24 打字機

媽媽歸心似箭, 已經在收拾行李箱了。

愛麗絲想了想，又給衛斯理寫了一封信, 謝謝他留她們母女住了這麽長時間, 實在打攪，還吃了很多雞，廚娘天天給雞褪毛, 可能都得了“恐雞症”。

衛斯理在宿舍裏一邊看信一邊笑得不行。跟他同住的學生拼命探頭過來，“誰的信？有這麽好笑嗎？”

衛斯理把信疊起來，小心收在外套口袋裏。

同學是某位勳爵家的小兒子，之前在劍橋大學上學，但因為缺課太多被開除了, 于是也成了牛津大學的大齡學生，比衛斯理小1歲, 是個花花公子, 什麽都會玩。

“別那麽小氣嘛，”同學嘀咕，“說，是不是哪位可愛的小姐給你寫的信？”

衛斯理心想：是很可愛, 也是一位小姐。

“我得出去吃飯了，”他站了起來，“你要一起去嗎，威廉？”

威廉從沙發上跳起來, “走吧！我前幾天發現了一家還不錯的餐館，要說菜肴的味道倒不是我很看重的, 但那家有個可愛的女兒——”

“喂！”乖孩子衛斯理忍不住打斷他，“別跟我說這些。”

威廉不以為恥，笑嘻嘻的說：“你告訴我是誰給你寫的信，我就不提了。”

衛斯理決定假裝沒聽見。

愛麗絲很快回到了斯蒂文頓。

海德公園的馬車将她們直接送到了牧師住宅前面的路口，愛麗絲下了車，看到熟悉的那棟小樓，心裏十分高興，“喬治！”

喬治哥哥正在房子前面的草坪上跟家裏養的看門狗玩。他聽不見聲音，旁邊的仆人拍了他一下，指給他看。他見到小妹妹跳下馬車，開心的笑了起來，跑過來，開始“說話”。

——我聽說你病了，你現在好了嗎？

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“全好了。”愛麗絲一邊打着手語。“你怎麽樣？這些天我們都不在家，沒人陪你玩了。”

——我自己玩。

接着他看到媽媽下了馬車，在讓車夫和男仆将她們的行李箱卸下來。男仆拎着行李箱進了住宅，媽媽則匆匆跟喬治打了個招呼，就進家了。

喬治像小孩子一樣馬上扁了嘴。

——媽媽怎麽了？生我的氣了嗎？

“不是，她太累了，我病了好久，媽媽一直照顧我。我給你帶了玩具，等收拾好行李我就拿給你。”

喬治就又高興起來，點了點頭。

愛麗絲進了屋，見到喬治牧師，喬治牧師仔細打量了她一番，很滿意，“還好，沒有瘦，還變白了。媽媽，她是不是又長高了？”他覺得她的裙子好像又短了。

她變白了是因為一直待在房間裏，沒法出去瞎跑，曬不到太陽。媽媽讓仆人每天上午抱她到院子裏曬1個小時太陽，對早日痊愈有好處，但也不讓她在太陽下面待太久，所以這半個月她又把夏天在田野裏瞎跑曬黑的皮膚捂白了一些回來。

媽媽說：“好像是又高了一點。愛麗絲，你過來。”把她叫過去，拉着她在家政室的門邊，給她量了一下身高——比3月底回來的時候是又高了一點，大概有1英寸，算是正常。

媽媽在心裏核計了一下，“現在不給她做新裙子了，夏天馬上就要過去，等到冬天再做新裙子。”小孩子就是費布料，一年怎麽也得做好幾套新衣。“先穿簡的舊裙子。”

愛麗絲心裏嘆氣：又得撿姐姐們的舊裙子。不過她也習慣了，也沒什麽意見。

家裏的女仆已經将她的行李箱放到她房間裏，她上了樓，将行李箱裏的東西都收拾出來，裙子挂起來，帶回來的禮物放在一邊，收到的信件放在信件收納盒裏。

這次去倫敦可以說沒做幾件事情，生病打亂了她的原定計劃。她在病着的時候，給湯姆·勒弗羅伊寫了信，請他打聽一下，倫敦哪兒有賣打字機的。

湯姆當天就回信了，說壓根沒聽說過，打字機是什麽東西啊？

愛麗絲異常吃驚：她知道這個時代打字機還沒有普及，但湯姆這麽一個時髦的年輕人，居然不知道打字機是什麽東西？

她又寫了一封信，詳細描述了打字機的形狀和用途。

湯姆隔了一天回信，說他去打聽打聽，幾天後又寫信告訴她，說有人聽說過打字機，在專利局應該申請了專利，他有時間就去專利局翻翻文件，請她耐心等待。

愛麗絲心想：我有的是耐心。這個時代做什麽都慢吞吞，沒有點耐心可真不行。

這件事便先暫時擱置。

亨利那邊，也還沒有新的信件。

愛麗絲又開始了緊張忙碌的生活：每天早上7點起床，洗漱過後，先吃一點小面包墊墊肚子，然後到院子裏跟喬治哥哥一起喂雞，別的重活她也幹不了；喂過雞，就跟喬治哥哥到外面田野上溜達一會兒，9點回家吃正式的早餐，早餐有烤面包、果醬——通常是家裏自制的橘子醬和蘋果醬——和熱可可，媽媽和喬治牧師喝咖啡，喬治哥哥喝熱茶。

上午剩下的時間，媽媽教她彈琴。家裏有一臺立式鋼琴，凱茜從小只學了一周不到就不學了，簡願意學習彈琴，也願意花時間練習，主要是媽媽教的，以及在南安普頓的某夫人那兒學的，沒有接受過更好的音樂教育。

午餐比較随意，有時候就是一些冷肉和水果，愛麗絲不愛吃冷的肉食，中午通常就吃一些水果，過後愛麗絲要午睡，午睡起來，媽媽就教她女紅，先從簡單的發帶、花邊之類的開始學起，這是一位淑女必須學習的技能，想逃都逃不掉。

要是去格萊謝姆莊園，她就主要是練琴和畫畫，格萊謝姆夫人也是會彈琴的，給了她一些樂譜，要她多加練習。她比媽媽教的嚴格多了，一個音符彈錯都會讓她重彈。但還沒人開始教她唱歌。

格萊謝姆夫人還教她上流社會的淑女禮儀，比如外出參加宴會怎麽穿戴，怎麽跟不同頭銜的貴族說話，跟同齡人如何交往，餐桌禮儀，淑女的行走方式，以及如何善用扇子。

這個時代的紳士從小就要學習佩戴裝飾性佩劍——有的也不僅僅是裝飾性的佩劍，要知道還是有很多私下的決鬥的，臨時起意的決鬥也不少，海德公園直到現在都還是貴族們最喜歡的私下決鬥場所之一。

淑女則從小學習手持蕾絲扇子，淑女們的扇子用處很多，第一表明自己是個有身份的淑女，扇子的裝飾物也多種多樣，根據用料和裝飾物的檔次，價格從幾先令到幾十鎊不等，昂貴的扇子甚至可以作為家傳之物留給後代。

格萊謝姆夫人就得意洋洋的給愛麗絲展示了她的上百把扇子，材質從來自遠東的絹布、真絲到英格蘭的手工蕾絲，裝飾物是各種寶石、半寶石。還有點悻悻的對她說，将來這些都會留給衛斯理的太太，本來簡是有機會得到這些的。

愛麗絲略過這個話題不答複。簡本來就不是在乎這些東西的人，物質享受對她來說不是首要的考慮。

還得學着“玩”。

男人們主要是玩牌，是一項重要消遣。女人們玩的東西更多一點，更有趣味性一點。

跳舞當然是其中最重要的一項，以至于必須單獨拿出來，不放在“消遣游戲”裏，跳舞屬于一種社交禮儀，舞會則是正式的社交場合。

一些适合在家庭成員裏玩的游戲，有一種游戲是一根前段帶有一個圓形的凹槽的木棒，拴着繩子，繩子的另一頭是一個圓形的木球，游戲者需要又快又準的将木球輕輕抛起，準确的用凹槽的一頭接住。簡就特別會玩這個“杯球游戲”，能夠連續不斷的抛——接100多次，直到手腕酸到握不住木棒。

還可以玩西洋雙陸棋——男女都能玩，或者字謎游戲，還有縱橫填字游戲，這都是非常不錯的能夠安靜的待在室內玩的游戲。

男人們的游戲則很多都需要在室外玩，比如英格蘭的國民運動板球，以及貴族和有錢階級的消遣：狩獵。

狩獵是一件很花錢的事情。

格萊謝姆夫人有着老年婦女的通病，喜歡“憶當年”。說到格萊謝姆先生喜歡狩獵，家裏一度養了一群獵狐梗犬，還有不少支質量優良的來福槍，只是衛斯理不愛打獵，來福槍只能寂寞的待在槍櫃裏，定時做做保養；獵犬也不養了，就養了幾條兇猛的看家犬。

愛麗絲跟着喬治牧師學着玩惠斯特牌，勒弗羅伊先生要是來訪，他倆都願意帶她玩。

勒弗羅伊太太是奧斯汀太太的遠親，娘家姓布裏吉斯。奧斯汀太太的曾祖母也姓布裏吉斯，所以她們是隔了好幾代的表姐妹，愛麗絲并不太清楚她們之間的輩分是不是有差別，反正是表親就對了。勒弗羅伊家12年前搬到鄰近的阿什教區，那時候簡才8歲，露西剛4歲，愛麗絲還沒有出生。

忙碌充實的日子過得很快，很快就到了冬天，11月了。

期間湯姆給她寫了兩封信，其中一封信主要是說打字機的事情，說專利都申請了幾十年了，發明家已經去世，但因為沒有進入到商業化生産，所以也從來沒有進入市場銷售環節，而且，他只找到了外觀圖紙，和比較簡單的內部設計圖紙，沒有找到實際的樣品。

另外一封信，是說他打聽了做出版商的事情，這種專業行業大多數都是家傳的，新入行的很難進去。

愛麗絲回信說，她認為重點在于分銷商，問出版商是否有固定而獨有的分銷商，還是說分銷商誰的生意都做，請他打聽清楚這個重點。

亨利也寫了信給她，說去印刷廠看過了，按照她的要求，重點考察了印刷機的動力問題，她估計的沒錯，還是手動的，沒有用到蒸汽機動力，也沒聽說有誰發明了蒸汽機驅動的印刷機。還問她怎麽知道要問這些，蒸汽機什麽的，不該是她一個不到7歲的小孩子能懂的問題。

愛麗絲絞盡腦汁，将這個問題的來源推到了黑斯汀斯先生頭上。想來亨利也不太可能真的寫信詢問黑斯汀斯先生吧？

凱茜和簡還在庫珀表哥家，說要等亨利放聖誕假，三個人一塊兒回家。

庫珀表哥叫愛德華，是奧斯汀太太的姐姐的孩子，就像姑姑的女兒伊麗莎表姐一樣的親近。愛德華表哥有個姐姐，也叫簡，簡·庫珀，兩個同名的女孩關系親近，但簡·庫珀婚後沒幾年，就在一次馬車事故中被驚馬踩踏而亡，得知消息後，奧斯汀們都很悲痛。

作者有話要說：

*打字機的商業化和普及化大概遲到19世紀末、20世紀初。可以參考一美在《贖罪》裏用的老式打字機。

*另外突然發現，從漢普郡到倫敦乘坐馬車似乎一天到不了，至少要一天半，不過這樣中間就得寫在哪兒過夜，太啰嗦了，決定省略，就當只需要一天吧。

*攝政時代，早餐吃的晚，一般9、10點才吃早餐，正餐通常在下午才吃，而且正餐飯點越遲說明社會地位越高，有時候甚至晚到現代人晚餐的時候。晚上要是有舞會，還會有晚餐，不過吃的就很簡單了，等于是現在的宵夜。早餐、正餐算是重點餐時，午餐晚餐都比較随意，下午茶也不在下午吃，而是晚上。