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師，我還邀請了沃森先生和他的妹妹沃森小姐——你還記得我上個月跟你說過的沃森金融擔保公司的沃森先生吧，他可算是半個銀行家并且是個頂可愛的年輕人，我想芬妮也該認識幾個像樣的年輕人了；沃森小姐也同樣是位淑女，聽說她有一萬鎊的陪嫁——話又說回來，約翰，你便條裏說那位律師先生來是要談什麽投資方面的事情，我想邀請沃森先生來聽聽他的意見也不錯，興許對你是有幫助的。”桑頓先生皺了皺眉頭，不再和母親糾纏讨論下去了，他知道母親的意圖，看來這位沃森先生已經被桑頓夫人選為芬妮未來的丈夫了，而這位沃森小姐則是桑頓夫人對他自己的另一段安排，其他方面的事情只是借口，不知道芬妮會對這樣的事情怎麽想。好在有這位亨利·倫諾克斯先生可以當做借口，桑頓先生不必非要應酬什麽沃森小姐，沒想到自己厭惡的人會成了他今晚的救命稻草，真是諷刺極了。

亨利·倫諾克斯先生按約定的時間到了，他很恭敬禮貌地向桑頓夫人和桑頓小姐問好。桑頓先生一如既往一臉冷冰冰地與律師先生握手，而桑頓夫人因為她死去的丈夫就吃過律師的虧，認為老桑頓先生的死與那些律師不無幹系，以至于她對所有律師都懷有很深的偏見，認為他們窮酸，靠榨幹委托人的錢來過活。現在她看在貝爾先生的面子上，拿出最大限度的禮貌态度——面無表情，來接待這位亨利·倫諾克斯先生。倒是桑頓小姐則顯得過于眉飛色舞，看到了與亨利先生實現了在倫敦博覽會時的約定她表示很高興。桑頓夫人聽到女兒如此親切地直呼其“亨利先生”而不是“倫諾克斯先生”，她強忍着嘴角下瞥的沖動，請這位律師先生進門以至于不失了禮數，好在沃森先生和小姐也緊随其後到來，讓整個氣氛得以輕松起來。

這位投機家沃森先生看起來大約有三十五歲年紀，但他的實際年齡要比看上去年輕，他的個子與桑頓先生差不多高，體态臃腫，讓人不由得聯想起他是否與老漢珀有沒有什麽親戚關系，好在此人談吐氣質上頗像一個紳士，也算得上風趣幽默，倒比外表看上去更讨人喜歡。沃森小姐與他哥哥的身材正好相反，身材瘦弱，相貌平平，面容僵硬，雖然比桑頓小姐僅大三歲，但卻如桑頓夫人一樣有一種世故女人的威嚴，這種威嚴倒與她一萬鎊的身價相配，讓人肅然起敬到提不起興趣。

沃森先生很快就對活潑漂亮的桑頓小姐獻起殷勤來，而桑頓小姐的心思則放在了那位英俊潇灑，談吐文雅的律師先生身上，只是礙于母親的壓力勉強與沃森先生攀談幾句，但僅是這幾句攀談沃森先生已經是心滿意足，洋洋得意了。相比之下，桑頓先生對沃森小姐的表現則讓桑頓夫人更為不滿意，幾次三番這位母親想促成沃森小姐和他兒子的談話，但都無功而返，兩個人只在談論了米爾頓的冬天會下雪這個話題後就真如冬天一樣被冰凍了，而每當這個時候還是那位律師先生加入他們的談話，随後桑頓小姐也加入進來，才使冬天變成了春天。為此桑頓先生心裏很感謝亨利·倫諾克斯先生替他解圍，但律師先生此種行為同時也招致了桑頓夫人心裏對他更加的不滿。在桑頓先生看來，這位亨利·倫諾克斯先生不愧是倫敦社交場的好手，對于她妹妹和沃森小姐都能左右逢源，并且和沃森先生也很談得來，甚至沃森先生竟然還發現這位律師先生還認識他父親——已經過世五年的老沃森先生，那時亨利·倫諾克斯先生剛剛從法學院畢業不久，而他的導師正是幫助老沃森先生起草的遺囑，他也是這項事務的助理律師。自遺囑起草完的半年之後，老沃森先生就撒手人寰，除留給女兒的一萬磅財産外，所有的遺産則留給了沃森先生。而那時的亨利·倫諾克斯先生則早已離開了恩師的事務所自立門戶，直到現在成為在倫敦頗具聲望的律師。

亨利·倫諾克斯先生兢兢業業的從業經歷确實讓桑頓先生敬佩，多少消除此前對他的反感情緒，但他現在搞不清楚的是，這位非常有魅力的律師先生到底對Cali抱有怎樣的心思，為何此人還會對他妹妹青睐有加，絲毫不拒絕芬妮的殷勤甚至暧昧的調情呢？幸虧沃森先生和他母親沒有注意到這些，要不然又是一陣血雨腥風。另外，律師先生也同樣對沃森小姐殷勤備至，這一點倒使芬妮有些不滿，而桑頓先生對這種現象最終的判斷則認為是亨利·倫諾克斯先生對女士們是“一碗水端平”——“也許這就是倫敦的交際做派吧！”想到這裏桑頓先生的某些困惑也打消了，盡管打消的并不是他對律師先生和Cali的困惑。他心裏本想打聽Cali的情況，但實在是難于開口，尤其是向這位律師先生開口。他寄希望于別人，甚至由亨利·倫諾克斯先生本人來提起Cali的情況，但整個晚上沒有一個人提起此事，好像Cali已經被人遺忘了，這讓他的心裏如螞蟻爬般難受。直到晚餐結束，亨利·倫諾克斯先生都是這場晚餐的中心人物，說幾句得體的恭維話讓人人覺得高興，講幾個無傷大雅的笑話惹得連桑頓夫人和沃森小姐也掩嘴微笑，談論着倫敦的新鮮事情惹得侍候在一旁的仆人都側耳傾聽，整個晚上每個人因為有了這位律師先生在場都感到很開心，甚至桑頓夫人心裏也不得不承認這一點。晚餐結束後，女士們在桑頓夫人的帶領下到起居室裏休息，男士們則由桑頓先生邀請到他的書房裏商談工廠以及投資的事務。

亨利·倫諾克斯先生作為貝爾先生的代理人，把貝爾先生的意圖向桑頓先生說明：當貝爾先生原本同大家一起去倫敦參加博覽會的那天，他收到一封老友的信，請求在那天上午與他見一面。這位老友在見到貝爾先生後，告訴他有個賺大錢的機會，希望他投資自己在非洲的一處金礦，現在苦于沒有開采的本錢，這位老友将以公司債券的形式向投資人融資，并且債券利息頗豐，如果未來購買債券的投資人看好金礦的前景，債權還可以轉化為股權。貝爾先生出于道義，認購了一部分債券，并且這位老友還請求貝爾先生能否為他介紹其他的投資人。因為金礦的開采權的購買時間有限，這位老友希望盡快能湊齊金礦啓動資金。貝爾先生首先就想到了桑頓先生，如果這位老友真能向他所說的開采到黃金的話，這将是一個非常不錯的賺錢機會，這對桑頓先生的工廠發展也會大有好處。

當律師先生解釋完後，桑頓先生沉默不語，倒是沃森先生興致勃勃地回應道：“今天真的是太巧了，我的公司也剛剛認購了那個金礦的債券，我想這是一次非常好的投資機會，機不可失啊，桑頓先生！”

桑頓先生還是沒有回答，好像今天上午工廠主們的會議也談到了對外投機的一些事情，但他是一個實業家并不是一個投機者，他的父親就是因為投機失敗使自己身敗名裂，全家破産，最後抑郁而終。桑頓家因父親的投機、破産、去世而陷入債務的深淵，他的母親帶着他和他的妹妹苦命過活。小桑頓自少年起就擔負起要還清父親的欠款，重振桑頓家的責任，最終他做到了，這才有了今天他在米爾頓的成績和地位，他不能同他父親一樣重蹈覆轍。桑頓先生猛然間從座位上站起，在窗旁踱了幾步，兩位先生就這樣注視着他，等待着他的答複。

“您知道倫諾克斯先生，”桑頓先生聲音低沉地說道，“我們在倫敦博覽會上見過面，那時我在那裏訂購了幾臺最新型的紡織機，非常昂貴，我這兩天都在研究那些機器的情況。我的資金都投入到了那些機器之中，況且我對于投機事業一直持有非常保守的态度。各位先生有沒有想過，如果那位持有所謂金礦的先生沒有開采出金子的話，那位先生是無力支付出利息的，甚至是本錢都無法償還給我們，我們所認購的債券就是一堆廢紙。”

沃森先生這時說道：“桑頓先生，高收益意味着高風險，況且我在非洲的朋友來信說這座金礦有很大的可能是有金子的，很多人都在觊觎這座金礦呢！我覺得這個機會是非常難得的，我建議您真的應該好好考慮一下！”

“桑頓先生，我認為沃森先生說得非常有道理，并且貝爾先生一向是謹慎的人，不會無來由向您推薦這樣一條投資信息的。我想這是一次非常重大的決定，您應該多多考慮一下，以免錯失良機。貝爾先生也很了解您的性格，他也會給您幾天時間考慮，但不要太久，畢竟時間緊迫。”倫諾克斯先生說道。

“謝謝先生們的建議，我會好好考慮一下的。”桑頓先生最後說道，書房裏的會談到此為止，幾位先生返回起居室後受到了幾位女士的歡欣迎接。接下來在如法國沙龍般的聊天裏，桑頓先生一直考慮着這次投機的事情，無心參與到閑談當中，直到沃森先生同倫諾克斯先生臨別時還勸他抓住這次非常好的投資機會，另外，沃森先生還邀請請他去家裏做客，連不茍言笑的沃森小姐都一同對他發出邀請。

當宅子裏恢複平靜時，桑頓先生一個人回到書房裏，獨自糾結着這次投機。“如果Cali在這裏她會怎麽建議呢？她總是有一番真知灼見，她能把握每一件事的發展！真該死，我不能再想她了！因為她就要死了！我再也見不到她了！真該死！”桑頓先生想着，不由得一拳打在牆壁上，牆上留下了幾滴鮮血的痕跡……