，“您每次同我說話總是提起黑爾先生的這位女兒，看來您和黑爾小姐真是的非常要好的朋友！”

“是的先生，我們是無話不談的朋友，我真心希望您喜歡她，這對我很重要！”

“雖然我和黑爾小姐還不算真正認識，但她是您的朋友，又是黑爾先生的女兒，我想我和她已經就算是朋友了吧！”我的心情複雜，什麽話也沒說只是點頭稱是，好在這次的參觀算是結束了，我再次感謝了桑頓先生的邀請，并且同助理先生很親切地告別，而桑頓先生則一路護送我回到宅子裏，他和我們一起在桑頓夫人的起居室喝了一杯茶後就随我和黑爾夫人一同回到黑爾家，因為今天周四晚上也是他和黑爾先生一同學習的日子。在桑頓先生跟黑爾先生上完課後，他還是與往常一樣與黑爾家在起居室裏消磨一個晚上，而這次他竟然過了十點鐘才走，雖然此間他還像往常一樣嚴肅，也很少與我說話，但我卻收斂不住我的眼睛，總是不由自主地擡起頭，偷偷地看着他那英俊的臉。

今天真是愉快的一天，如果瑪格麗特看到我的信，我在這裏的旅程也就意味着就要結束。現在我必須抓住每一個機會，把這一天一切的美好留在心裏，成為我一生永恒的回憶，我也要利用有限的機會和時間永遠記住桑頓先生的樣子，記住他美好的品格，記住他的談吐和對我的那種獨特的溫柔。即使我回到21世紀的美國，他的那種真實印象也會支持着我走完可能永遠孤獨的一生。