36 海軍中尉查爾斯

但愛麗絲覺得吧, 生孩子這種事情，并不以你的意願為改變。簡或許在愛情上過于浪漫, 在這個時代中認為愛情大過面包是很理想化的思維方式, 但她也很實際，明白沒有錢萬萬不能，當然也會覺得亨利應該有自己的孩子。她生長在多子女的家庭, 并不讨厭小孩子，甚至還很喜歡哥哥們的孩子，所以肯定會希望将來能看到亨利的孩子。

愛麗絲就表示，萬事随緣吧。畢竟就是後世生育醫學發達，也還會出現一對夫妻怎麽都沒法有孩子, 離婚後各自嫁娶，卻分別有了自己的孩子這種事情。

她亂出主意, “要不, 過幾年他要是還沒有孩子，讓他過繼愛德華的一個兒子？他可以從喬治、亨利、威廉中間挑一個。”親戚間過繼孩子也是常事，愛德華的長子是今年5歲的小愛德華，長子肯定是留在家裏繼承家産的, 得不到家産的小兒子過繼給有錢的叔叔，是普遍操作了。

簡微笑着拉了拉她臉頰邊的一绺頭發。

“那你呢？媽媽有沒有問你——”

簡立即就懂了，“小家夥！你問得太多了吧。”微微臉紅了。

“你要是生了女兒，一定也要叫‘愛麗絲’。”

簡的臉更紅了。但她嘆氣, “我們……還沒有錢能夠養育孩子。”她和凱茜都見識過一個家庭裏有很多孩子是什麽樣：媽媽會很辛苦，即使有女仆幫忙也會累得坐着就能睡着；每一個孩子都意味着一筆不小的開銷；更可怕的是, 一個接一個的生孩子。

媽媽生了9個孩子，到現在還在操勞不斷，也就這3年愛麗絲不怎麽在家，她才清閑一點。

愛德華的妻子，她們的嫂子伊麗莎白就更——簡都不知道要怎麽說才好了。凱茜是1773年1月出生，伊麗莎白比凱茜小幾個月呢，但她現在已經有了5個孩子！凱茜和簡都覺得這種密集的生育簡直無法想象！簡光是想象一下凱茜要是也有了5個孩子會是什麽情形，就覺得沒法接受。

尤其在大哥詹姆斯的第一個妻子因難産而故後，兩個年長的奧斯汀小姐都對此極為恐懼。

愛麗絲十分擔心簡的身體。簡是兄妹9個裏面身體最不好的一個，喬治哥哥只是腦子燒壞了，但身體很棒的，平時連感冒都很少得；簡是因為少女時代得過斑疹傷寒，身體素質就很不好，媽媽之所以縱容她玩板球，也是希望她能多跑動起來，這樣不至于三天兩頭的就感冒了。

簡一直是家裏最得寵的那個孩子，即使後來愛麗絲出生了，媽媽也最心疼簡。愛麗絲從小就很皮，能跑了就跟着喬治哥哥漫山遍野的撒歡，身體方面不用擔憂，媽媽就跟放羊似的散養她。

不論男女，到了婚齡而不結婚會被催婚，結了婚之後就會被催生，壓力巨大。簡結婚了，自然就到了擔憂孩子的時候。她現在還算是新婚，壓力還不算大，一般兩年以後你要是還沒有孩子，可就會被人說閑話了。

今年，最小的哥哥查爾斯從海上回來了。

查爾斯12歲去了皇家海軍學院，15歲成為軍艦代達羅斯號上的少尉軍官，18歲因為軍功升為中尉。他比愛麗絲整整大10歲，今年20歲。

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他離開家的時候，愛麗絲才兩歲，之後他只有在聖誕假期才能回家；等到上了軍艦，一直在海上飄來飄去，換了好幾艘軍艦，有5年都沒有回家了。

兩個海軍男孩都經常寫信回家，喬治牧師也經常寫信給常年在海上的兒子們，信件的內容有一半都會是宗教，另一半才是家長裏短。他倆要是能在哪個碼頭見面，都會互通有無，比如今年弗朗西斯沒回來，就托查爾斯将他給家裏人帶的東西捎回來。

查爾斯連同自己帶回家的東西，整整有4口大箱子，在南安普頓直接租了一輛運貨的馬車，一路緊趕慢趕的，在簡的生日之前回到了家。

他見到就快滿10歲的愛麗絲，驚喜又驚異，“瞧！你可長成了大姑娘啦！”

他一把抱起愛麗絲，轉了好多圈，直到他覺得頭暈，才把她放下。這是愛麗絲還很小的時候他們經常玩的游戲。

愛麗絲也很喜歡這麽轉圈。她最後一次見到查爾斯，還是1794年的夏天，他即将登上軍艦，在離開之前返家探親。那時候她才4歲半，又沒有照片什麽的加深印象，對這個最小的哥哥的印象已經很淡了，只記得他們在一起玩的很開心。

“你也長成大人啦。”愛麗絲小臉紅撲撲的，笑眯眯的誇他。

查爾斯樂得哈哈大笑起來。

喬治牧師和亨利也都出來了，站在一邊笑嘻嘻的看着兄妹倆玩耍。

媽媽在指揮兩個車夫将箱子擡進牧師住宅，問查爾斯付了車錢嗎，又問他餓了沒有，中午吃了飯嗎。

查爾斯回答了媽媽一連串的問題，掏出錢袋付了車錢，打發馬車和送貨馬車離開，然後随手将錢袋遞給愛麗絲。

愛麗絲打開錢袋的拉繩，翻看裏面的硬幣：有幾枚不同的金幣，一些不同的銀幣，極少的幾枚銅幣。

“這些都是臨時在南安普頓換的。我有很多外國的金幣，但有些在英格蘭不能用。”

“你帶回來了嗎？那些金幣？”愛麗絲只對金幣感興趣。18世紀末的歐洲有很多種類的金幣，有些可以在大部分歐洲國家通用，大部分不能通用。更別說那些種類繁多的非洲、亞洲的貨幣。自從地理大發現之後，南美洲、中美洲發現了大量金礦、銀礦，墨西哥金幣在歐洲很受歡迎。

“帶回來了一些，等下拿給你——看看。”長大的小妹妹愛財，這已經是全家都知道的事情了。

要到看到查爾斯哥哥，愛麗絲才對媽媽強大的遺傳基因表示了驚嘆：奧斯汀們一個不漏的全都遺傳了高聳的鼻梁。

查爾斯跟弗朗西斯長得不太像，但眼睛、鼻子、嘴巴很像，算不上漂亮，就是比較樸實的男性長相，愛麗絲還是覺得亨利哥哥長得最符合她的審美觀。

接下來的幾天都在整理海軍男孩們帶回來的大箱子。弗朗西斯讓查爾斯送了1000鎊回來，說是去年追繳了一群海盜，按軍功大小給的獎金，以及瓜分海盜財産分到的一份。還有其他亂七八糟的一大堆：中國的絲綢、茶葉、珍珠；亞洲的昂貴香料；一些傳說中的壯陽藥物——別懷疑，這些東西不管在什麽時代哪個國家都非常搶手供不應求；半打異常精美的中國和日本産的首飾盒；每個首飾盒裏都裝了一些寶石，數量不算多，但加起來也很可觀了。

愛麗絲看到寶石，眼睛都亮了：“哇！好多寶石！”她把每一個首飾盒都打開，将裏面的寶石全都倒在桌子上，桌子上鋪了本色的棉布，顏色各異的寶石在樸實無華的棉布上熠熠生輝。

其中一個首飾盒底下放了一封信，沒有壓火漆。

愛麗絲打開信，“親愛的愛麗絲，”她馬上對媽媽揚了一下信，“是寫給我的。”

媽媽卡桑德拉這一輩子都沒有一下子見過這麽多寶石，幾乎驚呆了。“快念念，他都說了些什麽？這些——這麽多寶石是從哪裏來的？”

“好的，媽媽，我這就念。”愛麗絲認真的念信，“這幾個月我一直在印度洋上飄來蕩去，印度洋很大，氣候多變，海上最怕下大雨起風浪，還好，最近沒有遇到什麽特別驚人的風浪。請告訴媽媽，不用擔心我的安全，艦長一定會比我更加擔憂軍艦的安危，如果我們的向導說最近可能有壞天氣，那麽我們就會繼續待在港灣裏，等待壞天氣過去。

聽聞凱茜的事情讓我非常難過，福爾是個很好的人，願他在天堂得到安寧。我的小妹妹，請你告訴我們的姐姐別再那麽難過了，告訴她我愛她，我希望她能得到心靈上的平靜，然後繼續過自己的生活。

簡好嗎？希望我下次回家的時候，她就訂婚了。會是勒弗羅伊先生的侄子嗎？他好像是一個一文不名的窮光蛋，在倫敦的名聲也不太好，簡要是只是一時迷戀，我倒不用很擔心了。

我給你們買了很多中國絲綢，希望你們做成漂亮的舞裙，這樣等我回家的時候，我的姐妹們将會是貝辛斯托克這一塊兒最美麗的姑娘。

噢，還有，你上次說的寶石，非常湊巧的，我參加了一次針對印度洋這一片的海盜的圍剿，得到了一些很不錯的寶石，幾乎沒怎麽花錢。天哪！這件事情我回家之後準得好好跟你說說！海盜的財富簡直多到你沒法想象！我現在算是知道了，為什麽有這麽多人願意成為海盜。我還聽到了非常多的關于海盜的故事，迫不及待的想要告訴你，你準會喜歡這些奇怪而又詭異的故事！

就說這麽多了，親愛的愛麗絲，問母親好，告訴她，我每天都想着她，愛着她。告訴凱茜和簡，我愛她們。父親那兒我另外有信給他，但是，也請你幫我給父親一個吻，告訴他，我非常想念他。

愛你的哥哥，弗朗西斯。”

媽媽已經眼淚汪汪了，她抹了抹眼淚，小聲嘀咕：“他總是這樣，從來不說他遇到了一些什麽事情！我整天為他和查爾斯擔心，怕他們遇到海盜，怕他們遇到風浪——可是，瞧！他去打什麽海盜了！”

“媽媽，這不是沒事嗎？”愛麗絲收好信，一邊安慰媽媽，“放心好了，要是他們只是什麽小水手，你可能還需要擔心，但他們都已經是中尉軍官了，軍官還是很安全的。”

媽媽還在暗自神傷，愛麗絲已經在整理寶石了，将這些美麗的石頭按照顏色分類。她非常主動自覺的将這些寶石當成了弗朗西斯送給她的禮物，但媽媽很快表示，她要把這些寶石收起來。

她開始嚷嚷，“不要！我要挑一點去做首飾！媽媽，我想要漂亮首飾，露辛達就有不少寶石首飾。”

媽媽一開始不同意，但凱茜說，愛麗絲将來時要跟露辛達那樣的有錢人家的女孩子在一起社交的，沒有幾件像樣的首飾可不行，她才勉強同意。

愛麗絲趕緊挑了幾塊紅寶石和藍寶石。又給簡和凱茜挑了幾塊。

凱茜說：“我要寶石幹什麽？我已經不參加舞會了，也不再需要漂亮的舞裙和首飾。”

愛麗絲不解，“為什麽不參加舞會？上次威廉問我，我也覺得奇怪呢。”之前凱茜就是訂婚了，也會偶爾跟兄弟和親戚之外的男人跳舞，現在則是根本一支舞都不跳了，也極少參加舞會。

“沒有為什麽，只是不想去。”凱茜馬上轉移話題，“簡什麽時候回來？湯姆還沒有放假嗎？”

“他們要到聖誕節前幾天才能回來。”愛麗絲挑了一只首飾盒，将挑選出來的寶石放進去，再把首飾盒擱在腿上。

媽媽在說，要将這些寶石拿出去賣掉。

愛麗絲說：“別賣。大顆的寶石很珍貴，我不舍得賣，小一點的寶石又賣不上價，那就還是別賣了。媽媽，我們以後會有錢的，很有錢。”

“那也是亨利和你的錢。”

“沒有爸爸和你，哪有我們呢？因為本來亨利是說要給凱茜和簡一年500鎊，但現在我們的生意做得很好，所以他決定為喬治哥哥存一筆錢，這樣……以後喬治不用擔心生活費的問題。另外每年給凱茜和簡一筆錢。媽媽，我也給你一筆錢。”

媽媽這下子可真是要哭了，“寶貝，你的錢讓爸爸幫你收好，不用給我們，我們的錢夠用的。”

“不啊，錢就是用來花的，花完了再賺就好了。我想要一個貼身女仆，我在倫敦用習慣了女仆，媽媽，你幫我雇一個女仆。”

媽媽瞪着她，“家裏沒有多餘的房間給你。”除了已婚的詹姆斯和愛德華，孩子們的房間都還保留着，比如亨利要是回家，就還能住自己的房間。

“那我們應該買一棟更大一點的房子。”

“爸爸要還是牧師，我們就得住在這裏。”

愛麗絲洩氣，“爸爸這幾年身體也不是很好了，他不用再繼續工作，可以退休。”

“這事以後再說吧。”媽媽嘆氣。

身穿海軍軍官制服的查爾斯立即在斯蒂文頓、迪恩、阿什、甚至貝辛斯托克受到了熱烈歡迎，幾乎每天都出去參加舞會，受到了許多少女們的愛慕。

奧斯汀家的男孩都很受歡迎，遠遠比奧斯汀姐妹搶手，最重要的原因當然還是經濟。海軍軍官津貼比民兵團軍官的津貼要高不少，還有很多灰色收入，可以在行李中夾帶私貨帶回國，或是在沿途海港城市倒買倒賣。海軍軍官的收入高，開銷也大，很多人都會在沿途靠岸的城市将他們的津貼揮霍在好酒與女人身上，查爾斯和弗朗西斯因為是牧師的兒子，在情事關系方面可以說是軍艦上的一股清流了。

于是因此也能攢下來不少錢。

除了弗朗西斯帶回來的1000鎊之外，查爾斯也攢下了有1000鎊。他覺得這筆錢不算多，有點心煩，抱怨總是不知不覺就把錢花掉了，回頭一想，根本不記得到底花到哪裏去了。

“我希望下次回來能帶回來更多的錢，或者我也應該去清繳一次海盜。”這是典型的“馬無夜草不肥”，光靠軍官津貼怎麽夠用？想要結婚更是遙不可及。

查爾斯在青春期是待在只有男孩的海軍學院裏，輕易見不到什麽女孩；等到應該情窦初開的年紀，又很快上船服役，更沒有機會認識什麽年齡家世合适的女孩子，于是到現在還是個純情少男。

軍官們在一起的時候總是會說到女人，嘲笑查爾斯·奧斯汀年滿20歲還是處男，說他早該到了了解女人的年齡。查爾斯跟弗朗西斯一樣是個天性快樂的男孩，他對同僚的嘲笑不以為意，但還是意識到了，他該成為成熟的男人，但他又不想太早訂婚，他還沒有足夠的錢維持一個家庭。

于是他幾乎對所有年齡相仿出身背景近似的女性都不感興趣，卻跟一個在貝辛斯托克認識的已婚年輕太太調情。

露西憤憤，“他就是覺得格蘭特太太特別迷人！”

沒錯，善變的露西又移情別戀了，這一次，她愛上了查爾斯·奧斯汀。

愛麗絲實事求是的說：“格蘭特太太确實長的很迷人。”

“要我說，她糟透了！真不知道格蘭特先生怎麽能容忍這種事情的？！”

“格蘭特先生不是自己也不怎麽樣嗎？”

格蘭特夫婦真的是非常有趣了，大概是有默契，各玩各的，都分別跟別人調情。貝辛斯托克這一片沒有幾家像他們這樣的夫婦，很是引起了一小陣騷亂。

要不是查爾斯，愛麗絲根本懶得理會這對夫婦。

媽媽當然不贊同查爾斯的行為，但她早已管束不了小兒子，只能裝看不見。

愛麗絲就覺得，只要格蘭特太太不是蓄意傷害查爾斯的感情，她也會裝看不見。查爾斯麽，大概是想增加一些對女性的了解？

衛斯理和威廉也參加了貝辛斯托克的舞會，威廉去跳舞了，衛斯理在一旁的休息廳坐着休息，跟愛麗絲聊天。

之前亨利和愛麗絲專門跟他談過了分紅的事情，今年衛斯理得到的分紅高達2萬鎊，真的可以算是一筆巨大的收入。衛斯理當時就說，分紅不拿出來，繼續放在裏面運轉。

愛麗絲不同意，約定明年分兩次将他的2萬鎊分紅支付給他，并且在明年年底之前購買他的10%股份，明年年底将調整股東股份，衛斯理減持，占股15%；黑斯汀斯先生股份不變，仍然是10%；伊麗莎12%，亨利13%，愛麗絲增加股份到12%；托馬斯表哥增加股份到3%；4%的備用金；持續開發資金增加到31%。

愛麗絲想在頂多5年後将兩名大股東的股份減少到各占5%，亨利和伊麗莎的股份最多不超過30%，愛麗絲的股份不超過20%。考慮到将來的利潤不可能有第一年、第二年那麽多，其實這還算親友價了，沒有說公司步上正規後就迫不及待的想要把初始投資人都甩開。

而且，兩名大股東都很好說話。

衛斯理原則上答應了轉讓股份。

參加舞會就不說什麽生意了。

“你畢業後決定要去哪兒了嗎？”

“先去荷蘭、丹麥、挪威，然後從波西米亞走，到維也納、柏林，然後從比利時上船，去西班牙，這大概要花整整一年的時間。之後去新大陸，大概得去兩年。”

“唉！你要走這麽長時間！”愛麗絲嘆氣。

“還好啦，很快的，等我回來了，你就該——14歲了，是吧？”

“差不多吧。”說是3年，但往往會不止3年。“我就當你去歐洲或是美洲讀了4年大學好了。”

“這麽一想，好像也很合适。”他微笑，“希望4年以後你還能記得我。”

愛麗絲奇怪的看着他，“我當然會記得你，你是我公司的大股東。倒是你，外面的世界那——麽大，你倒是很可能會忘了我。”

衛斯理笑了，“我不會忘了你的，我發誓。”

“有什麽好玩的，你可得記住我，幫我帶一些回來。對了，你是要跟威廉一起去嗎？”

“他是說了要和我一起去，不然再過幾年，他父親可能就要蒙主恩召了。”

“他父親多大了？”

“70多歲吧。”

那确實不年輕了。威廉23歲，但他是家裏的小兒子，他的大哥都40多歲了。

“有他在，多半沒問題。你得多帶一點錢，但別告訴別人，就連威廉都不要告訴。我聽說外面有很多半路搶劫的強盜，要是他們知道你很有錢，準會把你搶光了，還會一槍轟了你的腦袋。”愛麗絲吓唬他。

“那我得回家把我最破舊的衣服找出來，租馬車的時候，也只租最便宜的那種。”衛斯理很配合的說。