65 欲壑難填

蘇珊嘆氣, “我覺得他主要目的是想實際看看我的那些求婚者的家庭，你要知道, 有很多人家裏已經在負債了, 卻還能在倫敦社交界裝出一副很有錢的樣子。”

“這不是很正常嗎？錢可以沒有，那股子有錢人的做派可萬萬不能丢。”

蘇珊不屑，“他們沒想過總會被人發現他們已經窮到口袋裏連一個英鎊都沒有了嗎？”

“明日事明日愁, 先把今天打發過去就好了。再說，要是能跟你結婚，不就會有一大筆錢了嗎？”

“我就那麽想結婚嗎？”

“我看着不像。你該多玩玩，到24、5歲再結婚也可以。”

“多玩玩？”蘇珊意有所指的壞笑着，“你這是什麽意思？”

“就是玩的意思, 你想哪兒去了？先轉轉英格蘭，再去威爾士、蘇格蘭、愛爾蘭, 然後歐洲轉一圈, 怎麽也要3、4年吧。”這個蘇珊，思想很不純潔！

“父親未必願意陪我去。要是只在英國倒還好，去歐洲，”蘇珊搖頭, “太遙遠了。”

“他又沒有政府職務或是生意，你家的種植園都在牙買加，遠着呢，也不需要他親自打理生意。他不是一直在收集藝術品嗎？不如歐洲轉一圈, 我們可以陪着他去買藝術品。”

蘇珊被打動了，連連點頭, “是個好主意！等我回去問問他。”

兩個女孩于是熱切的讨論起來想去哪個國家，愛麗絲想去法國西班牙意大利，蘇珊想去丹麥冰島瑞典，倆人還都想去俄羅斯。

“要是有時間的話，我還想去美國，不過美國現在沒什麽好玩的。”愛麗絲說。

“美國太遠了。”

“距離倒不是問題，現在坐船過去也很安全，主要是那兒有愛剝白人頭皮的印第安人。他們會殺了所有的白人男人，把白人女人抓回去給他們生孩子。”

蘇珊将信将疑，“不是都說那兒的野蠻人是‘高貴的野蠻人’嗎？”

“哎呀！你可真是天真！你想想，要是你在家鄉過得好好的，忽然從遙遠的地方來了一些人，插上國旗宣布這兒就是他們的領土了，然後在你的家鄉開辟種植園、開采金礦銀礦，還帶去了天花，殺死了你的大部分親人朋友，你難道不會想要殺死這些外來者？”

蘇珊愣住，“什麽？”

愛麗絲反問：“你沒看過那些書嗎？”

“什麽書？”

“《征服新西班牙信史》、《西印度毀滅述略》，看過這兩本就差不多能了解當年西班牙人‘征服者’在中美洲和南美洲都幹了些什麽‘好事’。要是看完了還想多了解一點中美洲印第安人的歷史，可以看看《印卡王室述評》。”

“我記一下。”蘇珊忙拿出小本子記下來，“天花又是怎麽一回事？”

“美洲大陸距離歐洲十分遙遠，那兒沒有人得過天花，于是當那些西班牙人、葡萄牙人、法國人、英國人越來越多的到來，同時也帶去了很多疾病，流行感冒、天花，印第安人對天花沒有抗體，大概80%的印第安人死于天花，很多小部落幾乎整個部落全死光了。就好比豐山或是斯蒂文頓那樣的地方突然流行起一種可怕的疾病，不用幾個月，整個村莊的人全死光了。”

光是想象一下，蘇珊就覺得可怕之極。同時又很佩服，“你怎麽知道的這麽多！”

“多看書。”

“父親不太喜歡我看很多書，他說，知道的越多，人生就會越痛苦，他希望我能盡量快樂。可他就不限制你多看書，這不公平！”

“那是因為我不是他的女兒。”

“那你現在快樂嗎？”

“很快樂。我想要的都有了，沒理由不快樂。”

蘇珊嘟着嘴，“這也很不公平！你有……這麽多哥哥姐姐，每個人都很疼愛你。還有伊沃這個小傻子，我早就看出來他愛你。快告訴我，你和他……親吻是什麽滋味？”

“這可不能告訴你。”愛麗絲對她做了個鬼臉。

走遍英格蘭的旅行計劃很順利的得到了奧斯汀太太的批準。威廉·貝克福德給奧斯汀夫婦寫了一封信，邀請愛麗絲作為蘇珊的女伴，随他去幾個郡拜訪親友。

拜訪親友這種事情太常見，有人能一整年甚至好幾年都在親戚家來來去去，特別适合家裏有點錢但又不太富裕的人家，有錢的親戚有時候能連你的旅行開支都包了。貝克福德當然不是去親戚家蹭吃蹭住的，奧斯汀太太也想到他多半是去考察未來女婿人選去了。

6月初，貝克福德父女和愛麗絲便啓程離開倫敦。

有錢人出行，要帶很多人。愛麗絲仍然是帶了雅各布和席德妮，雅各布的另一個妹妹凱特現在也在奧斯汀家做女仆，這次是第一次跟小主人出門。

貝克福德父女各自帶了貼身男仆貼身女仆，另外有6名男仆、3名女仆、1個15歲的跑腿小厮、3名車夫，一共三輛馬車，10匹馬，一大堆行李。

雅各布和貝克福德家的外出負責男仆山姆騎馬跟在馬車旁，主人有吩咐的話，可以随時跑前跑後處理；貝克福德父女與愛麗絲乘坐一輛四輪雙側敞篷馬車，這種馬車叫Landau，早晚天氣涼爽的時候可以打開車廂透氣；貝克福德家的3名女仆與貝克福德先生的貼身男仆乘坐一輛普通廂式馬車，席德妮、凱特和蘇珊的貼身女仆、小厮乘坐第三輛馬車，5名男仆其中的3個分別坐在馬車夫旁邊，另兩名男仆坐在主人馬車的車廂後面。

6匹馬拉車，雅各布與山姆各騎一匹馬，另帶兩匹馬替換。

人多、車多、行李多，行走的就比較慢，他們也不着急趕路，離開倫敦後，先從肯特郡一邊，從東到東南，再從東南到西南的南安普敦，再到更遠的德文郡埃克賽特，期間伊沃放假了，跑到南安普敦來跟他們彙合；又從德文郡往上，經過薩默塞特郡，到了巴斯，在巴斯住了兩周；之後繼續往上，到西北的格羅斯特郡，去戴爾斯福特拜會了沃倫·黑斯汀斯；戈登一家都在這邊消夏，于是也在戈登家小住了幾天。

威廉·貝克福德自幼聰慧，博覽群書，有着有錢人的通病特別随心所欲，也有着聰明人特有的能一針見血看穿本質的本能。

一路上為他的年輕學生講解人情世故，風土風俗，天文地理，人文經濟，幾乎什麽領域都懂，部分專精。蘇珊是很聰明，但因為看書少，所學所知有很大的局限，不如愛麗絲吸收的快；伊沃也很聰明，但貝克福德的知識面太廣，他只能部分跟上。

貝克福德私下有點嫌棄伊沃不夠聰明，配不上愛麗絲。

“你當年跟着黑斯汀斯先生學習是非常正确的，他能教給你我沒法教你的事物。但你得知道，這個世界上，聰明的人往往最痛苦，因為他們知道的太多，看到的太多。”

“可是，如果不學、不知，那就太無知了，即使痛苦，也不知道自己的痛苦、這個時代的痛苦源自何處。”

“這個時代所有的痛苦都源自欲望。”

愛麗絲低下頭，想了好一會兒，表示同意，“确實，人的欲望是無止境的。欲望有如深溝，你永遠都填不滿這條深溝。”

“說的對極了！對金錢的欲望也好、追求藝術的欲望也好，甚至最基本的，對肉體的欲望，都是無止境的。人類的本性是貪婪的，為了追求這些欲望，就會去厮殺、去争搶、去掠奪，而這偏偏是人類進步的動力，是不是有點可笑？”

“這是——歷史進程的必然性？人類的發展史就是戰争史，也是掠奪史，就比如——”

“就比如美洲征服史，是嗎？”

愛麗絲有點不好意思的笑笑：貝克福德家的財産就是建立在“掠奪”之上的。

“這确實很矛盾。一方面作為我個人，如果沒有我的曾祖父的經濟頭腦和強硬手段，貝克福德家不可能在短短三代內就積攢下巨大的財富，而沒有財富的我，再聰明，前途也有限，還可能早就死了，不過話說回來，我要是沒有繼承這麽巨大的遺産，也不會有人為了錢而讓我身敗名裂。”貝克福德冷笑了一下，“所以你看，世界上的事情也都是相輔相成的。錢能讓我過着我想過的生活，但錢也給我帶來了無盡的煩惱。

“另一方面，我的所學讓我認識到這個世界是多麽的冷酷、殘忍、不公平，這對我是一種超越了個人感受的痛苦，我其實不知道要怎麽做才好，一個人的力量是多麽渺小啊！”

“所以 ，你才不讓蘇珊看太多書？”

“這個時代，對女人來說也是痛苦，”貝克福德傷感的說：“我本來可以再娶一位太太的，即使這麽多年過去了，還是有人試圖給我介紹可能的妻子人選，但我想，何必呢？冠上我的姓對那個女人來說未必是什麽好事。我知道，對方更可能看中的是我的錢，而不是我這個人。蘇珊不用過得像我這麽痛苦，我會給她一筆足夠豐厚的嫁妝，好讓她願意跟誰結婚都行，至于愛情，不一定是必需的。”

對于一位父親來說，貝克福德做的也沒有什麽錯。

人類确實是知識越多越痛苦，亞馬遜雨林中的原始部落的人民可能一輩子只需要考慮吃飽肚子、生兒育女，他們不知道也不關心雨林之外是什麽樣子的、這個地球是不是圓的、別的地方的人是怎麽生活的，無知往往更容易得到幸福。

在戈登家小住的幾天，貝克福德父女給戈登夫婦留下了深刻印象。

貝克福德要是願意好好交際，那是根本找不出一點毛病的，禮節教養完美無缺；蘇珊也是個很會僞裝淑女的女孩，人又長得漂亮，是那種典型英格蘭溫婉美女的長相。

戈登太太一時鬼迷心竅，居然想着要是伊沃能跟蘇珊結婚就好了。

戈登先生連忙打消了妻子的念頭。婚姻講究門當戶對，戈登家不是巨富，也沒有高貴的爵位，就算蘇珊愛上了伊沃，貝克福德也絕對不會同意的。

戈登太太這才算罷。

愛麗絲根本不知道戈登太太忽然異想天開。她以前也曾在戈登家小住過幾天，不過那時候年紀還小，現在則是伊沃的女朋友，住着的感覺又不一樣。

戈登家的仆人們第一天就明白了，小主人将來會跟奧斯汀小姐結婚，伺候的非常熱情周到。得罪了未來的女主人絕對不是什麽好事，除非你不想幹這一行了；就是跳槽，也得要前主人的推薦信，才好找下家。

伊沃也沒想到自家老媽會突發奇想。

這幾天他過得快樂極了，愛麗絲前幾年在他家住過，那時候還小，他腦子裏整天就是想着幾個人在一塊兒瘋玩。現在，仍然是“玩”，但因為從玩伴變戀人，就覺得當年的回憶都是那麽美好。

他們一早起床就騎馬外出，去他們之前玩過的地方，那些地方因為有着少年時期的回憶，都閃着金色的陽光，美好，難忘。

早餐也在外面吃。讓女仆裝好野餐籃，裏面放上面包、水果、牛奶，再帶一張野餐毯，随便找一處草坪，伊沃去拴馬，愛麗絲鋪上野餐毯，兩個人享受着愉快的二人時光。

這不合規矩，但他們都假裝不知道這回事。

伊沃不太會照顧人，有6個姐姐的男孩就是這樣的，姐姐們通常會幫他把所有的事情都考慮周到，具體的事情則由仆人去做，他習慣了被照顧，是不太懂得要去照顧女朋友的，特別是不帶仆人出來的話。

好在愛麗絲也并不太介意這一點，他想不到，她能想到就行了，伊沃的好處就是性子很好，你只要吩咐他，他就會乖乖的去做。

這都是小事，關于将來則是大事。

這一片很多地方都是戈登家的田産，他家在格羅斯特郡和漢普郡都有很多田産，城裏的房産主要在溫切斯特和倫敦，格羅斯特郡的法拉第莊園是祖産。

伊沃便問：“你喜歡這兒，還是溫切斯特，或是倫敦。”

“倫敦。倫敦是大城市，買什麽都很方便。”

“那我們以後可以長期住在倫敦，偶爾過來住幾天。父親比較喜歡法拉第莊園，母親喜歡溫切斯特大宅。”

“我們？”愛麗絲意外。

“你和我。”

她沒說話。

“好不好？”伊沃小聲問。

“什麽好不好？”

“你和我一起住在倫敦，這樣離你家也很近。”

“你考慮的太早了吧。”

“不早了。你看，我還有兩年畢業，”伊沃也不是一點都覺察不到，立即修訂了計劃，“等我畢業了，再過幾年——”他又覺得好像有哪裏不對，遲疑的停了下來。

過了幾分鐘，他頗有些困惑的問：“是不是這個時候，我就該向你求婚了？”

愛麗絲簡直失笑，“我不知道。”

“別人或許需要在結婚之前互相了解，可我們都認識好幾年了，是不是可以跳過這一步？”

“可能吧。”

“那你——你會考慮跟我結婚嗎？”他小心翼翼的問。

“我沒有想過。”

“沒想過什麽？”

“沒想過結婚。”

這個回答令他大為吃驚，“你什麽意思？”

“我才16歲，16歲半，我怎麽可能現在就考慮到結婚的事情？”她理直氣壯的說：“你也還沒有到20歲呢，或許你很快就會遇到別的可愛女孩，到時候你就會後悔。”

“我不懂。”他繼續困惑，“你是不願意結婚，就像——像是凱茜那樣，還是不願意跟我結婚？”

“我覺得我們應該再多保持幾年目前這樣的狀态比較好，你說呢？”

伊沃突然心頭火起，跳了起來，“你撒謊！你——你是不是發現你現在喜歡奧利弗更多一點？或者，你在那些舞會上認識了其他、其他男人？！”

愛麗絲一臉莫名：“這跟奧利弗有什麽關系？”

她接着就恍然：“你妒忌奧利弗！”

伊沃迅速臉紅了，“才不是！”

他氣呼呼的，在一旁走來走去，“我早就知道奧利弗喜歡你，不過他是個笨蛋，他不敢對你說。他現在畢業了，就在那邊，”他擡手胡亂指了一下，根本不是牛頓莊園的方向，“他在那兒，你過去找他吧！”

他氣憤的拿馬鞭抽着田野裏瘋長的紫花苜蓿，抽得綠色汁液飛濺，很快就抽得一小片紫花苜蓿殘亂不堪。

愛麗絲很覺得好笑的看着他發瘋。

抽了一會兒，他覺得這種行為孩子氣又無聊，愛麗絲大概會笑話他，恹恹不快的住了手，轉頭看她，“愛麗絲。”

他猶豫了幾秒鐘，走回來，跪坐在野餐毯上，拿手帕給她擦了臉上濺到的植物汁液，“你總是這麽冷靜，12歲的時候你就像18歲，16歲的時候，你像25歲。你是不是覺得我很可笑？”他羞怯的垂下眼簾。

“沒有，你很可愛。”愛麗絲忍不住要笑，“不過确實有點可笑。你得再長大一點才行。”

“那你得答應我，在我去你家征求奧斯汀先生同意之前，在我向你正式求婚之前，你不要給其他人求婚的機會，或是許可，或是暗示，就連——就連奧利弗也不行。”可愛的女孩總是讨人喜歡，再說現在她自己有收入，一年少說能有1、2000鎊的稿費，雖然知道的人沒幾個，但她要是想結婚，可以說選擇很大，她的選擇比蘇珊要多得多。

“你放心吧，誰來求婚我都不會答應的，因為我現在壓根沒想過結婚。”

伊沃覺得她的回答好像真的不太對頭，但這句話的意思也可以理解為，她現在不想結婚，但不說明她以後不會結婚，她只要答應不會應允別人的求婚就行了，他就不相信能有誰比他更了解她、更适合她。

“你真的不會喜歡奧利弗？”

“奧利弗是很好，長得好看，個子又高，但他太悶了，沒有你可愛。”

他不滿的嘟嘴，“這話什麽意思？就是說，你覺得我長得不好看？”

“我沒說啊，你也很好看，不過你們倆不一樣。”

“嗯？是嗎？哪兒不一樣？你說。”

伊沃很快忘了剛才的不快，又膩膩歪歪的跟她低語起來。

奧利弗确實就在不遠的地方，就在牛頓莊園。

他今年剛從劍橋大學畢業，決定繼續念一年碩士。反正也沒事做，不如還待在學校裏。

貝克福德父女和愛麗絲到了附近的戴爾斯福特，他當然也已經知道了。然後，他們又住到了戈登家的法拉第莊園。

很明顯，貝克福德父女完全是為了愛麗絲。

他妒忌得不得了，妒忌得不知道要怎麽辦才好。

朱利安整天嘲諷他沒看住從小看着長大的女孩，父親雖然沒有說什麽，但突然非常頻繁舉辦舞會，大概是想讓他盡快結識別的女孩吧。

既然舉辦舞會，自然是要邀請鄰居的。

戈登先生和戈登太太帶着未婚的3個女兒來了，貝克福德父女也來了，愛麗絲也跟伊沃一起來了。

本來，戈登太太的意思是想讓3個未出嫁的女兒中的一個成為牛頓莊園未來的女主人，但雖然她們年齡跟奧利弗相仿，可就是不來電。女兒們都很喜歡奧利弗，誰能不喜歡有教養将來有爵位的漂亮青年呢？但奧利弗完全沒有想跟她們調情的意思，她們也就一直保持着友好鄰居的态度。

女孩子們都很敏感，戈登小姐們、蘇珊都很快看出來，奧利弗喜歡的人是愛麗絲。姐姐們立即達成默契，不讓奧利弗有機會單獨跟愛麗絲跳舞。奧利弗的問題是他太有教養，如果女孩示意他應該邀請她們跳舞，他很難拒絕。

反而是朱利安，居然找到機會去邀請愛麗絲。

愛麗絲立即表示拒絕。

朱利安也沒有強求，站到她身邊，“你真的喜歡伊沃這個笨蛋嗎？”

這說的什麽話！

愛麗絲側目。

作者有話要說：

*《征服新西班牙信史》是16世紀一名參加過中美洲征服戰争的西班牙士兵寫的，新西班牙是現在的墨西哥。

《西印度毀滅述略》是15世紀一位西班牙多明我會教士寫的，西印度是現在加勒比海地區（古巴、波多黎各、牙買加，包括佛羅裏達半島）、中美洲（尼加拉瓜、危地馬拉、尤卡坦半島）、南美洲（哥倫比亞部分地區、秘魯部分地區）等地區的統稱。

這兩本書的作者都以親身經歷講述了歐洲征服者在美洲犯下的種種殘暴行徑，一切暴行都赤裸裸的是因為金錢。

*《印卡王室述評》的作者是印卡王室旁系公主與西班牙殖民者的後代，全書9卷，從印卡帝國的起源開始，一直說到白人征服者的到來。