43 奧斯汀出版社

“上一代男爵？是你的祖父嗎？”

“不是, 是父親的伯父，他沒有孩子, 爵位就傳給了我的父親。”

“其實, ”埃文神神秘秘的說：“我聽說才不是什麽私生女，是他的情婦，他把她關在閣樓上, 後來那個女人瘋了，從窗戶裏跳了出去，摔死了。”

愛麗絲不禁蹙眉：埃文這個熊孩子，怎麽到現在還沒有被人打死？

“別亂說，吓壞了愛麗絲。”奧利弗警告他。又對愛麗絲說：“別聽他亂說。不過每一座古老的莊園都有人暴斃, 沒有例外。你怕不怕？”

愛麗絲搖頭，“我知道。這沒什麽好害怕的, 世界上并沒有‘鬼魂’這種東西。”

閣樓裏沒有什麽東西, 只放了一張單人床，一張多鬥櫃，像是很久以前有人住過。

床單很久沒有更換了，從白色變成了黃色, 還有一些可疑的黑色小點，愛麗絲想了一會兒，才明白那應該是老鼠留下的排洩物。舊房子肯定有老鼠的，捕鼠夾不可能抓完所有的老鼠。

男孩子們在地板上鋪上途中從一間客房裏偷出來的小塊壁毯, 然後一邊一個，在壁毯上坐下。奧利弗拍了拍地毯的中間, 示意愛麗絲坐下。

埃文則從外套口袋裏掏出一只馬口鐵的小罐子，幾張綿紙，分了幾張給奧利弗。

愛麗絲驚詫的看着兩個半大男孩卷起了手卷煙——果然不管什麽年代，男孩子總是想要嘗試大人在做的事兒，吸煙這麽時髦的事情，他們怎麽可能不偷偷嘗試！

卷好了煙卷，便湊在蠟燭上點燃，然後學着大人的樣兒，吞雲吐霧起來。

看那副娴熟的樣子，肯定不是第一次偷偷抽煙。

“你們知道抽煙會把牙齒熏黃的，是吧？”雖然還沒有人知道尼古丁的危害性，但已經有人知道煙絲的煙霧會損害牙齒。

埃文逗趣的向她展示自己的牙齒，“我的牙很白的，我每天至少刷兩次牙。”

奧利弗忙說：“我的牙也很白。”

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嗯，沒錯，兩個男孩的牙齒都不錯，埃文的犬齒有錯位，不太齊整，但牙齒很白。奧利弗的牙齒就很完美了，除了犬齒尖尖的之外，上下牙排列整齊，很白，一看就是從小精心養護的。

牙齒在這個時代是分辨一個人的出身的标準之一，窮人家的孩子沒有條件也沒有那個意識重視牙齒的保護，做粗活的雜工和田地裏的農夫往往有一口發黃和參差不齊的的牙齒；鄉紳階層以上就很重視牙齒了，能有錢購買牙刷牙粉，早晚刷牙，飯前洗手飯後漱口，牙醫已經是賺錢職業，像奧利弗這樣的少爺，牙醫會定時上門看診。

埃文突然湊過來，伸手掰她的嘴，“我看看你的牙齒。”

愛麗絲冷不防被他捏住腮幫子，手指分開她嘴唇。

奧利弗已經在喊了，“埃文！放開她！”

愛麗絲愣了一下後，馬上張嘴咬住他的手指。

埃文疼得大喊，“快放開我！你是小狗嗎？怎麽咬人！”扔了煙卷，另一只手在她身上捶了幾下。

愛麗絲牙齒用力，狠狠的咬住他手指，直到覺得可能是咬破了他手指，這才放開。

埃文疼哭了，“你是個壞姑娘！壞孩子！”

愛麗絲站起來，一腳踢向他。

奧利弗也趕緊站起來，拉住她，“好了，別打他了。”

“他的教養呢？”愛麗絲沖着他喊。

“這是埃文不對，他不、不應該對你這麽不禮貌。埃文，向奧斯汀小姐道歉。”

埃文跳了起來，嚷嚷着，“她咬破了我的手指！她才應該向我道歉！”

“閉嘴！”奧利弗一拳打在他肚子上，埃文頓時疼得彎了腰。“你不尊重奧斯汀小姐，就是不尊重我這個主人。”他冷冷的說：“你還得給黑斯汀斯先生寫信，向他道歉。”

埃文沒敢反駁表哥，過了一會兒，站直了身體，“對不起，奧斯汀小姐，是我太魯莽了。”

奧利弗哼了一聲，“你就待在這兒，等半小時再下去。”

從燭臺上取下一根蠟燭，在地板上滴了幾滴蠟燭油，将蠟燭立在地板上。然後對愛麗絲說：“我送你回房間吧。”

“埃文打了你幾下，疼嗎？”

“你怎麽不不攔住他？”

奧利弗笑了一下，“那不是你隔在中間嗎？抱歉，福爾摩斯太太太寵溺他了，他有點——有點不成熟。”

愛麗絲冷笑一聲，“他才不是不懂事，他就很聽你的話，男爵的話他也不敢不聽。他覺得對我不禮貌是小事，不會受到懲罰，所以才會對我不尊重。”她再次确認埃文就是個熊孩子。

奧利弗想了想，“我會告訴福爾摩斯太太，這幾天讓他禁足，不許他離開自己的房間，這樣可以吧？”

“那是你的事情，你不用問我的意見。我現在可以告訴你，再讓我見到他，我可說不好會怎麽對他。”

“好，我知道了。抱歉發生了不愉快的事情，我會給黑斯汀斯先生寫信說明，并向他道歉。希望你能夠按照原定的計劃留下，不要提前離開。”

愛麗絲哼了一聲，“我才不會為了一個沒有教養的小男孩破壞游玩的樂趣。我明天也會帶上來福槍，你讓仆人給我們找可以打兔子的地方，戴爾斯福特已經有兩只鹿了，我想打幾只兔子帶回去。”

奧利弗溫和的說：“好，我會安排的。”

梅麗住在仆人的房間，不在客房裏。大部分仆人要不是在跳舞廳伺候，就是自己玩去了。奧利弗站在客房門外，“我去叫仆人把你的女仆找來，你早點休息。”向她行禮告辭。

愛麗絲關上房門。

奧利弗還真是個幾乎完美的男孩，禮節、教養、外表，全都無懈可擊，但這可能意味着，他是一個追求完美的人，或者有一個非常嚴格的父親。邦德菲爾德男爵算是比較特別的男人了，奧利弗的母親大概10年前生育第三個孩子的時候難産而死，他就一直沒有再娶。那個孩子倒是活下來了，只是似乎有什麽肢體殘缺，沒人見過那個男孩。奧利弗是長子，是必定的繼承人，5歲就失去了母親的照顧，一定會比較早熟，自律，但就不會像埃文這樣，莽撞冒失。

埃文則一定是被母親寵愛着長大的孩子，恃寵生嬌，又會看人下菜碟，簡直太讨厭了！遇到這種人，只能揍他，狠狠揍他！

愛麗絲氣憤的想着，剛才沒咬斷他手指就算是她心地善良了！可惡！他捶她手臂那幾下還挺疼的，脫了裙子一看，已經青紫了。

等過了20分鐘，梅麗才上樓，愛麗絲叫她找出上次的外傷藥膏。梅麗看到她手臂上的青紫，還在奇怪是不是昨天弄傷了，但昨天沒有發現。愛麗絲不想告訴她埃文的事兒，含糊過去了。

接下來的幾天，埃文果然沒有再出現在她面前，奧利弗盡職盡責的帶她出去打兔子，還真打了不少兔子。有一天兩個人蹲點守了幾個小時，讓仆人點燃幹草，塞到兔子洞的洞口，把成窩的兔子都熏了出來，然後挨個打死，足足打了十幾只兔子。最後，仆人還抓到幾只小兔子，做了個籠子，帶回了牛頓莊園。

能有個年齡差不太多的男孩專程陪着玩是挺不錯的，奧利弗心思細膩，把她照顧的很好，反正大部分事情都是吩咐仆人去做。怕她玩到半路肚子餓了，專門有一個仆人帶上一籃子面包和幾瓶水，供她中間休息的時候吃喝。水有好幾種，玫瑰水橘子水蜂蜜水，還特地從遠處的某座山上運來純天然無污染山泉水。

怕她冷，帶了羊毛鬥篷，下了馬就給她披上；還帶了一大塊地毯，要是這一天天氣晴朗，就找個向陽背風的地方坐下來休息。

跟愛麗絲說到他和父親在懷特島上的事情，懷特島是達官貴人們的度假勝地，王室也在懷特島上有別墅，夏季基本上每天下午都有游園野餐會，男人們騎馬遛彎，太太夫人們在花園裏閑逛閑聊；每天晚上都有舞會，衣香鬓影，珠光寶氣，還有很多羽毛，最近幾年倫敦的流行時尚就是戴羽毛頭飾。

奧利弗不太愛說什麽是非，大概覺得那些太無聊了。但也提到，有些跟他年齡相仿地位相似的女孩總是會來找他說話，他就覺得那些女孩子統統都很無聊，說來說去都語言蒼白。

愛麗絲琢磨了一下，那些女孩子也就是跟露西和露辛達差不多，接受過淑女教育，但眼界和眼光有限，對女人應該嫁一個好丈夫深信不疑，于是幾乎一言一行都是在為這個目标而努力。

其實也不是什麽錯啦。

女孩到了一定的年齡就會期盼愛情，這是少女懷春的必然，男孩子因為發育普遍比女孩遲緩，對這方面的覺悟也來的比較遲一點，他們滿腦子都是“玩樂”，但還沒有體會到男女之樂，就會認為女孩子都是太麻煩的生物。

上次埃文事件之後的第二天，奧利弗命人送了很多禮物來給她，包括巴黎産的香水和香粉，巴黎産的塔夫綢，中國産的真絲，一只南美洲帶回來的金剛鹦鹉，成卷的各種顏色的緞帶，搞得梅麗不知道到底怎麽回事，疑惑了半天。

沒有熊孩子來煩她，愛麗絲在牛頓莊園過的就挺開心了，于是比預期的計劃多住了兩天，才返回戴爾斯福特。

關于埃文事件，黑斯汀斯先生在同一天收到了3封信，分別是愛麗絲、奧利弗、埃文寫來的；這天稍晚時候，又收到了邦德菲爾德男爵、福爾摩斯太太的信。

愛麗絲簡單的說明了事情經過；奧利弗是道歉信，埃文也是道歉信；男爵和福爾摩斯太太也是先道歉，男爵說已經決定将埃文送去哈羅公學上學，他到了該學點規矩的時候；福爾摩斯太太說這幾天埃文已經禁足，不許他去惹奧斯汀小姐。

愛麗絲回來後，黑斯汀斯先生便将男爵和福爾摩斯太太的信拿給她看。

“他做錯了事，卻可以去哈羅公學上學？”愛麗絲氣憤的說：“這哪裏是懲罰？明明是獎勵好嗎？！應該把他送到什麽偏僻小島上的教堂裏，天天敲鐘！”

好氣啊！

男爵還在信上說，明年夏天他們一家會在懷特島消暑，邀請黑斯汀斯先生和奧斯汀小姐同去。

“你想去懷特島嗎？”黑斯汀斯問她。

“想去，聽說很好玩。”她還沒去過呢。奧利弗提到懷特島的時候，可沒說過福爾摩斯太太和埃文會跟他們一起去，所以埃文應該是一直跟着母親住在牛頓莊園的，不會總跟着男爵一家。

要是奧利弗的話，她一點也不讨厭，還很高興能跟他在一起玩。

按照男爵家的教育，奧利弗的弟弟應該也是個懂禮貌的孩子，那就更沒什麽顧慮了。

“好，那我就回信告訴男爵，我們會一起去。”偶爾出去走走也是很好的，懷特島不僅是度假勝地，也是療養勝地。

在戴爾斯福特之屋住了兩周，到了12月初，愛麗絲又收拾行李，先去倫敦，再去巴斯。

亨利和伊麗莎在倫敦租了一棟上下兩層的小樓，使用面積跟勒弗羅伊家差不多，地段好一點，于是租金也要貴一點。

在倫敦肯定是住哥哥家了。

伊麗莎也是用慣仆人的，不過因為城裏房子沒有鄉村別墅房間多，只能讓梅麗和雅各布跟其他仆人擠一擠。

小黑斯汀斯見她帶了雅各布來，倒也沒說什麽。

客房布置的很舒适，不太方便的地方就是要跟小黑斯汀斯共用一間盥洗室，別的倒沒什麽。

來倫敦除了看望哥哥姐姐，還有一個重要事項就是跟亨利和湯姆、托馬斯表哥開會。

打字機公司全是因為愛麗絲才能開辦起來的，3個男人也就不會認為愛麗絲是個女孩子，沒資格參加公司會議。

托馬斯跟表弟一起工作，幹勁十足。公司利潤越高，他的分紅也越多，誰還嫌錢多不成，當然是錢越多越好。他現在也換了房子，住的寬敞了，家裏也雇傭的起更多的仆人了。

愛麗絲先看了公司今年的業務報表，利潤還是挺高的，今年她的分紅已經超過1萬鎊，亨利幫她存在銀行裏了。

接着是讨論要推出價格便宜的中等産品，降低成本主要是要更換材料，從合金換成鑄鐵，這樣售價可以打對折；外型上也重新設計了一番，選了一個樸素的外觀，以示跟高端産品的區別；

定下了新産品的品牌，簡單粗暴就叫“奧斯汀”，售價定為169英鎊，對信譽良好的客戶，可以提供銀行低息貸款，分期購買，此舉旨在占領英國所有年收入在500鎊以上的家庭市場，推廣的概念不再是奢侈品，而是家用必需品，加強宣傳打字機的實用性；洗腦每個大人物都該有一個會使用打字機的秘書的概念。還将在報紙上開展打字速度的比賽，第一名将誠聘到奧斯汀打字機公司工作，周薪若幹，并不限男女。

業務員麽，不要擔心，可以多多聘用，薪資待遇不用太高，底薪加提成，多賣多得，保證很有工作積極性。這不是她的發明，工廠裏早就開始使用計件工作制提高産量。

開完會後，托馬斯表哥離開了。亨利和湯姆繼續跟愛麗絲開會。

現在說的是另一個公司。

衛斯理和威廉6月份從牛津大學畢業了，畢業之後沒有忙着立即出國，威廉帶着衛斯理到處走親訪友，轉遍了英格蘭中部和南部，親戚們聽說威廉要出國游歷，或多或少都贊助了一些旅費，居然弄到了5000鎊之多，再加上父親金斯利勳爵給他的8000鎊旅費，威廉手裏有1萬3千鎊。

衛斯理拿到了奧斯汀打字機公司去年給的2萬鎊分紅，今年又收到1萬鎊分紅，以及5000鎊的股份回購款，再加上他這幾年的年金，手裏有4萬鎊，出國旅行個3、4年根本用不完。

他倆從10月份就回到了倫敦，威廉不知道從哪兒找到了一個經營不善快要破産的小出版商，幫亨利做了收購的中間人，亨利出資1萬2千鎊，成了費列羅出版社的合夥人，出版社的名字改為“奧斯汀與費列羅出版社”，奧斯汀占股58%，斯蒂芬·費列羅占股22%，威廉占股10%，衛斯理占股10%。

奧斯汀的股份又分為亨利占股25%，愛麗絲占股18%，簡和湯姆占股10%，凱茜占股5%。凱茜把她一直沒舍得動用的1000鎊拿了出來。

出版社的事情可以說是比較順利，現在已經接了一些活，主要是出版宗教讀物。計劃在明年春天推出簡·奧斯汀的小說，就等簡最後修改完成了。

亨利還計劃開辦一家報紙，也将在明年開始。他在牛津大學上學期間，曾經和大哥詹姆斯出版過一份評論性讀物《The Loiterer》，每周出版一期，發行了一年多，才因為資金的問題停辦了。

愛麗絲也覺得自家既然有了出版社，那麽再辦一份報紙也是沒問題的，自家有一份媒體也很重要，比如你可以刊登一些有利的書評，引導讀者。大家都是這麽幹的，分別只是自家的報紙更方便操作。

這個主意是亨利自己想到的，愛麗絲尋思着，沒準以後奧斯汀出版社做大做強，自家也可以做一個傳媒帝國了。想想并不是不可能啊！至少奮鬥個幾十年，弄出傳媒帝國的雛形不是夢，再傳個幾代，奧斯汀家族就會成為英國傳媒界和文化界的大家族了。

想想就好激動呢！

愛麗絲對于簡的作品将成為傳世巨作一點懷疑都沒有。

這個時代不是沒有女作家，相反，這50年來，英國可是出了不少女作家，出版的小說多達2000多本，但流傳到後世的寥寥無幾。簡·奧斯汀的作品從最初面世開始，就廣受各個階層的讀者歡迎，很快再版，200年間被翻譯成幾十種外國語言，銷售量上億冊，不要說在女作家中罕見，就是男作家，也沒有多少能跟她媲美。

自家做出版社能夠将利益最大化，也能更好推廣簡的作品，簡應該用她的作品賺到足夠讓她生活的很舒适的報酬，一名作家用自己的知識和文化素養為讀者提供美好的閱讀體驗，因此收取報酬，這不是什麽令人羞愧的事情；每一個讀者也應該用金錢來肯定作家的工作，“知識”永遠是最難得到的東西，“創意”更是難得，1000個接受過同樣的教育的人，不一定就會産生一名富有創意的作家；跳舞廳裏有500個人，但只有簡·奧斯汀才會從閑聊和假笑中提取人間百态，這就是作家與普通讀者的最本質的區別。

第二項工作讨論完畢，休息一下，吃點面包，喝一杯熱可可，接着繼續讨論下一個議題。

這項工作進行的比較艱難，幾乎毫無頭緒。

蒸汽機已經有了，在一些工業企業已經有了技術比較成熟的蒸汽機動力的機器，比如紡織業和金屬鑄造業，但還沒有用在印刷業上面。相關的技術革新是有人在做，但進展緩慢。

亨利今年下半年的工作就是到處打聽有誰在做蒸汽印刷機的技術革新，但目前還沒有确切消息。

愛麗絲就問，為什麽我們自己不能找工程師來設計制造新型印刷機？

亨利猶豫，說印刷機的産量有限，銷量肯定不會像打字機這樣，适合家庭使用。

“但你不要忘了，英格蘭有多少家印刷廠，一家印刷廠就算它只有5臺印刷機好了，印刷機的價格可是至少上千鎊的，蒸汽動力肯定比人工快多了，有了新機器，印刷廠就不需要花很長時間來訓練印刷工人了，印刷工人的薪資将會降低，而印刷機的投入幾乎是一次性的。不用5年時間，所有印刷廠都會換上新印刷機，還能出口到歐洲大陸、美洲大陸。什麽生意都是這樣的，你得盡早進入這個空白市場，盡快賺取最多的利潤，別人只有跟在你的屁股後面撿你不要的骨頭的份。”愛麗絲十分肯定的說。

作者有話要說：

*查了一下，17世紀末英國已經有工廠能夠生産馬口鐵（鍍錫鐵），18世紀早期就有了馬口鐵進出口貿易，19世紀初英國的馬口鐵産品可以大量出口。

*奧利弗長什麽樣子，大概像阿薩吧。

*好的，再次借用一下費列羅巧克力的名字。費列羅是意大利的姓啦，用自己的姓氏作為公司名字很常見。