69 放血療法

亨利名下又多了一家公司, 奧斯汀工業，主營蒸汽印刷機。

他實在是忙不過來, 于是将打字機公司的主要運營工作交給表親托馬斯。托馬斯自從次子小托馬斯失蹤之後, 又生了一個兒子，名叫沃爾特，現在2歲半。托馬斯升職了, 薪水更高了，于是家裏可以雇得起更多的仆人，瑪麗表嫂将兩個年幼的孩子小愛麗絲、沃爾特看得很緊，至于長女四月，比愛麗絲大快2歲, 現在是快到19歲，也到了談婚論嫁的時候。

至于長子弗萊明, 自從他弄丢了弟弟之後, 就再也沒有回過家。他現在在弗朗西斯的軍艦上服役，是少尉軍官。

出乎父母意料的是，四月偷偷喜歡上了喬治·拜倫。

瑪麗表嫂覺得拜倫是長得很俊美，但腿腳不好, 大大減分；而且像他那樣的貴族，肯定看不上四月，四月既沒有受過什麽正經的淑女教育，文化層次不高, 長得不算漂亮，嫁妝也沒有豐厚到能讓男爵折腰。瑪麗表嫂表示還是得講個門當戶對, 雙方肯定互相看不上，還是別想太多了。

四月很委屈，“為什麽愛麗絲就可以随便挑？她都有戈登了！”

愛麗絲剛到倫敦的時候，在她眼裏不過是個鄉下窮親戚，沒想到10年過去，當年的鄉下小女孩成了有錢小姐。

“那是因為她有争氣的哥哥！”瑪麗表嫂一想到長子就氣不打一處來，至今她仍然怨恨弗萊明沒有照看好弟弟。“亨利可以給她一筆嫁妝，好讓她能跟戈登家的兒子結婚。”

這麽一說，四月也沒什麽好說的了。她是妒忌愛麗絲，但愛麗絲的境界顯然比她高出許多，就連少年玩伴個個都是優秀青年。

“好了，別看拜倫長得很漂亮，我可是聽說，他在劍橋學了很多不好的玩意，還欠了很多債，你是覺得你父親有這麽一筆錢幫他還債嗎？要是我們家像貝克福德家那樣有錢，倒是可以考慮。你看看貝克福德小姐，她就看不上拜倫。我看，她以後恐怕是要嫁給公爵的。”

公爵這個等級對四月來說太高階了，她無法想象。“愛麗絲認識了貝克福德小姐，就再也不跟我玩了。”

瑪麗表嫂皺了皺眉：這确實是事實，愛麗絲不在家的時候倒不覺得，但她回了倫敦，也很少來找四月玩，四月要是想見她，只能去奧斯汀家。也就是因為去了奧斯汀家，四月才見到了拜倫。

少女都喜歡長得漂亮的男孩，這是正常現象，瑪麗表嫂并不會因此責備女兒，但必須得跟她說清楚，為什麽她認為他倆不般配。拜倫要是看上了四月，自然會前來拜訪她，但可惜，他肯定沒有。

愛麗絲長大了，比起小時候可以說變得很漂亮，氣質獨特，有一種特別自信的神采飛揚，這一點是四月比不了的。蘇珊·貝克福德也有那種自信的神态，她倆能成為好友太自然不過。

還有商人的女兒露辛達。露辛達·格裏森來倫敦必定會去找愛麗絲，受過良好淑女教育的露辛達也有那種非常自信的神采。瑪麗表嫂覺得，女孩子還是要去學點淑女教育，四月沒能接受過很好的教養，确實不太好尋找到合适的丈夫。她家現在有了一些錢了，但還沒有有錢到讓男方忽略四月的教養問題。

瑪麗對托馬斯提到四月的小心思，托馬斯驚訝：“拜倫是男爵！他不會看上四月的。”又有點心疼女兒，想着四月将來要是能找個牧師結婚，或是民兵團的年輕軍官做丈夫，就算是好婚姻了。拜倫自己長得漂亮，認識的又是愛麗絲、蘇珊這樣的漂亮女孩，他恐怕都沒有記住四月到底長什麽樣子。

拜倫确實根本沒有注意到四月。

他眼裏只有兩種女孩：漂亮女孩，以及路人。

男孩同理。

過了新年之後，伊沃與拜倫分別返回學校。

奧利弗直接從牛頓莊園去了劍橋，沒有再返倫敦。

格蘭特倒是從肯特郡回來一趟，到了奧斯汀家一次，不過是跟威廉和莎莉一起來的，規規矩矩的扮乖孩子。

愛麗絲開始整理旅行筆記，按照路線一份一份标好、編號，查找資料，修訂錯誤，重新潤色，用打字機重新打了一遍，手工裝訂起來，放在那兒。

喬治牧師看到這份旅行筆記，饒有興致的開始翻看。

喬治牧師1731年5月出生，現年75歲半，不到76歲，在19世紀初期絕對算得上長壽了。他身體一直很健康，很少病痛，操勞半生，晚年得以頤養天年，膝下子孫成群，倒也老懷甚慰。

英國人不作興祖父母帶孫子，不過兒子、女兒住得這麽近，走不到10分鐘就能走過來，實在也很親近了。

當父母的說是不偏心，實際還是有所偏愛的。六個兒子裏面，兩個小兒子弗朗西斯、查爾斯都是12歲便去了海軍學院，雖然心疼他倆小小年紀就離開家，但說起來，跟父母在一起的時間不算長；

長子詹姆斯性子較沉悶，次子喬治智力不足，三子愛德華12歲就去了遠親奈特家，所以，喬治牧師和奧斯汀太太最偏愛的自然會是漂亮又嘴甜、性子又很活潑的四子亨利；

三個女兒裏面，愛麗絲沒有出生的時候，父母都偏疼簡；等到愛麗絲出生後，喬治牧師最疼的就是小女兒；奧斯汀太太雖然覺得愛麗絲有點多餘，本不應該有她，但誰不疼自己生的娃呢，一聽到愛麗絲在倫敦病了，立即放下一切連夜趕往倫敦，日夜守護在小女兒身邊。

姐姐們也都覺得父母偏愛最小的孩子實在再正常不過，愛麗絲小時候淘氣，但并不令人生厭，是可愛的淘氣，兄姐們都喜愛她。

愛麗絲賺了錢之後也很大方，聖誕節總會給侄子侄女們準備很多禮物，一人一份，誰都不能少。媽媽覺得她自己還是個孩子呢，沒必要給侄子侄女們送禮物，她就說，哎呀不要破壞我買買買的快樂，花錢是一件多麽快樂的事情啊！

媽媽說不過她的歪理。

到了1807年的2月，愛麗絲同喬治牧師一道外出，去附近教堂看望教堂病房的病人後，回來當晚就開始發燒。

她自己是非常小心的，因為知道這個時代醫學不怎麽發達，一向小心謹慎。就是這次去病房，也堅決要求父親和她都戴上棉紗口罩，不要接觸任何病人，不管他們得的是什麽病；回家後，脫了衣服泡在酒精裏，讓凱特為她用大朵棉球沾了酒精擦拭全身，也要求父親照樣做。

她以前也跟喬治牧師去過教堂病房，都是這麽一套流程下來，沒出過什麽問題。喬治牧師退休了，但還是心系窮人，一個月總要去一次教堂病房看看，捐點錢，可以說是為人善良又熱心公益。

但事情往往總要有那麽一次“萬一”。

愛麗絲根本不知道為什麽會發燒，教堂病房的教士和修女們也不會讓喬治牧師和愛麗絲真的去碰觸病人。媽媽一看愛麗絲發燒了，急得當晚就叫雅各布去請了醫生。

等醫生來了，也沒法知道是什麽病，于是就決定先放血，看看她會不會退燒。

放血的原理是基于此時醫學認為發燒是疾病導致體內血氣過多，放血可以将導致疾病的細菌帶走，列文虎克生于1632年，這個時候英國的醫生都已經用上了顯微鏡，但也才到“之所以然，但不知其所以然”的階段。

愛麗絲燒得迷迷糊糊的，見醫生從醫藥箱裏拿出了一個黃銅的小方塊，啞着嗓子，對席德妮說，要她叫醫生一定先給放血刀消毒。

醫生一臉莫名，說什麽是“消毒”？祖祖輩輩都是這麽用的，沒聽說還需要什麽消毒。

席德妮叫凱特端來一只幹淨的瓷碗，倒了一碗蒸餾過的高濃度酒精，将放血刀泡在酒精裏，看着手表，泡了30分鐘，才讓醫生拿走放血刀。

黃銅放血刀是一個接近正方體的小塊，貼在手臂皮膚上，冷冰冰的，很舒服。

醫生按動按鈕，貼着皮膚的一面彈出4片刀片，猛地在愛麗絲手臂上割出4個刀口。

放血刀拿走了，手臂上的傷口汩汩的流出暗紅色的血。

凱特拿了一只黃銅臉盆擱在她手臂下，血不斷的滴到臉盆裏。

愛麗絲甚至都不覺得痛。

放血療法雖然不科學，但現在也沒有什麽更科學的方法，只好被放血了。不管有用沒用，至少能讓媽媽感到安心。

媽媽半晚上沒睡，守在她床邊。

凱特一直在給她換額頭的毛巾，用溫水打濕毛巾；為此女仆半夜起來燒水，灌進保溫瓶裏，拿到愛麗絲的卧室。

到了第二天上午，愛麗絲的體溫降下來一度，精神好了一些，嚷嚷着餓了，但真端了飯菜上來，她又苦着臉說吃不下沒胃口。

昨晚放血的刀口很細，放血的部位也是有定規的，不會因此割到手臂上的大血管，流了一會兒血，傷口凝結收口。席德妮還按照愛麗絲的吩咐，在放血刀割傷她手臂之前用酒精棉球消毒手臂，傷口收口之後，用酒精棉球快速擦拭傷口，再用幹淨紗布擦拭。

到了半夜，愛麗絲的體溫又升上去了，到了40度。

于是醫生又被半夜找來，換了一只手臂放血。

她病情反反複複，發燒一周，都是白天體溫稍降，晚上又升了上去，愛麗絲很擔心是不是得了腦膜炎之類的，搞不好要燒成個傻子，擔憂得不行。

兩只手臂又放了一輪血，她就再也不願放血了，這沒等病好，放血放成了木乃伊，好像也不是什麽好事。

等她終于不發燒了，喬治牧師不知為何，也病倒了。

也是白天體溫稍降，晚上又升了上去。也是采用了放血療法，但畢竟喬治牧師年老體衰，比不得愛麗絲還很年輕，體質好。

愛麗絲漸漸好了起來，發燒的時候吃得不多，瘦了幾磅，漸漸的也長了回來。

但喬治牧師一直發燒，體溫徘徊在38度到39、40度，漸漸瘦了，起不來床。

亨利急得不行，差不多把倫敦所有有名的醫生都請回家來給父親看病，但熱度退不下去，顯然情況不妙。

兩個大女兒輪流照看着父親，奧斯汀太太每天用溫水給他擦拭身體；伊麗莎本來說好了春天就搬回倫敦，現在也沒法搬回去，每天白天過來接替凱茜和簡，變成三個人照看喬治牧師。

奧斯汀太太不讓愛麗絲去照顧喬治牧師，說她還沒有痊愈，身體虛弱，不要再病倒了，怕她再被傳染。

愛麗絲悶在自己房間裏，媽媽不讓她外出，只有天氣晴朗的時候能中午在外面草坪上散散步、曬曬太陽，連騎馬都不準許。她郁悶的給伊沃寫信，說病了一次，父親也病倒了，媽媽都不讓她出門了。

伊沃是在她病好了之後才知道她病了一場，寫信抱怨她就應該及時告訴他，這樣他就能從牛津跑過來看她。

到底還是在3月底過來一趟，待了一周。

來了奧斯汀家，先去探望喬治牧師，大為吃驚幾個月不見，喬治牧師竟然如此衰老，瘦得皮包骨頭，精神極差。

他很是難過，這不用多少醫學常識也能看出來，喬治牧師身體不行了，不久于人世。

喬治牧師是精神不濟，但還不至于病的糊塗了，他看到是伊沃，勉強一笑，“young man，你是不是該有什麽話對我說？”

他動了動手指，示意守在床邊的凱茜離開。

凱茜也知道這時候喬治牧師是要跟伊沃單獨說話，很快離開了。

伊沃在凱茜空出來的椅子上坐下。

“奧斯汀先生——”他難過得低下了頭，“我本想再過兩年再來請求您的同意，愛麗絲……愛麗絲希望能在您身邊多留幾年。”

“愛麗絲……你得确定她真的喜歡你。”

“我确定。”他忙說：“我也确定我很喜歡她，不是，是很愛她。”

“那你要知道，愛意味着責任，你得發誓，一輩子照顧她、愛她，絕不能違背你在結婚禮壇上許下的誓言。”

“我發誓，先生，我發誓會一輩子照顧她、愛她，絕不背叛她。我請求您的允許，先生，允許我向您的女兒愛麗絲求婚。”

“你可以去向愛麗絲求婚，伊沃，你是個可愛的孩子，我真希望見到你跟我的寶貝結婚的那一幕，但你知道愛麗絲是個太有主意的女孩，她——”喬治牧師停下來，咳嗽了好一會兒。

伊沃忙從旁邊小桌上倒了一杯溫水，遞給他。

凱茜進來了，喂喬治牧師喝了水，低聲說：“別說這麽多話，伊沃會留下來，有什麽話，明天再說。”

喬治牧師疲憊的閉上了眼睛。

次日白天，伊麗莎過來接了凱茜的班，凱茜回房睡了半天，中午起來，在外面草坪上找到愛麗絲。

伊沃正陪着她曬太陽，她躺在躺椅上閉着眼睛，倆人低聲說話。

見到凱茜過來，他一下子緊張起來，“奧斯汀先生他——”

愛麗絲也一下子就坐了起來，瞪大眼睛看了一圈。

凱茜忙說：“不是不是，我來找愛麗絲。”

伊沃拿起愛麗絲的手，在她手背上吻了一下，“我先走開一下。”

愛麗絲點點頭。

凱茜望着伊沃走遠了，這才坐下來，“愛麗絲——”

她嘆了一聲，“父親……恐怕沒有幾天了。”說着眼圈就紅了，“我真難過，我恨不得代替父親去死。”

“凱茜——”她本想說生死有命，人都是要死的，可那個人是父親，是疼愛她們的父親，這種過于理性而接近冷酷的話根本沒法說出口。

“父親放心不下你，總跟我說，你別……你別太固執。我是因為湯姆死在異國他鄉，我連他最後一面都沒見到。你不一樣，不管是戈登，還是拜倫、邦德菲爾德，或是那個莽撞的鄧波兒，你可以從他們中間挑選你最喜歡的一個。父親希望你能跟一個非常愛你、又懂得照顧你的人在一起度過一生。或者不是他們中的一個，以後你認識了更好的男孩子，或是男人，挑一個，這樣，父親、母親、我、簡、你的哥哥們，就都會放心了。”

“可是我不覺得有什麽必要一定要結婚。我現在已經有幾萬鎊的存款，英國通貨膨脹又不是很厲害，這筆錢足夠用到我去見上帝的那一天，我一個人就能過的很好，沒有必要非得結婚、生孩子。”

凱茜摸了摸她下巴，“你是害怕結婚，還是害怕生孩子？”

“結婚可能真沒什麽好害怕的，我害怕結婚了就要不停生孩子，做丈夫的如果想要孩子，做妻子的不可能一直拒絕，除非——但如果最後要鬧到上法院申請合法分居的地步，當初又何必要結婚呢？很多人不結婚也一樣在一起過一生，合則來不合則去，這樣簡單多了。”

凱茜搖搖頭，“你是要把父親氣死嗎？父親可以接受你不結婚，但你要是不結婚而成為什麽人的情婦，父親不會安息的。”

“哎呀！你想哪兒去了！”愛麗絲有點着急，“我的意思就是，為了避免将來必定會為了生不生孩子争吵而分居，還不如一開始就不要考慮結婚的事情。簡每次生孩子我都害怕得要命，就怕她因為生孩子把命送掉，我喜歡湯姆，但他要再堅持讓簡繼續生孩子，生到男孩為止，那我可就要讨厭他了！簡存在的價值又不是一直給他生孩子！”

“是啊，”凱茜嘆氣，“簡的價值又不是生孩子。可是——”

她也有點犯愁，“我是可以接受你不結婚的，但母親肯定沒法接受，她總抱怨我給你做了個壞榜樣，家裏可以容忍一個女兒終生不結婚，不會再容忍另一個女兒也不結婚。何況，我的小妹妹還這麽漂亮可愛。”

她憂愁的一笑，“可是，伊沃怎麽辦呢？他昨天肯定請求父親的允許了，父親也肯定會許可他向你求婚，他要是求婚了，而你沒有答應，母親準會把你一頓好罵。”

愛麗絲不禁蹙眉深思。

“你不喜歡伊沃嗎？”

“不是啊，我很喜歡他，他能讓我快樂。”

“那你也同樣喜歡奧利弗或是喬治或是格蘭特嗎？”

“格蘭特以後要做探險家，他不會在英格蘭常住，我可不能攔阻他成為世界聞名的探險家。”

“喬治呢？你是嫌棄他的殘疾嗎？”

“那怎麽會？喬治長得很好看，憑這一點我就能無視他的腳部殘疾。他不喜歡我，我是說，那種男女之間的‘喜歡’，他喜歡較為年長的女人，同時也喜歡男孩，爸爸大概不知道這一點。”

凱茜一臉震驚，立即就把喬治·拜倫剔除了。

“奧利弗總不會也喜歡男孩吧？”

愛麗絲要忍不住大笑了，“他不是。”

“他很喜歡你，這我能看得出來。其實，之前我和母親一直以為奧利弗會先開口向你求愛。”

“媽媽比較喜歡奧利弗吧？”

“是啊，他長得好看，還是男爵的繼承人。我們家要是還在斯蒂文頓，那可能你跟奧利弗不怎麽門當戶對，但現在，你有一筆很可觀的嫁妝，跟男爵的繼承人結婚根本不是問題。”

“媽媽還真是現實。”

“生活本來就是現實的。好了，你得好好想想，伊沃要是向你求婚，你到底要不要答應。不答應的後果會是要承受伊沃的心碎，以及母親的怒火，你得好好想清楚。”

但是出乎愛麗絲的意料，伊沃待了一周，一直沒有向她求婚。

她想，也許他忽然發現，結婚要面臨的種種問題，他還很年輕，剛滿20歲，現在就考慮到結婚确實太早了，再過10年，等到30歲了結婚也不算晚，他還沒有享受到成年男人的快樂呢，就要步入婚姻，這可能真的會吓壞他。

他不開口，她就樂觀的認為這個問題幾年之內不用考慮了。

作者有話要說：

*英國這個時候可能是華氏度和攝氏度共存混用。我國溫度計量單位使用攝氏度，所以本文中也使用攝氏度，這樣方便理解。

*21世紀全球只有美國還在用華氏度。